Елена Леденёва – Страж разума (страница 12)

Макс только дернул бровью, мол, не понимаю, о чем речь.

– Шевцов, не трать мое время! – рявкнул Кучер. – Есть что сказать – говори! Нет – вали из моего кабинета!

– Шеф, на хрен она нам вообще нужна?! – взорвался Макс. – Страховать меня? Бред! Ладно бы опытный страж, но не эта писюха. Какой у нее опыт работы? Два понедельника?

– Успокойся, Шевцов! Я видел ее тесты. Эта девочка – уникум. Такой уровень дара встречается только среди потомственных стражей, а она, на минуточку, первая в своем роду. Савельев за нее неделю лаялся в магистрате с Василевским. Тот ни в какую не соглашался отзывать Катерину для этого задания со стажировки в Германии. Нам повезло, что она сама прилетела в Россию, чтобы уладить какие-то свои дела, и Савельев ее перехватил. Она, кстати, не ломалась, сразу согласилась. А то, что опыта маловато, так все в твоих руках, опытный страж, – натаскивай, обучай.

Макс только зубами скрипнул. Обучать? Да без проблем! Устанет внимать.

15

Попросив Ингу заказать ему в соседнем кафе что-нибудь перекусить, Макс вернулся в лабораторию.

– Давай, Малой, плесни мне информации по Бергер.

– Что, зацепила крошка? – ухмыльнулся тот.

– Сугубо деловой интерес, – оборвал его Макс. – Шеф дал команду заняться ее обучением.

Малой вытаращил глаза:

– И ты пришел ко мне вместо того, чтобы листать Камасутру?

– Слушай, завязывай, а? – поморщился Шевцов. – Я сегодня плохо воспринимаю плоские шутки.

– Да кто ж с этим шутит? Исключительно беспокоюсь за твое здоровье. Как тебе с ней работать? Ты же сотрешься.

Рыжий заржал в диком восторге от собственного остроумия.

– Досье, Малой, – холодно напомнил Макс. – Все, что нарыл на нее.

– Ох, скучный ты, когда с похмелья, – вздохнул Костик и повернулся к монитору. – Ну, слушай. Екатерина Бергер, двадцать один год, родилась в Воронеже в семье инженера Александра Бергера и врача-терапевта Марии Бергер. Есть старший брат и младшая сестра. Дар стража до Екатерины в семье не регистрировался. Ни в роду отца, ни в роду матери. Так что, судя по всему, мы имеем дело с перворожденным даром.

– Это при условии, что инженер Бергер не является обладателем ветвистых рогов, – фыркнул Макс.

– И тем не менее, ее результаты впечатлили даже меня, – Малой передал Макс лист с распечаткой. – Уровень слияния с разумом другого человека – восемьдесят процентов, скорость – меньше десяти секунд.

Да, результаты действительно приличные, особенно для не потомственного стража. Тут не поспоришь. Макс потер переносицу.

Обычно уровень первородного дара редко достигал пятидесяти процентов. При определенном упорстве в течение жизни страж мог развить его до шестидесяти-шестидесяти пяти, но не более. Единственный способ увеличить дар – брачный союз. Правильно подобранная партия существенно повышала шансы на то, что ребенок унаследует силу обоих родителей, и уровень его дара окажется гораздо выше. Кроме того, женщина перед свадьбой подписывала брачный контракт, по которому передавала свой дар в род мужа. И если уровень дара женщины оказывался достаточно высоким, случалось, что и потенциал мужа возрастал на несколько единиц. Поэтому браки стражей всегда были договорными, и им предшествовали длительные нудные переговоры в брачном департаменте, где велся строгий учет потенциальных женихов и невест. Екатерина Бергер со своими результатами безусловно числилась в Золотом реестре особо одаренных. Как и Макс.

Свои девяносто процентов он всегда воспринимал, как нечто само собой разумеющееся, хоть и отдавал себе отчет в том, что его дар набирал силу многие поколения. Мужчины его рода брали в жены исключительно даровитых женщин-стражей с уровнем не ниже семидесяти. Дар Макса открывал для него практически неограниченные перспективы, со временем он даже мог бы претендовать на место в Совете магистров Братства. Надо ли говорить, какой неистовой была ярость отца, когда Макс, наплевав на все возложенные на него надежды, ушел в рядовые стражи?

В дверях появилась Инга с подносом. Молча поставила перед Максом пластиковую миску с горячей куриной лапшой и зеленый чай, а перед Малым – большую чашку капучино и еще теплый сэндвич.

– М-м-м, волшебница, – Макс с наслаждением втянул куриный аромат под аккомпанемент неожиданно ожившего желудка.

– Богиня, – простонал Малой, глядя вслед удаляющейся девушке.

После ланча Макс заметно подобрел. Уже без особого раздражения выслушал все, что Костик раскопал в сети о Бергер. Посмотрел аттестационные ведомости, которые каким-то невероятным образом Малой дернул из базы Братства, а также диплом с отличием Северной школы стражей, направление на стажировку в Германию с резолюцией Василевского-старшего и даже кое-какие детские фотографии.

