Елена Малиновская – Крылья для ведьмы (страница 45)

Я сосредоточенно хмурилась, обдумывая его слова.

Демоны, а ведь Элден прав! Каролина и впрямь может взорвать весь дворец. Я уже успела убедиться на собственном печальном опыте, что жизнь обычных людей для нее ничего не стоит.

Воспользовавшись паузой, Элден вновь вернулся к старому. Мягко привлек меня к себе, поцеловал в плечо.

— Кстати, а о чем ты просил Рауля не рассказывать мне? — ворчливо поинтересовалась я. — Что произошло между тобой и Каролиной, когда вы наведались в ее имение?

— О, ты все-таки слышала, — нахмурившись, протянул Элден. Мучимая самыми дурными предположениями, я опять принялась вырываться из его объятий, но он с легкостью пресек мои попытки освободиться. С мягкой усмешкой проговорил, глядя прямо в глаза: — Оливия, дело в том, что я разгадал секрет Каролины. Ну, помнишь мой рассказ про ее попытку соблазнить меня? В общем, она повторила ее. На сей раз мне удалось понять, как она это проворачивает.

— И-и? — зло протянула я, вся напрягшись.

— И у нее опять ничего не получилось, — поторопился успокоить меня Элден. Добавил, недовольно покачав головой: — На редкость упрямая и целеустремленная особа. Честное слово, я едва не пошел против своих принципов никогда не бить женщин. Лишь каким-то чудом не влепил ей пощечину.

Его ладонь скользнула по моей груди, собственнически накрыла ее, чуть сжав.

— Каролина сейчас лишена магической силы, — пробормотала я, чувствуя, как по коже пробежали знакомые теплые мурашки. — Как в таком случае она собирается действовать?

— Вот и узнаю вечером, — прошептал мне на ухо Элден. Прижал к моим губам указательный палец, когда я вскинулась было задать новый вопрос, с нажимом добавив: — И на этом довольно! Оливия, честное слово, я тебя укушу, если ты продолжишь мучить меня.

— Но ведь дело-то государственной важности, — проворчала я. И испуганно взвизгнула, когда Элден не сильно, но вполне ощутимо прикусил мочку моего уха, выполняя шуточную угрозу.

А потом мне и вовсе стало не до вопросов.

ГЛАВА 2

Я нервно расхаживала по комнате, то и дело призывая на голову Каролины, Артена, Дэниеля и всех прочих интриганов всевозможные беды.

Это просто немыслимо, но Элден оставил меня в спальне, отправившись на встречу с Каролиной. Конечно, прежде он извинился передо мной. Клятвенно пообещал, что коль устоял перед ее чарами дважды, то устроит и в третий раз. Повторил все доводы о важности этого разговора. В общем, сделал все, лишь бы я не сердилась.

Но я все равно злилась. Понимала, что Элден прав, однако все равно не могла совладать со своими эмоциями.

Подумать только, совсем скоро он будет общаться с этой змеей наедине! Не удивлюсь, если она опять примется всячески соблазнять его. А я об этом даже не узнаю!

Если честно, я даже умоляла Элдена вновь замаскировать меня под кошку. Пыталась убедить, что займу какое-нибудь самое дальнее кресло и никак не помешаю их беседе. Но Элден лишь рассмеялся над моим предложением и попросил не сходить с ума.

А ещё не забыл при помощи магии починить дверь и крепко-накрепко запереть ее, когда уходил. Видимо, понимал, что я не устою перед искушением каким-нибудь образом подслушать их разговор.

Я остановилась напротив зеркала. Хмуро уставилась на свое отражение.

Понятное дело, никаких платьев взамен испепеленного Элден не смог мне предложить. Зато он был настолько любезен, что разрешил воспользоваться его гардеробом. И вот теперь я красовалась в белой шелковой рубашке, которая доходила мне до середины бедра. Русые волосы в беспорядке падали на плечи, губы подозрительно припухли после страстных поцелуев.

Интересно, что происходит внизу? Прибыла ли уже Каролина?

Я прислушалась к тишине, царившей в доме. Ничего не слышно. А впрочем, не удивлюсь, если Элден еще и блокирующее заклятье на эту комнату наложил. Так, на всякий случай. Чтобы точно обезопасить себя от слишком любопытной невесты.

В голове опять зашевелились дурные подозрения. Нет, Элден был так убедителен, когда говорил, что ни за что и никогда не станет союзником Каролины… Но недаром считается, что самый верный друг это враг твоего врага. Элден действительно чрезвычайно зол на Артена и Дэниеля. Да и не каждый день представляется столь уникальная возможность стать правителем целой страны.

Я раздраженно зашипела и опять заметалась по комнате, переступая босыми ногами по ковру. Ну что там происходит, что? С ума сейчас от любопытства сойду!

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ворвался Элден.

Как-то быстро он управился. Конечно, от волнения минуты тянулись для меня мучительно долго, но все равно я понимала, что прошло не больше часа с того момента, как он ушел.

