Элена Лин – Заложница времени (страница 16)

Она прижала руку к ручке, слегка повернула голову и усмехнулась так, как будто это была не угроза, а вызов:

– Не дождёшься, Доян.

Дверь хлопнула за ней. В груди бурлила ярость – образы Милены, его холодная улыбка, память о том, как тело подруги лежало безжизненно. Кэтрин шла быстрой походкой, но уже спокойно – она знала теперь, что у неё есть враг, и что война будет не сегодня.

Всё в порядке, Кэтрин?

Девушка вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Алекс.

Твои занятия закончились?

Да, как раз собираюсь уходить. А ты с чего тут? Слышал, кто стал нашим наставником?

Доян.

Даже не спрашивай. Сказать, что мы не ладим, – это мягко сказано.

Понял.

Так как насчёт выпустить пар?

Тренировку отложим. Не с таким настроением. Есть одно место. Мой друг его организовал. Там собираются те, кто забросил мир Wars, но любит помериться силой.

Что-то вроде боёв без правил?

Можно и так сказать.

Я согласна на всё, лишь бы подальше отсюда.

Кэтрин улыбнулась и выдохнула. Алекс обнял её за плечи, и они вышли на улицу.

Огромные стены, двадцать этажей, сияющие стеклом, высились перед ними. Кэтрин замерла на месте.

Я и не знала, что в нашем городе есть такое.

Впечатляет, да? Место огорожено от посторонних. Его нет на картах, нет на буклетах. Всё для своих.

Не терпится увидеть, что внутри.

Она взяла Алекса за локоть. Сердце билось быстрее. Всё, что было до этого – разговор с Дояном, его лицо, взгляд, – осталось далеко. Сейчас только это место, шум, энергия толпы.

Похоже на стадион, только больше.

Да, по этому типу и создавалось. А вот и мой друг.

Блондин с волосами до плеч махал им рукой. Высокий, худощавый, с лёгкой харизмой в каждом движении. Кэтрин невольно оценивала: «Интересно, какая у него сила?»

Привет, Стив.

Наконец-то ты пришёл! Давно не виделись.

Были дела. Познакомься, это моя студентка, Кэтрин.

Стив пристально изучал её взглядом.

Приятно. Дай угадаю… стихия? Не огонь и не молния.

Вода. Как догадался?

Я обычный человек, – рассмеялся он. – Просто влюблён в этот мир. Чтобы быть ближе, создал это место.

А как понял, что я управляю стихией?

Опыт. Я много общаюсь с воинами. Быстро разберусь, кто с чем.

Он кивнул на арену.

Сегодня бьётся элита. Вам повезло. За одного участника я отдал немалые деньги.

Стив пожал руку Алексу и направился к арене.

Он интересный.

Именно поэтому я с ним дружу. Садимся здесь. Отсюда отлично видно.

Кэтрин присела на высокий бортик. Сердце билось, кровь стучала в ушах. Внизу толпились бойцы. Стив говорил о турнире: ежемесячные соревнования, три финалиста через три месяца, победитель сезона. В конце года – четыре сильнейших, а затем финальный бой с действующим чемпионом.

Значит, они и есть элита. Интересно, – прошептала она.

Стив шагнул в центр арены и поднял руку: зрители замерли. Шум, крики, адреналин – всё это ударило в грудь, заставляя сердце колотиться быстрее.

Кэтрин вздохнула. Она впервые за долгое время ощущала настоящий азарт. Волнение, страх и предвкушение битвы смешались в один острый, электрический вкус.

Алекс положил руку ей на плечо. Она ответила лёгким взглядом, улыбка скользнула по губам. Здесь, среди этих людей, среди шума и энергии, она могла забыть Дояна, ненависть и прошлое. Здесь была свобода. И где-то глубоко внутри – маленькое предчувствие того, что впереди всё будет ещё сложнее.

Но пока – только этот момент. И только этот ритм, этот шум, этот азарт, который заставлял кровь пульсировать.

Для участников этот год был непростым, – начал Стив, – но они доказали, что достойны стоять здесь. Не буду тянуть с речью. Победителем среди бойцов стала Анита Корина. А приглашённый гость для финального боя… действующий чемпион студенческих боёв мира Wars – Миша Доян.

Сердце Кэтрин бешено забилось. Она повернулась к Алексу, не веря своим ушам. Его глаза тоже были широко раскрыты, взгляд застывший на поле.

Как это возможно, Алекс?

Понятия не имею, – выдохнул он. – Я удивлён не меньше тебя. С тех пор как я стал преподавать в университете, я не был здесь.

Разве ты не говорил, что сюда приходят те, кто не закончил университет?

Предполагаю, что ему хорошо заплатили, чтобы устроить шоу. В определённых кругах он – легенда. А может, он здесь с какими-то личными целями.

Миша Доян стоял в центре арены, как всегда надменный, уверенный в себе, словно сам воздух вокруг него принадлежал ему. Кэтрин не понимала, что происходило, но внутри неё закралось странное напряжение. Она не переживала за Дояна, не желала ему победы, но сердце не слушалось разума. Алекс внимательно наблюдал за ней.

Соперница, стоявшая напротив Дояна, казалась такой же собранной, такой же хладнокровной. Они, должно быть, изучили способности друг друга и выстроили стратегию. Но сможет ли Доян показать всё, на что способен? Кэтрин не была уверена.

Ты знаешь, какой силой обладает его соперница? – тихо спросила она.

Переживаешь за Дояна? – усмехнулся Алекс.

Кэтрин сама себе улыбнулась. Пару минут назад она задавала себе тот же вопрос, но ответа так и не нашла.

Нет. За девушку переживаю, – призналась она.

Я же говорил, что давно здесь не был, – ответил Алекс. – Так что знаю столько же, сколько и ты.

В этот момент прозвучал гудок – бой начался. Сердце Кэтрин застучало быстрее, словно именно она стояла там, среди арены, играя со смертью.

Я видела твои бои, Миша. Впечатляет. Насколько я знаю, твоя сила – огонь и хамелеон.

Анита? – усмехнулся Доян. – Верно. Я за тобой не следил, и мне всё равно на твои способности. Они в любом случае не дотягивают до моих.

Он улыбнулся – как хищник, который обнаружил свою жертву и готовится к охоте.

О твоей самоуверенности я тоже наслышана.

На это есть причины. Будем болтать или начнёшь уже?

Играешь в джентльмена? Тебе это дорого обойдётся.

Анита сложила руки в замок за спиной и вдруг начала проваливаться в землю, словно в зыбучие пески. В зале наступила тишина. Казалось, никто не дышал.