Елена Крыжановская – Принц Домино (страница 28)
– Смотри, сколько здесь надписей! – Лиска показывала на закопчённые стены, где на камнях мелом, углём, кусками кирпича и краской, напоминающей высохшую кровь, пестрели подписи тех, кто не боялся проникнуть в Паучью башню, и даты их подвигов. Удивительно, но календарь посещений покрывал стены сплошной вязью и уходил намного выше света фонарика и человеческого роста.
– Как же они… – пытался разгадать странность Котик. – Не верю, что столько людей приходили сюда с лестницами! Ну влезть на плечи друг другу, ладно… Ну спуститься на верёвке из окна этажом выше… Но тут, на внутренней стене, где нет ни окон, ни балок, чтобы зацепиться?..
– Нашла!
Забыв про всякое почтение перед ужасной башней, Лиска нетерпеливо подпрыгивала на месте, показывая что-то на полу, заросшее в три слоя паутиной. Котёнок подошёл и рассмотрел огромный тройной круг упавшей бронзовой люстры. Цепь уходила вверх… и казалась надёжной, хотя и призрачной в оплётке паутины.
– Вот как они поднимались! – торжествовала гордая разгадкой Лиска. – Кто-то сидел на люстре, как на качелях, а кто-то тянул… Угадай, кто будет тянуть?
– Не я! – ужаснулся Котёнок. – Не говори, что хочешь прокатиться на этой страшной шутке!
– А как иначе мы оставим подпись повыше?
– Зачем повыше? – усмехнулся принц. – Чем ниже, тем удобнее читать.
– Трусишка! – ласково обозвала его сестра, понимая, что боится Котёнок только за неё. – А если бы поднять её просила Златка?
– Она артистка и привыкла к таким трюкам, точно не свалится!
– А может, кто-то боится, что его силёнок не хватит поднять меня повыше?
– Да я… – возмутился Котёнок. – Ты… Ладно. Завтра при свете дня попробуем. Но не сейчас!
– Как скажете, ваше высочество, – Лисичка показала зубки, блеснувшие в свете фонарика. – А что сейчас?
– Поужинаем, как разбойники в разорённом замке! У нас осталось мясо?
– Ага. Нам дают столько припасов на дорогу, что мы неделями можем не спускаться в лавки!
– И очень кстати, потому что денег нет. Разведи костёр, я достану еду. А потом пойдём исследовать мрачный лабиринт!
– Ночью? – удивилась сестра.
– Но так же интереснее! – загадочно ухмыльнулся принц, снова намекая, что кто-то здесь дрожит от страха. – Поздно ляжем спать, так завтра отоспимся. Спешить-то некуда! И надо найти лучшее место для ночлега. Тут зверски холодно!
– Ещё бы, столько дыр в стенах! – фыркнула Лиска, не одобряя такую бесхозяйственность. – Ни одного целого окна… Зачем всё-таки бросили эту башню пустой? Могли сделать ремонт…
– Девчонкам не понять, – солидно заметил принц. – Это шикарный аттракцион, который в других местах стоил бы кучу денег. Да и за деньги нарочно так не сделаешь… – Котик любовно осматривал украшенные гирляндами паутины настоящие «мрак и запустение». – Тут интересно! Должно же быть во всей империи такое место, чтобы…
– Что? Проверить свою храбрость? – подколола сестричка.
– Не только. Такое место, чтобы в нём хранилось настоящее приключение! Ведь есть архив, где хранят старые документы, есть музеи, а здесь… Не знаю, как сказать.
– Я поняла, – кивнула Лиска. – Мальчишки все романтики! Воображаю, как Манины Курчата хотели бы сейчас оказаться на моём месте!
– Тебе нисколечко не интересна чёрная башня?
– Ещё не знаю, – честно ответила Лиска. – Пока я хочу есть. Потом посмотрим. А своё мнение скажу, только когда мы выберемся отсюда. Тогда я буду точно знать, зря мы тут лазили или не зря.
– Девчонки все прагматики? – с недоверием спросил Котёнок.
– Не-а, только я! – смеялась Лиска.
Близнецы так часто понимали друг друга без слов, что всякое несходство в мыслях служило поводом для шуток и оживлённых споров. К давней игре теперь добавилось новое правило: что бы подумала или сказала Златка?
Вопреки ожиданиям, что каждый будет тянуть отсутствующую Злату на свою сторону, третья сестра служила кем-то вроде белой четы, останавливая споры. Котик и Лиска сходились в том, что Среброглазка выросла совсем в других условиях и где-то знает намного больше их, а кое-что из жизни башни ей совсем в новинку. Значит, артистка думает иначе, но в то же время сходство должно быть! Думая, что у них общего при самых больших отличиях, близнецы не могли спорить.
По винтовой лестнице Котёнок спускался первым и освещал путь сестре. Лиска не хотела держаться за перила, покрытые слоем пыли и копоти, но пару раз чуть не споткнулась. И теперь шла, осторожно скользя ладонью по старому железу.
