Елена Малиновская – Магия крови (страница 15)

Эйнар опять протянул ко мне руку, но опустил ее, увидев, как я округлила глаза.

— Не отставай, — обронил небрежно.

Круто развернулся и вышел прочь.

Его предупреждение оказалось не лишним. Лорд протектор шел так быстро, что мне пришлось чуть ли не бежать за ним. От спешки я даже не успевала поглазить по сторонам, хотя было ну очень любопытно. Когда еще доведется побывать в императорском дворце!

Но, увы, Эйнар не сбавлял шага и на мига, без заминки ориентируясь в запутанном лабиринте многочисленных гостиных, переходящих друг в друга, широких коридорах, то и дело разветвляющихся и разбегающихся в разные стороны. Без него я бы точно уже давным-давно заблудилась. Поэтому я выбивалась из последних сил, лишь бы не отстать.

Наконец, лорд протектор остановился около одной из дверей. Глянул на меня через плечо.

Тяжело дыша после такого стремительного забега, я подошла ближе. Замерла на почтительном расстоянии.

— Не забудь, никаких поклонов или падений ниц с облобызанием сапог, — сурово предупредил меня Эйнар. — Иначе Кеннар тебе точно голову оторвет.

Я внезапно вспыхнула от его пренебрежительного тона с откровенной издевкой. Посмотрела бы я на него, если бы он был обычным человеком и вдруг познакомился с правителем страны.

— Я и не собиралась, — процедила, гордо вскинув подбородок.

Эйнар насмешливо вскинул бровь.

— А он точно мне голову оторвать может? — немного подрастеряв пыл, на всякий случай уточнила я.

Эйган издал короткий язвительный смешок. Постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, широко распахнул передо мной дверь. Посторонился, пропуская вперед.

Очень медленно, тяжело печатая каждый шаг, я вошла в комнату. Замерла на пороге, осознав, что вот-вот — и действительно паду на колени и, возможно, начну биться головой об пол в пароксизме почитания.

В голове все никак не укладывалось то, что я сейчас увижу императора. Не человека, настоящего дракона, способного в любой миг обратить меня в горстку пепла!

— Не вздумай! — сурово предупредил меня Эйнар, каким-то чудом угадав мои мысли.

Скользнул в комнату вслед за мной, плотно закрыл дверь и подхватил меня под локоть, словно опасаясь, что я действительно могу упасть на колени в очередной раз.

Глаза медленно привыкали к смене освещения. После коридоров, залитых ярким светом сианитов, тут было слишком темно. Я моргнула раз, другой — и из полумрака выступили очертания какой-то комнаты. Судя по обстановке — рабочего кабинета. Книжные шкафы, письменный стол, кресло, в котором кто-то сидел.

— Кеннар, я привел к тебе твою спасительницу, — заявил Эйнар.

Сделал шаг вперед, чуть ли не насильно подтаскивая меня ближе.

Спасительницу? Это я, что ли, спасительница? Но я же…

— Я ничего не сделала, — выпалила я, закончив свою мысль вслух. — Честное слово!

Одновременно с этим вспыхнули ярким светом сианиты, и я с невольным вздохом зажмурилась. Проморгалась немного, после чего с крайней опаской посмотрела вперед.

— Здравствуй, спасительница, — без тени усмешки проговорил мужчина, сидевший в кресле напротив.

К слову, он был очень похож на Эйнара. Такие же коротко стриженные темные волосы, в беспорядке падающие на лицо, такой же нос с горбинкой. Но черты лица чуть мягче. На щеках — приятные ямочки. А во взгляде — не сталь, а теплота скрытой улыбки.

И внезапно я осознала, что сама улыбаюсь ему в ответ.

Взгляд упал на зеркало, стоявшее чуть позади, и моя улыбка чуть поблекла. Отражение послушно показало мне невысокую девушку в сером простом платье, очень измятом и грязном после происшествия на площади. Волосы без обычного платка свободно падали на плечи. Светло-каштановые, без малейшего проблеска огня.

— Это действительно она? — Мужчина чуть нахмурился, посмотрев на Эйнара, который по-прежнему предусмотрительно придерживал меня под локоть.

— Какие-то сомнения, брат? — вальяжно осведомился тот.

