Елена Крыжановская – Принц Домино (страница 5)
– Арочка, ты вся дрожишь! – муж заботливо растирал холодные кисти рук принцессы. – Худшее позади! Успокойся и отдохни. Объявление прошло успешно. Скоро будет представление ко двору, нам понадобятся силы… И нужно выбрать имя для принца.
– Не знаю, – нахмурилась Арина. – Я столько думала, но мысль так и не блеснула. Я бы назвала его Котёнок.
– Что ж, так и назовём, – улыбнулся Лан. – А теперь спи. Да! Что ужасное тебе приснилось в доме лесника? Ты не сказала.
Принцесса действительно проснулась от собственного вскрика, напугала невестку лесника. А позже жаловалась, что у неё совсем нет молока.
– Нервничаете потому что, – молодая мать старательно укачивала ребёнка гостьи. – Оно и неудивительно. Я-то хоть дома родила, спокойно, а всё равно, знаете ли… А вы – такие приключения: в степи, ночью, разминуться с доктором… ужас! Вот и снится всякое. И дитя беспокоится, чувствует. Какой у вас настрой, такой и у него. А молоко прибудет, не волнуйтесь.
– Так что там было, Ара? – напомнил муж.
– О, жуть! Мне снилось это чудовище: Торговец Детьми и его серая подружка, – принцесса нахмурилась, припоминая. – Знаешь, что странно, Лан? Мы ведь его не видели!
– Мы почти час сидели рядом за столом! – возразил принц. – Я эту жуткую ухмылку век не забуду!
– Нет, я подумала… ещё когда мы ехали оттуда, а может, ночью, может быть, во сне… Всё, что мы видели, – горб, рыжая борода, оскал, подмигивающий глаз – могло быть гримом или магической маской!
– Личина, точно! – стукнул кулаком в витой столбик кровати Лан. – Я тоже догадался, потом забыл. Вот почему он не боится колесить повсюду, его никто не узнаёт! Но что нам до него?
– Ох, Лан, когда я думаю, что Детодар может неузнанным подобраться совсем близко к нам, я боюсь встретить его здесь, в башне, и не узнать! Я чувствую, будто он рядом и следит за нами!
– У него много дел, – поморщился Лан. – Я верю, что Торговцу нет смысла докучать нам. Своё он получил. А если вдруг объявится, я сумею защитить покой моей семьи. Забудь о нём. Знают только трое: ты, я и Алегор. И это уже много! Но без расчётов скользкого шёлкового гада нам не обойтись. Я ведь понятия не имею, как вырастить настоящего наследника и воспитать его в нашем духе.
– Я тоже слабо разбираюсь в детях, дорогой. Хоть один посвящённый нужен. Нам повезло, что это предсказатель!
– Отдохни, милая. Я постою на страже. Если нас будут добиваться репортёры, что им сказать?
– Что хочешь, – сонно отмахнулась принцесса и задёрнула полог кровати.
Отдых Арины несколько раз прерывался кошмарными видениями, но внешние мелочи, такие как плач новорождённого, стук в дверь, записки с поздравлениями от родни и репортёры из Снежинки, до неё не долетали.
Внешней обороной, как обещал, занялся Лан, младенцем – няньки. Жизнь удалась!
Позже, во второй половине бурного дня, начались визиты самых близких. Колыбель с младшим и самым почётным наследником башни Снов поставили в большом обеденном зале четвёртого этажа. Арина, молодая мать, принимала поздравления, сидя в кресле со множеством подушек, бледная, с тенями усталости под глазами, чуть затемнёнными с помощью грима. Нянька привычно суетилась вокруг принцессы, грела ей укрепляющее питье и следила, чтобы зря не беспокоили малыша.
Счастливые бабушка и дедушка – король и королева Снов – нашли внука очаровательным. Юный дядюшка Феликс, которому на днях исполнится двенадцать, тоже с интересом разглядывал своего конкурента в гонке за корону.
Два старших принца давно покинули родную башню, женились по любви на незнатных барышнях из разных уголков империи и добровольно сошли с линии наследования, хотя и радовали родителей внучками. В башне остались третья и четвёртая принцессы. Арина, младшая дочь, уже раз потеряла шанс на коронацию, когда родилась внучка, пятая принцесса Фелиция, в свою очередь уступившая право наследования младшему брату. Теперь мать племянников, принцесса Алла, пришла поздравить младшую сестрёнку с сыном.
– Арка, он чудо! Какие глазки! Позволь поцеловать тебя, мамаша! – сестра бурно выражала свой восторг по поводу племянника. Арина бледно улыбалась.
