Елена Кутукова – Охота на невесту, или Гостиница на окраине (страница 9)

Пеших путников на дороге мне тоже не попадалось.

Странно, очень странно.

Спокойствия не добавляло еще то, как стремительно садилось солнце. Я и в своем мире не любила гулять по темноте, а в другом мне эта перспектива нравилась еще меньше.

Оптимизма также не внушало, что у города не было ночного освещения. Похоже, после заката здесь не принято было работать. Меня, похоже, ожидали проблемы с поиском ночлега.

Впрочем, в крайнем случае, я дождусь утра. В гостинице я спокойно выдерживала суточные смены, это не будет проблемой.

Куда больше меня, как ни странно, напрягала внезапно возникшая тишина. Какое-то непонятное для меня безмолвие.

Я наступила на сухие листья, но не услышала под ногами хруста. Я не слышала собственных шагов! Открыла рот, но не смогла издать ни одного звука. На какое-то мгновение мне показалось, что сердце остановится от ужаса. Слишком хорошо я понимала, что оказалась во власти чьей-то магии.

Внезапно взявшийся неизвестно откуда туман, подступающий ко мне, был на это самым очевидным ответом. Казалось, температура резко опустилась, как минимум, на пять градусов. Я не продержалась и одного дня, чтобы не нарваться на одно из самых страшных созданий. Как будто мне было мало моих же женихов.

– Куда спешишь, путница? – за спиной раздался мужской голос. Властный, требующий ответа, с легкой ноткой насмешки и предвкушения легкой добычи.

Рука сама нырнула в карман за кинжалом. Сжатая рукоять придала уверенности. Я обернулась.

Мужчина, окликнувший меня, был красив, вид портили только черные глаза и хищная улыбка.

Собственно, он и был хищником. Под непривычным названием страгон. Монстр, который был дальним родственником вампиров, питающийся не только кровью, но и человечиной, владеющий какой-то магией.

Внутри все похолодело.

Мужчина лишь улыбнулся шире, демонстрируя огромные зубы.

Что могу сказать. Не таких ярких впечатлений я хотела. В мои планы вообще входило несколько часов в кресле с хорошей книжкой, а не это все.

– Как понимаю, в город не успела? – поинтересовался монстр, не переставая улыбаться. Страгоны разумны. Даже более того, весьма хитры, вспомнила я. Физически куда сильнее меня.

Да и убить можно только одним способом, отсечением головы. Что тоже не ко мне.

Впрочем, это не мешало мне хотя бы продемонстрировать кинжал. А Кияна говорила, что меня Боги защитят.

– А ты бойкая девочка. Что ж, думаю, с тобой будет весьма интересно. Я даже предлагаю тебе выбор, крошка. Либо тебе придется, как следует меня развлечь и удовлетворить мой другой голод, либо, милая, мне придется тебя съесть.

Что ж за мир такой?! Здесь даже монстры озабоченные! Мне интересно, а нормальные мужчины здесь обитают?

Впрочем, если со мной разговаривают, значит, не так уж и хотят съесть.

А насчет первого, мне не в новинку справляться с такими предложениями. Некоторые весьма состоятельные люди, наделенные властью, считают, что им позволено все и симпатичная девушка-администратор, конечно, скрасит им компанию.

Первое правило в общении с проблемным клиентом – это уверенный и спокойный голос. Паниковать и суетиться никак нельзя. Ни в коем случае нельзя показывать, что боишься. Кто бы перед тобой ни был.

– Собственно, вы-то мне и нужны, – сказала я с максимально широкой улыбкой, на которую была способна в данный момент.

Второе правило работы в гостинице – это доброжелательность. Работа научила меня улыбаться, даже когда от страха трясутся коленки.

Но в моей улыбке явно было что-то не то. Монстр напрягся и даже сделал непроизвольный шаг назад.

– Зачем? – поинтересовался он. Ехидство сразу ушло из его голоса, собственно, как и былая уверенность.

– Как думаете, зачем вы можете понадобиться девушке посреди ночи? – спокойно поинтересовалась я.

Собственно, что мне еще было делать? Я еще сама не придумала, зачем могла искать монстра. Так что пусть он сам пораскинет мозгами. В конце концов, делегирование дел – весьма хорошая вещь.

Мужчина в это время поглядывал на меня. В его глазах сейчас была легкая растерянность. Сам взгляд остановился на клинке.

Возможно, зря я его вытащила.

– Так ты ведьма, – протянул мужчина.

Кажется, в его голосе даже был страх. Монстры боятся ведьм?

– Ведьма, – ответила я. Даже не солгала. Император Ливонии сам мне сказал, что я ведьма, жаль, правда, мало объяснил, кто они такие. – Но ты мне нужен не для ингредиентов.

Мне нужно было делать все, чтобы не допустить боевого столкновения. Его я просто не переживу.

Надо что-то придумать, пока страгон в себя не пришел.

