Елена Ликина – Заклятая родня (страница 5)

Он вдруг задёргался, изловчился и выкусил из шерсти на спине огромный репей.

– Сенька-оборотень бузит, – невнятно пожаловался Маринке. – Придумал себе забаву – приличных котов гонять.

Подробностей про оборотня Маринке услышать не довелось – дворовый вдруг приосанился, выправил усы и скривился глуповатой улыбкой. Причиной этой внезапной перемены явилась кругленькая старушонка с мордочкой, смахивающей на лисью, в длинной распашонке и платке, повязанном надо лбом рожками.

Она просеменила из-за дома, но увидев Маринку шустро откатилась назад. Перед тем, как скрыться – оглянулась, поманив кота. Сорвав цветок и заправив его за ухо, дворовый поспешил за ней.

Сколько их тут водится? Маринка на цыпочках прокралась следом, собираясь подглядеть. Но завернув за угол, передумала. Впереди было темно и как-то неуютно.

Говорящий кот и прочие странные существа, шмыгающие вокруг, больше не удивляли. Напротив, мир, внезапно открывшийся ей, теперь привлекал всё больше – его хотелось наблюдать и исследовать.

Тихо булькнул мобильник. Маринка провела пальцем по экрану и увидела сообщение от Лизы.

– Помоги! – только и было написано в нём.

Едва Маринка прочитала сообщение, как экран пошёл рябью и почернел.

Она зачем-то потрясла телефон, и только потом сообразила нажать кнопочку перезагрузки.

Кто написал это сообщение?

Ведь у Лизы никогда не было телефона.

Как не было контакта с именем Лиза в её собственном мобильнике.

Почему же тогда телефон опознал отправителя?

Странности множились, но ответов на них не было.

Маринка в нетерпении ждала, пока «проснётся» телефон, и когда всё загрузилось, поспешила перечитать сообщение. Но в папке «Принятых» было пусто.

На душе у Маринки сделалось муторно.

Пока она рассиживается в гостях и болтает с котом, Лиза томится взаперти в богадельне! Оторванная от дома и близких, в компании своих странных кукол.

Нужно начинать действовать. Не зря же она приехала.

И Маринка решила, что с утра отправится в Грачевники. Вот только что будет делать, если деревня и правда пустует? Где станет искать Лизину родню? Думать об этом сейчас не было сил, и она отмахнулась от этой мысли.

Повезёт – расспрошу местных. Нет – вернусь в Ермолаево и поговорю с бабой Оней, – так решила для себя и постепенно задремала.

Спала Маринка плохо, ей было слишком мягко и душно.

Кровать у Матрёши оказалась старая, с железными спинками и панцирной сеткой, прогибающейся под тяжестью тела. Сверху помещалась толстая перина, избавиться от которой не было никакой возможности.

Окно Маринка оставила приоткрытым. Но когда спросонья ей почудилось, что по подоконнику шарит чья-то когтистая рука, створку пришлось захлопнуть. Встреча с ночными обитателями деревни не входила в её планы.

Маринка поднялась с рассветом и решила не ждать пробуждения Матрёши.

Прихватив рюкзачок, осторожно покинула дом, и уже перед калиткой услышала чьи-то тихие причитания в лопухах.

– Эй, кто здесь? – тихонечко позвала она, готовая в случае чего быстро отпрыгнуть в сторону.

В ответ замычали сильнее, и перед ней предстал кот – порядком потрёпанный, с обвисшими усами и прореженной бородой.

– Кто тебя так? – ахнула Маринка сочувственно.

Кот страдальчески сморщился и икнул.

– Ты подрался с кем-то? На тебя кто-то напал?

Отчаянно гримасничая и вытягивая губы, кот принялся размахивать лапами. В его жестах прослеживалась определённая система, и Маринка, наконец, догадалась:

– Ты не можешь говорить!

