Елена Малиновская – Архивная ведьма (страница 40)
Видать, Каролина и впрямь сильно разозлила ее. Но чем?
– Короче говоря, я немного перебрала, – глухо призналась Эльза. – А когда проснулась, обнаружила, что эта вертихвостка сбежала. Представляешь? Воспользовалась тем, что я к ней по-человечески отнеслась, и смылась, пока я дрыхла.
– Как ей это удалось? – ляпнула я.
– Э-э, нет! – Эльза с понимающей ухмылкой пригрозила мне пальцем. – Ты о таком даже не думай! Я теперь куда умнее. Видишь, ключей-то нет! – И многозначительно похлопала себя по поясу юбки.
– Каролина вытащила у тебя ключи? – уточнила я.
– Ну а как еще она отсюда выбралась? – Эльза меланхолично пожала плечами. – Да хитрая какая. Отцепила, а потом прицепила, чтоб я не сразу спохватилась.
Я нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. Но вроде как простая картинка никак не складывалась.
– То есть?
– Ну что тут непонятного? – Эльза уже начала злиться на мою недогадливость. – Я утром проснулась. Голова болит – жуть! Первым делом, понятно, за пояс схватилась. Глядь – ключи на месте. Даже пересчитала их на всякий случай. Ну и успокоилась. Подумала, что Каролина в ванне отмокает. Знаю я, как фифочки из высшего света плескаться любят. По часу, а то и по два сидят, пока вода не остынет. Чудно. Как будто землекопами работают, которые легендарное драконье золото ищут, что каждый день, да по два раза, мыться надобно. Ну и не мешала ей. Да и не до того было. Голова раскалывалась просто. Пока то, пока се… А потом как дверь с грохотом распахнулась. Я аж присела от испуга. Думала, что… Ай, да ничего я не успела подумать! Потому что Каролину под ручку с Раулем увидела. Ох и вреднюще она ухмылялась!
Выпалив это на одном дыхании, Эльза аж запыхтела от злости. Схватила бутылку и трясущимися от негодования руками налила себе полную стопку. Осушила ее, без перерыва налила еще. И только после второй порции спиртного немного успокоилась, осоловело икнув.
– Подожди, я не понимаю! – взмолилась я. – Неужели Каролина ушла, не закрыв за собой двери, а ты этого не заметила?
– Почему «не закрыла»? – возразила Эльза, и я с немалым удовлетворением услышала, что она начала пьяно тянуть слова. Отлично! Еще немного – и она совсем наберется. А пьяный, как говорится, языку не хозяин. – Еще как закрыла за собой. Я ж не дурная. Все проверила.
Хм…
Я откинулась на спинку кресла, задумчиво потерев подбородок.
Как-то странно получается. Стало быть, Каролина сбежала, отцепив от пояса Эльзы ключи. По крайней мере, так утверждает последняя. Но при этом все ключи оказались у нее на поясе, когда она проснулась, а дверь была заперта. Ну и как Каролина такое провернула? Это же просто невозможно!
Я открыла было рот, желая поделиться своим выводом с Эльзой. Но почти сразу захлопнула его обратно. Ну уж нет. Сдается, не трогала Каролина никаких ключей, а нашла какой-то другой способ побега. И я буду не я, если его не разгадаю!
«Зачем тебе это? – с опаской поинтересовался внутренний голос. – Рауль простил Каролине побег, потому что был влюблен в нее. Собственно говоря, он ей и попытку убийства простил, а это преступление гораздо серьезнее. Но к тебе король не питает таких чувств. И наверняка очень рассердится, если ты попытаешься повторить подвиг Каролины».
Я досадливо поморщилась. Так-то оно так, но… Со стороны его величества было очень нечестно запирать меня здесь по надуманному обвинению! Ишь ты, защитить он меня таким образом хотел! Вообще-то мог бы сначала объяснить свою затею.
И вообще, не собираюсь я никуда сбегать. Мне просто любопытно, как Каролина отсюда выбралась. Как только я разгадаю эту тайну, так сразу же успокоюсь.
– Так что было дальше? – спросила я Эльзу, которая уже откровенно клевала носом.
– Что? – встрепенулась она. – Когда – дальше?
– Ну, после того, как Каролина вернулась сюда с королем, – пояснила я. – Тебя наказали за то, что ты не уследила за ней?
– Деточка моя, как меня можно наказать? – Эльза горько хмыкнула. – Моя жизнь – одно сплошное наказание. Ну Рауль, пакостник этот мелкий, съязвил, конечно, что в прежние времена мне бы хороших прутняков дали за такой провал. Мне так стыдно никогда в жизни не было! Ну а потом эта парочка ушла. Каролина-то мне всякого напоследок наговорила. Прям ядом вся сочилась. Да я сама виновата. Никак не привыкну, что нельзя никому душу открывать. Обязательно ж плюнут в нее. Люди такие… Ни за что не упустят удобного случая.
Речь Эльзы становилась все менее и менее разборчивой. Она пару раз всхлипнула, видимо переживая давнее унижение. Уронила голову раз, другой – да так и замерла, выводя носом звонкие рулады.
