Елена Малиновская – Ни слова о ведьмах! (страница 22)
– Мне он тоже не нравится, – вдруг каркнул Шторм, впервые за все время поездки вмешавшись в наш диалог. – И никогда не нравился.
– Ой, ты бы вообще помалкивал, – буркнула я, слегка удивившись заявлению фамильяра. – Ты же Роберта никогда не видел.
После чего легонько стукнула ворона по крепкому клюву.
– Я видел его в твоих воспоминаниях и снах, – возразил Шторм. – А еще ты много о нем рассказывала.
– И что? – фыркнула я. – Ты так говоришь, будто я после свиданий с Робертом вся в слезах приходила. Он меня никогда не обижал. И слова дурного ни разу не сказал.
– То-то и оно! – важно заявил Шторм. – Эрика, при любых отношениях случаются обиды, выяснения чувств, ревность, наконец. Не обессудь, но к тому же характер у тебя не сахарный. И мертвого до белого каления порой способна довести.
– Неправда! – взвилась я от столь наглой лжи. – Отличный у меня характер! Покладистый, добрый и…
Меня оборвал сухой саркастический смешок, сорвавшийся с губ Ингмара. Блондин с превеликим интересом слушал разглагольствования моего фамильяра, то и дело кивая в подтверждение его слов.
– Как бы то ни было, но за год ты с Робертом ни разу не поругалась, – проигнорировал мое высказывание Шторм. – Это… Это очень странно, учитывая, насколько ты взрывной бываешь.
Я открыла было рот, желая продолжить спор, но замерла.
А ведь в словах Шторма есть своя истина. Я действительно за целый год ни разу не поругалась с Робертом. Он всегда чрезвычайно умело уходил от любой ссоры. Причем уходил в прямом смысле слова. Заметив, что у меня дурное настроение, Роберт немедленно вспоминал о каких-нибудь неотложных делах, извинялся и поспешно удалялся. При этом не забывал чуть позже отправить на адрес моей городской квартиры роскошный букет цветов с милой открыткой.
– А еще странно то, что за целый год он не удосужился познакомить тебя со своей семьей, – щедро подлил масла в огонь моих сомнений Шторм. – Прямо идеальный поклонник. Щедрый. Красивый. Одинокий. Без шлейфа прошлых отношений. Как будто придуманный кем-то.
В карете после высказывания ворона повисла тишина. Я судорожно рылась в памяти, пытаясь найти хоть какой-нибудь факт, опровергающий слова Шторма. А вот Ингмар уже положил ладонь на медальон надзора, и тот засветился приглушенным серебряным светом. Судя по всему, блондин с кем-то связывался.
– Господину Лэнгу придется вновь побывать в допросной надзора, – наконец негромко проговорил Ингмар, через пару минут оборвав нить заклинания. – Только что у меня возникли к нему новые вопросы. Не переживай, Эрика. Говорить на этот раз мы будем не о тебе.
– Все равно бред какой-то, – все-таки буркнула я себе под нос.
Ингмар пожал плечами, явно не настроенный начинать заново обсуждение достоинств и недостатков моего бывшего жениха. А спустя пару секунд карета протяжно заскрипела, дернулась и остановилась около ворот городского кладбища.
Глава четвертая
Я стояла посреди гостиной и немо хватала открытым ртом воздух, не в силах выдавить из себя ни звука. Наконец медленно опустилась в кресло, так удачно оказавшееся позади.
– Кажется, тут кто-то похозяйничал, – хладнокровно резюмировал Ингмар, в свою очередь с превеликим интересом оглядываясь по сторонам и изучая обстановку.
Точнее сказать, то, что от нее осталось. В доме был не просто бедлам, о нет. Мое убежище, мое тайное гнездышко, где все было сделано для моего удобства, оказалось полностью разрушено.
– Безобразие! – негодующе каркнул Шторм, тоже озирая разгромленное жилище с верха опасно покосившегося книжного шкафа, все бумажное содержимое которого было раскидано отдельными листами.
– Пол зачем было ломать? – хрипло шепнула я, горестным взглядом уставившись на огромную дыру прямо по центру комнаты.
Неизвестный вандал, похоже, орудовал топором. Иначе с толстыми дубовыми досками было не справиться.
– Да, и в самом деле: зачем? – согласился со мной Ингмар.
Аккуратно перешагивая через щепки, осколки посуды и какие-то тряпки, подошел к зеркалу, через которое я обычно связывалась с заказчиком.
Оно щерилось черным провалом рамы, разбитое вдребезги.
Пальцы его окрасились голубоватым светом сканирующего заклинания. Ингмар легонько погладил резную деревянную поверхность и замер, словно к чему-то прислушиваясь. Затем недовольно цокнул языком и оборвал нить чар.
– Это твои люди постарались? – хмуро осведомилась я, и мои губы задрожали от обиды, а глаза опасно увлажнились.
Так, Эрика, немедленно успокойся! Вот только второй раз за день тебе разрыдаться не хватало. Особенно в присутствии этого блондина.
– Ты слишком дурного обо мне мнения, – ответил Ингмар, укоризненно покачав головой. – Нет, Эрика. Они тут ни при чем.
