Елена Малиновская – Ни слова о ведьмах! (страница 48)

Я широко распахнула глаза, осознав, о чем говорит Ингмар. В свою очередь схватила бокал с вином и сделала глубокий глоток, силясь успокоиться.

Кошмар какой! Я и представить не могла, что существуют чары подобного рода действия.

– Поэтому я так обрадовался, когда услышал, что Рив тоже видел Роберта, – произнес Ингмар. – Как ты помнишь, он не особо одобрял то, каким образом Фишер зарабатывал себе на жизнь, и искренне переживал из-за гибели брата. Стоило мне только намекнуть, что к этому может быть причастен тот загадочный маг, как Рив сразу же согласился на добровольное сотрудничество. Оно и к лучшему. С Фишером я бы провозился намного дольше. И совершенно не уверен, что после этого он сумел бы ответить за свои преступления перед законом.

– Почему? – невольно вырвалось у меня.

Ингмар медленно растянул губы в ленивой ухмылке, и я в очередной раз пожалела о своем любопытстве.

– Потому что человеком после подобного допроса Фишера назвать было бы уже нельзя, – размеренно проговорил он. – От него осталась бы лишь оболочка с абсолютно выжженным мозгом.

Я одним глотком допила вино, еще плескавшееся в бокале. Едва не шарахнулась в сторону, когда Ингмар, взяв бутылку, подошел ближе, собираясь подлить мне еще.

– Эрика, еще раз повторяю, что применение подобных чар – крайние меры, на которые я иду чрезвычайно редко и с огромной неохотой, – негромко произнес он, щедро наполнив мой бокал доверху. Помолчал, после чего поинтересовался: – Надеюсь, теперь ты веришь, что я не прятался в кустах, ожидая, когда Роберт нападет на тебя? В этот момент я был в надзоре. При всем своем желании в двух местах одновременно я присутствовать не могу.

Не буду скрывать, после этого у меня как-то потеплело на душе. Было до безумия неприятно думать о том, что Ингмар сознательно подставил меня под удар Роберта, желая добыть недостающие доказательства.

Глаза Ингмара вдруг остро блеснули.

– А что тут с Бриеном? – поторопилась выпалить я новый вопрос, не дожидаясь, когда он вернется к предыдущей теме. – Как я понимаю, он был помощником Роберта?

Ингмар сухо хмыкнул и неодобрительно покачал головой, явно уставший от моих постоянных попыток увести разговор от своей скромной персоны.

– Неправильно понимаешь, – все-таки ответил он. – Бриен, как я уже говорил, – мошенник и авантюрист. А еще, как ни странно, неплохой артефактор. Но не убийца. Он не имеет ни малейшего отношения к преступлениям Роберта. Большая часть его истории – правда. Его действительно выгнали из университета, и он действительно обманным путем устроился стажером в надзор. Более того – он даже не солгал, когда говорил, что хотел остаться там работать.

– Тогда я тем более ничего не понимаю, – пробурчала я. – Если Бриен не имеет к делишкам Роберта никакого отношения, то каким образом он оказался в том кабаке и выиграл медальон надзора? Рив сказал, что маг, помогающий Фишеру, несколько недель охотился за Вильямом. Тогда я решила, что речь о Бриене, но потом поняла, да ты и сам это подтвердил, что сообщником Фишера был все-таки Роберт.

– А это вторая случайность, которая привела к провалу плана Роберта, – ответил Ингмар. – Быть может, вспомнишь, какие чары были на медальоне Вильяма, когда мы разговаривали с Бриеном в твоей лачу… – На этом месте я внушительно кашлянула, и Ингмар с усмешкой исправился: – В твоем доме?

– Подчинения? – с легкой вопросительной ноткой протянула я.

– Вот именно. – Ингмар одобрительно кивнул. – Роберту нужен был какой-то человек в надзоре, чтобы перенести в подвал амулеты. И Вильям подходил для этой цели наилучшим образом. Вообще-то, Бриен знатно разозлил Роберта, когда неожиданно вмешался в игру, а особенно когда выиграл медальон надзора. К тому моменту Роберт, затесавшись в толпу зевак около игорного стола, подменил настоящий медальон на его точную копию, но до пределов заряженный подчиняющей магией. До того он приказал Фишеру в конце игры проявить ложное великодушие и вернуть Вильяму фальшивку. Все равно Вильям вышел бы из кабака без единого медного гроша в кармане.

– Подожди! – взмолилась я, не успевая осмысливать новую информацию.

Ингмар послушно сделал паузу и легонько взболтал вино в своем бокале. Потянулся было отпить из него, но в последний момент передумал.

Я мысленно хмыкнула, заметив, что Ингмар почти не прикоснулся к вину. За время нашего разговора он еще ни разу не подливал себе, тогда как мой второй бокал подходил к концу.

Пожалуй, мне тоже стоит притормозить. Сдается, рано или поздно Ингмар вернется к тому, что я обязана встать на учет как ведьма. Да как бы и о попытках побега не заговорил. Было бы неплохо к этому моменту сохранить трезвую голову.