– Правда назовёте Котёнком? Я сперва думала, Лан пошутил… Отличная идея! Гляди, что пишут! – сестра победно помахала свеженьким номером «Королевского листка» – единственной всеобщей газеты Домино, прибежища придворных сплетников, источника всех политических новостей. – Послушай, – Алла с чувством начала читать вслух:
– Дальше неинтересно:
– О, в Стае новость: «Причастна ли волчица Альфа к пропаже королевы Линды?». Какие ужасы там творятся!
– Алёнка, – слабо перебила сестру Арина, – как в самом деле Феликс принял перемену наследования? – она глазами указала на стоящего возле колыбели высокого мальчика, живо болтающего с нянькой. Его старшая сестра восторженно любовалась младенцем и упрашивала кормилицу дать его подержать.
– А что ему? – искренне удивилась Алла. – Филька сказал, что тётя сделала ему лучший подарок ко дню рождения! Он обожает Котика! Мечтает, чтобы тот скорей подрос, и они вместе играли.
– Но коронация…
– Ой, не смеши, сестричка! – решительно махнула рукой Алла. – Филька давно уверен, что на свете нет работы скучнее, чем быть принцем! Трон не для него! Представь, он мечтает жениться на белой принцессе и стать судьёй империи!
– Хорошая идея. Но у судьи работа – тоже трон.
– Нет, белая чета вечно в разъездах, спешит на помощь людям… Романтика! Жаль, у них нет принцессы, только Юрис. Но Филька согласен ждать. Ещё не вечер!
– Отлично! Давно пора нам завести близкого судью! – поддержала шутку Арина.
– Так говоришь, будто Галанта не сестра нам, – весело укорила Алла.
– Сестра, но слишком дальнее родство уже не влияет на судебные решения.
– У них и ближайшее не влияет! – заверила Алла.
Арина со смехом возвела руки к небу:
– О, непогрешимая белая чета! Не знаю, что им кондитеры подмешивают в булочки, но в молоке их младенцам точно скармливают какой-то порошок справедливости.
Сестры заговорщицки похихикали.
– Как у тебя с Ланом? – спросила старшая сестра. – По-моему, он счастлив!
– Да, он так ждал сына… А что? Всё хорошо. Мы понимаем друг друга, как брат и сестра!
– Я рада за тебя, малышка! Надеюсь, муж ценит в тебе не только сестру по разуму? – кокетливо уточнила Алла.
– Само собой, – рассеянно кивнула Арина. – У нас полнейшее согласие во всём. У меня золотой муж.
– И он поймет, что теперь на несколько месяцев для тебя главное – сын? Не обидится, не станет ревновать? Знаешь мужчин? Мы не всегда с ним ладили, но сегодня Лан вёл себя героически, выше всяких похвал.
– Я рада.
– А как я рада за тебя! – принцесса Алла ещё раз осторожно обняла сестру, забрала детей и откланялась, чтобы не утомлять героиню дня.
Письменные поздравления с курьерами и ценные подарки прибывали до вечера. Ночью ребёнок неизвестно отчего раскричался, и две няньки никак не могли его успокоить. Это немного огорчило молодую мать. Даже в их с мужем спальню долетали надсадные вопли Котёнка.
– Это нормально, что он так кричит? – озабоченно спросил Лан. – Он точно здоров?
– Зинаида сказала, да. И все придворные лекари вокруг него уже плясали. Говорят, всё в порядке, – хмуро ответила Арина. Её тоже нервировал утробный крик. Казалось, что младенец сердится. Не жалуется, а возмущается.
– Тогда не обращай внимания, – муж поцеловал принцессу в лоб, ещё раз поздравил с благополучным исходом заговора и завернулся в одеяло на своей половине постели.
– Спокойной ночи, дорогой, – Арина выпила успокаивающую настойку, чтобы скорей заснуть.
Империя Домино
В последующие три года четвёртая чета жила вполне довольная судьбой. Наследник подрастал. Он больше не орал ночами, а превратился в хорошенького мальчика с острым умом, который правильно выговаривал слова и задавал кучу вопросов. Единственное, что слегка омрачало семейную идиллию Арины с Еланом, других детей, кроме Котёнка, им, похоже, не суждено. Когда пятая принцесса Фелиция объявила о своей помолвке, четвёртая чета снова пережила неприятный момент.
К счастью, Фелиция вышла за книжного червя – молодого архивариуса из Совиного крыла – и переехала к нему. Молодые на радостях заявили, что их будущие дети не претендуют на корону башни Снов. Действительно, их маленькую дочь через год не объявили новой наследницей. Но это пока. До совершеннолетия могут и передумать…
Впрочем, для Котика день коронации наступит раньше, беспокоиться не о чем.