Елена Лисавчук – В погоне за женихом (СИ) (страница 5)

С десяток свечей тускло освещали небольшую комнату с большим напольным зеркалом, установленным по центру. Напротив него по одну сторону от Акулины стояла Евпраксия, по другую – Евдокия. Не замечая моего присутствия, они общались с другими родственницами. Матушки среди них не было. А вот это очень странно.

Отпустив Зиги на пол, подошла к бабушкам. Те даже не заметили моего присутствия, настолько были увлечены решением моей судьбы.

– Говорю вам, сошлите к нам девчонку, у нас как раз рук не хватает – свинья давеча принесла с десяток поросят и забот у меня прибавилось. Я бы не отказалась от помощницы, – причитала Вацлава, жена недавно чуть не упокоенного дядьки Назара.

– Вместо того, чтобы о поросятах беспокоиться, лучше бы о муже своем подумала, – одернула ее Акулина. – Хоть мужика твоего мы приструнили, это не значит, что у него не хватит ума сбежать от тебя.

– Как его удержать, коли он на других девах засматривается?.. – недовольно поморщилась Вацлава.

– Тебя что, всему учить надо?! – всплеснула руками староста. – С мужиками надо как с мухоморами: сначала промариновать и вымочить, а только после этого они могут быть использованы!

«Правильно, так ее старушка Акулина!» – в душе ликовала я.

– Тогда тем более отдавайте мне Мирославу! – снова забухтела тетка.

Это еще чего она удумала!!! Я ей такую «Мирославу» покажу – она вовек не забудет мою помощь!.. Я чуть ли руки не потирала от предвкушения.

– Перебьешься, – остудила ее пыл староста, и я немного приуныла – ведь могла повеселиться от души, а заодно и Зиги отвел бы душу. Всяко лучше, чем путников пугать!

– Какие есть еще предложения? – тем временем допытывалась бабушка Акулина.

– А давайте ее к лешему Виссариону отправим, он вон как управляется со своей лесной братией, каждый листочек на своем месте весит, а у каждой животины свой уголок имеется. И живут-то они все дружно и ладно – боятся перечить старику, – с воодушевлением предложила одна из дальних родственниц.

– Все не то! – воспротивилась староста и неодобрительно покачала головой. – Мы что, немощные старухи, сами с молодняком справиться не можем?

– Можем! – в один голос подхватили родственницы, и глаза старосты довольно блеснули в свете зажженных свечей. У меня сложилось впечатление, что это-то ей и нужно было – их единогласная поддержка.

– Мира, кажется, нам пора делать ноги, – заговорщически прошептал Зиги.

– Тише ты, – шикнула я на него, – сбежать всегда успеется.

– Потом может быть уже поздно, – проворчал он.

Не желая ничего пропустить, я неопределенно махнула на него рукой.

– Раз мы пришли к согласию и сами будем вершить судьбу внучки, то, думаю, самое время отправить ее ко двору Кощеевых – пришло время. Нам с ними породниться! – Торжественно заявила Акулина.

– Чего? – воскликнула я.

– И ты тут? – вместо ответа обрадовалась мне староста. – Я как раз собиралась за тобой послать!

Я не разделяла ее веселье, о чем и поспешила сообщить:

– Сами отправляйтесь ко двору Кощеевых, а у меня есть дела поважнее, чем расшаркиваться в поклонах!

– Дорогая, это честь для любой Ежки, – увещевала меня бабушка Акулина. – Ты хоть знаешь, кто такие Кощеи? Конечно, помимо того, что у них одно из самых процветающих княжеств!

– Конечно. Еще они – отъявленные колдуны и жуткие снобы, – блеснула я своими знаниями.

– Это еще не все, – решила просветить меня Евдокия, что выглядело само по себе очень странно, потому что особой заботой обо мне она никогда не отличалась. – Стоит породниться с Кощеями…

– Там что, не один Кощей?! – перебила ее.

– Нет, их три брата, – пробурчала она недовольная тем, что ее прервали. – К чему это я все?.. Вспомнила! Если получится с ними породниться, род Ежек попадет под их родовую защиту, и наши избранники будут жить ровно столько же, сколько проживем мы сами. Нам не придется хоронить мужей, – с горечью закончила она, но я нисколько не прониклась ее речами.

– А им-то что перепадет от брака с Ежкой? – подозрительно прищурилась я.

– Отпрыск! – неохотно обронила староста. – Наши силы и знания передаются по девичьей линии, у них же все наоборот, только пацанята получают магию и все несметные богатства. Однако наследник у них может на свет появиться только от Ежки. Это своеобразный взаимовыгодный для обеих сторон союз.

– Вам союз подавай, а то, что на кону моя жизнь с Елисеем стоит – вам наплевать? – не на шутку разозлилась я. – Не дождетесь! Ни за какого Кощея я замуж не пойду! Вам надо – вот сами и отправляйтесь их очаровывать, а я – домой!