И я решительно поставила бокал на стол, отодвинув его подальше от себя.

Ингмар заметил это. Наклонил голову, пряча язвительную усмешку, затем вновь выжидающе посмотрел на меня, ожидая нового вопроса.

– Получается, медальон надзора, который ты забрал у Бриена, был поддельным? – спросила я.

– Естественно, – подтвердил Ингмар и насмешливо поинтересовался: – Эрика, неужели ты думаешь, будто медальон надзора так легко взломать, что с этим справился бы вчерашний студент-недоучка?

– Ну-у… – неопределенно протянула я. – Вообще-то, у меня не было возможности и времени внимательно изучить ваши медальоны. Если бы я получила какой-нибудь из них в руки на некоторое время, то дала бы точный ответ.

Ингмар негромко фыркнул от с трудом сдерживаемого смеха. Затем выразительно поднял глаза к потолку, словно принеся безмолвную молитву богам, и с нескрываемой иронией уставился на меня.

– Кто о чем, а ты вечно о своем, – сказал он и шутливо погрозил мне пальцем. – Эрика, твоя наглость вызывает у меня самое искреннее восхищение. Но мое терпение небесконечно.

– Да я просто на твой вопрос ответила, – огрызнулась я. – Откуда мне знать, смог бы Бриен справиться с настоящим медальоном надзора, если я понятия не имею, какая защита на нем стоит.

– Поверь мне – не смог бы, – твердо произнес Ингмар. – И тебе, к слову, очень настоятельно советую умерить любопытство и не пытаться самостоятельно изучать свойства этих медальонов.

– Ага, кто бы мне еще их дал, – очень тихо, себе под нос, шепнула я.

Ингмар, однако, меня услышал. Но почему-то не рассердился, а, напротив, заулыбался, как будто я сказала нечто в высшей степени забавное. Впрочем, почти сразу посерьезнел и продолжил:

– Если бы Бриен попытался привязать к себе настоящий медальон, то не уверен, что он вообще остался бы в живых. И уж совершенно точно сигнал тревоги поступил бы в надзор. Но ничего этого не произошло. Бриен без особых проблем перенастроил медальон на себя. А заодно и угодил под власть чар, предназначавшихся Вильяму.

– Ничего не понимаю! – в очередной раз воскликнула я и всплеснула руками. – А каким образом тогда Роберт перенес амулеты в здание?

– Да таким же, каким и собирался, пусть и с небольшой поправкой на изменившиеся обстоятельства. – Ингмар раздосадованно хмыкнул. – Бриен вынудил Вильяма оформить себя как младшего стажера. А стало быть, получил возможность беспрепятственного прохода в здание.

– А как же легендарные охранные чары надзора? – не удержалась я от язвительного вопроса. – Я думала, они должны реагировать на любой амулет, пересекающий порог цитадели порядка и закона.

– Ага, ты лучше представь, сколько ведьм бывает в надзоре каждый день, – раздраженно фыркнул Ингмар. – И каждая из них увешана амулетами, как праздничная елка игрушками. Чаще всего, конечно, на них красивые безделушки, а не что-нибудь стоящее, но все равно. Не говорю уж о прочих магах, вынужденных по тем или иным причинам толкаться в коридорах. К тому же Роберт перестраховался. Бриен перенес амулеты не за один раз, а растянул это на две недели. Закончил свою работу как раз накануне того вечера, когда ты получила предложение руки и сердца. Роберт планировал активировать их на следующий день, но в дело опять вмешался счастливый случай. Мы провели с тобой вечер, после чего ты вероломно сбежала от меня в самый пикантный момент. И со следующего дня я в своем кабинете почти не появлялся, пытаясь отыскать тебя. Поэтому Роберту пришлось ждать. Ну и заодно он попытался устранить тебя.

– Предположим, Бриен и в самом деле не виноват, – недоверчиво протянула я, все никак не в силах поверить в невиновность парня, который так жестоко разгромил мой дом. – Но откуда он тогда узнал мою настоящую фамилию?

– Отличный вопрос, Эрика! – Ингмар шутливо отсалютовал мне поднятым бокалом. – Собственно, именно им я и начал второй допрос Бриена. В действительности отгадка оказалась до безобразия проста. Бриен эти две недели постоянно встречался с Робертом. Тот передавал ему новые порции амулетов, а заодно обновлял подчиняющие чары на медальоне. Как ты, наверное, знаешь, они весьма недолговечны. К тому же сильное заклятие Роберт боялся использовать, не без основания полагая, что это может привести к активации стационарной защиты здания надзора. В их последнюю встречу Роберт дал Бриену очень интересное задание. Быть может, догадаешься какое?

– Это Роберт поручил Бриену разгромить мой дом, – почти без паузы ответила я. Покачала головой и воскликнула: – Но почему? Зачем ему это потребовалось?