Елена Ловина – Невесту заказывали? или Сюрприз для дракона (страница 23)
— Дома скучно, а еще завтра должен прилететь лекарь из столицы — опять будет вертеть и крутить меня, пытаясь понять, почему магия есть, а оборота нет.
— Молодец, что сказала правду, — тепло улыбнулся Робер, и у Тиль неожиданно появились как минимум две врагини: Валлия и Муна. — Я пообщаюсь завтра с советником — думаю, он разрешит тебе остаться во дворце до конца отбора…но под присмотром Котууун.
Последние слова князь почти прохрипел, потому что светловолосый вихрь с радостным воплем, который разбудил половину дворца, бросилась на шею дракону и так сдавила его шею, что мужчина даже пошел пятнами от нехватки кислорода. А потом Тиль, видимо вспомнив, что она девица благородных кровей и ей не пристало вешаться мужчине на шею, отскочила от князя и пошла на свое место с гордо поднятым подбородком, прямой спиной и алеющими от смущения щеками. Ни дать ни взять — вылитая Ладка, даром что той девять, а этой двадцать.
Следующий вопрос задали Бриане, причем неожиданно, что его задала Тами, которая каждый раз настороженно смотрела на того, кто вытягивал черную карту.
— Почему Брайден Сияющий прилетал сегодня утром?
От вопроса вытянулось лицо не только у Брианы, но и у тех девушек, что спокойно спал всю ночь, когда мы возвращались во дворец из самоволки.
Бриана пожала плечами и выпрямила без того ровную спину, при этом улыбнулась так ровно и спокойно, словно отвечала навязчивому ребенку на неуместный глупый вопрос.
— Наверное, проверить, как я разместилась.
— И все ли соответствует вашим устоям?
Вот почему любой вопрос, вылетевший из уст Валлии, кажется очередной провокацией? Бриана же спокойно отвечает, не реагируя на явную шпильку в свой адрес (эх, знать бы еще, что тут имеют в виду).
— Моему брату достаточно узнать, что я в безопасности и приняла решение взвешенно и обдуманно, а не под влиянием сиюминутных эмоций.
Ох, кажется, половина девушек из нас покраснела, как маков цвет.
21.1
— Разве у вас женщины могут принимать решения? Всем известно, что у вас как мужчина сказал, так и будет.
— Не думаю, что все слухи говорят правду, леди Валлия, — крякнул Коши и с улыбкой посмотрел на братьев Индиго. — Всем известно, что бабушка Робера и Лиама, а по совместительству моя мать, родилась в Бьернире. И поверьте, никто бы не мог сказать, что она не имела собственных решений.
— Может, потому что она вышла замуж не в Бьернире? Или легендарный поступок вашей матери не дает покоя княжнам Бьернира? Слухи, между прочим, рассказывают, что из родного княжества улетели все три сестры Брайдена, причем все три без спроса, а он полетел их возвращать домой.
Ну что за едкая особа эта Валлия, но, похоже, ее выпад только развеселил Бриану, которая за день успела справиться с боязнью, что брат вернется. А вот остальные просто излучали волны любопытства. Интересно, что там за княжество такое? Мечта феминисток — непаханое поле?
Ну и напоследок, когда в лидеры все же выбились Лиам и Тиль, черная карта досталась Ульи. Девушка уже клевала носом над картой и сразу растерялась. Пыталась найти нейтральную тему и…промахнулась.
— Леди Алио, вас можно поздравить с грядущим пополнением?
Понятно стало, что вопрос попал в цель, но ранил сильнее, чем если бы графиню спросили, действительно ли она истинная Коши. Вздрогнули все, причем синхронно: Коши, Алио, Робер, Лиам, даже Тами с Тиль.
— Нас пока рано с чем-либо поздравлять, — графиня решительно отодвинула стул, бросила свои отыгранные маршруты в коробку и сказав вежливо и холодно «простите», покинула зал.
— Простите, я не хотела обидеть, — подскочила со своего места Улья, но Коши придержал ее, проходя мимо вслед за супругой.
— Не пытайся догнать — сейчас не получится.
Нужно было заканчивать час назад, когда мы завершили второй круг, но, как известно, мы все умны задним числом.
Расходились быстро, желали добрых снов скомкано, а от былого веселья не осталось и следа. Даже те драконицы, что во всю стреляли глазками в сторону князя, как-то сникли и поспешили удалиться.
— Лекари во всех княжествах не могут объяснить, почему у них нет детей, — пояснила неожиданно Тами, когда мы под присмотром слуг отправились в то крыло дворца, где размещались невесты (Тильду забрала от нас леди Котун, стоило только игре завершиться). — А тетя Алио переживает это каждый раз, когда вновь решается заняться этой проблемой.
— И что, никаких рекомендаций? — спросила Бриана, которая шла вместе с нами, вернее плелась вместе с нами в хвосте. — А в Лоунд не пробовали отправиться? Говорят, после посещения их грязей у некоторых пар даже двойня на свет появляется. Вон нас у матушки сколько — они с отцом тоже на грязи летали инкогнито.