– Тоже мне, принцесса выискалась, – презрительно хмыкнула Евдокия. – Ежек, желающих породнится с Кощеями, пруд пруди, а прямых отпрысков на всех не хватает, поэтому для кого-то и их дальние родственники в почете.

– Тут еще неизвестно кому повезло больше. У Кощеев вон какой выбор, а мы, значит, должны довольствоваться тем, что осталось? – из вредности возразила ей я.

Евдокия окинула меня хмурым взглядом.

– На отборе «невест» присутствовали сотни Ежек из разных кланов, а допущены были всего тридцать четыре, и тебе, Мирослава, посчастливилось оказаться среди них, – закончила она, особо выделив конец фразы.

– А почему тридцать четыре? – любопытно переспросила я.

Заметив, что лицо Евдокии от злости пошло красными пятнами, Евпраксия поспешно вклинилась:

– Детка, это их родовое число. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы тебя допустили к общему сбору невест. Отбор-то давно уже закончился, – и под хмурым взглядом старосты она испуганно замолчала.

Так-так. Я нахмурилась. Видать, они какую-то кандидатку пододвинули… задвинули в шкаф с кляпом во рту…

– Откуда вам было знать, что мама меня к вам отправит? Откуда вам было знать, что я успею к сбору невест? – Отвечать мне никто не спешил. – Разве что вы все подстроили с самого начала, – вдруг дошло до меня.

Меня провели мои же бабушки! А я, дура, все удивлялась, как удачно сложилось, что меня еще до окончания учебного года домой спровадили, а в гости к царю-батюшке Елисей нагрянул!

– Ах вы!..– сжимала я кулаки и не находила слов, чтобы выразить все то негодование, что переполняло меня.

– Ну-ну, попрошу без оскорблений, – решила призвать меня к порядку Евдокия. Значит, и эта мегера была заодно со старостой.

– Все, что я о вас думаю, и даже больше, вы узнаете от матушки, которой я при встрече сразу обо всем расскажу. – Подхватив с пола Зиги, я рванула к двери.

– Держите ее! – раздался позади решительный голос старосты, и Евдокия с Евпраксией бросились ко мне. Но куда им тягаться со мной в скорости – мной двигала любовь к Елисею и желание насолить родственницам, а это довольно неплохие стимулы для побега.

До двери оставалось всего пара шагов, когда мои ноги словно приросли к полу. Я обернулась. С довольным видом возле меня стояла бабушка Акулина.

– Не беспокойся, Мирославушка, мы передадим Илории, что ты с удовольствием согласилась погостить у Вацлавы. – Она снисходительно похлопала меня по руке, а услышав рычание Зиги, сочла за лучшее отступить. – Ты же такая отзывчивая девочка, а им с Назаром как раз нужна помощь, у них, как-никак, свинья опоросилась.

– Она тебе не поверит! – возразила уверено.

– Ты думаешь? – делано удивилась она. – Каждая мать желает видеть в своем дитятке самое лучшее.

– Надо было бежать, когда была возможность, – досадливо тряхнул головой Зиги.

– Этого можешь с собой взять, – взглянув на него, милостиво разрешила Акулина. Вот только я не нуждалась в ее разрешении.

– А ты попробуй его забрать, – и в подтверждении моих слов шерсть питомца встала дыбом, а сам он опасно оскалил зубы.

– Пусть будет по-твоему, – не стала она со мной спорить и направила на меня зеркало: – В твой храм войду гостьей, а выйду женой, коль стану нежеланной – отправишь домой!

Зеркальная поверхность засветилась, по всему телу разлилась приятная легкость. Казалось, каждая клеточка в моем теле стала невесомой. Будто издалека до меня донесся заботливый голос бабушки Евпраксии:

– Помни, Мирослава, пока тебя кто-нибудь из Кощеев сам не выпроводит, ты не сможешь вернуться домой!

– Ага, буду самим послушанием!.. – саркастически пообещала я.

Ответом мне был заливистый смех Евпраксии. Она дала мне подсказку, а еще я теперь точно знала, что не одна! Если не получится сбежать – разозлю кого-нибудь из женихов, и меня обратно спровадят!

– Мы еще поборемся! – тихо пообещала я Зиги, прижимая к себе.

– Может, отпустишь уже?! – пропыхтел питомец, пытаясь вывернуться из моих крепких объятий.

Я только сейчас заметила, что стою в скошенном по щиколотку поле, где постоянно вспыхивали огоньки, возвещая о вновь прибывших.

– Куда это мы с тобой попали? – окинув взглядом незнакомую местность, настороженно спросила я.

– Вы разве не знаете? – неожиданно раздалось рядом.

Я обернулась.

– Меня зовут Аляна! – представилась зеленоволосая девица. – Вы находитесь в тридесятом государстве, а иначе – в Кощеевом княжестве!

– Эвон куда нас занесло! – вытаращил глаза питомец.