Елена Никитина – А что вы хотели от Бабы-яги (страница 27)

Вот прям сейчас все брошу и предстану пред ясны очи Кащея. У меня поважнее дела есть, я еще не до конца оправилась.

— Передайте вашему сиятельству, — официально заявила я, — что через час я буду в полном его распоряжении. До свидания!

— Нахалка! — почти выкрикнул седобородый эскулап. — Это был приказ!

Я посмотрела на него с удивлением и пожалела, что на дубе не растут шишки — руки зачесались запустить чем-нибудь. И тут я узрела направляющегося в нашу сторону самого Кащея. Выглядел он вполне здоровым, и я поздравила себя с успешно проведенной операцией. Естественно, в мгновение ока такая рана зажить не могла, но неприятных ощущений доставляла гораздо меньше, это было заметно невооруженным глазом.

— Что здесь происходит? — подошел Кащей и грозно навис над горе-лекарем.

Наверное, разговаривающий с деревом человек заставил его усомниться в нормальности штатных сотрудников, и теперь кандидатура медика срочно пересматривалась.

«Может быть, даже в мою пользу», — польстила я сама себе.

— А вон. — Лекаришка ткнул пальцем вверх, и Кащей поднял глаза.

Да, это всего лишь я. А кого он хотел тут увидеть? Гнездящуюся жар-птицу с целым выводком?

— Что ты там делаешь? — спросил Кащей таким тоном, что я сразу поняла — вакансия местного лекаря мне не светит.

— Отдыхаю от трудов праведных, — ответила я и сильнее прижалась к толстому стволу.

Ну никакого покоя нет!

— Слезай давай.

— И не подумаю. Мне и здесь хорошо.

— Слезай.

— А если не слезу, то что? Дуб срубишь? — ехидно поинтересовалась я.

Эскулап благоразумно в нашу «милую» беседу не вмешивался.

— Нет, я сам к тебе влезу, — заявил Кащей.

— Не смей, — угрожающе зашипела я.

Для чего я столько времени и сил потратила на его лечение? И все насмарку?

— Ну почему же?

И князь, окинув взглядом дуб, вскарабкался на нижнюю ветку, стараясь опираться только на здоровую левую руку. У меня не осталось сомнений, что он полезет и дальше.

— Ваше сиятельство, с вашей раной… — начал возмущаться лекарь.

— Хорошо, хорошо, — поспешно согласилась я. — Я слезаю.

Интересно, он сам по себе такой упертый или от меня уже успел нахвататься?

Кащей тяжело спрыгнул на землю и задрал голову, наблюдая за моими неуклюжими переползаниями с ветки на ветку. Грациозной белочкой назвать меня можно было только с очень большой натяжкой. Скорее больной. Радикулитом. Силы вернулись ко мне еще не полностью, поэтому руки и ноги немного дрожали, а во всем теле еще ощущалась легкая неприятная слабость.

Стекая с насиженного места, я все-таки задела пустое гнездо, и оно шмякнулось на землю прямо перед носом Кащея. Перья и труха взметнулись волшебным пыльным облаком.

— Извини, я тебя отвлек, — не удержался он от едкого комментария, глядя на неожиданно свалившееся сокровище. — Могла бы и сразу предупредить.

Слезу — побью, честное слово!

Когда я наконец достигла нижней ветки и собралась брякнуться на более твердую и устойчивую поверхность, сильная рука обхватила меня за талию и осторожно спустила на землю. Если бы я не знала, кто это, то подумала бы, что у меня появился ангел-хранитель.

— Что ты делала на дереве? — спросил Кащей, как только я повернулась к нему, отряхиваясь от кусочков коры.

— Восстанавливала силы, — честно призналась я. — Ваше сиятельство потребляет слишком много энергии.

Немного помолчав, Кащей повернулся к своему лекарю и отдал короткое приказание:

— Вы можете идти. — И только убедившись, что тот отошел на достаточное расстояние, чтобы не слышать, обратился ко мне: — Алена, я должен поблагодарить тебя…

— Ничего ты мне не должен, — перебила я, поднимая свою сумку с травы. — Кстати, к тебе идут.

Кащей обернулся. К нам бегом направлялся стражник с каким-то свертком в руках, на поверку оказавшимся письмом. Возле ворот возникла некоторая суета.

— Ваше сиятельство! — запыхавшись и отдавая письмо, доложил стражник. — Там это…

— Можешь быть свободен, — принимая конверт, не дал ему договорить князь.

Стражник, так же бегом, удалился обратно к воротам. Кащей вскрыл сургучную печать и погрузился в чтение. На его лице проступила смесь раздражения и досады. Я приподнялась на цыпочки и попыталась прочитать послание, но Кащей убрал листок у меня из-под носа. Я только успела заметить гербовую печать Петравии.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила я, будто судьба княжества беспокоила меня куда больше собственной.

— Иди в свою комнату и не высовывайся, — медленно произнес Кащей, глядя на закрытые ворота и суетящуюся охрану.

— А может…

— Живо! — Это уже было не просто предупреждением.

Я благоразумно решила не спорить.

ГЛАВА 12

Вскарабкавшись на четвертый этаж и запыхавшись, как старая бабка, я бросила сумку в свою комнату и отправилась к Елисею. Он приоткрыл глаза на скрип открывающейся двери и попытался привстать.

— Лежи, — сделала предупреждающий жест я, и королевич снова откинулся на подушку.

— Где ты пропадала? — слабо спросил он. — Я уже волноваться начал.

— Решала проблемы местного медицинского состава, — хмуро ответила я. — Ты все лекарства выпил?

— Да. Ты бы слышала, какую гневную тираду выдал тот старикашка, когда ты ушла.

— Плевать. Мы уже обменялись любезностями.

И я занялась осмотром моего очередного больного. Такое впечатление, будто я сюда на конкурс врачевателей приехала — один хлеще другого. Не удивлюсь, если к вечеру у моей двери выстроится целая очередь страждущих исцеления.

Состояние королевича улучшилось не намного. Температура чуть спала, но ужасные свистящие хрипы в легких продолжали меня волновать. К тому же Елисей беспрестанно кашлял, краснея от натуги. Надеюсь, ухудшения не наступит и кризиса не последует.

— Я испортил всю нашу поисковую экспедицию, — прошептал он после очередного приступа удушья.

— Ничего ты не испортил, болей спокойно, — заверила его я. — А угрызения совести не способствуют скорому выздоровлению.

— Что-нибудь удалось узнать? — спросил королевич, принимая у меня из рук стакан с отваром.

— Да не то чтобы много, но мне кажется, Кащей совсем не тот, за кого его все принимают.

— Что?! — Елисей чуть не расплескал снадобье. — Ты уверена?!

— Не знаю.

— Тебе Кащей сказал? И ты ему поверила?!

Я подошла к окну. Как объяснить наследнику, что мои сомнения основаны не на пустых словах главного подозреваемого, стремящегося себя оправдать, а на совершенно иных основаниях. Доказательств у меня, правда, не было, но внутренне чутье настойчиво подсказывало, что мы не там ищем.

— Я не могу тебе всего объяснить, — только и смогла сказать я.

— Ты успела за полдня обшарить все подвалы? — с сомнением прохрипел Елисей.

— Гораздо больше. Я обшарила самого Кащея.

— Это как?!