Елена Лисавчук – Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму! (страница 2)

Какая ж обидчивая нежить мне попалась! Скелет поправил черепушку и с рычанием кинулся ко мне. Радостно клацая челюстями, он протянул ко мне костлявые конечности. Сжимая корзинку, пинаясь и отбрыкиваясь, я переползла на другую сторону. Вскочив на ноги, побежала по тропинке к выходу.

Упырь погнался за мной. Реагируя на его завывания и невнятное бормотание, к зомбаку потянулись его неупокоенные дружки.

Мысленно взвывая к метёлочке, подбитым зайцем виляла и металась между надгробиями, откуда то и дело восставали трупаки. Я, безусловно, девушка общительная, но вести переговоры с восставшими упырями была не настроена. Нащупав в кармане заначку со склянками, схватила горсть бутылёчков и швырнула себе за спину.

Бах! Тар-рах! Бамс!

Что тут скажешь, много шума наделали мои убойные зелья. Дыхание сбилось, сделав вынужденную остановку, и я повернулась посмотреть на плоды своих многочасовых трудов. Плотная стена дыма наполовину затопила кладбище. То тут, то там сверкали молнии, и раздавалось очередное «ба-бах!».

Вот и опробовала самонаводящиеся разряды.

Пронзая дымчатую завесу, молнии уничтожали восставших некромантов. Насколько хватит заряда, я не успела проверить и предпочитала до поры до времени об этом не знать.

Резво лавируя между могил, избегая скопления восставших трупов, перепрыгивая через ползающие оторванные костяные конечности, разбросанные взрывом по кладбищу, я на ощупь неслась к калитке. Её точное местонахождение мне было неизвестно. Я редко заглядывала на кладбище некромантов.

Не разбирая тропинки, неслась наобум. Тяжёлый топот следовал за мной.

Впереди, в густых зарослях деревьев, раздался страшный вой.

Скверный запах смердящего разложения ударил в нос. Из подлеска выскочил упырь, при жизни имеющий драконью ипостась. Драконы-некроманты – редкое явление, но существующее.

Огромный свирепый скелет, нацелив на меня жёлтые огоньки в пустых глазницах, вздыбливая дёрн, сорвался с места. Размахивая костяными крыльями, попутно разбрасывая по сторонам гниющую плоть, он понёсся на меня.

Сменив направление, по кустам понеслась к калитке.

Зомби-дракон остервенело вспахивал землю и поднимал облачка пыли в воздух. Жёлтый потусторонний свет в его глазницах сузился до щёлок, имитируя вытянутый драконий зрачок. В свете полной луны в просвете оскаленной пасти поблескивали прекрасно сохранившиеся клыки.

Едва касаясь лапами земли, зомби-дракон сделал длинный прыжок. Я в ужасе шарахнулась в сторону, вновь меняя направление. Своей скелетной тушкой костяной дракон перекрыл выход. Придерживая корзину, я ломанулась в непроходимые заросли кустов. Оставляя клоки растрёпанных волос на ветках, морщась от обжигающих кожу царапин, в обход нежити я неслась к заветной калитке.

Костяной дракон не отставал. Ломая ветки, он шумно фыркал и протяжно и яростно завывал.

Выгребая из карманов остатки магических запасов, не оглядываясь, зашвырнула за спину. Ноги начали постепенно заплетаться. Прижимая к груди корзину, судорожно хватаясь за выступающие ветки деревьев, я медленно продвигалась к виднеющейся ограде забора. Там должна была находиться запасная калитка. Во всяком случае, я на это очень надеялась.

Колючие ветки ужасно изорвали подол длинной юбки, превратив её в рваные лоскуты. Неровными лентами юбка постоянно путалась под ногами. Идти стало гораздо сложнее. Спотыкаясь, огибая непроходимые кусты, я брела к заветной ограде.

Пока шла, очень переживала за метёлочку. Я знаю, она бы меня не оставила. Рискуя собой, примчалась бы на выручку.

Впереди чётче проступили кованые очертания забора. До него оставались рукой подать. К сожалению, путь к нему затрудняли плотно растущие кусты. Делать нечего, нужно было двигаться вперёд. Переводя дыхание, я позволила себе обернуться. Лучше бы я этого не делала.

Чудовище, ничем не напоминающее о себе, подобралось вплотную ко мне. Огласив округу хриплым рёвом, костяной дракон замахнулся на меня когтистой лапой. Обладая меньшими габаритами, я проворно уклонилась и, продираясь сквозь кусты, бросилась к забору.

Очень зря.

Ожидая наткнуться на калитку, я с разбегу налетела на цельные прутья. К счастью, я успела затормозить и не покалечилась. С той стороны кованого забора заманчиво протянулся редкий пролесок.

Я в оцепенении повернулась к упырю. Перелезть через забор не представлялось возможным, как и протиснуться через близко расположенные прутья.

Нащупав в потайном кармане последнюю склянку, припрятанную на крайний случай, приготовилась показать костяному дракону, что он связался не с той ведьмой.

