Елена Малиновская – Частная магическая практика: Лицензия. Заговор. Сны и явь (страница 162)

– Устала? – заботливо поинтересовался он, вряд ли догадываясь, какие мысли блуждают в моей голове. Опустился на лавочку, куда чуть ранее положил пиджак, и с явным намеком похлопал по сиденью, предлагая присоединиться. – Садись, Киота. Пока рядом нет никого из наших шумных родственников – обсудим, что делать дальше.

– Как – что? – удивилась я и примостилась рядом. С негромким вздохом удовольствия положила голову ему на плечо, наслаждаясь тишиной жаркого солнечного дня. – По-моему, очевидно, что надо отправиться в рощу священной змеи.

– Более чем уверен, что Карраяр увяжется за нами, – проговорил Вашарий, обнимая меня за плечи. – А с ним и вся регулярная армия Варрия, поскольку он как-никак пусть и формальный, но правитель этого мира. Подготовка столь многочисленного выступления займет слишком много времени. И потом, боюсь, как бы варрийцы не решили, что это начало крупномасштабных военных действий. Беспорядки здесь нам сейчас совершенно не нужны.

– На что ты намекаешь? – спросила я. – Желаешь сбежать от Карраяра? Не прощаясь, покинуть его дворец на рассвете? Полагаю, тебе и Дольшеру удастся обмануть охрану и вывести остальных.

– Я бы предпочел отбыть в путь в меньшем составе, – осторожно предложил Вашарий. – Только ты и я. Если взять Дольшера, то и от Зальфии с Дайрой не отделаемся. С первой он будет постоянно ругаться, а потом страстно мириться в ближайших кустах. А вторая у меня уже в печенках сидит со своим наглыми расспросами.

– Ты предлагаешь отправиться в столь опасное путешествие вдвоем? – Я удивленно приподняла голову и взглянула на него. – Не шутишь?

– Если Итирус считает, что ты сумеешь убить змею Варрия, то так оно и есть. – Вашарий пожал плечами. – И потом, Киота, я бы не хотел, чтобы о твоих новых способностях узнал кто-нибудь еще. Дольшер будет молчать, это совершенно точно. Но Дайра, увы, обладает очень хорошей наблюдательностью и проницательностью. Еще одно такое происшествие, как сегодня в карете, – и она неминуемо начнет задавать слишком неудобные вопросы.

– Это плохо? Что такого в том, если она узнает про игроков? Сам знаешь, что при всей своей взбалмошности и надоедливости Дайра умеет хранить тайны.

Вашарий замялся, не сразу найдя, что ответить на мои наивные вопросы. Надолго задумался, уставившись куда-то поверх моей головы, затем все же неохотно произнес:

– Дайра, возможно, и умеет хранить тайны. Но она уже два месяца как любовница Карраяра. Кто знает, что она может сболтнуть ему в постели. А твой брат, только не обижайся, болтун, каких свет еще не видывал. Кроме того, чем меньше народу будет в курсе происходящего – тем больше у нас шансов на успех. Если змея заподозрит, кто именно тебя послал, то нам при всем желании не пробиться к ее роще. А так она будет считать, что ты явилась умолять ее забрать некстати вернувшийся дар. Но если мы заявимся к ней столь шумной компанией – то рискуем нарваться на вооруженный отпор.

Я нахмурилась, обдумывая слова Вашария. А он тем временем, пользуясь паузой в разговоре, привлек меня ближе, поцеловал в лоб и совсем тихо прошептал:

– В любом случае путешествие к священной роще – не единственная наша задача на Варрии. Есть и второй твой брат – Раянир, который до сих пор молчит о том, где скрывается твоя мать. Пусть этим займется Дольшер. Полагаю, даже ментального сканирования не понадобится. Зальфия – оборотень, что ей стоит по нюху отыскать беглую сестру? И это загадочное нападение на тебя… Твой враг будет думать, что ты во дворце, так что Дольшеру не составит особого труда подстроить ему ловушку.

– Хорошо, – все еще сомневаясь, проговорила я. – Но как мы покинем дворец? Он ведь хорошо охраняется.

– Об этом позволь позаботиться мне. – Вашарий улыбнулся и еще раз меня поцеловал, на этот раз в губы. – Никто не удивится, когда я потребую выделить для нас одни покои. И через пару часов после того, как мы удалимся на заслуженный отдых, начнем наш побег.

– Почему только через пару часов? – лукаво поинтересовалась я.

– А ты догадайся, – тихо рассмеялся он, обнимая меня крепче.

Когда мы вернулись во дворец, вдоволь нацеловавшись в тени драконьих деревьев, то, как и следовало ожидать, угодили на грандиозный скандал. Карраяр ради благой цели порадовать долгожданных дорогих гостей в очередной раз насмерть разругался с казначеем, который пытался убедить его, что не стоит во имя банальной попойки выставлять на стол вина, чья выдержка насчитывает несколько веков, когда есть неплохие урожаи совсем недавних лет. Новый король Варрия в свою очередь кричал, что не позволит позорить свое доброе имя. Где это видано – чтобы его лучшим друзьям предлагали всякую кислятину? Дайра с удовольствием поддержала его в этом, визгливо наседая на высокого степенного Шассара, который совершенно растерялся от подобного напора.