Они спускались медленно и бесконечно. Словно Паучья башня действительно больше и глубже других. Понимали, что это невозможно, это иллюзия, но никак не могли прогнать чувство огромного пространства, живущего по собственным законам. Все внутренности чёрной башни, её запутанные полуразрушенные ходы, назывались «мрачным лабиринтом». И не зря. Здесь царил осязаемый страх. Временами жуткий, а порой даже приятный, с дрожью любопытства. Спускались медленно, рассматривая и простукивая ниши в стенах. Котёнок ожидал найти там тайники или скелеты. Лиска надеялась, что ниши всё-таки пусты.
Наконец под ногами возникла твёрдая опора – камни подземелья. Котёнок двинулся вдоль стен, обходя подвал башни, заглядывая в каждый подземный ход. Подземелье совсем не пострадало от пожара и осталось таким же, как в любой жилой башне. Тех, чьё место встречи вот уже два года находилось в таком же подземелье, Паучьей башней удивить сложно. Но Лиска вдруг задрожала и отступила к лестнице.
– Там кто-то есть! – шепнула она.
– Здесь? – Котёнок поднял фонарь повыше, стараясь рассмотреть ход в стене, которого испугалась сестра.
– Не ходи туда! – вскрикнула Лиска. Брат нехотя вернулся и вытащил из рюкзака карту.
– Посвети, – попросил он. – Ага, там вход в Холодное крыло! Спуск вниз, в Слепой коридор. Не бойся, Лисичка, если внизу кто-то и есть, ему сперва надо вылезти, чтобы добраться до нас!
– Не говори так! Это страшно!
– Пойдём посмотрим, – брат тянул её в черный зев коридора. – Видишь? Никого нет! Вот она, лестница вниз… Смотри, слой пыли толщиной в мой палец! – Котёнок нарочно приблизил фонарик к самым ступенькам. – Давно отсюда не выходило никакое чудовище!
– Если только у него нет крыльев, – ехидство пересилило страх, и Лиска уже шутила. Но тревога затаилась глубоко и не отпускала. – Давай вернёмся, я тебе что-то покажу. Погаси свет, – велела она брату, когда они снова подошли к винтовой лестнице.
– Серьёзно? Не боишься? – удивился Котёнок, но прижал «чесночную головку» к колену и потёр о штаны, сбивая огонёк.
– Теперь прислушайся. Не ушами, а… мысленно ищи в темноте все ходы в стенах. Они для тебя все одинаковые?
– Нет, будто сквозняком веет из той дыры, где мы ходили, – после долгого раздумья признал Котёнок. – Но там действительно ход вниз…
– И тебя не царапает тревога, когда приближаешься к той дыре?
– Наверное, там крыса шуршала. Вот ты и почувствовала, что там кто-то ходит!
– Ага! Значит, ты тоже слышал! – Лиска крепче сжала руку брата. – Там кто-то есть, хотя шагов не слышно.
– Ну, значит, привидение, – серьёзным тоном констатировал принц.
– Хватит! – обиделась Лиска. – Зажигай свет!
Котёнок чиркнул фонариком по камню, и в самой нижней нише, которую они не заметили раньше, что-то блеснуло.
– Вот тут и правда что-то есть! – радостно подскочил исследователь башни. – Листок бумаги! Не думаю, что он лежал здесь ещё до пожара! Лиска, это письмо! – Котик передал фонарик сестре, а сам поспешно развернул сложенный вчетверо листок. Лиска с любопытством заглядывала через плечо брата.
– Какой клад? – Лиска посветила в нишу и заметила там старый бархатный кошелёк с остатками золотого шитья, гербом Империи Домино.
Они хотели вытащить мешочек, но поняли, что тот слишком тяжёл и треснет, стоит ему оторваться от камня со всем грузом. Лиска развязала шнурки и открыла мешочек. Внутри сверкнуло серебро и золото.
– Я понял! – просиял Котёнок. – Наверное, те ребята оставили. Помнишь, кто лазил сюда вместе с Юрисом!
– Почему они?
– Не только они. Но кто-то же придумал эту «награду храбрецу». Думаю, они взяли себе отсюда что-нибудь на память, а потом скинулись, вывернули карманы и оставили что у кого нашлось.
– Похоже. Забавное сокровище! – Лиска рассматривала две огромные пробки от графинов, хрустальную и синюю, сверкающие словно огромный алмаз и сапфир. Увеличительное стекло, пара кремней, игральные кости, блестящая обувная пряжка, дешёвые наручные часы, запасные пластинки для «чесночной головки»… Россыпь серебряных грошей в разных монетах и пара золотых. Пожалуй, их правда мог оставить здесь принц Юрис для тех искателей приключений, кто придёт следом.
– Я бы взял отсюда один золотой, – сказал Котёнок. – И синюю пробку как сувенир. Но что мы оставим взамен? У меня совершенно ничего подходящего!
– Ленту оставлять глупо, – вздохнула Лиска. – Хотя пусть знают, что тут бывают и девчонки! – она быстро выдернула из рюкзака белую атласную ленту, которой на ночь подвязывала волосы. Присоединила её к сокровищам и задумалась, что ещё подойдёт.