Зелье, оставленное про запас, рассеиваясь дымком, превращает абсолютно всё, чего коснётся, в пепел. Используя его, я сильно рисковала. Нужно постараться ускользнуть с линии поражения прежде, чем дым доберётся до меня.

Послышался характерный чиркающий звук, и земля под ногами костяного дракона обратилась жидким огнём. Огненная лава скользнула по его лапам и перекинулась на туловище упыря. Огонь, пожирающий гниющую плоть, испепелил существо за считанные мгновения.

Вау!

Безусловно, я радовалась спасению, но магия сама по себе не расплёскивается.

Услышав хлопки, запрокинула голову и глазам не поверила. Ослепляющим солнечным пятном на фоне тёмного неба, размахивая плавно крыльями, надо мной завис дракон.

В его движениях угадывалась незыблемая величественность. Языки пламени лоснились к прочной чешуе. Морда дракона скалилась в клыкастой ухмылке, а голову короной украшали неровные костяные наросты.

Чтоб дракон и ухмылялся?

Подобное мне доводилось видеть впервые.

Языки пламени огненной волной промчались по туловищу магического существа. Приобретая человеческий вид, дракон сделал кувырок в воздухе и приземлился на землю передо мной. Попутно опалив кусты огнём, превратил их в пепел. Выглядел дракон крайне устрашающе.

Мужчина шагнул ко мне, я от него попятилась и вжалась лопатками в прутья решётки. Схватив меня за руку, дракон грубо дёрнул меня на себя. Сразу вспомнились наказы главы ковена. Не зря она постоянно говорила: не нарушай покой духов, не спорь с судьбой и куда важнее – не зли золотого дракона! Владыку не провести! Он чует враньё и знает цену правде.

Прислушайся я раньше к ней – не накликала бы беду на свою голову в виде венценосного ящера.

На лицо дракона упал лунный свет, и мой пульс позорно ускорился. Столкнуться с его величеством нос к носу – малоприятное удовольствие. Жёсткие, не лишённые привлекательности черты. Глаза цвета расплавленного золота выдавали в повелителе огненную стихию. Тёмные волосы, заплетённые в замысловатую косу, и лёгкая вечерняя небритость делали его черты гораздо чётче. Казалось, его лицо было высечено из камня и принадлежало притягательной статуе. Сжатые резко очерченные губы, волевая линия подбородка, глаза цвета грозового неба с золотыми искорками, мерцающими в ночи.

По ним я и узнала владыку Вирласа.

Сердце часто билось в груди.

Это последний дракон, с которым мне стоило встречаться на кладбище! Повелителя гор и равнин знали и заочно боялись. Соседние княжества и империи не осмеливались нарушать границ его королевства. Девушки мечтательно вздыхали, когда золотой дракон пролетал по небу. Они любовались его портретами в человеческом обличье, купленными у местных художников. Обсуждали властную осанку, мужественный разворот плеч, величественную посадку головы, увенчанной короной.

По слухам, лорды и герцоги пасовали перед ним, опасаясь открыто оспаривать его волю. И неспроста. Золотой дракон не отличался особым терпением и обладал горячим нравом, свойственным огненным стихийникам. Повелитель не скрывал презрения к лебезящим придворным и ценил прямолинейность.

Его приказы не обсуждались и исполнялись беспрекословно. Не без причин. Уступчивость не числилась в списке добродетелей золотого дракона.

Узнав его величество, я усердно пыталась понять, каким ветром занесло венценосного дракона на кладбище.

– Кто тут у нас? – подтянул меня повелитель ближе к себе. Его голос прозвучал неоднозначно. В нём сквозил интерес и присутствовало скрытое предупреждение.

Широко расставив ноги, он бесцеремонно рассматривал меня. Его губы дрогнули и растянулись в саркастичной усмешке, что ничего хорошего наверняка не сулило. Запретив себе паниковать, с нахальным безрассудством улыбнулась в ответ:

– Моё имя вам ничего не даст, гхм… господин, и сама я из себя ничего интересного для вас не представляю.

Моя заминка не укрылась от дракона.

– Сильно сомневаюсь, – ровным тоном произнёс он. – Предположу, вы по досадной случайности забрели на кладбище некромантов?

– В-верно, – подтвердила на свой страх и риск.

– Допустим, – не согласился и не опроверг мою отговорку дракон. – Выходит, твоё поселение недалеко отсюда? Ты ведьма?

– Почему сразу ведьма? – показушно рассердилась я.

– Обычному селянину хватило бы ума не соваться на кладбище некромантов независимо ни от чего, в отличие от ведьм.

– Вы считаете нас пустоголовыми? – с зарождающимся интересом спросила я и сильнее стиснула ручку корзинки.

– Не в меру любопытными.

Самоуверенная интонация повелителя меня раздосадовала, но и пускаться в оправдания перед ним я не подумала. Пусть что хочет, то и думает!

Дракон отпустил моё запястье и отступил к зарослям. Из тени деревьев появилось не меньше дюжины мужчин. И они продолжали выходить. Стражи были безоружны. Не считая мечей в ножнах и кинжалов, заткнутых за пояс.