Елена Крыжановская – Странствия клетчатых (страница 34)

— Одной рукой?

— Пока хоть как лови. Чуть-чуть получится, будешь ловить обеими руками по очереди. С факелами придется менять программу… Публика снисходительна к нам, потому что не ожидает цирковых номеров. Но людям нравится неожиданно видеть простые трюки даже в самой романтичной сцене. Тем более, на перебивки нужно… Вечера уже тёплые, после финала в самый раз — огненный танец, пока платят, чтобы не разбежались в темноте. Бросай, я принесу, что нужно.

Жердин принёс полутораметровую веревку с маленькими гирьками на концах. Внутри них были смоляные головки, которые пока не зажигали. Новит быстро понял, как нужно крутить веревку, точно трость, чтобы она сливалась в единое колесо.

Балансировать прут на пальце и на лбу он умел, этому учился со шпагой, плавные повороты решетчатых вееров — «крыльев» тоже напоминали уроки фехтования. Вскоре Новит освоил всю огненную программу, кроме жонглирования факелами. Заменили это балансировкой трёх факелов, на лбу и на руках.

Кроме того, Новит уже успешно делал колесо и тоже научился не падать с доски на катушке и балансировал на колесе Смеи. Крутить диск на одном пальце Жердин его научил, как обещал. Оставалось освоить жонглирование тремя мячами или кольцами и готов номер для перебивки между сценками.

— Что бы ещё такое? — мучительно соображал новенький. — Крас, на минутку, — обратился он к главному постановщику трюков. — Пожалуйста, придумай для меня что-то самое простое, но эффектное. Есть ведь такие роли, когда уметь вроде бы ничего не нужно, только оказаться в центре всего.

— Бывает, — спокойно согласился красавчик. — Большая роль заколдованной красавицы. Ей ничего не делать, только лежи красиво в нужном освещении, не смейся. А потом встань и поклонись. Всю драму сыграет партнер. Или мишень — когда Веричи стоит у щита, в нее летят кинжалы, это большая роль, всё внимание на неё…

— …хотя успех зависит от твоей меткости. Я готов быть мишенью, но ты говорил, меня не жалко.

Крас мимикой подтвердил, что так и есть.

— А мишень из публики? — предложил Жердин. — Доброволец после Веричи.

— Подсадка? Это мысль… Надо сделать.

— Как же мне выступать? — заволновался Новит. — Один раз сыграю роль зрителя, а потом уже не выйти на сцену, узнают. Они обидятся за обман?

— В общей кутерьме налетчиков в маске тебя не узнают. Слугу тоже сыграешь в маске, а школяра в том представлении не будет. Поставим чудеса меткости предпоследними, а потом «Свадьбу Старика». Зная, на что способна Веричи, она будет ещё более не парой старому жениху.

— Должно сработать, — согласился Жердин. — Я могу ещё пулю зубами ловить. Помнишь?

— Рискованно, — поморщился Крас. — Ты знаешь, что бывает с этим трюком.

— А ты знаешь, как помочь, если что.

— Хорошо, рискнём. Если бы Новит мог сделать пирамиду со Смейкой, был бы полный комплект.

— Так сделает! — не сомневался в силе новичка Жердин.

— А что за пирамида? Это трудно?

— Тебе — да, — как обычно не приукрасил задачу Крас. — Пирамида — двойная или тройная мишень. Ты стоишь у щита внизу, Смея стоит у тебя на плечах. Она лёгкая, но стоять неподвижно с напряжением, пока в вас летят кинжалы или щелкает хлыст…

— Да не слушай, — перебил Жердин. — Можно спиной опираться о щит, это совсем нетрудно! Равновесие держать ей… Тебе вообще ничего не делать, только руки ровно держи, не дёрнись, и всё получится.

— Я в любом случае попробую, — Новит не знал, кому из братьев верить, но отступать не собирался.

— Полный комплект это с тобой, — напомнил Жердин красавчику. — Я не могу сейчас, голова кружиться в любой момент, и в глазах иногда двоится… Пусть Новит учится. Стрела — проще всего.

— Это не быстро, — задумчиво сказал Крас. — Но хоть начнём. И тебе форму восстанавливать.

— У меня ручки всё помнят, — похвастался Жердин. — Только бы размахнуться так, чтобы самому не упасть.

— Ну, покажи.

*****

Новит помогал Красу собрать большой щит из двух ставень. Их можно было соединить по-разному, длинными сторонами и короткими. Щит получался, то шире, то выше. Для пирамиды нужен был высокий.

Щит крепко прислонили к дереву, закрепили колышками снизу, чтобы не качнулся случайно. Крас взял кусок угля из костра, поставил три метки в ряд — три небольших круга. Новит и Жердин по очереди бросали в эти точки весь набор метательных кинжалов. Специально заказанные, одинаковые, точно сбалансированные с красивыми витыми рукоятками — с позолоченной головкой и змейкой. Но Крас мог попасть в нужную точку любым ножом, а Новит считал удачей, если кинжал воткнулся, а не упал. Жердин, когда закрывал глаза, метал кинжалы в щит безотказно, попадая даже рядом с точкой, но целиться не мог. Бросок вслепую — тоже входил в номер, но для него всё равно нужно сначала точно видеть цель.

