Елена Кутукова – Алименты для драконьего принца. История бывшей попаданки (страница 10)

К счастью, мою нервозность и молчаливость Марианна приняла за обычное переживание. Кто не волнуется в первый рабочий день? Тем более в таком-то месте.

Тем временем мы добрались до дворца и прошли через вход для слуг. Как и все остальные, он охранялся. Вход преграждали двое мужчин в строгой тёмно-серой форме военного покроя, на поясе у каждого в ножнах висел меч. Их мы прошли без труда. Впрочем, не они меня беспокоили, а предполагаемый артефакт в дверном проеме. К счастью, в расчетах я оказалась права – сигнализация, благодаря действию сердца Шаарина, не сработала. Собственно, странно, что Влад в свое время не забрал этот артефакт. В мужских руках он, конечно, бесполезен – такова его специфика, но все равно вещь довольно мощная. Слишком боялся, что кто-то попытается убить меня раньше него? Или не предполагал, что я все узнаю и соберусь бежать?

Марьяна отвела меня к управляющему, потом проводила в крыло, где жили слуги, чтобы я смогла переодеться и приступить к работе. За административными заботами завтрак мы с ней пропустили. Впрочем, она успокоила меня, что до обеда не так уж и далеко, а пока нам предстояло убирать в коридоре, ведущем в Зимний зал.

Я облачилась в серое длинное платье – стандартную униформу здешней прислуги. Так странно было вновь идти по тем же лестницам, проходить те же коридоры, по которым когда-то мы ходили вместе с Владом, пройти мимо зала, где когда-то я кружилась в танце с наследником престола, совсем не понимая, чем это может закончиться. Тогда казалось, что все просто, что наших чувств хватит, чтобы мы были счастливы. Влад отлично танцевал – неудивительно, его учили этому с малых лет, но я никогда не думала, что это можно делать, подчиняя каждым движением, заставляя делать так, как он желал. Все в этом дворце дышало его присутствием. Сейчас я впервые за столько лет была настолько близко к нему. Стоит только закрыть глаза, и можно ощутить его ауру. Когда мы встретились впервые, она меня испугала – я почувствовала тьму, давящую и желающую подчинить. После привыкла, и темнота, которую я ощущала, уже казалась тёплой и вполне уютной.

Я почувствовала толчок – Марианна стукнула меня по плечу, похоже, я все-таки слишком ушла в себя, а сама девушка замерла, склонившись в поклоне. На секунду я замешкалась и в конце коридора увидела… его.

Да уж, Ксюша, можно сказать, сама накликала.

Влад за эти годы совсем не изменился: те же темные волосы и правильные черты лица, все та же уверенная походка и карие, почти черные глаза. Только они не так блестят, или мне просто хочется верить, что прошлое для него хоть что-то значило?! Я присела в поклоне. Ну же, пройди мимо, у тебя ведь столько дел. Я чувствовала, как пульсирует кулон, висящий у меня на шее.

Принц, вопреки ожиданиям, остановился, обвел меня оценивающим взглядом, который мне сразу не понравился.

– У нас тут новенькая? Встать!

Сердце бешено забилось. Я выпрямилась. Очень сложно смотреть на него так близко. Три года назад мне так хотелось ему многое высказать. Глупое желание обиженной девочки, которую обманули. Слова ему ничего не сделают, а вот он мне многое может.

– Да, Ваше Высочество.

Влад вновь окинул меня изучающим взглядом.

– Пойдешь со мной.

Марианна изумленно посмотрела на меня, она немного растерялась.

Я последовала за наследником престола, и через пару коридоров и лестничных пролетов поняла, куда меня ведут: туда, куда я и хотела попасть, – в личное крыло принца. Вот только, судя по его изучающему взгляду, я ему понадобилась явно не для уборки. Но раньше Влад никого из горничных, насколько я знала, в свою постель не таскал, в нее огромное количество придворных дам стремились. С другой стороны, у меня появился отличный шанс найти сына.

Мы прошли через дверь, ведущую в крыло. Когда она захлопнулась, я ощутила себя в ловушке. Принц остановился и повернулся ко мне. Один взмах руки, шепот незнакомого заклинания – и я предстала перед ним в истинном обличье: русые волосы вновь растеклись по плечам, а чужая обувь оказалась велика.

– Ну, здравствуй, моя дорогая жена, – произнес Влад, внимательно рассматривая меня.

Глава 12

– Ну, здравствуй, моя дорогая жена, – произнес Влад, внимательно рассматривая меня.

Вот только взгляд его был далек от взгляда того человека, которого я когда-то любила. В этом взгляде ясно читалась злость, пусть и хорошо контролируемая. Словно иллюзия спала с глаз.

– Какая еще жена? – растерялась я. Слова прозвучали, словно насмешка. Он что, хочет напомнить о свадьбе, которой никогда не было?! Собственно, и быть не должно. – Это еще что за выверт?

– Это не выверт, – уверенно произнес он. – Ты сама согласилась на брак.

