Елена Малиновская – Чернокнижники выбирают блондинок (СИ) (страница 41)

Я испуганно захлопала ресницами. Как это – прямо сейчас? Я еще даже не привыкла к мысли, что мы вечером станем мужем и женой, как уже надо привыкать к новой.

– Так не терпится приступить к тому, на чем мы вас прервали? – по-своему отреагировал отец на слова чернокнижника.

Любопытно, при этом в его словах прозвучало неприкрытое неудовольствие. Впрочем, наверное, его можно понять. Он до сих пор относился ко мне как к несмышленому ребенку. И вдруг какой-то мужчина вздумал предъявить на меня свои права.

– Да даже и так – что из этого? – поторопился брякнуть Раус. – Сам же сказал, что до ритуала ни-ни. Так пусть женятся скорее.

Я привычно покраснела. Хотела было рявкнуть на брата и попросить его заткнуться со своими непристойными предположениями, но меня опередил Дреган.

– Речь не о том, – строго сказал он. – Лютику я уже обещал, что пальцем ее не трону и после свадьбы, пока она не будет к этому полностью готова. Дело в том, что Элган – тень короля. И, как тень, при необходимости может преодолевать значительные расстояния за короткий срок. Да, я его хорошо потрепал. Но я не уверен, что этого будет достаточно и он оставит меня в покое. Скорее, все-таки попытается всеми возможными способами сорвать свадьбу. Поэтому я желал бы, чтобы этот вопрос был решен в кратчайший срок.

– Я понятия не имею, кто такой Элган и что значит тень короля, – после короткой паузы призналась Ирель. – Но если вы желаете, то ритуал могу провести я.

– А он будет иметь силу? – со скепсисом вопросил отец.

– Почему нет? – с некоторой долей обиды переспросила знахарка. – Вообще-то я посвящена служению Матери. А следовательно, имею полное право совершать обряды ее именем.

– Отлично! – Дреган слабо улыбнулся. – Тогда приступим.

– Как? Прям сейчас? – опять непрошенно влез отец. – Это же… Это же неслыханно! А гости? А праздник? А торжество?

– При большом желании вечером можно повторить обряд. – Дреган досадливо поморщился. – Если вам это так уж необходимо. Но я бы предпочел обезопасить вашу дочь. Полагаю, как только на ее запястьях зазмеится брачная татуировка, Элган успокоится. А следом и всем остальным придется принять мой выбор. Ибо одно дело: убить мою невесту. И совсем другое – жену. В последнем случае я обязан буду покарать всех виновников, чего бы мне это ни стоило. Когда ритуал будет завершен, моя судьба навеки свяжется с судьбой вашей дочери. И любой, кто рискнет причинить ей хоть малейший вред, тем самым нанесет мне оскорбление, которое возможно будет смыть лишь кровью.

– Ого, – растерянно отозвался отец, который явно не ожидал настолько прочувствованной яростной тирады от Дрегана.

А чернокнижник уже перевел взгляд на Ирель и приказал:

– Приступай!

Та растерянно заморгала, в ее выцветших от возраста глазах промелькнул сполох сомнения и растерянности.

– Быть может, тебе стоит надеть рубашку? – поторопилась я ей на помощь. – Да и я как-то не хочу выходить замуж в помятом платье.

Дреган выразительно закатил глаза и прошептал что-то невнятное себе под нос, недовольный отсрочкой. Затем посмотрел на меня и все-таки кивнул в знак согласия.

– Хорошо, – буркнул он. – Пять минут тебе на все сборы. Не больше. И встречаемся здесь.

– А… – начала было я.

– Воспользуешься гардеробом моей матери, – отрезал Дреган. – Хорг покажет. Ее платья на тебе хорошо сидят.

– Но… – не унималась я.

– Брысь! – опять оборвал меня он. – Время пошло.

И я выскочила из комнаты, не забыв подхватить под мышку Хорга, который сегодня был удивительно молчалив и забыл привычные шуточки.

Впрочем, наверное, оно и неудивительно после того, как Элган его чуть по стене не размазал.

Глава 6

Если честно, я впервые была в комнате матери Дрегана. Тот милостиво позволил мне не убираться в ней, и у меня как-то даже мысли не возникло заглянуть сюда. Благо первая ночь в замке навсегда отучила меня от желания в одиночку совать свой нос в здешние помещения. К тому же сам Дреган однажды обмолвился, что его мать – темная ведьма. Как-то после этого мне совершенно не хотелось рыться в ее вещах. Кто знает, что там можно обнаружить.

И вот теперь я стояла посредине небольшой уютной спальни, почему-то выполненной в девичьих розовых тонах. Персиковый пушистый ковер на полу, такого же цвета занавески на окнах и покрывало на постели.

Поневоле задумаешься, так ли опасна леди Летисия, как я успела себе навоображать. Больше всего это комната напоминала спальню маленькой избалованной девочки, которой ее родители позволяли все на свете.

Кстати, любопытно, а кто отец Дрегана? Он ни разу не упомянул о нем. Но интуиция мне подсказывала, что лучше подобных вопросов не задавать. Мало ли почему Дреган избегает этой темы.