— Понятно, — оценил Крас. — Стань.

Жердин прислонился к щиту, красавчик поставил углём метку над его головой, выше и ниже вытянутых в стороны рук — пальцы далеко уходили за щит, там не отметишь. По обе стороны от пояса. Семь точек. Новит взял арбалет и стрелял в эти точки, когда приятель отошел и сел в сторонке.

— Нормально, — оценил его меткость Крас. — Можно пробовать. Сценка такая: хозяина нет дома, а слуги поссорились из-за Смеи, любовный треугольник. Как следствие — турнир, проверяете друг друга на прочность. Ты будешь в большой белой шляпе, как половинка луны, знаешь? Жердин сможет хлыстом сбить с нее яблоко. И если возьмёт арбалет и проколет шляпу, будет только смешнее. Ты стреляешь вторым и покажешь настоящую меткость. Когда все точки отработаны, подходишь и клеишь ему грудь мишень — алое сердце. Заряжаешь особую стрелу, целишься… Тут прибегает Смея, целует тебя, стрела улетает вверх и сгорает фейерверком. Жердин берет сердце в руки и рыдает над ним, но вы его успокаиваете. Тут слышно, что пришёл хозяин. Слуги мигом забывают о любви, мечутся, быстро всё прибирают. Когда входит Папаша, вы не при делах. Занавес.

— Звучит отлично, но как я рискну в него стрелять?

— У нас для этого есть болван, а есть — броня. Можно начать сразу с брони? — Крас вопросительно глянул на Жердина, тот подтвердил. Из сундука с реквизитом для чудес меткости достали длинное стёганое одеяние — толстый халат со сплошным капюшоном. С очень длинными рукавами, широкой прорезью для глаз и щелью на месте рта, чтобы дышать. Жердин с помощью партнеров натянул броню на себя и встал к щиту.

— Заденешь — ничего ему не будет, только в глаза не попади.

— Значит, болван — просто кукла, без человека внутри? Давайте лучше с болваном!

— Зачем? Один в номере уже есть, — Крас жестом показал Новиту, кто именно. — Не обижайся. Ты нормально стреляешь, осилишь сразу второй этап. Видеть его глаза, то, что мишень живая — очень важно. Привыкнешь, сможешь целиться точнее, без парализующего страха задеть приятеля. Стреляй.

Новит сердито выдохнул и взял арбалет. Шесть точек насчитал сразу, не задев броню, но стрелять в точку над головой всё никак не мог решиться. Отходил, подходил, примеривался…

— Нет. Отойди на минутку, — он показал рукой, не уверенный что Жердин его слышит. Выпустил одну за другой пять стрел в верхнюю точку, убедился, что расхождение каждый раз не больше дюйма, неопасное для партнера. Жестом попросил живую мишень вернуться. Выдохнул. Уверенно послал стрелу чуть выше головы. Ещё, ещё…

— Неплохо, — кивнул Крас. — Снимай.

Не слушая протестов Новита, Жердин вынырнул из стёганого кокона и засмеялся, вытаскивая толстую светлую подкладку, тоже простеганную для прочности.

— Броня двойная, не бойся. Нельзя, конечно, сразу убрать её… но половину — можно.

— Так работайте, — сказал им Крас. — Надоест, попробуешь ножом. Потом покажешь.

Новит нервно сглотнул.

— А пирамиду будем пробовать? Мне лучше самому там постоять.

— После обеда постоишь. Забавно, что тебе легче стать мишенью и рисковать попасть под удар, чем самому ударить. Хоть ты при этом ничем не рискуешь.

— Кроме промаха! Не делай вид, что не понимаешь!

Крас удивлённо вскинул брови, озадаченный слишком уж безбоязненным тоном новичка. Новит криво усмехнулся и обещал быть паинькой. Учиться, как требует маэстро. Он даже иронично поклонился.

— Работайте, — бросил им постановщик трюков и ушёл.

Глава 31

После долгой тренировки, приятели сидели рядом на траве. Новит всё не мог остановиться, держал в каждой руке по кинжалу, бросал и ловил, то за рукоять, то за кончик лезвия. Каждый по очереди. Проверял баланс.

— Ими тоже жонглируют?

— Только Крас. Но если хочешь…

— Ой, нет. Жердин, почему вы давно не делали трюки с мишенью? Мне кажется, или для вас это что-то из давнего прошлого? Случилось что-то плохое?

— Когда я был сильно младше, это имело смысл. Потом забылось.

— Но Веричи? Она ведь и сейчас хорошая мишень? Маленькой она выступала?

— Конечно, чудо-дитя! Когда Смея могла ее держать, мы даже делали тройную пирамиду! Высоченная, ножом не добросишь, стрелять приходилось издали. Это был гвоздь программы, на финал. Крас стрелял не пулями, а через трубку дротиками с хвостами. Попадая в щит, они раскрывались, как цветы. Чтобы издали видели яркое пятно. Веричи много выступала, как мишень, она и сейчас может.

— Но почему не делали?

— Крас эту программу не любит. Тренируется-то постоянно, сами чудеса меткости ему нравятся, но не любит показывать публике.