— Ну… — Кеннар нахмурился, совершенно неприличным образом разглядывая меня в упор. — Она выглядит… обычно.

Я неожиданно… оскорбилась? Обрадовалась?.. Меня захлестнули слишком противоречивые чувства. С одной стороны, я была рада, что император считает меня совершенно обычной. А с другой… почему-то до безумия захотелось его удивить.

— Обычно? — переспросил Эйган. — Она выглядит для тебя обычно?

Вдруг резко развернул меня за плечи к себе. Щелкнул пальцами — и я увидела прямо перед собой яркий магический огонек, который совсем не иллюзорно пахнул жаром.

Неосознанно взмахнула рукой, создав блокирующие чары. Огонек врезался в них, вспыхнул еще ярче — и погас.

— Видишь? — спокойно осведомился Эйнар.

— Волосы… — потрясенно отозвался император. — Ее волосы…

И еще один взгляд в зеркало. Я знала, что увижу в нем. Мои волосы пылали красным пламенем, окутывая меня в подобие огненного плаща.

— Это скоро пройдет, — пробормотала я, как никогда желая спрятаться, укрыться от внимательных взоров двух мужчин. — Я не могу это контролировать. Это ответ на магию.

Эйнар сжал мой локоть, призывая меня успокоиться. Чуть склонил голову и посмотрел на брата.

— Это еще не все, — проговорил спокойно. — Прикажи ей голосом.

— Голосом? — с недоумением переспросил император. — Но зачем? Никто не в силах противиться…

— Прикажи!

— Я в любом случае исполню любое ваше повеление, — торопливо проговорила я, не совсем понимая, что происходит. — Ваше величество.

Кеннар глубоко вздохнул. Перевел вопросительный взгляд на Эйнара, который стоял рядом.

— Попробуй, — искушающим мягким тоном протянул он. — Я это делал, я знаю. Но прикажи что-то… Не совсем привычное.

Кеннар опять вздохнул. Устало и с каким-то раздражением посмотрел на меня.

— Три раза попрыгай на левой ноге!

И опять в висках возникло неприятное ощущение покалывания. Я сморщилась, потянулась было к голове, силясь умерить боль, но все тут же исчезло.

Кеннар хмыкнул, убедившись, что я твердо стою на обеих ногах и смотрю на него с немалой долей изумления.

— Если вы просите об этом, — протянула с сомнением. — Конечно, я могу, но…

— Не стоит. — Император мотнул головой. — Уже не стоит. Ты все равно не сделала этого сразу же.

— Позволь, теперь я попробую, — с легкой ноткой торжества объявил Эйнар. — Амара, поцелуй меня!

Неведомая сила легко развернула меня к нему. Я замерла испуганным мышонком, глядя снизу вверх на его губы. На такие мягкие и наверняка очень теплые и нежные губы.

В висках опять кольнуло. Но совсем слабо, на самой грани восприятия. Я смотрела на мужчину, который стоял напротив. Ну да, симпатичный. А если учесть, кто он — то ну очень привлекательный.

— А это обязательно? — смущенно поинтересовалась я. — Я как бы… Ну я бы не совсем хотела… Но если надо…

Кеннар и Эйнар переглянулась. И одновременно грохнули хохотом. Искренним, радостным, и я немного расслабилась.

Точно шутят.

— Попробую еще раз, — вдруг проговорил Эйнар, прекратив смеяться так же резко, как и начал.

Он все так же был очень близко от меня. Я чувствовала биение его сердце, видела, как кружатся искорки в его странных янтарных глазах. Более того — ощущала его дыхание на своих губах.

— Поцелуй меня.

Теперь его голос стал намного ниже, бархатнее. От его скрытой вибрации в животе что-то странно заныло.

Краем глаза я заметила, как напрягся Кеннар. Подался вперед, как будто желая осадить брата.

— Лорд Эйнар Реднар, — четко проговорила я. — Я не понимаю, чего вы добиваетесь. Я не хочу… И не буду!..

Узкая полоска сжатых до предела губ Эйнара чуть расслабилась. И я вдруг представила, как это будет здорово.

Его руки сжимаются на моей талии. Такие крепкие и одновременно ласковые. Скользят выше по спине к волосам, чуть натягивают их — и я послушно запрокидываю голову. Его губы прижимаются к моим. Сладкие, мягкие…