Елена Крыжановская – Принц Домино (страница 49)

– Альфа не ревновала?

– Мы дружили не вдвоём, а вчетвером: две «А», две «Л». Алька с Алёнкой – третьей принцессой Снов Аллой, а мы с Линдой.

– Но ты же не на «Л».

– Почему? Галанта – сокращённо Ланка.

Лиска вздохнула, сожалея, что никогда уже ей не расти в той веселой компании. И просто никогда не увидеть их дружную четвёрку.

– Расскажи о Торговце, – напомнила она.

– Он гений в своём роде. Всегда появляется там, где нужен. Всегда поможет в трудностях с детьми. Но кто он и откуда, никто толком не знает. И даже как он выглядит, слухи расходятся. Я склонна верить тому, что он меняет внешность.

– Гримируется? Как артист?

– Скорее, как маг. Бывают маски-заклинания – личины. Они удобнее для серьёзного дела, и в таком виде накладную бороду или парик никак нельзя сорвать.

– Я бы сама так делала, будь я Торговцем, – ухмыльнулась Лиска. – Но имя у него есть?

– Торговец – и есть имя. Он может назвать любое прозвище, но настоящего никто не знает.

– Но как можно предвидеть, где сегодня нужен ребенок? – недоумевала Лиска. – Или где кто-то хочет отдать своё дитя? В нашем случае шёл бой, горел огонь, можно заметить большой переполох в лесу. Допустим, Торговец проезжал мимо и встретил похитителей. Ему повезло. Но то, что рассказала Маня, с везением никак не сходится…

– Возможно, он гадатель по профессии. Смотрит в хрустальный шар и видит свою выгоду.

Лиска вскрикнула, словно наступила на иголку. Сжала руку Галанты, изрядно напугав её. Но девочка всего лишь поймала юркую ускользающую мысль.

– Он предсказатель!

– Кто? Торговец Детьми?

– Да! – Лиска смотрела в пространство, словно сама вдруг стала предсказателем. – Вот почему он знает всё, а его – никто толком не видел! И понятия не имеет, где прячется Торговец, пока его не позовут! Люди много раз с ним встречались, он путешествует по ярмаркам, предсказывает будущее. Он – либо сам народный предсказатель, либо один из «шарлатанов», помощников, которые притворяются «народным».

– Лиска, ты гениальный суперсыщик! – оценила Галанта. – Идём скорей, все должны это знать!

– Подожди, подожди! – сопротивлялась спешке «суперсыщица». – Если Торговцу Детьми понадобилась наша тройня, значит, он всё и организовал? Он – мозг этого заговора?

– По крайней мере, близок к центру. Не представляю, чтобы он выполнял приказы, как Алегор. Но, может быть, он в доле с главным заговорщиком.

– Народный предсказатель – самый богатый из всех, – повторила Лиска то, что слышала от приказчика «Магистерия Магиструса». – Торговец Детьми тоже не бедный… Если объединить их капиталы, можно купить не только армию шпионов и наёмных убийц!

– Хватит, молчи, пожалуйста, пока не вернёмся в трактир! – умоляла Галанта. – Пусть твои озарения происходят при всех, иначе я не смогу их пересказать, боюсь что-нибудь упустить! В одном я уверена как никогда, Лисичка. Нам нужен на своей стороне хотя бы ещё один предсказатель, кроме тебя! Но кого звать?.. Как убедиться, что они не связаны, ведь это один клан! Реши эту задачку, и я провозглашу тебя самой хитроумной принцессой на свете!

– Дорога опасна, – жуя мясо с вертела, заметил Рой. – Ты сам сказал, у Марка нет алиби, зато есть связи с кланом!

Прервав военный совет ради обеда, мужчины всё равно продолжали обмениваться мыслями и успевали спорить.

– Я хочу видеть свою дочь! – стукнул бараньей костью по столу Бетан.

– Не ругайтесь, оба правы, – Нил единственный заказал не мясо, а огромное блюдо фигурных макарон с грибами и креветками, щедро политых пюре из свежих помидоров и посыпанных сыром. – Надо придумать, как сделать и не попасться.

– Я могу привезти принцессу, – на секунду поднял взгляд от тарелки Ярок.

Спорщики заговорили хором, доказывая в три голоса, почему это худший вариант.

Котёнок и Волчонок молча стреляли глазами по сторонам и нервно жевали, не очень замечая, что у них в тарелках. Машинально накалывали кусочки вилкой, машинально макали в соус и отправляли в рот. Всей душой они участвовали в обсуждении, но что могли сказать?

Дело было не только в том, что Альфа строго велела сначала поесть: война войной, а обед по расписанию! Котёнка огорчало, что папа такого славного парня как Морис, король Марк, под подозрением у его отца. И, что бы там ни говорили, очень хотелось увидеть Златку. Но как её незаметно вернуть в замок? Даже афишное имя – её злейший враг. Среброглазка! Только слепоглухой шпион не догадался бы.

Вилчур испытывал примерно те же чувства, поскольку давно дружил с Морисом и тоже был не прочь познакомиться с ещё одной двоюродной сестрой.

