Елена Малиновская – Чернокнижники выбирают блондинок (СИ) (страница 29)

Это вышло у него настолько стремительно, что я невольно приоткрыла рот от удивления. Как он это сделал? Как будто перетек с одного места на другое.

Элган медленно поднял руку, и я тут же зажмурилась. Щеку заранее зажгло болью от вероятной пощечины. И тем большим было мое удивление, когда мужчина лишь легонько провел кончиками пальцев по моей щеке.

– Руки убрал от нее, – в этот момент послышалось рядом гневное.

Я чуть не разрыдалась от облегчения, узнав голос Дрегана. Счастье-то какое! Он как никогда вовремя.

Но на Элгана внезапное появление моего заступника не произвело никакого впечатления. Он по-прежнему стоял вплотную ко мне. Но теперь его пальцы опустились мне на шею. И я с замиранием сердца ощутила, как он чуть усилил хватку.

Он что, задушить меня собрался? Прямо на глазах у Дрегана?

Но, хвала небесам, мужчина не торопился перекрывать мне дыхание. Однако и пальцы расслаблять не собирался, по-прежнему держа за горло.

– Ты в курсе, Дреган, что сия милая девушка ударила меня? – лениво полюбопытствовал он.

– Ударила тебя? – с нескрываемым скепсисом переспросил тот, и я услышала шорох его шагов. – И ты не увернулся? – Ядовито обронил: – Стареешь, дружище.

Дружище? То есть передо мной приятель Дрегана? А почему тогда Хорг на него так странно отреагировал?

– Это случилось внезапно, – с легкой ноткой обиды ответил Элган. – Я не ожидал, что она начнет тазами кидаться.

– А нечего меня было шлепать, – огрызнулась я. – Сами виноваты…

Правда, тут же замолчала, когда пальцы Элгана сжались. Всего на какой-то миг, но предупреждение показалось мне более чем весомым.

– Отпусти ее, Элган, – повторил Дреган, остановившись рядом. – Я понимаю твою досаду. Не каждый день тень короля получает тазом по голове. Но будь милосерден. Она ведь не знала, кто перед ней.

Тень короля? Звучит на редкость пугающе.

– Пусть она сначала извинится передо мной, – капризным тоном заявил Элган. – Только как следует. И я подумаю.

– Вы первые начали, – упрямо возразила я. – Вы и извиняйтесь.

Губы мужчины превратились в две тонкие бескровные линии. Но почему-то я была уверена, что Дреган не допустит дурного. Неужели он будет просто стоять и смотреть, как этот непонятный тип душит меня?

А в следующее мгновение пугающая тьма исчезла из глаз Элгана, и он негромко рассмеялся.

– Да, ты всегда умел выбирать себе девушек, Дреган, – одобрительно проговорил он и наконец-то убрал руку от моего горла.

– Лютик всего лишь моя служанка, – негромко сказал тот.

– Правда? – Элган отступил от меня на шаг. Лукаво подмигнул мне, и я внутренне напряглась.

Сейчас ведь точно разболтает, что услышал чуть ранее!

Но Элган лишь улыбнулся шире и внезапно отвесил мне глубокий поклон.

– Приношу свои глубочайшие извинения за то, что шлепнул вас по попе, прелестная девушка, – проговорил он. – Прошу простить, понять и забыть мою слабость. Эта часть тела у вас слишком соблазнительная, поэтому я не сумел совладать со своими темными инстинктами.

– Ясно, – слегка ошарашенно отозвалась я. Подумала немного и неохотно проговорила: – Ну и вы на меня зла не держите. Будем считать, что мы квиты.

– Договорились, – Элган кивнул, а затем все тем же любезным и доброжелательным тоном добавил: – Но если ты кому-нибудь когда-нибудь расскажешь об этом происшествии, я сожгу тебя заживо. Уяснила?

Я аж отпрянула, услышав столь оригинальное предупреждение. Растерянно оглянулась на Дрегана.

– Он шутит, – почти не разжимая губ, успокаивающе произнес тот.

Н-да, оригинальное у его друга чувство юмора, ничего не скажешь.

– Конечно, шучу, – подтвердил Элган. – Что же я, зверь какой, что ли? Живьем не сожгу. Это слишком жестоко. Всего лишь сердце тебе вырву. Зато умрешь быстро и почти безболезненно.

Я широко распахнула глаза и робко улыбнулась, надеясь, что мужчина сейчас первым рассмеется и тем самым завершит несколько затянувшуюся остроту. Но Элган вздернул бровь и так посмотрел на меня, что улыбка тут же умерла на моих губах.

– А теперь не шутит, – подтвердил мои наихудшие опасения Дреган. Вздохнул и с явной неохотой предложил: – И если на этом ваш обмен любезностями завершен, то пойдем, Элган, в замок. Там и расскажешь, что за нелегкая тебя ко мне привела. Кажется, в нашу последнюю встречу ты обещал уничтожить меня. Стереть в порошок и сделать все мыслимое и немыслимое, чтобы даже имя мое забыли.

