Елена Малиновская – Архивная ведьма (СИ) (страница 43)

Именно так назвал меня Дэниель, когда пытался соблазнить в Адвертауне. Неужели история повторяется?

— В-ваше в-величество… — заикаясь еще сильнее, выдавила я.

Не успела договорить, как Рауль быстрым, неуловимым движением преодолел разделяющее нас расстояние. Бокал с шампанским выпал из моей руки. Каким-то чудом не разбился, покатившись по ковру.

Теплое дыхание мужчины накрыло мои губы. И он поцеловал меня.

Сердце мгновенно бухнулось куда-то в пятки. Меня попеременно кинуло сначала в жар, потом в холод.

Это был мой первый поцелуй в жизни. И, если честно, я представляла его совсем не так. То есть я не могу сказать, что было неприятно. Но… Это же король! Самый настоящий! А я всегда считала, что мой первый поцелуй будет лишь с человеком, который потом станет моим законным мужем.

Едва эта мысль пришла в голову, как я шарахнулась в сторону. Благо, что Рауль и не думал удерживать меня. Налетела на кресло, стоявшее позади, не удержалась на ногах и с размаха уселась в него.

— Так-то лучше, — благодушно заметил Рауль. — А говорила, что постоишь.

— Вы… Вы… — прошептала я, все еще отказываясь верить в то, что только что произошло.

Нет, этого не было! Этого просто не могло быть! Как же мне теперь смотреть в глаза отцу? Или Элдену? Или той же Шерон, да пусть провалится она в нижний мир и навсегда останется там! Я не хочу, не желаю, чтобы все эти мерзкие сплетни обо мне и короле воплотились в жизнь! Нет, ни за что и никогда!

— Как-то ты очень взволнованно реагируешь на произошедшее. — Рауль усмехнулся и подвинул одно из кресел ближе к моему. В свою очередь сел и спросил: — Неужели не понравилось?

Я молчала, изо всех сил стиснув подлокотники. И что теперь делать? Будь на месте Рауля Дэниель — я бы не сомневалась ни мига. Опять влепила бы ему хлесткую оплеуху и гордо удалилась. Но король!.. Да при желании он всю мою семью сошлет на Драконьи выселки. Или сделает так, что мой отец в кратчайший срок разорится. Опала правителя — далеко не самая лучшая рекомендация для владельца ателье, которые специализируются на пошиве нарядов для королевского двора.

— Оливия, да что с тобой? — Рауль изумленно изогнул бровь. — На тебе сейчас лица нет. Так и кажется, что вот-вот расплачешься. Как будто я не поцеловал тебя, а ударил.

— Лучше бы вы меня ударили, — грустно проговорила я.

— Неужели мой поцелуй оказался настолько плох? — Рауль говорил весело, но в его тоне словно помимо воли проскользнули явные обеспокоенные нотки. — Странно. До тебя вроде бы никто не жаловался.

— Вы не понимаете, — тоскливо протянула я и сгорбилась в кресле, прикрыв горящее от стыда лицо ладонями.

— Так объясни мне.

В следующее мгновение я почувствовала легкое дуновение ветерка. И Рауль настойчиво потянул мои руки вниз.

Я неохотно взглянула на него, подчинившись. Тут же взвилась в кресле, заметив, что за короткий промежуток времени он успел покинуть свое место. Сейчас Рауль сидел на корточках передо мной.

— Даже не думай вставать, — со своей обычной властностью предупредил король, и я послушно плюхнулась обратно. А он уже продолжил: — И поведай мне, пожалуйста, почему тебя так неприятно поразил мой поступок. Обычно девушки иначе реагируют на… хм… подобное.

— Это был мой первый поцелуй, — негромко обронила я. — Понимаете? Первый!

— И что? — недоуменно переспросил Рауль.

— А то, что вы король, — сбивчиво забормотала я. — Понимаете? Не мужчина…

Запнулась, сообразив, что ляпнула что-то не то, когда серые глаза Рауля полыхнули гневом.

— Да неужели? — ядовито переспросил он. — И с чего вдруг такой смелый вывод?

— То есть вы мужчина, конечно, — попыталась я исправить положение. — Но прежде всего вы король!

— Повтори еще раз двести, что я король, — раздраженно посоветовал Рауль. — А то вдруг я не в курсе. Но я все равно никак не могу понять, как мой титул относится к поцелую.

— Да так, что для вас это просто забава! — с горечью выдохнула я. — Мимолетное развлечение. Наверное, очередная попытка уязвить Дэниеля. А я не хочу участвовать в вашем соперничестве. Не хочу быть средством, чтобы побольнее уколоть соперника. И вообще, я помолвлена. Как мне теперь смотреть в глаза жениху? Как смотреть в глаза отцу?

— О, — Рауль внезапно кивнул. — Теперь я понял причины твоего волнения.

После чего встал.

Я попыталась тоже подняться на ноги, но Рауль глянул на меня с такой свирепостью, что тут же отказалась от этой идеи.

— Ну а все-таки, поцелуй-то тебе понравился? — насмешливо поинтересовался он.