Рой словно услышал их мысли:

– Я могу ошибаться, но её имя – наименьшая проблема. Думаю, мало кто, даже из тех, кто по уши завязан в заговоре, в курсе настоящего происхождения среброглазок. Вернее, принца Константина. Кто вообще помнит о крови Сильверины? Только Волки, и то не все! Проблема – это когда на юг выходят врата Морской и врата Стаи. И ни одни не безопасны! Не говоря о тех, что между ними. Как незаметно вернуть девочку в замок?

– Папа, почему ты не доверяешь королю Марку, но совершенно не подозреваешь маму Эльжары? – всё-таки не удержался Котёнок. – Одинокой вдовой легко манипулировать, так Альфа говорила. Ей могут угрожать, особенно если мужа отравили в собственном дворце! Если не хочет лишиться единственной дочери, поможет кому угодно в любых планах!

– Хорошая идея! – одобрил Нил. – Надо проверить!

Бетан отложил баранью ногу на блюдо и посмотрел вверх, сжав челюсти. Это выдавало его внутреннюю боль. Видно, привычка появилась в заключении.

– Ты прав, сынок, насчёт королевы Светланы, – медленно сказал он. – Но не прав, думая, что я верю кому-то больше, а кому-то меньше. До вашего рождения я, как и все в Домино, думал, что у меня нет врагов. Возможно, недоброжелатели… завистники… соперники на охоте, в любви или в борьбе за трон…

Разве что Рой, стоило отвернуться, всадил бы нож в спину, но ведь не всерьёз. Риск не выше, чем в любом поединке спортивного турнира.

А потом оказалось, есть люди, которые действительно хотят нам зла. Мотивов я не знал, но степень серьёзности их намерений понял сразу.

Я подозреваю одинаково всех. Единственная подсказка, кто друг, кто враг, – расстояние от моей темницы до постоянного жилья тех, кто навещал меня. И кстати, кто подделал приказ от имени Нила и Галанты, которые якобы обвиняли меня в государственной измене… Как видишь, они здесь. Так же, как Рой. Остальные…

– …живут слишком далеко! – процедил Рой-старший. – Так вот почему ты позвал меня. Не потому, что веришь!

– Если ты хочешь воткнуть мне вилку в горло, это неразумно, – хладнокровно заметил Бетан. – Я только что вернулся к жизни и обратно не собираюсь.

Сделав огромное усилие, Рой разжал кулак и бросил вилку на стол. Несчастный столовый прибор свернулся почти штопором в его пальцах.

– Позвал, потому что ты ни при чём, – продолжал король-Волк. – У тебя алиби по двум пунктам. Другие этим похвастаться не могут. Хочу, чтобы Котёнок и ты заодно поняли, что я доверяю не личной симпатии. Да, предателем или жертвой может оказаться любой, самый безобидный с виду. И я хочу, чтобы мои дети были рядом! Что тут странного? – думая о Златке и грозящей ей опасности, Бетан постепенно распалялся, теряя покой.

– А если пригласить её на коронацию? – спросил Волчонок. Все взгляды разом повернулись к нему. – А что? Артистов часто приглашают. Если и правда о крови Сильверины знают не все шпионы, а только главы заговора, как они успеют нам помешать? Уехал театр, приехал… свободные люди!

– Не думаю, что их исчезновение от башни Снов, похожее на бегство, – случайность, – мрачно заметил Котёнок. – Кому-то не понравилось, что мы общались!

– А если дело в другом, – предположил Нил. – Кто-то в курсе, что третью девочку отдали в странствующий театр. И что тебя усыновила башня Снов. Что, если хозяин просто велел отгонять ВСЕ странствующие театры от этой башни? Шпики даже не знают, почему.

– Возможно! – обрадовался Котёнок. – Я видел разных артистов, но либо маленькие труппы, либо цирк. Театральный фургон действительно появился впервые! Но так они не пустят театр ко мне на праздник!

– Но к Морской башне пустят! Гонца можно отправить от Марка, ничего страшного. А в замке мы их встретим, дадим сопровождение.

– Вернее, театр пусть отвлекает внимание, приближаясь потихоньку к башне Снов, а принцесса уже будет у нас, – уточнил Ярок.

– Сколько времени нужно, чтобы найти их на Побережье и вернуть? – вздохнул Котёнок.

– До моря от Морской по-прежнему два дня пути, – оптимистично улыбнулся король Нивалис. – Я сам попрошу Марка помочь в поисках. Скажу, что дело срочное. Он и отправит приглашение.

– А ведь и лучше, что на письме будет стоять печать Морской, а не башни Снов! – подал голос Волчонок. – Какое шпикам дело, каких артистов хочет видеть король Марк?

– Морис знает, что мы с Лиской искали странствующий театр, – печально ответил Котик. – И, чтобы не спутать их с другими театрами, придётся назвать имя Среброглазки.

– Вообще-то Златы! – сказала с порога Лиска. Дамы как раз вернулись с прогулки. – Настоящее имя знают только её близкие знакомые. Это внушит доверие. Они приедут!

– А у нас новости, – похвасталась Галанта. – Вернее, пока предположение. Но гениальное!