Осторожно положив Хорга на кровать, я отправилась исследовать огромный гардеробный шкаф, который занимал почти все свободное пространство комнаты. Распахнула его дверцы и онемела от восхищения.

Какие богатства тут скрывались! Повеяло приторно-сладким ароматом духов, а глаза буквально разбежались при виде великого множества нарядов. Шелковых, бархатных, атласных. От самого нежнейшего кремового оттенка до строгих черных, навевающих своим видом мысли о похоронах.

Я наугад вытянула одно платье. Спокойного стального цвета, оно было украшено серебристой вышивкой, а на лифе красовался сложный узор из жемчуга.

Да, пожалуй, оно более чем подходит для ритуала. Все равно белых платьев в гардеробе я не заметила.

Я отошла к зеркалу. Приложила выбранный наряд к себе и невольно улыбнулась. Еще волосы распущу – и буду самой красивой невестой на свете!

– Ты действительно собираешься выйти замуж за Дрегана? – в этот момент подал голос Хорг, который отстраненно наблюдал за мной.

– Да, – подтвердила я.

Взяла с туалетного столика гребень и принялась вдумчиво расплетать косу.

– И ты не боишься? – полюбопытствовал Хорг.

– И ты туда же. – Я недовольно фыркнула. – Почему я должна бояться? Дреган поклялся, что не причинит мне вреда.

– Разве я утверждаю, что ты должна бояться именно его? – Хорг невесело хохотнул. – Нет, прелестная селянка, я говорю о других. У Дрегана слишком много врагов и еще больше так называемых друзей, которые только и ждут удобного случая, чтобы вонзить ему кинжал в спину. И, увы, это не образное выражение.

Я промолчала, поскольку понятия не имела, что такое образное выражение.

– Элган абсолютно прав в одном, – продолжил Хорг. – Король вряд ли будет долго терпеть отсутствие при дворе Дрегана. Рано или поздно, но его величество призовет хозяина обратно на службу.

– И что? – Я легкомысленно пожала плечами. – Дреган сказал, что больше никогда не вернется к своим занятиям магией смерти.

– На Дрегане клеймо покорности, – парировал Хорг. – Ему придется выполнять приказы короля, хочет он того или нет.

– Что значит – клеймо покорности? – полюбопытствовала я, отложив в сторону гребень.

– То и значит. – Хорг завозился на кровати, силясь принять более удобное положение и при этом не потревожить раненое и перебинтованное крыло. – Дреган просто не может ослушаться короля. Конечно, его величество достаточно мудр для того, чтобы не доводить до крайних мер. Лояльно настроенный чернокнижник куда лучше мага, который вынужден подчиняться, а в душе лелеет надежду на освобождение. Но хозяин слишком упрям. Если Дреган пойдет на прямой конфликт, то король прибегнет к этому способу усмирения.

– Я ничего не понимаю в этом, – честно призналась я. – Это слишком сложно для меня.

– В том-то и дело, Лютик, – серьезно проговорил Хорг. – Ты сразу же потеряешься в интригах двора. Дреган, конечно, будет защищать тебя. В этом я совершенно не сомневаюсь. Но слишком много людей пожелают использовать тебя в своих целях. Ты будешь его самым уязвимым местом. Наивная, добрая и…

На этом месте он запнулся, не завершив фразу. Но это было и не нужно. Я и без того прекрасно поняла, что он хотел сказать.

Почему все считают меня глупой? Да, я многого не знаю. Но у меня просто не было возможности учиться. Зато я умею читать и писать, хотя многие мои подружки и это посчитали ненужным излишеством. И если Дреган пожелает, то я с удовольствием продолжу свое обучение.

– Ты пытаешься отговорить меня от свадьбы? – огрызнулась я. – Тогда займи очередь. Перед тобой целая толпа пыталась сделать то же самое.

– Нет, не пытаюсь, – возразил Хорг. – Просто описываю тебе все возможные пути развития ситуации. – Глубоко вздохнул и внезапно попросил: – Прости меня, Лютик. Ты мне правда очень нравишься.

– Простить? – Тревога царапнула мое сердце, и я нахмурилась. – За что именно простить?

– За то, что я сделаю сейчас, – обронил Хорг и вдруг рявкнул: – Шаршах, приди!

Шаршах?

Я приоткрыла рот, желая спросить, к кому он обращается. Но краем глаза уловила какое-то движение. Обернулась к зеркалу и обомлела.

Старинную бронзовую раму заполняла пасмурная хмарь. Непроглядный сумрак плескался в зеркале. И при виде этого мне стало очень и очень страшно.

– Что происходит?

О, как бы я хотела, чтобы мой вопрос прозвучал грозно и невозмутимо. Но вместо этого из горла вырвался какой-то писк полузадушенной мыши.

– Ты забавная, – услышала я напоследок. – И смешная. Но это не те качества, которые нужны избраннице правой руки короля.

После чего серое нечто схлестнулось над моей головой.