Перед глазами всплыло старое воспоминание. Влад, круживший меня в танце в тот вечер, надел на мой палец кольцо.

«Готов поспорить: ты все-таки скажешь “да”», – сказал он, коварно улыбаясь. Тогда это казалось невинным флиртом и легкой игрой.

– В первую же проведенную вместе ночь ты сказала мне «да»… – произнес бархатистый голос, который я когда-то была готова слушать часами.

– Да мало ли что в тот момент я под тобой могла сказать, – не удержалась я.

Нет, я много раз представляла нашу встречу, но точно не думала, что это пройдет так и с подобными заявлениями. Интуиция упрямо подсказывала, что дракон не шутит. Потому что тогда – три года назад – лежа в его объятиях мне было явно не до всяких вопросов. Мало ли что я могла тогда сказать.

– Извини, для древней магии имеет большое значение. Вначале надевается кольцо, следующий этап получения согласия, потом скрепляется постелью. Я говорил тебе, что официальная церемония простая формальность, но ты меня невнимательно слушала. Слишком боялась брака и никак не могла поверить в то, что все свершилось.

Очень сложно не бояться брака в государстве, где нельзя развестись – только овдоветь. Впрочем, тогда меня больше беспокоило, что к будущему супругу прилагается ответственность, куча правил этикета и внимание всей империи.

– Тогда я согласился пойти на подобную уступку, в конце концов, меня все устраивало.

Ну да, супружеский долг ему и так отдавала.

– Почему не сказал?

– Какая разница? Ты ведь и так собиралась за меня замуж. Месяцем раньше, месяцем позже, ничего бы не изменилось.

Большая, очень большая разница. Потому что значит, что все-таки в одном пункте он не лгал. Дети с даром рождаются у драконов только от законной супруги. А значит, моего ребенка мне вряд ли он отдаст.

– Как ты меня узнал?

Не то что бы меня это слишком интересовало – я слишком мало знаю о магии в отличие от принца, просто сейчас мне нужна хоть какая-то передышка, чтобы немного подумать. Мог ли Влад не сказать о том, что все уже свершилось? Вполне. Скрытность – одна из черт его характера, увы, одна из самых мною нелюбимых черт.

– Взгляд, походка, мимика, – произнес он. – Или ты думала, что я тебя не узнаю?..

Конечно, когда-то мы с ним были близки – ближе, чем любовники, тогда мне казалось, что я знала о нем все, что только я могла видеть, что ему не всегда легко, а он знал о моих страхах и мечтах. Мы часами проводили время вместе.

– …Как не узнаю и кольцо, которое когда-то тебе сам подарил? Между прочим, горничные кольца не носят.

Да, именно это украшение и было главной проблемой моего плана, увы, замаскировать его не получалось, да я и не уверена, что это бы помогло.

– Руна невнимания заставила окружающих его не замечать, – он даже решил великодушно мне подсказать, – но не от меня.

Похоже, разговаривали мы слишком громко, поскольку на шум пришла красивая рыжеволосая девушка в нарядном пышном бирюзовом платье. Мне сразу бросилась в глаза диадема, украшавшая ее волосы. Что-то похожее было в чертах их лиц, что-то общее в мимике. Сестра! У Влада есть сестра – Алисия. Когда я попала в этот мир, она как раз выходила замуж за иностранного принца и была в отъезде.

– Всев, что случилось? – обратилась девушка к брату.

– Ничего, – холодно ответил принц. – Вот, с женой разговариваю.

Девушка пораженно уставилась на меня. Зачем-то все-таки уточнила у брата:

– Она?!

Да, наряд служанки – не то, что нужно одевать на встречу с принцессой крови. Впрочем, сейчас меня не Алисия интересовала.

– Очень хочу узнать, что она вытворяет. К чему все эти выкрутасы, Ксюша?

– Быть может, к тому, что ты хотел меня убить? – Алисия с еще большим удивлением посмотрела на брата. – Точнее, принести в жертву. Я все знаю о ритуале, Влад, я даже знаю, где находится алтарь.

Я внимательно смотрела на него, не в силах оторвать взгляда. Он все же опустил глаза.

– Значит, все-таки узнала… Что ж, позволь поинтересоваться, милая, кто же с тобой поделился столь ценной информацией? – медленно произнес Влад. – Неужели сама нашла?

– Брат, ты ничего не хочешь мне объяснить? – подала голос Алисия, но он даже не повернулся к ней, продолжал смотреть на меня.

– Может, и сама.

– Ты никогда не умела лгать, – ответил он. – Это был кто-то другой. Неужели Оливия решила так мне напакостить, даже не подумав вначале поговорить со мной? Как странно, что я не почувствовал это на допросе.

Допрос? Собственно, когда я сбежала, не думала о том, что здесь могло твориться. Как и не думала, что он мог устроить. А способен он на многое.

– Или Лив предусмотрительно решила выпить зелье забвения?..