Елена Петрова – Фантастика 2024-2 (страница 822)

Скоро мы добрались до нужного двора, за забором которого стоял высокий двухэтажный дом. Пожалуй, что дом этот был даже лучше, чем тот, в котором жил Владуц, все-таки двухэтажные срубы строить не так уж и просто, да и печи правильно разместить уметь надо. Тут хоть и не холодно зимой, но все равно без очага не проживешь. А у этого дома из крыши поднимались сразу две трубы.

Все-таки Аурел оставил еще одного караульного на улице, тот стоял у входа во двор, принадлежащий Дануцу, из рода которого было двое парней, что присоединились к моей дружине. Узнал я человека из воинства Аурела по хорошему пластинчатому доспеху. Таких ни у кого из молдавских селян быть точно не могло.

Караульный открыл рот, чтобы крикнуть, предупредить своего княжича о надвигающейся угрозе, но Ромка вскинул самострел и выстрелил. Болт попал прямо в горло мужчине, и тот рухнул на землю, негромко что-то хрипя. Однако, при этом он все равно потянулся к мечу. Настоящий воин, не собирался сдаваться так просто.

Я подал знак, и к упавшему подскочили Степан с Ефимом. Здоровяк Степан схватил мужчину за руки, а Ефимка засапожником перерезал ему горло.

Если все было так, как понимал я, то сейчас в хате Аурел был со всего одним из ближников. Второй должен был находиться где-то на въезде в село, в дозоре, но он на ничем угрожать не мог. Ничего, если что, то его позже поймаем, а сбежит, так нам же лучше.

- Аурел! - заорал я так, чтобы меня точно было слышно внутри избы. - Я пришел за тобой! Выходи!

Ответом мне был самострельный болт, вылетевший из окна на втором этаже, ставни на котором распахнулись за мгновение до этого. Болт я без всяких усилий отбил щитом, а своим знаком приказал подойти поближе к забору. Даже если доску прошибет снаряд, то всего силы его будет недостаточно чтобы пробить доспехи, в которые мы все одеты.

Владуц предпочел не маячить на виду у стрелка и тоже спрятался у забора.

- Мало людей ты привел! - послышался из дома голос Аурела. - У нас болтов и то больше! На всех хватит!

- Может, подожжем? - спросил у меня боярич Никита. - Зажигательные болты с паклей у нас есть. Сейчас высечем искру, отойдем, прикроемся щитами и закинем болт на крышу. Она хоть и из дранки, но схватится быстро.

- Ты чего, там же люди, - проговорил Владуц. - Они-то вам что сделали?

- Нет, - покачал я головой. - Пожалуй, жечь мы и в самом деле ничего не будем. Незачем нам с молдаванами ссориться. Нужно придумать что-то, что Аурела самого выйти заставит.

Я лихорадочно соображал, мысли в моей голове стремительно сменяли одна другую. Что может заставить молдавского княжича выйти наружу самому? Нет, мы, конечно, можем подобраться к дому, стрелков там внутри всего двое или даже один. Потом вынесем двери, ворвемся внутрь…

Нет, это, конечно, сработает, но так мы точно кого-нибудь потеряем. Да и жертв среди местных не оберешься, по-любому ведь кто-нибудь под меч подвернется. А потерь среди своих и среди мирных молдаван я намеревался избежать любой ценой.

И тут я понял. Главное цель Аурела - месть. Кому он может желать отомстить больше всего, как не человеку, который убил его отца? Нет, он наверняка знает, что князь Кирилл мертв, но я-то его сын, так что стоит мне объявиться…

Да, это может сработать.

- Аурел! - закричал я. - Я, Олег Орловский, сын князя Кирилла Орловского, человека, который убил твоего отца. Я вызываю тебя на поединок. Прямо сейчас, один на один, под взором богов скрестим наши клинки и выясним, кто из нас прав!

Слова мои возымели эффект, но точно не такой, как ожидал я. Владуц, услышав их, отпрянул, будто я только что сообщил, что болен какой-то смертельной заразой. Глаза его расширились, он смотрел на меня неверящим взглядом.

- Если ты победишь меня, то мои люди тебя отпустят! - продолжил я.

- И не надейся, - прошептал боярич Никита. - Если он тебя победит, то я лично его убью.

- И я должен тебе поверить? - в голосе Аурела была слышна озадаченность.

- Если нельзя верить в слова человека благородной крови, то во что вообще можно верить? - спросил я. - Ты ведь сам непростого рода, княжич, как и я. Так что давай разрешим наши разногласия так, как положено князьям.

- Пусть твои люди отойдут, - ответил он. - Я спускаюсь.

Я знаком приказал своим людям отойти, но не на улицу, опасаясь подставить их под стрелы Аурела, а в стороны, вдоль забора. Впрочем, мои опасения оказались лишними, Аурел скоро вышел во двор с еще одним молдаванином, одетым в хороший доспех. Может быть, я был не прав, и это последний оставшийся в живых из его воинов.

Оба молдаванина покинули двор и вышли на улицу. Аурел пристально всмотрелся в мое лицо, после чего спросил своего спутника:

- Похож?