Дворовый закивал и затрясся расстроенно. И хоть выглядело это довольно комично, Маринка не стала смеяться, до того жалко ей стало беднягу.

Пришлось вернуться и разбудить Матрёшу. Спросонья не разобрав, что случилось, та резко подхватилась с кровати, начала выкрикивать непонятные слова защиты. Когда же сообразила в чем дело – вознегодовала не на шутку.

– Подумаешь – онемел! Он вечно влипает в истории. Крутит шашни со всякими. А как до дела, так в кусты! Небось очередная товарка заклятием кинула. Пускай помолчит для разнообразия.

Маринка, слушая отповедь, краснела – до того сделалось неловко и стыдно. Не продумав, она чуть свет разбудила хозяйку, переполошила и взбудоражила её из-за обычного кота!

– Ну, не совсем обычного, – возразил внутренний голос, но Маринка велела ему заткнуться и попятилась из комнаты.

– А ты, смотрю, при параде, даже с багажом, – Матрёша кивнула на рюкзачок. – Покидаешь нас втихаря?

– Нет. Я… в Грачевники собираюсь. – пришлось признаться Маринке.

– На что они тебе сдались, Грачевники те?

– Очень сдались! – Маринка понизила голос и затараторила. – Узнать кое-что хочу. Это важно! Я вам потом все-все расскажу, хорошо?

– Расскажет она… Ох, Маришка. До чего вы с Анной похожи! Та тоже впереди всех лезла, ну и огребала, само собой.

– Я никуда не полезу. Посмотрю только и назад. Я осторожно. Обещаю.

– Ну, то тебе решать. Я не мать тебе, чтобы ставить запреты. Днем в Грачевниках не должно блазить. И прихвати с собой страдальца онемевшего. Пусть дорогу покажет.

– Вы не станете ему помогать? Он такой несчастный.

Матрёша закатила было глаза, но не сдержавшись, рассмеялась.

– Уже и тебя очаровать успел? Ну-ну. Ладно, загляните сейчас к Оне. Она уже точно не спит. Пусть ему попить приготовит, отварчика своего фирменного. Голосочек тогда и прорежется.

Маринка радостно закивала и помчалась к дверям.

– Только обещай, что посмотришь и сразу назад. После вместе подумаем, что тебе предпринять. – крикнула вслед Матрёша.

Баба Оня развешивала во дворе белоснежные пеленки.

У них что, памперсов нет? Прямо каменный век! – удивилась Маринка, но промолчала.

Кот кинулся бабке под ноги и, прихватив ту за фартук, состроил страдальческую гримасу, замычал.

– Опять схлопотал? Когда ты всё успеваешь? – покачала головой баба Оня и бегло улыбнулась Маринке. – Сейчас попить вынесу. Погодите.

Почти сразу она вернулась с гранёным стаканом в руках, доверху наполненным мутноватой жидкостью отвара. Когда же кот с маху заглотнул содержимое и прокашлялся, наказала ему поменьше болтать, чтобы заклятие не вернулось.

Заметив Маринкин рюкзак, спросила удивлённо:

– Вы куда так рано наладились?

– Погулять, окрестности посмотреть, – слукавила Маринка и покраснела.

Когда кот в возмущении открыл было пасть, собираясь озвучить правду, Маринка наступила ему на хвост, чтобы не выдавал.

– И правильно. У нас красота! Только нынешний август подвел немножечко, давненько дождя не случалось. Присохло всё раньше времени.

– Засуха. – согласилась Маринка. – У нас в городе тоже так.

Бабка смотрела ласково и кивала.

– И засуха, и Мара волновалась… Но теперь, когда Аннушка родила, всё наладится. Скоро дожди примутся, вот посмотришь.

Какая Мара? Причем здесь роды Аннушки? – опять удивилась Маринка, но выяснять ничего не стала, ей не терпелось уйти.

Дворовый, наоборот, не спешил, но, когда Маринка окликнула его, со вздохом послушался.