Елена Малиновская – Архивная ведьма (СИ) (страница 46)
Рауль медленно растянул губы в улыбке. Правда, получился у него настоящий оскал. Опять прищелкнул пальцами, и в воздухе около меня вдруг родилась нестерпимо яркая голубая искра.
Она быстро увеличивалась в размерах, и я испуганно попятилась. Сдается, я знаю, что это. Активация кристалла мгновенного перемещения!
Каролина ощутимо напряглась. Она продолжала удерживать на губах улыбку, однако в ее зрачках промелькнул сполох страха.
Любопытно, и кого Рауль призвал? А впрочем, кажется, я уже догадываюсь.
Через мгновение искра вспыхнула особенно ярко. И на порог гостиной ступил Артен Войс собственной персоной.
— Ну и какого демона я тебе понадобился так срочно? — недовольно осведомился он. — Рауль, вообще-то, ты призвал меня как раз в тот момент, когда Эвотт должен был на глазах своей возлюбленной драконицы якобы откусить мне голову.
— Значит, вы нашли Эльвию? — радостно воскликнула я. — Как здорово! Эвотт, наверное, счастлив.
Артен вздрогнул и посмотрел на меня. Его темные глаза блеснули насмешкой, но почти сразу похолодели. Вокруг моей головы на какой-то неуловимый миг сжался знакомый невидимый обруч. Впрочем, почти сразу неприятное ощущение исчезло.
— Однако, — обронил Артен. Вздернул бровь и в упор посмотрел на Рауля.
— Это долго объяснять, — уклончиво проговорил тот. — Ты нам нужен для одной цели — лишить Каролину власти над реальностью.
— Неужели ты наконец-то созрел для этого решения? — Уголки рта Артена чуть дрогнули в улыбке. — Долго же мне пришлось ждать.
И шагнул вперед, весьма недвусмысленно засучивая рукава темной рубашки.
— Вы не имеете права! — подала голос Каролина.
Вот теперь было очевидно, что она действительно испугалась. Ее глаза беспрестанно бегали от одного мужчины к другому. Рот кривился в гневной и одновременно какой-то жалкой гримасе.
— Я одна из вас! — Каролина вскинула голову в привычном высокомерном жесте, но я видела, как дрожат ее губы. — Вы не можете так поступить со мной!
— Еще как можем, — с сухим смешком заверил Артен. Протянул одну руку Раулю, другую — Дэниелю.
Ситуация не располагала к веселью, но при виде этой картины мне почему-то захотелось смеяться. Как мило! Прямо как…
«Отец с сыновьями на прогулке, — завершил внутренний голос. — И немедленно выкини эту мысль из головы. Немедленно, Оливия! Если не хочешь лишиться этой самой головы».
— Рауль! — Каролина внезапно простерла руки к королю в умоляющем жесте. — Ну прошу тебя — смилуйся! Я уеду. Навсегда покину Рочер. Поселюсь где-нибудь в глуши, и ты никогда больше не услышишь обо мне. Только не делай этого.
— Прости, Каролина. — Рауль покачал головой. — Ты однажды уже обещала мне это.
— Но ты же любишь меня! — Каролина не выдержала и сорвалась на крик. — Ты не сможешь без меня!
— Я буду скучать по прежней тебе, — заверил ее Рауль. — Но сейчас я поступаю правильно.
— Артен… — Каролина перевела взгляд на мужчину, который стоял в центре. — Прошу…
— Даже не начинай, моя дорогая, — оборвал он ее. — Все твои слова — это ложь. И благодари Рауля за милосердие. Я на его месте давным-давно бы отправил тебя в вечную тьму небытия.
— Вы сошли с ума! — Каролина раскраснелась от возмущения и топнула ногой. — Вы просто ненормальные! Все трое! Я…
И внезапно замолчала.
Это было очень странно. Она продолжала открывать рот. Я даже могла угадать отдельные слова. Но при этом с ее губ не срывалось ни звука.
Я с тоской покосилась в сторону двери. Эх, ну почему Рауль оставил меня здесь? Я не хочу на это смотреть! Возможно, Каролина и заслужила подобное. Скорее даже не так. Она точно заслужила наказание. Но я не желала присутствовать при этом.
Что-то происходило в комнате. Пламя свечей одновременно затрепетало, зашипело, окунувшись в раскаленный воск. И тут же взметнулось вверх, многократно усиленное. При этом безжалостном ярком свете я вдруг отчетливо увидела тень Каролины. Она лежала за женщиной, странно изломанная и до ужаса материальная. Как будто кто-то небрежно кинул на пол черную ткань. Ее края едва заметно подрагивали, словно тень пыталась оторваться и взлететь.
— Каролина Трей, — сухо произнес Артен, — решением совета ты приговорена к лишению силы.
Он говорил негромко, но каждое его слово словно камнем падало в тишину комнаты.
Каролина упала на колени. Простерла перед собой руки в умоляющем жесте, и меня замутило. Не выдержав, я отвернулась. Прикрыла уши руками, но это было излишней предосторожностью — в комнате по-прежнему было тихо. Пугающе тихо. Тихо, как в могильном склепе. Даже пламя свечей перестало трещать.