– Повернись, – произнесла я.

Мужчина, как ни странно, повиновался. Лишь уточнил:

– А это еще для чего?

– Ты не тот, кто мне нужен, – выдала я, стараясь изобразить разочарование. – Что ж, не смею задерживать. Не надо мешать одинокой девушке монстров ловить.

Мужчина ничего не ответил, просто развернулся и поспешил убраться подальше, по пути бормоча что-то о ненормальных ведьмах. То есть, он со своими предложениями нормальный?! Ну и мир, ну и нравы.

Я же продолжила путь.

Надеюсь, больше мне никто не попадется. Не уверена, что второй раз сумею кого-то обмануть. А звать кого-то из женихов на помощь у меня не было никакого желания. Неизвестно еще, чья компания приятнее. Местных монстров или участников отбора.

Наконец появились первые дома, и я оказалась в городке. Не просматривалось никакого ночного освещения. Практически все здания попадались невысокие. В домах не то что не горел свет, сами окна закрывали ставни. И это безумно напрягало. На улицах было безлюдно.

Здесь такая преступность или что-то другое? Кажется, в книге явно чего-то не указали.

Впрочем, очень скоро я узнала ответ. На меня уставилось несколько пар желтых глаз. Самые настоящие живые мертвецы, договориться с которыми невозможно.

Их вёл только один инстинкт, одна самая базовая потребность – еда. А едой они считали все живое. В данный момент – меня.

– Не подходите! – крикнула я, выхватывая кинжал. Взмахнула им. С оружия сорвалась огненная струя. До зомби она не достала. Неудивительно, сражаться боевыми артефактами я не умела. Учиться придется прямо сейчас.

Еще раз взмахнула кинжалом, но вновь не достигла цели. Либо я плохо целюсь, либо мое оружие не отличалось дальнобойностью.

«Похоже, только в книгах у героинь все получается с первого раза», – подумала я.

Но и не думала сдаваться.

Что ж, тогда попробуем сделать по-другому. Я очертила клинком линию. Через миг нас с зомби разделяла огненная стена. Еще через секунду я окружила себя огненными стенами со всех сторон.

Надеюсь, они боятся огня. Я все силилась вспомнить, как справиться с живыми мертвецами, но паника заставляла забыть обо всем, строки из книги вылетели из памяти. Слишком уж жуткими были взгляды желтых глаз и этот тошнотворный запах, исходящий от них. Все, что мне оставалось, это выставить клинок перед собой и быть готовой, в случае чего, защищаться.

Зомби прохаживались неподалеку от меня, словно ища дыру в моей огненной защите, но не делали попыток приблизиться. Похоже, им не нравился огонь, и подходить ко мне они не спешили. Видимо, инстинкт самосохранения у них был. Вскоре, вдоволь насмотревшись на меня, они решили отправиться в другое место.

Я выдохнула. Впрочем, ночь еще не заканчивалась, расслабляться было рано. Надеюсь, что кроме этой нежити я не встречу еще кого-нибудь.

Что могу сказать, не такое фэнтези я люблю, не такое. Книжка, для доступа к которой я активировала промокод, была явно гораздо позитивнее. Никаких отборов и монстров там не было.

Правда, я начинала предполагать, что авторы фэнтези так все живо и хорошо описывают, потому что сами уже побывали в другом мире.

В любом случае, больше никаких промокодов, никаких кликов по непрочитанному на компьютере вопросу. Осталось только вернуться домой.

Пару раз за ночь магический огонь гас, и мне приходилось его обновлять. И не зря, вскоре на меня наткнулась еще одна компания зомби. В большем количестве. Немного покружили рядом, побросали голодные взгляды и отправились восвояси.

Ничего себе городок. Ладно, в книге могло быть что-то указано. Но местная администрация куда смотрит? Или считает данную ситуацию обычной? Местные жители, похоже, к этому привыкли и адаптировались.

Третья встреча с зомби, как ни странно, напомнила мне работу – ночные смены, когда группа мажоров где-то полночи отрывалась и потом возвращалась в отель, а мне нужно было их встретить.

Забавно, когда встреча с живыми мертвецами напоминает тебе работу. Более того, с зомби встретиться даже гораздо приятнее, они хотя бы молчат.

Ночь выдалась неспокойной. Я, наверное, никогда так не радовалась рассвету. Здешние монстры не любили охотиться в дневное время, и эта мысль безумно меня радовала.

Дико хотелось отдохнуть. Все-таки всю ночь я провела на ногах. Но отдыхать пока не стоило, у меня были другие планы. От их исполнения зависело слишком многое, так что потерплю. Ничего, до наступления следующей ночи я продержусь, спасибо работе, я приученная.

Сейчас мне нужно в местный салон красоты. В мои планы входило сменить цвет волос. Мастерицы из Обители все-таки могли поведать женихам о моей настоящей внешности. От магического поиска меня защитит браслет, но кроме магии есть много других способов найти человека.