Елена Петрова – Фантастика 2024-2 (страница 318)

Ролон отступил и улыбнулся:

— Наконец-то! Еще немного, и я решил бы, что ошибся…

Я потрясенно вскинула глаза. Но откуда? Как он мог знать, что я смогу почувствовать и увидеть это? Непонятно… Хотя теперь я догадываюсь, почему не существует мнемов по сиа-тен, а все знания передаются ученикам Мастерами. А еще подозреваю, что нашла основную причину по которой серенианская СБ так мечтает найти «создавшую» меня лабораторию.

— А Дарен? — не удержалась я.

— Хороший воин. Даже отличный… Но, к сожалению, видеть он не может, — пожал плечами сэнсэй. — Впрочем, как и остальные ученики, встреченные мною здесь.

Мастер Ролон замер, а потом кинул на меня непривычно расчетливый взгляд.

— Ты — редкий случай. Не один из нас, однако благословлен этим удивительным даром. Я мог бы сделать тебя своим учеником официально… и тогда тебе не придется мотаться по мирам в компании Серого торговца. Ты ни в чем не будешь нуждаться, у тебя будет целая жизнь на то, чтобы постичь искусство сиа-тен. Я не могу настаивать, но все же подумай об этом.

Мастер Ролон мне нравился — сдержанный, крайне скупой на похвалу, порой насмешливый до ехидства. Я чувствовала, что его предложение ученичества было искренним. Но удивило другое — на ужине в тот же день неожиданно добродушный и внимательный лорд Растен также попытался уговорить меня остаться на Верталии, обещая Дарену «позаботиться о сыне, как о собственном ребенке». Однако! Лихо у них тут разведка работает…

Вынырнув из воспоминаний, я посмотрела на космонавта, наблюдающего за погрузкой, и окинула беглым взглядом корабль. «Летящая во тьме», обычно похожая очертаниями на капельку, сейчас приподнялась на опорах, давая доступ к главному грузовому трюму, и больше напоминала задорную запятую. Нет, я не жалела о своем выборе. Да и, полагаю, Ролон всерьез не ждал, что я соглашусь. Дарен и Пэйн стали значить для меня слишком много, чтобы отказаться от них. Не просто деловые партнеры — семья, пусть и странная. Дарен… Как жаль, что я не смогу поделиться с тобой полученным прощальным подарком. Ты бы оценил, я знаю! Улыбнувшись, ласково погладила браслет, обогатившийся тремя кристаллами. Я была не права, говоря, что мнемов по сиа-тен не существует. Они были. Но сделать такой мнем мог только Мастер. И только для своего ученика, способного видеть. Для остальных там были просто… танцы с ветрами.

Машинально проследив, как автопогрузчик споро снимает с платформы последние слитки акрела и бесшумно исчезает с ними в глубине трюма, я поняла, что пора сказать Верталии последнее прощай. Три тонны редкого, баснословно дорогого металла, почти вдвое превосходящего по стоимости «Летящую», отправлялись с нами на Корен-Та — молодой, бурно развивающийся мир на границе с территорией терианского анклава. Сначала мне показалось странным, что Тенувиль решил обосноваться именно на этой планете, но стоило поразмыслить и вспомнить, что бурное развитие бизнеса практически всегда связано с не менее бурным развитием преступности, а также возможностью срубить «легких денег», как причина такого выбора становилась очевидной.

Вежливо кивнув напоследок провожающим, я оттолкнулась от опоры корабля и отправилась к трапу. На душе было удивительно легко — я совершенно осознанно отдала предпочтение полету в неизвестность, отказавшись от удобства и стабильности Верталии. Раньше я, вероятнее всего, сделала бы более рациональный выбор. Я изменилась. Произошло это как-то удивительно буднично, незаметно и исподволь, но результат почему-то совсем не расстраивал…

Часть III

МЕЛОЧИ, СПОСОБНЫЕ ИЗМЕНИТЬ СУДЬБУ

Глава 1

ПЕРЕД СМЕРТЬЮ НЕ НАДЫШИШЬСЯ

Только-только жизнь наладилась! Вдруг бац… отпуск кончился.

Перелет на Корен-Та занял более трех стандартных месяцев и был удивительно спокойным. Может, кто-то счел бы его скучным, но я откровенно наслаждалась. После Ненеи и двух напряженных месяцев в посольстве, когда я ни на минуту не могла расслабиться, в любой момент ожидая от Машки очередного подвоха, четко распланированный график занятий стал настоящим бальзамом на раны. Также спокойствия добавляло понимание того, что теперь я знаю об окружающем мире достаточно, чтобы выжить в нем самостоятельно. Я не ошиблась, доверившись Дарену и Пэйну — первый заменил мне отца, а второй стал другом и партнером. В общем, я смогла полностью сконцентрироваться на обучении, не отвлекаясь на переживания и мысли о том, что в любой момент могу снова оказаться одинокой и беззащитной. Да и, говоря откровенно, скучать было совершенно некогда.