– О, ты же знаешь, я вспыльчив, – Элган пожал плечами. – Но зато отходчив. Ты сам такой же.

– Идем, – сухо приказал Дреган.

Развернулся и первым начал подниматься к замку.

Элган, воспользовавшись тем, что чернокнижник на нас больше не смотрел, послал мне шутливый поцелуй. Правда, его серые глаза при этом оставались словно заиндевевшими изнутри. Затем ловко догнал Дрегана, и дальше они пошли уже вместе.

Я выразительно передернула плечами. Понятия не имею, кто это пожаловал в гости к Дрегану. Но у меня от этого жуткого типа мороз по коже.

Уныло посмотрела на белье, раскиданное по траве и кустам. Эх, опять полоскать надо.

Хотя, может, оно и к лучшему. Почему-то даже мое извечное любопытство молчало, не предлагая мне поспешить в замок, чтобы попытаться подслушать разговор между Дреганом и Элганом.

Тень он там короля или нет, что бы это ни значило, но от него совершенно точно надо держаться подальше.

Глава 2

Я провела на берегу еще не меньше двух часов, а то и трех. Мне до ужаса не хотелось возвращаться в замок. Ведь там я наверняка вновь встречу этого непонятного Элгана. Надеюсь, его визит к Дрегану не продлится долго и он как можно скорее отбудет восвояси.

Наверное, я бы пробыла здесь и до вечера, но слишком проголодалась. Когда терпеть голодное урчание желудка стало невозможно, я неохотно подхватила таз и все-таки отправилась обратно.

Эх, хотелось бы верить, что Дреган и его гость уединились в кабинете! Мороз по коже от одной мысли, что я вновь увижу Элгана и буду вынуждена терпеть его так называемые шуточки, больше похожие на угрозы.

По вполне понятным причинам я решила воспользоваться задним крыльцом, которое вело сразу на кухню. Сначала разведаю обстановку. Расспрошу отца, чем занят незваный визитер. Заодно съем чего-нибудь на скорую руку. А потом тихонечко проскользну в свою комнату и просижу там до вечера. Вряд ли Дреган заметит, что сегодня я предпочла пренебречь уборкой. Он все равно на меня особого внимания не обращает.

И мой план был более чем близок к осуществлению. Я без особых проблем развешала белье на веревки. Оставила таз около ступеней и заскочила на кухню, довольная, что все прошло без сучка без задоринки. Кухня была абсолютно пуста, но на столе высилось блюдо с домашней выпечкой.

Какой же у меня все-таки папа молодец! Даже страшно представить, что со мной было бы, если бы он не решил взять на себя домашние хлопоты по приготовлению еды!

Я подхватила самый аппетитный на вид пирожок. Налила себе в глиняную кружку холодного молока. И уселась за стол.

Я успела откусить всего раз, как откуда-то с потолочной балки раздался унылый голос Хорга:

– Явилась – не запылилась. Где так долго шлялась?

– Стирала, – соврала я, не моргнув и глазом.

– Три часа? – с сомнением протянул Хорг. Спланировал на стол и с подозрением принюхался к содержимому моей кружки, после чего спросил с плохо скрытой надеждой: – А вина у тебя нет? Или чего покрепче?

– Откуда? – удивилась я. Привстала, взяла миску и щедро плеснула зверьку молока.

Тот выразительно скривился, но быстро принялся лакать предложенное. В неполную минуту осушил миску, и я потянулась было налить ему еще.

– Не надо, – глухо попросил Хорг. Неожиданно спросил: – И как тебе Элган?

– Жуткий тип, – честно призналась я. – Вроде и шутит, а глаза серьезные и холодные.

– Он тебя не тронул? – полюбопытствовал зверек.

Я открыла было рот, желая пожаловаться ему на наглый шлепок пониже поясницы. А заодно похвалиться тем, как ловко надела на голову нахалу таз. Но как-то разом вспомнилась рука Элгана на моем горле. И его спокойный, равнодушный голос, когда он пообещал вырвать мне сердце.

Демоны, да я до сих пор не могу понять, говорил ли он серьезно или шутил!

– Ага, и тебе все-таки досталось, – Хорг понятливо хмыкнул, без особых проблем угадав мои мысли по помрачневшему лицу.

– Кто он такой? – спросила я. Отправила в рот очередной кусок выпечки и невнятно прошамкала: – Дреган сказал, что он тень короля. Что это значит?

– То и значит, – буркнул Хорг.

Я покачала головой. Да, на Хорга явно огромное впечатление произвел визит Элгана. Обычно его не заставишь замолчать, а сейчас каждое слово будто клещами приходится тянуть.

– А все-таки? – не унималась я.