Елена Кутукова – Хозяйственная госпожа для Темного властелина (страница 12)

Хотя рано или поздно она догадается. Впрочем, может, и нет.

Зато сейчас я понимаю, что могу подходить к приказам Кати по-разному. Понимание этого пробуждает какой-то азарт.

Она же не замечает моей задумчивости.

Кати, как всегда, хозяйничает: сегодня она делает лакомство под загадочным для меня названием «меренга» – белоснежное хрустящее нечто, смутно напоминающее печенье. Только обычно печенье не всех цветов радуги, но, как говорит Кати, детям должно понравиться. Собственно, мне тоже нравится. Каждый день она придумывает что-то новое.

Сегодня мне предстоит сделать много дел, начать нужно с рынка. Заглянуть в пару лавок, оставить там коробки с безе и визитки в качестве рекламы.

Кати при этом строго наказала: кроме указанных мест никуда не ходить. Похоже, не доверяет. Ладно, я бы на ее месте мне не доверял.

Перед тем, как уйти, отнес на улицу печенье. Нужно же как-то выловить живность, которая у нас на участке. Мне не еду жалко, я за девушку переживаю. Хотя, по-хорошему, мне бы задуматься, что будет с ошейником, если что-то случится.

Заглянул в нужные лавки, пирожные везде принимали неохотно. Напрямую этого не сказали, но было видно по поджатым губам и недовольному выражению лица. Отказывать напрямую посланцу ведьмы побоялись, но я был уверен, что как только покину порог, коробки сразу попадут в мусорное ведро.

У Кати все-таки не самая лучшая репутация для ведения своего дела. Надо бы ей об этом намекнуть. При этом не вызвать слишком сильных эмоций. М-да, обычно сильных эмоций пытались не вызывать у меня.

Вернулся домой. Забавно, что я это место начинаю считать домом; видно, человек ко всему привыкает. Первым делом решил посмотреть, что с оставленным мной печеньем. В корзине остались лишь крошки.

Решил прогуляться по участку в поисках следов поедателя. Но единственное, что заметил, – то, что в запертых клетках опять лежат яйца. Причем довольно приличное количество. Это что, благодарность такая?

Что ж, похоже, птицу можно не заводить. Яйца у нас будут и так. Не верю я, что это совпадение, и вижу тут налаженную систему. Более того, легко представляю реакцию одного из своих советников – зачем разбираться, если это приносит пользу, лучше ничего не делать, а то вдруг сломается. Вот только я никогда не любил пускать все на самотек. Нужно выяснить, кто это творит.

Кати удивилась и даже предложила оставить еще сладостей для приманки, однако от идеи остаться сторожить отказалась. У нас, видите ли, гораздо более важные дела, чем выяснение, откуда у нас берутся яйца. И лучшее, что она может сделать, – приобрести мне книгу по животноводству, заодно и для общего развития, когда мы пойдем на рынок. А на рынок мы пойдем сегодня, но вначале нам предстоит дело.

Использовать один артефакт, который в свое время приобрела Аглая. Маленькую шкатулочку, от которой фонило магией, причем настолько сильной, что я легко ощущал ее, несмотря на действие ошейника.

Кажется, я знаю, что это такое: использовал похожий предмет в походах – магическую палатку. Вот только она стоила целое состояние, о чем я сообщил Кати.

– Если ты это продашь, то тебе и никакую кондитерскую открывать не нужно.

Девушка лишь покачала головой. Упрямая. Вот зачем она усложняет себе жизнь?

Открыла шкатулку и отбежала. Вспышка. Яркий свет на мгновение ослепил и не давал ничего разглядеть. Надеюсь, соседи не сбегутся.

Зато через несколько секунд смог разглядеть очертания сооружения. Домом это назвать нельзя, разве только помещением.

– Видишь ли, такое задорого не продашь, – заметила Кати.

Простое помещение из грубого камня, с небольшими окнами и самой обычной крышей. Ничего примечательного.

Да уж, ради такого никто не будет выкладывать огромную сумму. Пусть я и не слишком разбираюсь в строительстве, но с уверенностью могу сказать: наемные рабочие соорудят такое довольно быстро и куда за меньшую сумму.

– Нам всего лишь нужно сделать в нем ремонт.

Интересно, кто его делать будет? Судя по красноречивому взгляду Кати, известно кто. То, что у меня нет опыта, не проблема: она научит.

Чувствую, после этого приключения я открою для себя много нового.

Интересно только, когда наступит его окончание. У Кати амбициозные планы. Она решила начать с того, чтобы привести в порядок торговый зал. Постепенно, чтобы не мешало обычной работе. Сходить на рынок и прикупить все для ремонта. Поклеить обои.

Вот чем никогда не занимался, так это ремонтом. Собственно, меня окружающая обстановка не слишком интересовала, и дизайн интерьера я никогда не придумывал. Для этого были специально обученные люди; максимум, в чем выражалось мое участие, так это сообщить, нравится ли мне результат.