— Вообще-то, мне не с кем сравнивать… — начала я, но осеклась, когда глаза короля словно заледенели изнутри. Подумала немного и едва слышно призналась: — Да.

— На данном этапе это самое главное, — как-то загадочно протянул Рауль.

Вернулся к своему креслу, но садиться не стал. Вместо этого подобрал бокал, выпавший из моих рук, и налил в него шампанское. Вновь вручил мне.

На сей раз я сделала глубокий глоток игристого напитка, силясь хоть немного успокоить нервы. Зубы отчетливо застучали по хрустальной кромке.

Интересно, что значит — «на данном этапе»? Прозвучала фраза короля так, как будто последуют и другие. Но я не хочу продолжения! Хватит с меня потрясений!

Король не торопился первым начать разговор. Вместо этого он лениво баюкал в раскрытой ладони бокал, глядя куда-то поверх моей головы. К его губам словно приклеилась слабая усмешка, как будто вся эта ситуация лишь позабавила его. Хотя почему «как будто»? Наверняка так оно и было.

— Вы сказали, что накануне сняли защиту с потайного хода, — наконец осмелилась я нарушить затянувшуюся паузу. — Это правда?

— А как ты думаешь? — вопросом на вопрос ответил Рауль. — Милая моя Оливия, ты на самом деле считаешь, что из королевской темницы так легко выбраться?

— Но в таком случае получается, что… — Я нервно облизнула вмиг пересохшие губы, страшась озвучить свою догадку.

Если защита была снята накануне, то Рауль знал, что я попаду в темницу. Из этого следует такой простой, но в то же время на редкость неприятный вывод.

— Начала — так заканчивай, — холодно посоветовал король. — Не люблю, когда замолкают на полуслове.

— Это вы послали мне отравленный букет? — прямо спросила я и напряженно выпрямилась, с такой силой стиснув хрупкую ножку бокала, что едва не раздавила ее. В последний момент одумалась и слегка разжала хватку. Еще порезаться не хватало.

Рауль поднял свой фужер и качнул его, словно наслаждаясь переливами света в тонких гранях. Взглянул на меня через искрящееся содержимое, и его улыбка стала шире.

— Нет, — спустя целую вечность сказал он. — Нет, Оливия, я не отправлял тебе никакого букета. Пока, по крайней мере.

Я облегченно перевела дыхание и тут же вновь затаила его, когда до меня дошел смысл последней фразы.

Как это — пока? Он что, собирается это устроить когда-нибудь в будущем? Не надо! Обойдусь и без столь сомнительного счастья!

— Но я знаю, кто это сделал, — продолжил Рауль, не дав мне задать новый вопрос. Заговорщицки подмигнул и добавил: — И знаю почему.

— И кто же? — поинтересовалась я.

Рауль едва заметно пожал плечами и пригубил вино.

Эх, стоило догадаться, что ответа не последует. Мол, думай сама, Оливия. Пораскинь своим скудным умишком.

— Это Каролина, — утвердительно произнесла я. — Но почему? Я думала, что на взорванном жакете она успокоится.

Король опять пожал плечами, глядя все с той же до безумия раздражающей ухмылкой.

Пауза затягивалась. Рауль явно не желал прямо отвечать на мои вопросы. И вообще, я не понимала, чего ждать от него дальше.

— И зачем в таком случае вы отправили меня в темницу? — все-таки рискнула я задать новый вопрос.

Голос, как я ни старалась скрыть эмоций, задрожал от обиды.

— Как я уже сказал чуть ранее, я не сомневался, что ты найдешь способ выбраться из любовно приготовленной камеры, — спокойно проговорил Рауль. — К тому же защита с потайного хода была снята. На другом конце коридора тебя ждало перемещающее заклятие. Весьма энергозатратная, к слову, штука. Я активировал его сразу же, как отправил тебя в сопровождении Фредерика в гости к Эльзе. Конечно, меня грызло некоторое сомнение, рискнешь ли ты воспользоваться им или все-таки проявишь благоразумие и отступишь. Но, как видишь, я не ошибся в своих расчетах.

— И к чему были все эти сложности? — хмуро полюбопытствовала я. — Зачем вы сначала упекли меня за решетку, а потом заботливо подготовили побег?

— А как еще мне было затащить тебя в свои покои? — флегматично вопросил Рауль. — Мое вежливое приглашение ты наверняка бы проигнорировала. Силком волочь — не в моих правилах. Да и мой план это бы разрушило. А так ты сама пришла ко мне.

Под ложечкой в очередной раз неприятно засосало. Я вжалась в спинку кресла, исподлобья уставившись на короля.

Вдруг как набросится сейчас с поцелуями?

— И не надо смотреть на меня взглядом побитого котенка, — сухо попросил король, досадливо дернув уголками рта. — Понятия не имею, каких ужасов ты там себе навоображала. Однако раз и навсегда заруби на своем хорошеньком носике. Я никогда в жизни не брал женщин по принуждению. Не важно, моральному, как любит практиковать тот же Дэниель, или физическому. Мне это просто незачем. Обычно это мне приходится отбиваться от проявлений настойчивого внимания со стороны прекрасного пола.