— Все лекари говорят, что им нужно отдохнуть и расслабиться, — как можно тише прошептала Тами, чтобы слышали только мы двое, потому что мы уже подошли к спальням, возле которых замешкались некоторые из «отборных» невест.
— Может, они неправильно понимают «отдохнуть и расслабиться»? — задумчиво пробормотала я, а потом чуть язык не проглотила от неожиданности и стыда.
— И как по-вашему можно неверно истолковать эти слова, иномирная гостья княжества Ригил?
Графиня стояла за моей спиной, уж не знаю, что ей понадобилось в этом крыле, и беспардонно подслушивала наш разговор. Ее серые глаза полыхали гневом, а на тонкой коже щек проступил равномерный молодой румянец. Удивительно, но этой женщине не дашь больше тридцати пяти, на столько ухоженной и лощеной она выглядела.
— Отвечай, раз уж затронула подобную тему, — резко добавила графиня, а я сглотнула вязкую слюну, заметив, как поменявшись в лице две мои «соратницы» пытаются по стеночке отдалиться от меня и приблизиться к собственным комнатам. Резко захотелось поменяться с ними местами.
— Ну, я просто вспомнила собственную сестру, — призналась я честно, потому что несколько часов игры показали, что Коши и Алио очень тонко чувствуют попытки обмануть. — Она следовала советам врачей, не напрягалась, отдыхала, мало работала, а все равно ничего не выходило.
— И что же? Вы ей посоветовали правильно «отдохнуть и расслабиться»?
Видно было, что женщиной движет гнев, с такой яростью она сжимала губы, даже закусила нижнюю — еще чуть-чуть и появится кровь. Мне даже крамольная мысль пришла в голову, что она тут поджидала Улью, чтобы выплеснуть на нее весь свой гнев, а тут под руку попалась я.
— Куда мне — мне в то время было совсем мало лет. Они с мужем повезли меня как-то в столицу, а там мы на аттракционы ходили, в зоопарке гуляли и в «Океанариуме». Они были такие веселые, даже ели вместе со мной вредную еду и газировку, а еще пили шампанское, которое им нельзя было, а мне покупали чипсы и бургеры.
— И что?
Ой, кажется, я увлеклась и забыла, что рассказываю все это нетерпеливой драконице, а не мило предаюсь воспоминаниям на семейном вечере.
— Ну, Варя потом сказала, что в ту поездку у них получилась Лада, как-то так.
Честно, я немного струхнула, когда графиня только вышла почти из-неоткуда, но теперь присмотревшись, заметила, что гнев постепенно уходит, оставляя место задумчивости.
Я боялась пошевелиться еще целую минуту, даже когда графиня резко развернулась и исчезла, войдя на моих глазах в каменную стену, покрытую гобеленом.
— Фух, мы боялись, что она тебя съест, — налетели на меня с двух сторон Тами и Бриана, выводя из ступора, — даже за Коши слугу отправили и за Лиамом.
— И где они, — удивленно посмотрела вокруг — в пустом коридоре стояли только мы трое.
— Да всё, ушли сразу же, как только увидели, что Алио пошла быстрым коридором, — пояснила Тами, применив любопытный, но совершенно непонятный термин. Но что-то я уже не хочу ничего нового узнавать — для меня сегодняшний день, итак, слишком насыщенным оказался.
— Пожалуй, и нам пора… До завтра.
22. Испытание для всех
Как-то неожиданно дядя с тетей собрались и улетели в Лоунд. Только напутствия раздали почти на взлете.
— Робер, следи за девушками — они всяко опаснее армии, что собирается за горами, — дядя похлопал племянника по плечу и незаметно припрятал бутылку эксклюзивного эстрагонского в саквояж.
— Лиам, помни, если девушка тебя полюбит, то она выберет тебя. Если девушка тебя не выбрала — она тебе не нужна, — напутствовала тетушка, внимательно следящая, как ее служанки упаковывают экстравагантные платья — в таких только на фестивалях и маскарадах ходить.
— И оба ведите себя хорошо — мы хотим вернуться в целый дворец, — заявил почти на взлете дядя, но следом добавил, — без видимых разрушений, если иначе никак. Я не хочу оправдываться перед вашими родителями, что все было цело, когда мы улетали.
Два дракона, один цвета индиго с матовой чешуей, а другой сияющий солнечно-розовым взмыли в небо и унеслись на запад к чернильно-черной кромке горизонта.
— Так что же ты сделал, что перевыполнил задание? — Робер решил расспросить брата, потому что не мог за столом перейти сразу к допросу, но Лиам только зевал да потягивался, разминая затекшие мышцы спины и рук.
— За завтраком сам увидишь, если мы не проспим. Аааа, все же эта иномирянка какой-то травы объелась, не иначе. Как можно объяснить, что в этой мелкой виверне столько энергии?