Елена Лайтвуд – Светоносный (страница 3)

Поддавшись страху и ослеплению прежним величием, Архангел усомнился в том, что Создатель до сих пор любит его. Он не смог побороть воспрявшую в нем ревность и покинул Рай, поклявшись отомстить.

Закончив читать, Приорова долго смотрела на потрепанные края газеты, пока в ее сердце остатки веры в непорочность Бога и ангелов боролись с чувством справедливости, подсказывавшим, что божий любимец заслуживал власти не меньше Адама. Но Бог распорядился иначе. Вместо того чтобы простить заблудшего и согрешившего сына, он наказал его, обвинив в тщеславии и наведении смуты на Небесах. Отвергнутый Отцом и братьями, Архангел был изгнан из Рая и создал собственное царство в Преисподней.

Кристину объял гнев от вопиющей несправедливости. За стремление стать лучшим Архангела обвинили в мятеже, низвергли с Небес, оклеветали на века. Из-за чего? Лишь из-за желания быть равным человеку или превосходить его, уподобившись Богу? Но разве суть заветов не в том, чтобы максимально приблизиться к идеалу, задуманному Всевышним?

Наверняка своим поступком он хотел донести, что Ангелы и люди должны почитать Бога истинной верой. А она только тогда будет истинной, когда их выбор станет основываться на всеобъемлющем знании, а не на безотчетном смирении. Разве доверие и любовь к Создателю убавились бы от простой осведомленности о его планах? Может, Богу было, что скрывать?

Кристина еще раз пробежала глазами по строкам статьи. Сердце откликалось на каждое слово. Вот он, непонятый и отвергнутый, как и она когда-то. Архангел, хотевший открыть окружающим глаза на правду, а в ответ получивший презрение. Лишившийся всего, но не сломившийся и восставший из пепла. Получивший власть, как того и хотел, но какой ценой?..

Был еще один нюанс, на который Приорова так же обратила внимание. Архангел смог ослушаться прямого приказа. Выходит, вопреки заветам религии, Творение, обладающее безоговорочным послушанием, которым наделил его Бог, через знания смогло обрести свободу воли, до этого присущую только людям, стоящим выше Ангелов в этой божественной иерархии становления Мира.

Ангелы по природе своей всегда подчинялись Господу, в то время как людям был предоставлен выбор в их поступках. Падший Архангел, идя на свет познания, достиг того совершенства, которое было недоступно другим его собратьям. Он обрел возможность выбора, превзошел себя и — парадоксально! — стал неугоден Небесам.

Этот вывод не давал Кристине покоя. Все, чему ее учили с детства, в один миг перевернулось с ног на голову. Потеряв доверие к Библии, она обрела сочувствие к Сатане.

Глава 1.4 Кристина

Именно после прочтения статьи Кристине впервые приснился темноволосый мужчина, назвавшийся Князем. Сон был до смятения реалистичным. Она сидела на кровати в своей спальне, он — рядом на стуле. Обстановка в комнате была абсолютно такой же до мельчайших деталей, кроме одной, за которую взгляд зацепился далеко не сразу. Единственная икона, находившаяся здесь и изображавшая Архангела Михаила, была отвернута к стене.

Князь говорил приятным и обволакивающим голосом, почти не сопровождая слова жестами. Степенно поведал, кто он такой, хотя это было совсем не обязательно. Кристина и сама догадалась — по голосу, который эхом преследовал ее несколько лет после святочного гадания.

На протяжении года сон повторялся почти каждую ночь, менялись только диалоги. Удивительно, но все происходящее там Кристина запоминала очень четко и всегда могла контролировать. Поначалу она опасалась Князя, но с течением времени привыкла и иногда стала позволять себе прикасаться к нему. Хотя, наверное, это он ей позволял.

Когда в одном из своих снов она, наконец, решилась и впервые провела пальцами по темным волнам волос, спускающимся к плечам, он с грустью сказал:

— Когда-то они были золотыми.

— И остались бы, не попытайся ты превзойти Бога, — ответила Кристина.

— Я не хотел превосходства. Я требовал справедливости, — Князь поднял на нее взгляд светло-зеленых глаз, ясно давший понять, что неосторожная фраза его задела.

Единственным, что не поменялось в облике Князя после падения, были нефритовые глаза, по-прежнему сохранившие в себе чистый, насыщенный и яркий оттенок, напоминавший о прошлом величии и опороченной красоте.

Приорова не сомневалась, что на Небесах он был великолепнее всех Архангелов. Это все еще оставалось заметным, хоть былая красота и утратила плавность черт, став резче, словно то божественное, что в нем было, окрасилось налетом жестокости и злобы, подпитываемой давними обидами.

