Елена Лисавчук – В погоне за женихом (СИ) (страница 10)

Мы с Зиги свернули с узкой протоптанной дорожки, огибающей конюшню, в сторону пустыря, вдоль которого тянулся высокий забор. В конюшню мы тоже успели заглянуть, и я с восхищением заметила, что у хозяев был превосходный вкус. Все до единой лошади, содержащиеся там, были породистые: статные, подтянутые, с мощными, мускулистыми ногами.

В дальнем углу конюшни, в некотором отдалении от остальных, держали вороного коня с белыми бабками. Его гладкие бока с бугрящимися под кожей мышцами, шелковистая грива и большие черные глаза покорили меня с первого взгляда. И меня нисколько не смутило, что он был гораздо крупнее всех лошадей, что мне довелось увидеть за всю свою жизнь. Я не смогла побороть в себе желание погладить его. Вот только стоило мне подойти к стойлу, как этот безобразник вытянул шею и клацнул зубами в опасной близости от моей раскрытой ладони. Конь оказался с норовом, однако желания прокатиться на нем не поубавилось. Когда животное вновь попытался меня цапнуть, я погрозила ему пальцем, на что наглец шумно фыркнул и ехидно оскалился. Мысленно пообещав себе еще сюда наведаться, я сожалением пошла дальше.

Скрученные между собой железные прутья забора уходили высоко в небо, а выросшая по пояс трава намекала, что участок за ним, впрочем, как и перед ним давно заброшен.

Подойдя к ограждению, я остановилась. Что-то здесь меня настораживало.

Во всем замке царила чистота, прислуга исправно выполняла свою работу, а это место все заросло бурьяном.

– Ты тоже чувствуешь, Мира, всплески чистой магии? – Сев на задние лапы возле моих ног и подозрительно косясь на забор, спросил Зиги.

– Не уверена, что это магические потоки, – с сомнением протянула я. Вдохнув окружающий нас воздух, констатировала. – Это защитные чары для отвода глаз.

Я дотронулась рукой до железных прутьев забора. Пелена, окружающая ограждение, пошла рябью. Недалеко от нас проступил силуэт открытой калитки.

– Заряна опередила нас! – раздосадовано произнес питомец.

Подойдя к калитке, я протянула к ней руки. Вбирая в себя магию, зашептала:

– Сила во мне, сила в тебе, сила во всех нас.

Легкая дымка неохотно подернулась и потянулась ко мне, окружая в кокон. Эта магия для меня была безвредна, но чем больше я ее поглощала, тем слабее себя чувствовала. Постепенно пелена с калитки спала, клубы дыма растворились в воздухе, а я устало опустила руки.

– Надеюсь, мы успеем предупредить водяного об открытой на него охоте, – бодрее, чем себя чувствовала, произнесла я.

– О какой охоте идет речь? – неожиданно раздалось прямо у меня над ухом.

От неожиданности я дернулась... и впечаталась затылком во что-то твердое. Как выяснилось спустя секунду, "чем-то твердым" был подбородок незнакомого мужчины. Резко обернувшись, я встретилась с янтарного цвета глазами, пристально смотревшими на меня. Их обладатель медленно скользил пальцами по подбородку, потирая ушиб. В какой-то момент я поймала себя на том, что уже несколько минут молча таращусь на его пальцы. От него буквально веяло каким-то необъяснимым магнетизмом.

– Девушка, вы всех калечите при первой встречи? – раздраженный голос незнакомца выдернул меня из задумчивости. Мужчина был крайне недоволен. Выгнув бровь в ожидании ответа, он окинул меня презрительным взглядом.

Для себя я все решила – извинений от меня он не дождется.

Полностью рассмотреть незнакомца никак не получалось – его очертания для меня словно были размыты и взгляд все время соскальзывал с фигуры на посторонние предметы.

«Морок», – догадалась я.

– Какая охота?.. Здесь, вроде как, и охотится не на кого... разве что в лесу на дичь какую… – растерянно хлопая ресницами, изобразила я недоумение. Как говорит бабушка Акулина, лучшее средство защиты – это нападение. Именно этим сейчас я собиралась воспользоваться, оттого сразу перешла в наступление: – А вы сами собственно кто и что здесь делаете?

– В мои обязанности входит отвечать за безопасность замка и его обитателей, – сухо пояснил незнакомец, не потрудившись представиться.– Я получил донесение о прорыве защитного полога. Теперь, юная леди, потрудитесь объяснить, с какой целью вы, нарушили его целостность?

Под грозным взглядом незнакомца я стушевалась, но помощь неожиданно пришла оттуда, откуда я меньше всего ее ждала.

Ржавые петли на калитке протяжно скрипнули и на пустырь выбежала запыхавшаяся Заряна.

– Я тебе еще покажу, Мирослава! – останавливаясь, злорадно пропыхтела она. Ее всегда искусно уложенные в прическу волосы растрепались, но Заряне было не до этого. Вслед за ней из калитки выбежали Рыжая с Болонкой.