— Вот и все, — внезапно раздалось негромкое.
Я так и не поняла, кто это сказал — Артен, Дэниель или Рауль.
Раздался какой-то глухой звук, и я осмелилась бросить быстрый взгляд через плечо.
По всей видимости, Каролина потеряла сознание. Она лежала на полу, и отблески пламени плясали на ее мокрых от слез щеках.
— Я знал, что ты не откажешься помочь нам, — с улыбкой проговорил Рауль, дружески хлопнув Артена по плечу.
— Я предлагал тебе сделать это еще много лет назад, — ответил тот. — Никогда не понимал твоих чувств к ней.
— Ай, да ладно, — поморщившись, вмешался в разговор Дэниель. — Конечно, ты все прекрасно понимал. Рауль таким образом просто злил тебя. Кому же приятно видеть бывшую невесту в чужих объятиях.
Значит, Фредерик сказал мне правду. Каролина и впрямь до Рауля встречалась с Артеном.
Но интересная деталь. Когда Артен разговаривал с Эвоттом, то сказал, что его невеста ушла к его же лучшему другу. Тогда выходит, что Рауль ему все-таки не сын.
А с другой стороны — как еще он мог сказать? Если бы он сообщил, что невеста наставила ему рога с собственным сыном, то связать концы с концами не составило бы никакого труда. Полагаю, при дворе прекрасно знают, с кем прежде встречалась Каролина и к кому она переметнулась.
И, словно подслушав мои мысли, в этот момент вся троица согласно уставилась на меня.
Ой, мамочки, как страшно-то! До безумия захотелось превратиться в маленькую-маленькую мышку и забиться глубоко-глубоко под землю.
— Добрый вечер, Оливия, — вежливо поздоровался Артен.
— Добрый, — обреченно отозвалась я.
— Красивый у тебя сейчас цвет ауры. — Артен в восхищении прищелкнул языком. — А как пылает-то! Аж глаза слепит.
На этот раз я ничего не сказала. Потому что просто не понимала, о чем это он.
— Поразительно, я отсутствовал всего чуть более недели. — Артен покачал головой. — И, сдается, за это время произошло много всего интересного. Не так ли, Оливия?
Да что он ко мне привязался? Пусть у своего сына спрашивает, что тут происходило в его отсутствие.
— И сейчас мы все это обязательно обсудим, — с ухмылкой людоеда заключил Артен.
ГЛАВА 6
Я сидела в кресле и хмуро смотрела в бокал с шампанским, который мне любезно вручил Рауль.
Хвала небесам, Каролины больше в комнате не было. Молчаливый плечистый слуга взял ее на руки и куда-то вынес. Знаю, что с моей стороны глупо ее жалеть, но все-таки было как-то не по себе при воспоминании о произошедшем. Хотя, с другой стороны, Каролина ведь осталась жива. А вот от меня, если бы ее план осуществился, остались бы одни кровавые ошметки.
Я нахмурилась, сосредоточенно обдумывая события последнего часа.
В разговоре между Раулем и Каролиной промелькнула одна деталь, которая никак не давала мне покоя. Но я не осмеливалась открыть рта, не желая привлекать к себе ненужного внимания.
Артен, Дэниель и Рауль расположились в креслах чуть поодаль. Ректор магической академии сосредоточенно хмурился, пока король рассказывал ему о последней выходке Каролины.
— Собственно, после этого я и решил, что она становится слишком опасной, — завершил Рауль. — Ну а дальше ты видел.
Забавно. Создавалось такое впечатление, будто главный в этой комнате не Рауль, а именно Артен, который выслушивает доклад нерадивого подчиненного.
— Почему аура Оливии в таком состоянии? — спросил Артен, глядя при этом почему-то на Дэниеля.
— Надо было спровоцировать Каролину, — пояснил тот. — Заставить ее признаться в совершенном. А как это легче всего сделать? Она ревнивица та еще, сам знаешь. Вот Рауль и предложил такой вариант. Конечно, я был не в восторге, но…
Дэниель развел руками, словно говоря: «Как вышло — так вышло».
— А что случилось с моей аурой? — робко полюбопытствовала я.
Правда, тут же пожалела о том, что вообще подала голос, потому что мгновенно оказалась в пересечении сразу трех взоров.
— Пожалуй, мне все-таки стоит пересмотреть учебную нагрузку для факультета иллюзий, — тихо, ни к кому не обращаясь, протянул Артен. — Потому что квалификация его выпускников просто-таки ужасающая. — Затем произнес уже громче, осознав, что ни Рауль, ни Дэниель не торопятся отвечать на мой вопрос: — Оливия, дело в том, что как маг ты… мягко говоря, оставляешь желать лучшего. Пока твой энергетический потенциал ничтожен. Конечно, если ты примешься развивать дар, то со временем он вырастет. Однако на сей момент дело обстоит именно так. Состояние энергетического потенциала, или, как его иногда называют, запаса магической силы, отражается на свечении ауры. Чем оно ярче, тем, соответственно, человек искуснее в науке невидимого. Я понятно объясняю?