Выбор Кати мне не слишком понравился, и я решил донести до нее свою точку зрения. Деликатно, дипломатично, насколько умел. В конце концов, какие цветочные мотивы? Какой салатовый цвет? Нам нужно что-то величественное! Благородное!

В конце концов, мы открываем приличное заведение.

Наш спор остановил хозяин магазина:

– Вы давно женаты?

Мы с удивлением уставились на него. Для меня представить себя женатым было странно. Кати же дернулась, будто бы для нее это совсем дико. Даже немного обидно.

– Ругаетесь как заправские супруги. Впрочем, неудивительно, жена вам попалась очень темпераментная. Даже слишком.

Правильно я понимаю, что поведение девушки нетипично для этих мест? Впрочем, кажется, Кати говорила, что не отсюда. Может, поэтому еда, приготовленная ею, сильно отличается от блюд местной кухни.

– Думаю, это не ваше дело: судить насчет моего темперамента, – заметила Кати, недобро посмотрев на хозяина. – Могу обидеться. Хотя за совсем скромную скидку могу и простить, – добавила она, кокетливо подмигнув.

Ведьма. Не знаю, точно ли дар Аглаи ей передался, но в чем-то она точно ведьма. Этот прием нужно запретить на законодательном уровне: слишком хорошо он действует на мужской пол.

Косо посмотрел на Кати. Все-таки не стоит так вести себя рядом с тем, кого на людях называешь женихом. Но Кати лишь очаровательно улыбнулась, и минут через десять меня загрузили многочисленными рулонами обоев, а также инструментами.

Вернулись домой. Мне вновь вручили артефакт с инструкцией по клейке обоев. Вроде бы ничего сложного.

Замерил, отрезал, нанес клей, приложил к стене. Проще простого, особенно учитывая, какими сложными вещами я занимался прежде. И чего это я боялся?!

Оказывается, было чего. Я зря посчитал, что справлюсь один. Что меня не нужно учить и мне хватит инструкции.

Нет, я догадывался, что придется подбирать отрезки обоев так, чтобы они подходили по рисунку, и то, что с дверными проемами придется повозиться. Но как-то не предполагал, что обои могут пузыриться. Или что они могут вдруг отваливаться и падать на меня. Причем так, что я с перепугу наступил в банку с клеем и весь измазался. Пока приводил себя в порядок, успел в сердцах высказать все, что думаю о Калебе и об одной девушке, которая могла бы найти мне лучшее применение.

Собственно, эта самая девушка наконец заглянула в помещение. Ничего не сказала, лишь красноречиво окинула взглядом обстановку. Но этого было достаточно, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке.

– Хорошо, что я купила обои с запасом. А ты еще спорил, – произнесла она, с трудом сдерживая улыбку.

Похоже, ей весело.

– Обычно у нас этим занимаются специально обученные люди, – резонно заметил я.

Уже начал обдумывать, как заработать, чтобы этих людей нанять. Все-таки клеить обои – не мое. Мне уже кажется, что Калеб специально с ней договорился насчет того, чем меня занимать.

– Дорого, и на моей родине все с этим справляются сами, – пожала плечами Кати.

Особенно задело слово «все».

– На моей родине девушки занимаются исключительно семьей и домом, – парировал я.

– Увы, немногие могут это позволить.

– Ничего, я наберусь опыта. Главное, чтобы это было не зря.

Последнюю фразу произнес нарочито небрежно. Пора бы Кати просветить насчет одной важной вещи, а именно возможного успеха ее дела.

– Ты это о чем? – тут же напряглась она.

– Когда я оставлял коробки со сладостями, то не увидел особой радости и заинтересованности.

Наверное, надо было сказать мягче, но после возни с обоями я излишней тактичностью не страдал. Глядишь, девочка одумается.

– Ничего, я найду другой способ продвижения.

Кажется, Кати моя реплика ничуть не задела. Мне бы ее удивительный оптимизм.

Доклеивали обои вместе. Не из-за того, что Кати была свободна и так жаждала мне помочь, а чтобы я не испортил оставшиеся обои.

– Ты старайся, тебе пригодится – в доме тоже нужно будет обои поклеить.

– Краской покрасим, и отлично.

Была бы у меня магия, помощь Кати не пригодилась бы. Но, как я понял позднее, здесь нужно просто приноровиться и набраться опыта.

Вечером пили чай с вкусностями. Как выяснилось, почти весь день Кати возилась с ними, чтобы составить каталог с изображениями и описаниями всего, что умеет делать.

Следующий день начался с проверки насестов. Там опять нашлись яйца, причем гораздо больше, чем в прошлый раз. Ничего не понимаю, и, к сожалению, нет времени разбираться: ловушки не работают, сторожить некогда, у нас очередной поход на рынок.

Кати решила лично разнести сладости по лавкам и прихватить меня. Нет, не в качестве зрителя и наблюдателя. А в качестве того, кто будет эти многочисленные коробки с безе носить. Пусть они легкие, но объемные.