Елена Петрова – Фантастика 2024-2 (страница 791)

- Тогда тебе подождать придется, - снова сварливо добавил глава рода и повернулся к своему собеседнику.

- Так это, Влад, - проговорил коренастый, которого, как я понял, и звали Лучианом. - Мы, вроде бы и закончили уже, нет?

- Нет, не закончили, - ответил Владуц. - На таких условиях я на это не соглашусь, можешь Дорину так и передать. Где ж это видано, что работники почти все от одного рода идут, а прибыль пополам делится. Надо не по количеству сторон делить, а по количеству людей, тогда справедливо будет.

- Ну как так-то, - удивился Лучиан. - Идея-то наша. Ну и не можем мы столько работников выставить, сколько ты сумеешь. У тебя-то в роду мужиков и парней полтора десятка будет, а у нас едва пяток набирается.

- Сколько бы я работников выставить не мог, теперь на одного меньше будет, - поморщился глава рода. - Санду-то теперь не ходок, пока нога не заживет.

Нет, похоже было, что его все-таки взволновало известие о ранении молодого охотника, пусть он и выражал это таким образом. Я почему-то отчетливо понял, что он переживал о своем племяннике, не только сейчас, но еще и раньше, когда тот уходил охотиться на другой берег Днестра, где водятся опасные твари. И вовсе не из-за добычи он разрешал Санду плавать туда, как думал об этом Ион.

- Тьфу ты, все настроение спорить перебили, - вдруг сплюнул на землю Владуц и снова повернулся к своему собеседнику. - Ладно, Лучиан, мы об этом еще позже поговорим. Я зайду сегодня, Дорина предупреди.

- Как скажешь, - поднялся с места коренастый.

- И вы идите, - на этот раз глава рода обратился к парням. - Только Светлану позовите сюда, пусть это вино в погреб унесет, чтобы остывало, а нам свежего принесет. Если уж разговор собирается долгий, то не на сухую же его разговаривать.

К счастью я что-то такое предполагал, думал, что это вполне в стиле местных: напоить собеседника перед важным разговором. Даже не для того, чтобы вызнать что-нибудь или выгадать какую-нибудь уступку, а просто шутки ради. Посмотреть, как перепивший, шатаясь и покачиваясь, будет уходить прочь со двора. Я даже приготовился, сходил с самого утра в баню и съел несколько горстей измельченного в ладонях угля.

Так что теперь, если я все правильно рассчитал, то я смогу выпить весь кувшин и меня даже не поведет. Умение пить и не падать с ног ценится в любых землях, а в этих, похоже, особенно. Что ж, посмотрим, что у меня получится.

И Лучиан, и Ион с Санду покинули окрестности беседки, и мы с главой рода остались наедине. Ну, если не считать, конечно, каких-то мелких пичуг, бодро скачущих по веткам растущих вокруг деревьев. Гусениц, наверное, ловят, да червячков.

- Да ты садись, - пригласил Владуц, указав на место напротив себя, где только что сидел Лучиан. - Садись, да рассказывай.

А вот это мне не понравилось. Своим предложением рассказывать он сразу ставил себя выше меня. Да, он был в своем праве, ведь он хозяин, а я гость, но начинать разговор с незнакомым человеком вот так было нельзя. Особенно, когда у тебя полтора десятка работников, а у него четыре десятка кованой рати, пусть большая ее часть и осталась в крепости, но кое-кто ведь приехал со мной, и этих людей хватит, чтобы проредить один небольшой молдавский род. Я сел на лавку и решил напомнить Владуцу о своем статусе.

- Там мои люди, - сказал я, кивнув на стенку мазанки, за которой и остались боярин Лука с новиками. - Может быть и их приветите, а то как бы они не заскучали. Разговор-то длинный будет, долгий.

- Хорошо, - глава рода вздохнул, и повернулся к девушке, которая подошла откуда-то из-за дома с кувшином в руках. - Отнеси еще кувшин воинам, которые на дворе ждут, и закуску какую-нибудь им подай. Только не разговаривай ни с кем, сразу же домой отправляйся.

Девушка, кстати, в отличие от остальных была не такой смуглой, а еще обладала роскошной копной коротких, сильно вьющихся, но, самое главное - светлых волос. Таких среди молдаван мне еще видеть не приходилось, пока что все встреченные люди были темноволосыми. А столкнись я с этой девчонкой где-нибудь на Брянщине, никогда бы не подумал, что она не местная.

Когда она повернулась и двинулась прочь от беседки, я смог отчетливо разглядеть ее попку, проглядывающуюся через ткань легкого летнего платьица. Вот ведь черт, специально наверняка ее позвал, чтобы отвлечь меня и реакцию мою просчитать.

Владуц тем временем, как ни в чем не бывало, поднялся на ноги, разлил вино по стаканам, один из которых протянул ко мне. Тут же отпил из своего, и мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.