- Я не знаю, княжич, - ответил тот. - Я ведь князя Кирилла только один раз в жизни видел, да и то давно и недолго.

- Я не спрашиваю, когда и при каких обстоятельствах ты его видел, - резко прервал его Аурел. - Я спрашиваю, похож или нет.

- Что-то общее есть, - коротко проговорил воин.

- Ну надо же, - Аурел отложил в сторону самострел и освободил из ножен меч. - Я, как услышал, что князь Кирилл подох, расстроился. Думал сам его убить, но решил тогда, что не судьба за отца отомстить. Но нет же, видимо, есть боги, раз они сами тебя ко мне привели.

Я тем временем оценивал, как держится молдаванин. Меч у него был хорош, наверное, тоже отцовский, и держал он его уверенно, значит, пользоваться скорее всего умел. И доспех у него был отличный, не хуже моего. А, значит, работать придется по открытым местам и уязвимостям, потому что такую защиту мне не пробить даже отцовским клинком.

- Поединок, - ответил я, тоже освобождая отцовский меч из ножен и отбрасывая в сторону щит. Лучше держать длинный меч двумя руками, чтобы лучше его контроллировать. - Прямо сейчас. До смерти.

- Я убью тебя, - Аурел криво усмехнулся. - Убью и отомщу за отца. Когда отправишься к своему отцу, передай ему, что тебя убил я. И скажи, что я вторгнусь в Пять Княжеств, разграблю и уничтожу их точно так же, как он поступил с Молдавией.

- А силенок-то хватит? - только и оставалось спросить мне. - Ты всех своих у крепости положил, да и то ее не взял. А про Пять Княжеств и говорить нечего, там и стены повыше, и воинов побольше.

- Хватит, - мотнул он головой. - Ну давай!

Мы шагнули друг к другу и закружились по небольшому участку улицы. Парни мои подошли ближе, с другой стороны из ближайших домов вышли молдаване, ограничив собой арену, доступную нам для боя. Похоже, что любопытство пересилило их страхи, или они, наконец, поняли, что никто грабить и жечь деревню не станет.

Солнце было скрыто тучами, так что теней почти не было видно. Да и не станет из нас никто вставать лицом к небесному светилу, мы ведь оба понимаем, что это заведомо проигрышная позиция. А, значит, и провернуть мой любимый трюк, направив в лицо солнечный зайчик, отразившийся от полированной поверхности меча не получится.

- Ты не боишься, - то ли спросил, то ли проговорил он, после чего бросился на меня.

Атаковал он быстро и стремительно связкой из трех последовательных ударов, рассчитанных если не на то, чтобы убить, то по крайней мере на то, чтобы тяжело поранить.

Первый удар я принял на плоскую сторону меня, от второго уклонился, но от третьего тычка мне пришлось отпрыгнуть в сторону, разрывая дистанцию. Но равновесие мне удержать удалось, более того, я рванул вперед, отшиб в сторону клинок Аурела и попытался самым кончиком острия резануть его по открытой шее.

Но нет, молдавский княжич сумел сориентироваться и уклониться, клинок его змеей прыгнул мне навстречу, и теперь уже мне пришлось отступать. Что ж, стоило признать, что противник он достойный, так что поединок обещал быть долгим и трудным.

Улица была хорошо утоптана, ее поверхность практически идеально подходила в качестве площадки для поединка. Если бы она размякла после дождя, можно было бы попытаться загнать Аурела в лужу, в надежде, что это немного замедлит его, но как назло дождя уже не было несколько дней.

Я снова рванулся вперед, рубанул справа, и тут же слева и снизу. Оба моих удара Аурел принял на плоскую сторону своего клинка, но я вывернул руки и ударил его острием меча прямо левую сторону груди. Будь на нем рубаха или даже обычная куртка с нашитыми на нее металлическими пластинами, я бы убил его, а так острие клинка только бесполезно проскрежетало по доспеху.

Я рубанул слева и снизу, попытался кольнуть его, а когда он заблокировал оба моих удара, отшиб в сторону его клинок и дотянулся до лица княжича самым кончиком клинка. Есть, я его достал!

Тут же отскочил в сторону и назад, разрывая дистанцию, поднял клинок. Аурел не стал атаковать меня сразу, он дотронулся до раны на щеке рукой, посмотрел на ладонь. Она была в крови. Жизненная влага вытекала из раны бодрой струей. Мать всегда говорила мне, что при ранениях в голову кровопотеря наступает очень быстро, поэтому их нужно немедленно перевязывать. Но я не собирался давать молдавскому княжичу такой возможности.

Но тут Аурел рванулся ко мне и ударил сверху так, будто дрова рубил. Я принял его клинок на свой, отбил второй удар, а третий позорно пропустил. Если бы на моей голове не было бы шлема и толстого подшлемника, то на этом наш бой и закончился бы. Я почувствовал удар по голове, на мгновение ошалел, но тут же сориентировался и отпрыгнул назад, встретив следующий удар правильным блоком.