– Что планируешь делать? – лениво поинтересовался Малой.

Макс ухмыльнулся:

– Натаскивать, как шеф велел.

16

– Зря ты все-таки согласилась на эту работу, – озабоченный голос матери в трубке снова растеребил притихшее было чувство вины. – Андрей Петрович очень недоволен.

– Я – страж, мам, – вздохнула Катя. – Я хочу работать, а не только перебирать бумажки в Представительстве.

– Это тоже работа. И кто-то должен ее делать. Почему не ты? Тем более, что Андрей Петрович говорит, что она тебе больше подходит по статусу.

Статус… Катя поморщилась. В последнее время вокруг нее слишком много разговоров об этом статусе. Наверное, поэтому она ухватилась за предложение Савельева поработать в охранном агентстве. Захотелось хоть ненадолго сбежать от всех этих пафосных статусов, оставив лишь два понятных: страж и клиент. А еще хотелось практики. С момента окончания школы она еще ни разу не погружалась в чей-то сон, только время от времени проходила тесты на симуляторах. Почти год. Ее разум безумно скучал по работе.

– Ты уже решила, в чем будешь на приеме? – вернул Катю в реальность вопрос матери.

– Нет еще.

– Как же так? – всполошилась та. – О чем ты думаешь? Там будет много важных людей. Я сейчас позвоню Андрею Петровичу, у него наверняка есть хорошие стилисты и…

– Мам, прекрати! – перебила ее Катя. – До приема почти неделя, я все успею. И хватит дергать Андрея Петровича по каждому поводу.

– Он сам говорил, чтобы сразу обращались к нему, если возникнут сложности.

– Мам, платье – это не сложности.

– Но…

– Все, мамуль. Мне надо бежать. Поцелуй от меня папу и Динку.

Катя сбросила звонок. В последнее время разговоры с матерью утомляли. Едва она положила телефон на стол, как тот снова ожил. На этот раз звонил Кучер.

– Катерина, доброе утро! Я договорился с Савельевым, он освободит для нас сегодня лабораторию и пожертвует одного из добровольцев для вашей тренировки с Шевцовым.

– Отлично! Когда мне нужно приехать в школу?

– Макс заедет за тобой в отель к десяти часам. Успеешь собраться?

Катя взглянула на часы: в запасе оставалось всего сорок минут.

– Да, конечно.

– Ну и чудно! Мы с Константином будем ждать вас на месте.

Кучер отключился, а Катя бегом рванула в душ. Позавтракать она уже не успевала, зато появился повод посетить школьную столовую. Помнится, там были вкуснейшие булочки с корицей. Вчерашнее поведение Шевцова несколько озадачило: он явно был не в восторге от ее появления и даже не старался это скрыть. Вот только чем она ему так не угодила?

В Северную школу стражей Катерина поступила через год после выпуска Шевцова, поэтому до вчерашнего дня ни разу с ним не встречалась. Зато слышала немало. Все школьные байки о самых эпических выходках были так или иначе связаны с Максом и его компанией. «Господь отмерил Шевцову по максимуму таланта и разгильдяйства, – с усмешкой сказал Кате Савельев. – И, мне кажется, теперь с интересом наблюдает, что же в нем все-таки победит».

Ровно в десять она вышла из отеля.

Сунув руки в карманы джинсов, Шевцов подпирал задом припаркованный напротив входа автомобиль. Вчера Катерина не успела особо рассмотреть своего напарника – уж больно сумбурным вышло их знакомство. Зато сейчас представилась неплохая возможность. М-да. Высокий, широкоплечий и… кисломордый. Похоже, за ночь его ничуть не отпустило.

– Садись, – бросил Макс и направился к водительской двери. Дверь для Кати он даже не подумал открыть.

– И тебе доброе утро, – усмехнулась Катя, усаживаясь в салон. – Можем где-нибудь по пути купить кофе? Не успела позавтракать.

Макс окинул ее взглядом, нахально задержавшись на груди, и процедил:

– Посмотрим.

Катя на это лишь закатила глаза – вот же позер!

Пока машина петляла по улицам города, она смотрела исключительно в окно, стараясь даже случайно не встречаться взглядом с Шевцовым. Если уж она его так раздражает, пусть считает, что это взаимно. Не так, конечно, Катя представляла себе свою новую работу, но, в конце концов, она же временная. Так стоит ли обращать внимания на чьи-то взбрыкивания?

Из центра выбрались довольно быстро и покатили через спальные районы. Очень хотелось кофе, но Шевцов упорно игнорировал все кофейни, которые попадались на пути, а Катя игнорировала его. Наконец возле крошечного заведения с неброской вывеской «Время Кофе» Шевцов соизволил остановиться.

– Двойной эспрессо, – буркнул он, не поворачивая головы.

– Что? – Катя растерянно хлопнула глазами.

Макс тяжело вздохнул и произнес очень внятно, как для слабоумной:

– Мне. Двойной. Эспрессо.