Вино оказалось яблочным, сладковатым, но с небольшой кислинкой. Честно говоря, я с гораздо большим удовольствием пил бы такое, чем виноградное, которое предпочитает большинство людей, включая того же боярича Никиту. Этот напиток не пьянил, а наоборот, бодрил и освежал. Хотя, возможно, что дело было в том, что весь мой желудок и большая часть кишечника оказались заполнены перетертым углем.

- Так, о чем говорить будем? - спросил глава рода, и тут же продолжил, не давая мне ответить. - Если собираешься денег просить за то, что Санду спас, то ничего я тебе не дам. Конечно, за то, что сопляка с того берега вытащил, спасибо, но…

- А вот и не угадал, - перебил я его. - Санду за свое спасение уже расплатился с лихвой. И не сопляк он, а молодой муж, зря ты его так унижаешь. Я ведь с ним одного возраста, так что, я теперь тоже сопляк что ли?

- Ты другое дело, - махнул рукой Владуц, похоже понял, что переборщил и решил немного сгладить впечатление. - Ты ведь, если я правильно понял, капитан наемников, что в крепости сейчас сидит? Значит, людьми командовать умеешь, повидал тоже много. А Санду не видел ничего кроме лесов своих, да охоты, и знать не хочет. Лодку без спроса завел, на тот берег плавал, а никак утонул бы, или костеглоты порвали бы? Так ведь и так чуть не порвали в этот раз, чудом спасся, что отряд твой мимо проходил. Не так, скажешь?

- Так-то оно так, да только ты же сам ему расти не даешь, - криво усмехнулся я. - Ты все за него решаешь, куда ходить, куда не ходить, какую дичь бить. А ему самостоятельности хочется, он ведь взрослый уже совсем, а все под твоей рукой. Ты смотри, я ему к себе в отряд пойти предложу, есть у меня уже трое лесных людей, из тех, что в разведку ходят, да поиском следов занимаются, будет и четвертый.

На лице Владуца отразилось выражение злости, но он почти моментально погасил ее. Да, как ни крути, но глава рода владел собой великолепно, хотя, очевидно, и не привык к тому, что его поучали.

- Так не пойдет он к тебе, если я не разрешу, и не думай, - ответил, наконец, Владуц. - А я разрешать не стану, нечего из хорошего парня убийцу и головореза делать. Так ты сказал, он тебе за спасение свое отплатил уже. Это чем же, позволь узнать?

- А вот это, как раз уже касается темы, о которой я с тобой побеседовать и собирался, - я сделал паузу и выпил еще глоточек вина, покатав его по языку, чтобы прочувствовать, как щиплет легкая кислинка.

Нет, приятный напиток, как ни крути, нужно будет приобрести пару бочонков для себя. Только тут недалеко до того, чтобы спиться от скуки, если придется сидеть на заставе и глушить вино. Аккуратнее нужно быть, иначе можно плохо закончить.

- Отплатил Санду нам за спасение тем, что провел нас к логову костеглотов. Показал, где оно находится, как к нему лучше подойти, чтобы не потревожить лишний раз тварей.

- А зачем тебе логово костеглотов? - кажется, новая информация порядком озадачила главу рода. - Вы же все равно на заставе сидите, ни одна тварь до вас добраться через крепостную стену не может.

- Знаешь, - я на секунду задумался, но решил все же продолжить. - Мне кажется, эта земля страдает от ошибок людей, которые на ней проживали. И костеглоты как раз следствие одной из тех самых ошибок. Не нужно было разорять могильник. Если б его не тронули, то никаких тварей в окрестностях и не появилось бы.

- То есть, ты веришь в проклятие? - прищурившись, спросил у меня Владуц. - В то, что костеглоты - это духи тех самых воинов, могилу которых разорили почти двадцать лет назад?

- Нет, - качнул я головой. - Я более чем уверен, что костеглоты - это такие же существа из крови и плоти, как и мы. Уверен, что если эту тварь как следует рубануть мечом, то он всенепременно умрет. Знаю, что они боятся огня, и его можно будет использовать против них. Но дело-то не в этом. Дело не в том, что вы разрыли могилу и покидали трупы в речку, а в том, что не срыли при этом сам курган. И теперь тварям есть где поселиться.

- Мы в этом не участвовали, - тут же открестился от постыдной истории Владуц. - Другие роды да, но мы нет, пусть на нас потом и косо смотрели. Постыдно это - разорять могилы, пусть они и хранят прах чужеземцев.

- Да не важно, - махнул я рукой и отпил еще вина. - Кто разорял, а кто нет - дело давно минувших дней. Мне нравится эта земля. Она плодородна, это видно, а еще на ней растут прекрасные фрукты, которые вы перерабатываете в хорошее вино. Здесь живут трудолюбивые люди, это я тоже заметил. Но, как мне сказал Санду, вы бедно живете, мастеров, у которых можно заказать что-нибудь, у вас почти нет. А все потому, что вы мало торгуете с Союзом Торговых Городов. Сколько раз сюда приходили караваны за последний год?