– Но, ваше величество, – глухо бормотал он, отступая от парочки, медленно, но верно берущей его в тиски, – традиции таковы, что… Каждая бутылка на вес иридия и подлежит строгому учету… Их можно доставать только на крупные праздники, как то: бракосочетание, рождение детей…

– Ко мне вернулась сестра! – патетично взвыл Карраяр, загнав-таки несчастного старика в угол. – Она спасла мне жизнь, раскрыла, кто убил моего отца! И ты говоришь, что она не достойна этого вина?

– Да не хочу я никакого вина, – попыталась я его урезонить, почувствовав невольную тошноту. Да, все-таки не прошла для меня даром та бутылка, выпитая в одиночку на моей кухне. Аж передернуло от воспоминаний, хотя уже больше недели миновало.

Однако никто не обратил внимания на мои слова. Карраяр и Дайра стояли около казначея с таким кровожадным видом, будто готовы были разорвать его на кусочки, если он им откажет.

– Ваше величество! – Старик жалобно скуксился. – Хорошо, я прикажу управляющему выделить одну бутылку. Но только одну!

– Мерзавец! – взревел Карраяр, потрясая кулаками у носа Шассара. – Что мне делать с одной твоей бутылкой? Это даже мне горло промочить не хватит. Ящик, а лучше два!

– Нет, я не могу работать в такой обстановке! – Шассар устремил на Вашария, который с интересом прислушивался к ссоре, умоляющий взгляд. – Я не позволю себя оскорблять! Господин, скажите хоть вы, в каком бедственном положении находится казна Варрия. Наш долг только растет, а его величество сорит деньгами направо и налево. Не могу больше, право слово! Я уйду, уволюсь.

Карраяр вдруг замолчал, словно испугавшись угрозы верного казначея. Тоже посмотрел на Вашария, доставшего из кармана пиджака неизменный блокнот.

– И что, у Варрия действительно большой долг перед Королевским советом? – с каким-то священным ужасом спросил он.

– Приличный, – согласился тот, остервенело листая страницы. – Ага, нашел. По состоянию на вчерашнее число – десять миллионов триста две тысячи девятьсот один хардий.

Карраяр вдруг стремительно побледнел и рухнул на стул, по счастливой случайности стоящий позади. Шассар шумно сглотнул и рванул тугой воротничок.

– Еще вчера было на пятьдесят тысяч меньше, – прошептал несчастный казначей. – Проценты Всемирного гномьего банка разорят нас, всю планету пустят по миру!

Я лишь глубокомысленно хмыкнула. Озвученная Вашарием сумма была столь невероятной для меня, что совершенно не удивила. Подумаешь, десять миллионов! Да я порой даже хард отыскать в кошельке не могу.

– Ладно, тащи обычное вино, – мрачно согласился Карраяр. – В таком случае будем экономить. Вот, внеси это в счет погашения государственного долга. – И высыпал перед опешившим стариком кучу мелочи, после чего горделиво заявил: – Вчера собственноручно выиграл.

– Беда только в том, что позавчера вы проиграли в десять раз больше. – К моему удивлению, Шассар поторопился собрать мелочь к себе в карман. – Сейчас распоряжусь.

Я перевела взгляд на Вашария, не понимая, что означает только что увиденная сцена. Неужели казначей не брезгует отбирать карманные деньги у своего правителя?

– Шассар очень прозорлив, – тихо шепнул мне на ухо Вашарий, привлекая меня к себе. – Уже завтра утром вся эта куча мелочи опять перекочует в карман Карраяра. Он каждый день начинает с выклянчивания у казначея денег для игры в карты.

– Получается, он на самом деле опасен в качестве правителя для Варрия, – заметила я. – Эдак и всю казну опустошить может.

– Ну Шассар это вряд ли позволит. – Вашарий пожал плечами. – Он доблестно стоит на страже интересов своего мира, и обычно выделенная сумма не превышает определенного лимита, а там хоть пытай его – ни хара не выдаст выше нормы. Знаешь, ведь на самом деле именно он – истинный властитель Варрия. Карраяр лишь яркая красочная ширма. Но все действительно важные решения принимает именно этот старик, порой даже не ставя в известность твоего наивного брата.

– Королевский совет знает об этом? – пожалуй, даже слишком резко спросила я. Рассказанное мне что-то совершенно не понравилось.

– Королевский совет и протащил Шассара на этот пост. – Вашарий хмыкнул. – Киота, не злись. Раянир был прав – Карраяр совершенно не подходит на роль правителя. Но по иронии судьбы именно он оказался единственным законным наследником ныне покойного Дальрона. Оставить его без должного присмотра и позволить творить что душа пожелает – значит, неминуемо ввергнуть Варрий в беспорядки и разруху. Вспомни, чем закончилось неумелое наместничество для Озерного Края. С Шассаром Тицион не ошибся. Казначей знает свою задачу и прекрасно ее выполняет. С одной стороны, делает все, чтобы Карраяр считал себя истинным повелителем Варрия, а с другой – незаметно правит за его спиной.