– Стой! – гневно крикнула ей Болонка. – Догоню – рук и ног не досчитаешься!

–Ты обещала поделиться! – визгливо вторила ей Рыжая.

– Не обещала, – возразила ей Заряна и, злорадно взглянув на меня, помчалась к конюшне. Не спускающий с нее глаз незнакомец небрежно взмахнул рукой. В тот момент, когда она огибала многолетнее дерево, росшее у тропинки, его ветка наклонилась и крепко обвилась вокруг ее талии. Тряся ногами в воздухе, Заряна возмущенно завопила, а две другие Ежки оторопело пялились на нее. Мужчина уверенным движением поманил к себе ветку и она, удлинившись, поднесла голосящую девушку к нему. Кивок – Заряна, пошатываясь, стояла на земле, а ветка мгновенно уменьшилась.

Дрожа всем телом, девушка подошла ко мне, а Рыжая с Болонкой встали по бокам от нее.

– Ну, что, Мира, держись, – напутствовал пушистый друг и спрятался мне за спину.

– Вы еще кто такой? – вызывающе вздернув подбородок, требовательно спросила Заряна.

– Сейчас куда важнее, что вы все здесь делаете, – резко осадил ее незнакомец.

– Правильно, – поддержала его Рыжая, а затем плаксиво запричитала: – она уговорила нас пойти вместе с ней в лес, взамен пообещала поделиться добычей...

– Не правда, – перебила ее Заряна. – Я обещала подумать!

– Ты раздобыла волос? – высказала я вслух свою догадку и недоверчиво покосилась на нее.

– А ты думала, – живо отозвалась Заряна. Вытянув руку, она разжала кулак. На ее ладони лежал не волос, а целый клок длинных волос, причем, судя по размерам, его владелец не спешил с ним расставаться.

Зиги выглянул из-за моей спины, глухо кашлянул, скрывая смех, и полюбопытствовал:

– Вы не боитесь, девоньки, что их владелец за подобный грабеж вас может и ко дну пустить рыбам на корм?

– Пусть сначала догонит! – злобно усмехнулась Болонка.

– Милорд, родненький! Держите этих злодеек, – послышалось с той стороны забора.

Девушки не сговариваясь уставились на незнакомца, о котором я благополучно успела позабыть.

– Смотрите, владелец вашего трофея нашелся, – глумливо бросил пушистый комок.

– Меня ограбили! – жаловался старичок в длинной рясе. Оставляя мокрые следы на земле, он подошел к незнакомцу. На его виске проглядывала хорошая проплешина, которую сложно было не заметить.

Девушки одна за другой встревожено посмотрели на старичка и дернулись, явно намереваясь сбежать. Но не тут-то было. Их остановил властный голос незнакомца:

– Не торопитесь, дамы! Не хотелось бы вас обездвиживать, пока я буду получать ответы на все свои вопросы!

Я невольно вздрогнула, перебирая в уме правдоподобные отговорки и возможные вопросы. Девушки же, переглянувшись, потупили взгляды и предпочли остаться.

– Что у тебя украли, Афанасий? – невозмутимо глядя на водяного, спросил мужчина.

– Самое дорогое, что у меня есть! Волосы! – и перст водяного указал на перепуганную троицу.

На мгновение мне показалось, что уголки губ незнакомца дернулись в улыбке.

– Афанасий, и как ты допустил подобное? – насмешливо спросил он.

– Дык девахи мои, русалки, выгнали меня из озера. Сказали, пока не выберу одну из них, ходу домой мне нет. Да как же я выберу, когда одна краше другой?!..

– С этим все ясно, – прервал его незнакомец. – Как получилось, что тебя ограбили?

Старик рассеяно кивнул, отчего жиденькие седые пряди, похожие на струящуюся воду разметались по плечам.

– Пришлось, значит, мне на валуне коротать ночь, – продолжил водяной. – Пока я спал, на меня напали, – он поморщился. – Я отбивался, как мог, но эти нелюди оказались проворнее и таки отхватили клок. На кой им вообще сдались мои волосы?

– Для зелья, – пискнула Заряна и натолкнулась на грозный взгляд водяного. Пожалуй, если бы взглядом можно было убивать, она была бы уже мертва.

– А вы, откуда знаете? – подозрительно прищурив глаза, спросил старец.

– От нее, – бесцеремонно ткнула пальцем в мою сторону та.

Глаза водяного нацелились на меня и струйка воды, шустрой змеей, поползла к моим ногам.

– Стой, Афанасий, я сам! – остановил его окрик незнакомца.

От этого «Я сам» мне стало вдруг как-то не по себе.

– Меня там даже не было, – напомнила я им.

Незнакомец не обратил на это никакого внимания и, схватив меня за локоть, велел:

– Рассказывай!

Возражать у меня не было никого желания.

– Мы с Заряной учимся в одной школе...

– Переходи к тому месту, где твоя подруга узнала про зелье, – перебил меня мужчина. Кинув на него из-под ресниц злой взгляд, я раздраженно заметила: