Елена Крыжановская – Странствия клетчатых (страница 20)
— Договорились, — шепнул Новит, оглядываясь на фургон, словно их могли подслушать и помешать их коварному заговору.
Жердин усмехнулся такой осторожности новичка. До него ещё не дошло? Нет правил, запрещающих каждому делать что угодно, лишь бы не во вред другим.
Глава 18
До утра нападений больше не было. Волки перекликались воем и шастали поблизости, но к костру больше не лезли. Как рассвело, дозорные обошли всю поляну, посмотрели в кустах, нет ли где убитого волка? Ничего не нашли. Видимо, пострадавшему от руки Краса хватило сил уйти со стаей.
Утром недогоревшие головешки из всех костров снесли в один, над ним подвесили котелок для чая. А пепельные круги золы других костров Жердин полностью загасил и забросал землёй.
— Дня через три, после первого дождичка тут вырастет трава, — сказал он. — И следа не останется. По-хорошему, надо срезать круг дёрна под костёр, а потом класть на место, полив водичкой, но… Сил вчера не было на эти церемонии.
— Иди, поспи хоть час до завтрака, — сказал Новит. — Опасности уже нет.
— Ах, мамочка, если бы твоего сына действительно ждал завтрак!.. — мечтательно потянулся Жердин и тоскливо зевнул. — Правда, пойду. А ты?
— В дороге посплю. Мы же скоро поедем?
— Да, очень скоро. Как закипит, брось заварку и буди всех. Чай возьми… ах, ты же не знаешь, где какие травы у Старика. Счас принесу, — Жердин с силой потёр щёки, чтобы прогнать сон. Змейкой юркнул к переднему «кабинету» фургона, бесшумно забрался внутрь и тут же выпрыгнул обратно с новым мешочком чая в руке. Никого не разбудил, доказывая своё воровское прошлое.
— Держи. Бросишь примерно половину, пусть покрепче будет. Бисквиты где-то у девчонок, не на «кухне».
— Прячешь подальше, чтобы случайно не сожрать? — усмехнулся Новит. Жердин вернул усмешку:
— Угадал. От себя прячу. Теперь и от тебя, на всякий случай.
— Да я пока… голода даже не чувствую, — удивленно признался Новит.
— Это пока в полусне, не чувствуешь. От усталости. Скоро проснётся, — предсказал Жердин. Осторожно вытащил с задней платформы двойное дорожное одеяло и взобрался с ним на крышу. Не рискнул будить героя, захватившего «кухню».
*****
Чай заварился. Новит снял котелок на траву и накрыл крышкой. Пошёл к фургону, сообщить, и только сейчас заметил, что впереди сидит Веда и вяжет толстым коротким крючком ажурную сетку из бордовой шерстяной нити.
— Доброе утро, это… я.
— Я знаю твои шаги, Новит, — не слишком приветливо ответила провидица. — И если нас за ночь не съели волки, мы должны благодарить тебя?
— Скорее, Краса. Он их распугал, — проворчал Новит. Веда чуть улыбнулась. — А что вы вяжете?
— Новую шаль. Отдам одной из девчонок, кому подойдёт. Хочешь знать, как у слепой это получается?
— Я знаю, у меня бабушка вязала. Держать узор можно в голове, петли чувствовать пальцами, смотреть необязательно. Прошу прощение за сравнение, вы ничуть не похожи.
— Не подлизывайся, юный льстец. Чай готов? Я слышала, как звякнула крышка.
— Да. Пожалуйста, скажите всем. Жердин просил захватить бисквиты.
Веда скрылась внутри, очень скоро все актеры собрались на завтрак. Расселись у костра, завернувшись в теплые плащи. Смея открыла круглую коробку, похожую на высокую шляпную картонку с четырьмя «этажами». Самый верхний «этаж» слоями занимали длинные светло-желтые бруски из очень легкого сухого теста. Чуть тоньше, чем запястье у Веричи.
— Кому первый кусочек? Конечно, славному герою! — она протянула сухарик Красу. — Как же мы проспали твой подвиг! Всё-таки, ты чем-то бросил в волка или швырнул самого волка?
— Теперь не важно, — загадочно ответил Крас, макая брусок в чай. — Главное, он передал моё послание своим и те ушли.
Все разобрали сухой паёк. Когда Новит опустил бисквит в кружку с чаем, тесто зашипело, быстро разбухнув вдвое. Новичок вгрызся в угощение, и удивился, оторвав кусок зубами. Бисквит слоился, как рассольный сыр, только менее солёный и суше сыра, но с явным белковым вкусом. Какое это тесто? Вкус сушеного мяса!
— Обычный солёный хлеб, — развеяла Смея недоумение новичка. — Только его сразу пекут маленькими порциями и сильно сушат. Самый лучший дорожный запас. Вкусно?
— Очень! Я и нормальный солёный хлеб не пробовал, только слышал. А можно… — Новит удержал руку.
— Бери, сколько хочешь. Тут на четыре раза нормально поесть, — она прочертила пальчиком «этажи» коробки. — Сверху — наш завтрак.
— Не слишком щедро? — усомнился Новит. — Лучше оставить на обед?
— Обеда не будет, — возразил Папаша, — ешь сейчас. Если обманывать голод, делить по чуть-чуть, от этого слабеешь. А голод звереет. Лучше пропустить обед или несколько дней быть голодным, пить только воду, чем есть по крошке. Бери, не стесняйся.
Новит поблагодарил. И съел ещё два бисквита. Верхнее отделение коробки и котелок с чаем быстро опустели, Папаша запряг крошку Матильду, дав поводья Старику. Веда и Веричи ехали в фургоне, остальные шли пешком. Кроме Новита.
Прежде чем спрыгнуть с платформы, Жердин задвинул походный очаг в угол:
— Готовить сегодня не придётся. «Кухня», она же спальня, в твоём полном распоряжении.
Новит поднял тюки с пола на откидную лавку, уже привычно развернул кожаную сетку, которая удерживала вещи, и пристегнул к стене. Расстелил на полу походную постель и улёгся, головой ближе к внутренней стенке фургона, там теплее. Вдвоём тут приходилось спать, поджав ноги, сейчас он растянулся, как король. После бессонной ночи Новит заснул мгновенно.
*****
Жердин и Смея шли чуть впереди. Позади фургона Папаша Баро с красавчиком обсуждали, что лучше показать в селении. Так чтобы два представления, вечернее и утреннее отличались, но не требовали крайнего напряжения сил. Программу выстраивали примерно на два часа, как пойдёт.
— А в этом что-то есть, — усмехнулся Папаша Баро. — Можно сделать такую сценку: вор сам доносит стражам, что у него украли краденное.
— Забавно, — согласился Крас. — У Красильона вор украл тяжелый кошелёк. В пылу погони сбросил или уронил, но место знает.
— Вор — Жердин, а Новит нашёл… кем он может быть в этом случае?
— Какой-нибудь школяр, наивный растяпа, как и в жизни, — ответил Крас. — Стражей на него натравить — милое дело, сам и сыграешь. А дальше? Старик будет судья?
— Да, он присудит отдать кошелёк истинному владельцу. Три кандидата: Красильон, вор и школяр. Получит тот, кто точно знает, сколько денег в кошельке.
— Красильон никогда не знает, он выше этого.
— Вот именно. Вор может угадать по весу, а школяр… Главное, как они мучаются, придумывая ответ, это будет смешно. Чтобы самому знать ответ, судья должен сосчитать монеты. Девочки могут подсмотреть, подслушать, каждая расскажет своему парню.
— Тут появится Веда и как провидца легко назовёт точную сумму. Нужно, чтобы они писали цифры, а потом объявляли, как аукцион.
— И трое ненастоящих владельцев, будут знать ответ, только не Красильон! Судья постановит разделить деньги между ними.
— А я? — от имени своего героя надменно спросил Крас.
— Вы, герцог, радуйтесь, что в краже не обвинили!
Актеры посмеялись.
— Нормально. Это можно вскоре показать. Мантия судьи есть, нужен портфель для школяра. У Старика было что-то похожее от роли нотариуса.
— Мы его продали, не помнишь? — вздохнул Папаша. — Достанем новый, лучше.
— Пора измерить ход, — с места кучера крикнул Старик.
— Сию минуту, — откликнулся Жердин. Взял в «кабинете» пару вещей, осторожно забрался на заднюю платформу. Не задел Новита, но тот обернулся и сонно приподнялся на локте:
— Что?
— Ничего, спи. Я измеряю скорость повозки, когда рассчитываешь путь по карте, это важно.
— А как это делается?
— Почти как в море, Старик придумал. Смотри, — Жердин прикрутил к дощатому краю платформы маленькую катушку с крошечным тяжеленьким якорем, размером с ладонь. Выставил на пол песочные часы с делениями и резко бросил якорёк за борт. Тот упал на дорогу и тонкий линь начал разматываться. Песок в крошечных часиках сыпался быстро, Новит смотрел, как вертится катушка.
— Стоп, — Жердин ловко подхватил песочные часы, когда катушка размоталась до конца, и якорь потащился за ними на привязи. — Ровно минута, одно деление. Веревка у нас сто метров. Мы проехали их за минуту. Крошка везёт не быстро, размерено, такая у нас и есть средняя скорость. Получается, сколько миль в час?
— Три? — неуверенно сосчитал Новит.
— Правильно. А до выезда из лесу верных миль тридцать, чуточку меньше. Через десять часов будем на месте, хорошо, рано выехали. Надо сделать ещё хоть один привал, ради крошки. Мы-то можем отдыхать по очереди, а она нет. Бывай, — Жердин прошёл внутрь, вернул приборы в «кабинет», сообщил результат Старику. Снова выпрыгнул наружу, дождался Папашу.
— Приедем совсем под вечер, — оценил их скорость глава театра. — Фургон разбирать не будем, сыграем в поле. Вот завтра… посмотрим. Нужно успеть сыграть почти всю программу пока не стемнеет.
— Зато последним точно ставим «Огненный танец», — бодро предложил Жердин.
— Это само собой. Что в финале?