— Оливия, собирайся! — выпалил Элден, свалив на кровать смятый ворох какого-то тряпья. — Вот, думаю, что-то из этого тебе подойдет!

— Куда собираться? — растерянно спросила я.

— Во дворец, конечно! — фыркнул Элден. — И чем скорее — тем лучше.

— Но почему? — Я широко распахнула от удивления глаза. — Что-то случилось? Что тебе сказала Каролина?

— В том-то и дело, что ничего. — Элден сурово заиграл желваками. — Я пытался с ней связаться, но впустую. Ее амулет не отвечает.

— Так это же, наверное, хорошо? — робко предположила я. — Скорее всего, она просто передумала…

— О нет, Оливия! — Элден криво усмехнулся. — Это плохо, даже очень. Я почти уверен, что она мертва.

— Почему ты так думаешь?

Элден вместо ответа одним гигантским шагом преодолел разделяющее нас расстояние.

Я едва не отшатнулась в сторону. Было очевидно, что по какой-то причине Элден сейчас очень встревожен. От него тугой жаркой волной исходило беспокойство, и мне стало не по себе.

— Ты только не злись, — виновато проговорил Элден. — Я поставил на нее сигнальные чары. Крохотное заклятье, позволяющее отслеживать ее местонахождение. Благо особого труда это не составляло — так сильно она липла ко мне.

— Что? — вмиг осипшим голосом спросила я.

— Естественно, я отверг все ее притязания, — поспешил успокоить меня Элден. — А чары… Я подумал, что это не повредит. Очень полезно знать, где находится интересующая тебя личность, и чем она занята. Когда Каролина не явилась на встречу, я решил проверить, все ли с ней в порядке. Однако чары больше не отзываются.

— Это еще ничего не значит, — пробормотала я. — Возможно, кто-то просто снял их. Тот же Артен, к примеру.

— Оливия, если бы их попытались дезактивировать, я бы обязательно это почувствовал, — раздраженно перебил меня Элден. — Остается лишь одно объяснение: Каролины больше нет в живых.

Вот как…

Я нахмурилась, пытаясь понять, какие чувства во мне вызвала эта новость. Если честно, никаких. Ни радости, ни особой жалости. Только удивление.

А еще я никак не понимала, почему так встревожился Элден.

— Даже если и так, что с того? — Я пожала плечами. — Значит, теперь Раулю и прочим ничего не грозит. Ее план сорвался в самом начале.

— Ой ли? — Элден мрачно покачал головой. — Оливия, боюсь, ее план как раз вошел в самую активную фазу. И если мы не поторопимся, может произойти самое страшное.

— Но…

— Одевайся!

Ух, как Элден умеет! И ведь даже голоса не повысил. А я сама не заметила, как покорно шагнула к кровати и принялась перебирать принесенные тряпки.

Хм-м… Интересно, а откуда эти наряды? Платья чистые, но такой фасон вышел из моды уже много лет назад. К тому же от них не сильно, но явственно пахло лавандой, пучки которой, как известно, рачительные хозяйки развешивают в гардеробных от моли.

— Это осталось от прежних хозяев дома, — сказал Элден, легко угадав мои мысли. — Судя по внушительной комплекции жены владельца, она носила их во времена своей молодости. Но выглядят миленько.

Миленько?!

Я скептически кашлянула и подняла зеленое бархатное платье с такой высокой талией, что она проходила прямо под грудью. Да это же настоящий раритет! Не удивлюсь, если этот наряд старше меня.

— Оливия, быстрее! — взмолился Элден. — Я уже говорил тебе, что для меня ты прекрасна в любом платье. — И негромко добавил: — А ещё красивее без оного.

Я слегка покраснела от столь неприкрытого намека. И опять с тоской зарылась в наряды.

Ему-то хорошо говорить. А я не хочу показываться во дворце в таком старомодном тряпье. Будут потом шептаться, что у невесты нового терстонского посла совсем худо со вкусом. А ещё дочь самого Лукаса Ройса.

— Я лично зачарую твою одежду, — пообещал Элден. — Если хочешь — прямо в рубашке этой отправляйся. Никто из придворных не заметит ничего странного.

Придворные-то не заметят, но что насчет того же Артена или Рауля? Они-то с легкостью заглянут под любые чары иллюзии.

— Оливия! — простонал Элден, приплясывая на месте от нетерпения. — Ну прошу тебя!

С недовольным вздохом я выудила из груды вещей красную шелковую юбку, выглядевшую более-менее современно на фоне остального. Быстро натянула ее на себя, наклонилась было к кровати, желая подобрать подходящую блузку…

И громко охнула, когда комната вдруг закружилась в знакомом водовороте переноса. Правда, испугаться не успела, почувствовав на талии тяжелую руку Элдена. Он прижал меня к себе с такой силой, что ребра жалобно хрустнули, как будто боялся, что нас сумеют разделить в процессе столь внезапного перемещения.

А через несколько минут мы уже стояли в знакомом королевском кабинете.