Князь так и не смог побороть свою гордыню. Да и посредством чего он должен был ее побороть? Бог намеренно не наделил его совестью или сопереживанием, которые, имейся они у него, могли бы уравновесить обуревавшее Архангела тщеславие. Он предложил своему созданию соблазн, который тот заведомо не смог бы преодолеть. Тем самым Бог сделал его примером в назидание другим. Адам, сотворенный из глины, обладал необходимым смирением, в то время как Князь, созданный из огня, был мятежен и безрассуден.

По сути своей это был обиженный ребенок. Дитя своего Отца, в один миг потерявшее привилегии и родительскую любовь. Но опасность состояла в том, что ребенок этот был могущественным и циничным. Он жил местью. И об этом всегда надлежало помнить.

О чем бы он ни рассказывал, приходя во снах, его слова всегда сочились досадой и сожалением. Наверное, в ходе веков Князь перестал это замечать, но для Приоровой это выделялось раскаленным клеймом. Быть может, потому что она знала его историю. А быть может, потому что чутко ощущала смены настроений.

— Только ты меня понимаешь, — сказал он ей однажды. И эти слова грели душу Кристине.

Она никому не рассказывала о своих ночных видениях. Да и кому могла бы рассказать? Подруг у нее не было, а родственники поседели бы от ужаса, услышав, во что ввязалась их девочка.

А Кристина была не прочь в это ввязаться. Ее самолюбие возрастало от предоставленной чести, а знания полнились с ошеломляющей быстротой. Книги о демонологии, с трудом найденные в библиотеке, она читала лишь для того, чтобы убедиться: все, что рассказывал ночами Князь — правда.

Он поведал ей об иерархии демонов, об их обязанностях, показал устройство Ада, позволил восседать на троне рядом с ним. Кристина чувствовала, что обладает некой силой, которая крепнет и полнится с каждым днем.

Вскоре она стала видеть не только чертей. Однажды в зеркале ей явился демон. Тот самый, кого она испугалась, когда впервые пришла в Ад вместе с Князем. Демон ничего не говорил, просто смотрел на нее, размеренно дыша и изредка поблескивая торчащими из нижней челюсти клыками, заходящими на верхнюю рваную губу.

Кристине было любопытно и весело видеть больше, чем другие.

Ну и что с того, что после прихода демонов она заболевала?

Ну и что с того, что ночные видения и разговоры отнимали силы, и потом она чувствовала себя выжатой?

Зато она оказалась права — потусторонний мир существует. Но, несмотря на бахвальство от собственной правоты, Кристина отдавала себе отчет, с кем имеет дело и чем это может грозить.

Впрочем, развязка не заставила себя долго ждать. В одном из последних снов Князь предложил призвать его в мир людей. Приорова знала, чем может обернуться даже мимолетный его визит, а потому насторожилась, но виду не подала. Бесспорно, у нее бы получилось совершить ритуал. Она обладала достаточной силой и знанием для этого. Вопрос был лишь в последствиях содеянного.

Она боялась потерять кого-то из родных, ведь чаще всего именно они расплачивались за ошибки заигрывавших с нечистью самодуров. Боялась лишиться жизни в процессе ритуала. Но больше всего Кристина боялась призвать в этот мир Зло, которое веками ждало своего отмщения.

В ее душе возник серьезный раздор. Любовь к Князю боролась с неготовностью кому-то навредить. Да, она понимала его лучше, чем кто бы то ни было на свете. Сочувствовала ему. Но никогда не доверяла, зная, как хитёр он может быть, и не питая иллюзий, что с ней Князь станет вести себя особенным образом. Приорова достаточно часто была в Аду, чтобы видеть, что происходило с грехотворцами.

Она была совсем юной, впереди у нее простиралась целая жизнь. Кристина мечтала получить знания, любить, создать семью и умереть в глубокой старости. Груз ответственности за связь с Князем Ада не для нее. Поэтому в одну из ночей Кристина, моля о понимании, попросила его больше не появляться в ее снах.

Глава 1.5 Кристина

«Наша судьба целиком соткана дьяволом,

а Бог только подшил рубец».

Виктор Гюго

Стоило Кристине отдалиться от дьявольщины, которая ее окружала, как на горизонте замерцала любовь. Она встретила Петра на дискотеке, когда ей было семнадцать лет. Он был значительно старше нее, но об этом стало известно не сразу. В полумраке клуба, периодически озаряющегося отблесками зеркального шара, не важно, кто ты и какого срока давности, главное, чтобы танцевать вместе было комфортно.

Они протанцевали всю ночь, а после закрытия клуба Пётр вызвался проводить ее домой. Оказалось, что он был старше на девять лет, но Приорову это ничуть не смутило. Он вел себя обходительно и галантно. Звал на свидания задаривал подарками. Статный блондин из хорошей семьи не вызывал нареканий у родителей Кристины, поэтому их роман развивался стремительно и, быть может, чуточку необдуманно.