А еще можно было наконец-то перестать бояться «закона». У меня есть семья, легальное прошлое и даже собственное дело. Правда, враги тоже появились. И неслабые. По-моему — более чем достаточная причина, чтобы вгрызаться в обучающие мнемы с настойчивостью буровой установки.

В первый же день я, от души поэксплуатировав виртал, составила новый график занятий, стараясь уделить сиа-тен как можно больше свободного времени. Практически вызубрив три подаренных Мастером мнема, попыталась подключить Дарена и Пэйна, чтобы разработать с их помощью другие приемы… и выяснила весьма прискорбную вещь — без спарринг-партнера, способного видеть, создать что-то принципиально новое практически невозможно. Это было чертовски обидно, поскольку открывшиеся способности меня завораживали почти столь же сильно, как полеты. В то же время выяснилась парадоксальная вещь — при всем своем таланте и боевом опыте Дарен мог проиграть бой необученной «малолетке» просто потому, что я пользовалась «нечестными методами» сиа-тен. Мы давно не тренировались вместе, и теперь наши схватки напоминали бой слепого и зрячего. Дарен не видел энергетические потоки, а значит, просто не мог предчувствовать мои удары или уйти с линии поражения. Как и прочих «незрячих» охранников посольства, его обучали определять опасность и, если не удастся уничтожить ее сразу, отступать, пытаясь защитить свою жизнь. Обычный человек физически не мог победить Мастера сиа-тен. Даже недоучки вроде меня являлись более чем серьезным противником.

После первой же тренировки, в течение которой мне удалось выиграть почти половину боев, я хвостиком потянулась вслед за Дареном в рубку. Как-то не верилось, что мне действительно удалось победить. Ошарашенная и полная подозрений, я плюхнулась в кресло второго пилота и начала теребить приемного отца.

— Дарен, я не понимаю… Я ведь не мог стать настолько сильнее после всего двух месяцев тренировок. Ты что, поддаешься, да? Но зачем?

— Джен, не болтай глупостей. Я просто не успеваю осознать опасности твоих ударов. Понимаешь, меня ведь тоже обучали, вбивая правила, которые со временем превратились в безусловные рефлексы. Я вижу, куда ты направляешь удар, но мои знания говорят, что он неопасен! Сиа-тен, как ты уже знаешь, строится на иных принципах, так что я просто не могу противодействовать тебе с помощью методов классической борьбы. Невозможно поставить блок против энергетического удара, а увидеть его, чтобы уклониться, я не могу. Ты ведь, если не заметил, очень редко по прямой бьешь. Ролон хорошо тебя обучил.

— Э-э… ну, иногда и по прямой вообще-то. Хочешь сказать, что я теперь настолько хорош, что могу тебя вынести в рукопашке? — скептически отозвалась я. Ох, что-то мне не верится…

— Хм… ну, в некотором роде так и есть. Если я не убью тебя первым же ударом, то могу считать бой проигранным, — ухмыльнулся в ответ мой добрый папочка.

— Не понял… — ошалело отозвалась я.

— Не тупи, ребенок, — поморщился космонавт. — Помнишь, я говорил о том, насколько серьезно относятся к сиа-тен серениане? И насколько редко встречаются люди с даром видеть? Теперь, имея перед глазами наглядный пример, ты понимаешь, что это действительно не просто один из стилей борьбы? О сиа-тен ходят легенды. Говорят, что некоторые мастера могут отклонить лазерный луч, остановить летящую пулю и даже выжить некоторое время в вакууме без скафандра, но сам я подобного не видел. В любом случае обычному бойцу, даже более опытному и физически сильному, выиграть бой у владеющего мастерством сиа-тен поможет только невероятное везение или случайность. Не переживай, мы будем тренироваться каждый день, чтобы ты научился как можно лучше видеть уязвимые места и мог вырубить противника одним ударом. Да и мне такой опыт не помешает…

— Подожди, так получается, что меня теперь почти невозможно победить?

— Нет, малыш, считать себя неуязвимым было бы с твоей стороны огромной ошибкой, — вздохнул Дарен и задумчиво поскреб выбритый затылок, явно размышляя о том, как бы объяснить попроще элементарные вещи. — Пойми, ты мой сын и Серый торговец. В твоей жизни вряд ли будут честные дуэли один на один. Да, я учу тебя рукопашному бою, я рад, действительно рад, что у тебя есть дар видеть, поскольку это даст тебе лишний шанс выжить там, где погибнут другие. Но, даже владея этим даром, ты не защищен от удара в спину, выстрела, группового нападения, яда или предательства. Не считай сиа-тен панацеей. Учись, развивай дар и всегда будь предельно осторожен. Не рассчитывай на то, что противник окажется глупее или слабее тебя. Хотя да, полагаю, что при схватке один на один ты наверняка выиграешь бой. Но это не значит, что ты сможешь выиграть так войну…