– Хочешь сказать, что тут не проводили обыска?
– Проводили, – спокойно подтвердил блондин. – И очень доскональный. Но мои люди работают аккуратно и в жизни бы не допустили подобного беспредела.
Да, наверное, он прав. В моей городской квартире, к примеру, которая тоже подверглась тщательному досмотру сотрудников магического надзора, все вещи остались не только целыми, но даже более-менее на своих местах.
Все так же бесшумно ступая, Ингмар отошел к противоположной двери, за которой скрывалась моя спальня. Заглянул туда и удивленно присвистнул.
– Что там? – заранее страдальчески скривившись, поинтересовалась я, даже не попытавшись встать.
Боюсь, пока я на такие подвиги не способна. Слишком сильно резанула меня по сердцу увиденная картина полнейшей разрухи.
– А вот это стоит у тебя спросить, – ответил Ингмар. – Иди сюда, Эрика.
В его голосе проскользнул странный холодок, и я неохотно подчинилась. С трудом поднялась на ноги, подошла к нему, обогнув дыру в полу по широкой дуге.
Нет, все-таки никак не могу понять! Зачем это понадобилось? Выглядит все так, будто тут не искали что-то, а вымещали бессильную злобу.
Шторм стремительной тенью перелетел над моей головой в соседнюю комнату, обогнав меня. И тут же гневно раскаркался.
Понятно, что ничего хорошего ждать не стоит.
В следующее мгновение я остановилась около Ингмара. Он посторонился, и я тяжело привалилась к дверному косяку, почувствовав, что ноги отказываются держать меня, благо Ингмар предусмотрительно подхватил меня под локоть, помогая не осесть на пол.
Взгляд метался по комнате, а мозг наотрез отказывался сложить все увиденное в единую картину. По центру ковра, некогда светлого и пушистого, явно что-то жгли. По всей видимости мои книги, которые я здесь хранила. Самые ценные, которые я частенько перечитывала перед созданием особо сложного амулета. Но главное – кровать!
При очередном взгляде на нее меня замутило. Бежевое покрывало было сплошь покрыто багрово-черными пятнами, очень похожими на засохшую кровь. На подушке, небрежно кинутой по центру, красовался рогатый череп какого-то животного. На стене позади углем был выведен непонятный знак – на редкость криво нарисованный круг с хаотично расположенными вокруг загадочными символами.
– Это не человеческая кровь, – предупредил мой вопрос Ингмар. – Позволь?
Он осторожно отпустил меня, убедившись, что я не намерена падать в обморок. Бесшумно скользнул вперед и тронул одно из пятен. Мгновенно отдернул руку, с выражением крайней брезгливости вытащил из кармана камзола белоснежный платок и тщательно вытер пальцы, хотя на них не осталось и следа.
– По всей видимости, свиная, – резюмировал он. – А череп похож на козлиный.
– Тут проводили какой-то ритуал, что ли? – с недоумением спросила я. – Кровь, череп, круг…
Ингмар промолчал. Неожиданно запрокинул голову к потолку и шумно втянул в себя воздух.
Его ноздри затрепетали, словно у гончей, берущей след. Но почти сразу он растерянно хмыкнул.
– Я не ощущаю послечария, – пробормотал он. – Ни малейшего. Если в этом доме и колдовали, то несколько дней назад. Когда ты еще была на свободе.
Я посмотрела на Шторма, который размеренно расхаживал по подоконнику, недовольно топорща перья.
– Инквизитор прав, – каркнул он. – В этом доме пахнет только твоей магией, Эрика.
– Странно, – почти не разжимая губ, прошептала я. – Какого демона все это значит?
– Похоже, кто-то очень хотел создать видимость того, что тут был совершен какой-то ритуал, – задумчиво пробормотал Ингмар.
– Не просто ритуал, – поправил его Шторм. – А ритуал черной магии.
Я невольно кивнула, соглашаясь с этим выводом. Зябко передернула плечами, посмотрев на знак над кроватью.
Ингмар внезапно насторожился. Одним быстрым размытым движением пересек разделяющее нас расстояние.
Это было… красиво. Красиво и даже пугающе. Только что он стоял на противоположном конце комнаты, как вдруг оказался рядом.
– Что ты делаешь?
Вопрос едва успел сорваться с моих губ, как Ингмар резко отодвинул меня к себе за спину. И вовремя!
На то место, где я только что стояла, с коротким свистом разрезая воздух, вдруг свалилась магическая ловчая сеть. Заиграла лиловыми отблесками, быстро впитавшись в щели между досками. А Ингмар покрепче прижал меня к себе. Прищелкнул пальцами – и на нас стремительно упало защитное заклинание, плотным непроницаемым щитом оградив от окружающего мира.
– Сдавайся, ведьма! – раздался повелительный окрик.
Шторм тревожно раскаркался, взмыв под потолок, и подоконник, где он все это время сидел, вдруг вспыхнул ярким белым пламенем. Мой фамильяр заметался под потолком, черной стремительной тенью уходя от все новых и новых алых атакующих молний.