В этой истории мне еще многое было непонятно. Например, если Каролина сбежала из темницы, то почему отправилась к Раулю? Надеялась на страстное примирение? Но он все равно в итоге выслал ее из столицы. Хотя имел полное право отправить на эшафот.
Но еще непонятнее мне была личность Эльзы. Насколько я поняла, она играет роль своеобразной тюремщицы для важных пленников. Но при этом ее нельзя назвать грозной особой. Скорее даже наоборот. Какая-то она… несчастная. Телосложение, конечно, не субтильное, а вполне себе крепкое, но все равно. Она ведь женщина! А если к ней отправят какого-нибудь могучего парня, который не захочет покорно сидеть в темнице и ждать, когда опала короля сменится на милость? Ох, боюсь, бедняжку Эльзу такой пленник скрутит одной левой.
Храп Эльзы тем временем становился все более и более заливистым. Если она и притворялась, что заснула, то делала это просто гениально. Поэтому я рискнула встать, готовая в любой момент бухнуться обратно в кресло.
Но Эльза продолжала спокойно спать. Тогда я сдернула с дивана покрывало и бережно укрыла им женщину. Мне ее было жалко. Впрочем, мне и Фредерика было жалко. Вот бы эту парочку каким-нибудь образом свести!
Я тряхнула головой, отогнав настойчивую мысль, которая уже не в первый раз посетила меня. Оливия, сначала своими проблемами займись, а потом уже о других думай!
Итак, Каролина каким-то образом смылась из этой темницы. При этом вряд ли она воспользовалась оплошностью Эльзы. Зуб даю, что никаких ключей она не крала. Тогда как она отсюда выбралась?
– Истинная магия, – прошептала я себе под нос.
Фредерик чуть ранее ясно дал понять, что Каролина является одной из так называемых последовательниц Тиарга. Стало быть, ей подвластны чары, изменяющие реальность.
Хм…
С такой силой ей бы ничего не стоило просто уничтожить одну из стен. Но Эльза об этом и словом не обмолвилась.
Кстати, а почему Рауль отправил свою несостоявшуюся убийцу в столь ненадежную темницу? Уж кто-кто, а он-то точно должен знать, на что способна Каролина. Получается, хотел, чтобы она сбежала? Еще и Эльзу при этом под удар подставил. Если Каролина способна обращаться в драконицу, то вполне могла бы напасть на женщину, стремясь освободиться.
Я заложила за спину руки и медленно прошлась по комнате. Проверила две двери, находившиеся в противоположном конце гостиной. За одной из них располагалась уютная спальня с роскошной кроватью. За другой – симпатичная ванная. Затем отошла к той двери, за которой чуть ранее скрылся Фредерик. Дернула и ее ручку. Как и следовало ожидать – заперто.
Я сделала еще один круг по комнате, старательно морща лоб. Резко остановилась напротив окна, за которым царил иллюзорный яркий солнечный день.
А что, если здесь тоже есть потайной ход? В принципе логичное предположение. Вдруг правителю Герстана захочется навестить важного пленника?
Осталось дело за малым – просто отыскать туда вход.
«Оливия, уймись, – опять навязчиво забормотал внутренний голос. – Мало тебе проблем? Захотела усугубить свое и без того бедственное положение? Или забыла, как в прошлый раз вляпалась в неприятности с этим потайным ходом?»
А кто сказал, что я собираюсь им воспользоваться? Я уже говорила, что не буду сбегать. Просто… Просто хочу…
«Просто надоело, что все называют тебя неучем и потешаются над полученным дипломом с отличием, – догадливо завершил глас разума. – И хочется доказать, что ты ничуть не глупее, чем та же Каролина, к примеру. Но, Оливия, подумай еще раз. Да, понятно, что ты обижена на короля за это внезапное заточение. Однако пока он, по большому счету, тебе ничего дурного не сделал. Возможно, Фредерик и прав, что Рауль пытается таким образом защитить тебя. Сбежишь – разозлишь его всерьез. Вспомни, что даже Каролину он в итоге отправил в изгнание, хотя она была его любовницей».
Да не собираюсь я сбегать! Я раздраженно топнула ногой и еще раз потрясла головой, пытаясь заставить этот опасливый шепоток умолкнуть. Не собираюсь! Найду потайной ход – и успокоюсь. Зато если Рауль еще раз попытается высмеять мое образование, то будет чем ему ответить. Недоучка недоучкой, а серьезную брешь в безопасности дворца обнаружила.
Внутренний голос уныло вздохнул, но замолчал, осознав, что спор бесполезен. А я остановилась по центру комнаты и сосредоточилась. Прикрыла глаза, собираясь с духом.
Кончики пальцев потеплели от магической энергии. И внезапно я увидела всю гостиную, хотя по-прежнему стояла, зажмурившись. Ковер на полу, мебель, спящую Эльзу…
Постойте-ка!
Стена над ее головой как-то странно мерцала.
Ой, что это? Когда я обнаружила потайной ход в одном из коридоров дворца, то стена тоже неярко светилась. Однако отблески были лиловыми. А тут они ярко-изумрудные.