Елена Крыжановская – Принц Домино (страница 19)
– …пошлют гонцов в Снежинку! – угадала дальнейшие действия Лиска. – Там скажут, что с тобой всё в порядке.
Котёнок вздохнул, снова думая, как тяжело быть принцем. За каждым шагом следят!
Впереди что-то большое сверкало и переливалось на солнце, как дневной маяк. С каждым качанием маховика оно приближалось. И наконец в сиянии обрисовалась огромная хрустальная статуя с раскрытыми крыльями. Издали казалось, это крылатый конь. Совсем вблизи стала видна орлиная голова и поднятая львиная лапа. «Скорлупка» мягко повернула прямо под лапой и остановилась.
Хрустальная скульптура, сделанная лучшими местными стеклодувами из Зеркального и Хрустального рядов, стояла высоко на постаменте. Но Котику и Лиске казалось очень непривычным не видеть сразу за мостом громаду башни. Они впервые были в этом пограничье, действительно похожем на замок со многими невысокими башенками. Черепица на них отливала чистым золотом, так же как перья в крыльях, когти и глаза прозрачного Грифона.
Возле моста стоял пост стражи.
– Добро пожаловать! – шагнул к ним высокий стражник. – Вы в гости к Орлам или Львам?
– А что? – удивилась Лиска.
– Ничего, мы поспорили, – стражник со смехом оглянулся на напарника.
– Тогда оба проиграли, – улыбнулся Котёнок. – Нам нужны наблюдатели.
Стражник мигом принял серьёзный вид.
– Что-то срочное? Откуда вы?
Котёнок успокаивающе махнул рукой:
– Ничего. Я принц башни Снов, хотел пригласить к себе на день рождения артистов. В Снежинке сказали, к вам ехал странствующий театр…
Стражники обменялись взглядами.
– Не видели, – сказал высокий. – Спрошу у наблюдателей. Ваше высочество желает поприветствовать принцессу Орлину и её семью?
– Ой, нет, наверное, – смутился Котик. – Меня не ждали, и… у нас мало времени. Передайте им наилучшие пожелания. Увидимся на празднике!
Один стражник ушёл наверх узнать, что нового у наблюдателей на башнях. Котик и Лиска шептались в сторонке, стоя возле перил моста. Второй страж их не слышал.
– Ты хорошо знаешь принцессу Орлину? – спросила дочка садовника.
– Не очень. Видел пару раз на общих праздниках и на картинках в «Листке». Но думаю, вон то её окно.
– Откуда знаешь?
– Видишь, там флаг. Небесно-голубой – её любимый цвет.
– Она одна из наследниц Домино? А правда, что Орлина – невеста принца Юриса?
– Не знаю, думаю, газетные сплетни. Она года на три старше нас, коронована как Орлина Умница. Высокая, худая, строгая, как учительница. Может, поэтому всем кажется, что она подходит для будущей белой четы? Или потому, что у них та же история, что с Юрисом: младшие наследники родились уже после коронации старших. У Орлины есть младший брат.
– Она действительно будет в башне на твоём празднике?
– Не знаю, – загрустил Котик. – Вообще не знаю, имею ли я право кого-то приглашать. Но мне столько твердили, что это грандиозное событие и там будут все, что…
Вернулся стражник и сказал, что театра у них нет. Один из наблюдателей видел, как фургоны артистов, не доезжая до Туманного крыла, свернули к Морской башне.
– Думаете догнать? – сочувственно спросил страж Грифона, видя, как расстроились дети.
– На чём? – безнадежно вздохнул принц башни.
– Если возьмёте быструю повозку, всё возможно. Наблюдатель видел их всего час назад. Ползолотого есть? Если нет – не беда, королевская чета не откажется помочь родне, да и любым гостям Замка Грифона.
– Есть! Есть! – радостно замахали руками брат и сестра. Узнав, где станция почтовых карет, они побежали вниз, к торговым рядам.
Поймав под Орлиным мостом самую маленькую карету, запряжённую четвёркой, Котик и Лиска рванули вдоль Туманного крыла в погоню за артистами.
В этой поездке ничем, кроме щедрой оплаты, они не могли ускорить бег кареты. Им оставалось только нервно смотреть в окно.
Чтобы не поддаваться панике, они решили наконец перекусить взятыми из дому запасами. Сейчас всего лишь полвторого, но выехали они рано и очень устали. Закусив здоровенными бутербродами с сыром, ветчиной и копчёной курицей с зеленью, Котёнок предложил сестре немного поспать на удобных кожаных подушках. Так время промелькнёт быстрее.
Договорились спать по очереди. Оставшийся смотрел в окно, чтобы не упустить фургоны. Котёнок размышлял, что в Снежинке и в Замке Грифона они осторожно интересовались, не искал ли артистов кто-то ещё. Им отвечали, что никто не спрашивал.
Может, зря они догоняют Среброглазку? Напрасно подозревают заговор? А вдруг это приёмный отец решил увезти дочь подальше от подозрительного мальчишки, с которым видел её на репетиции? Он ведь директор театра. Директор там – то же, что и король. Ясно, ему невыгодно терять звезду труппы, а кто знает этих принцев, чего им надо? Вот и уехал с глаз подальше.
Но никто: ни директор, ни другие артисты – не стоял так близко, чтобы заметить странное сходство Златки с незнакомым мальчишкой. А сама Среброглазка, если у неё хоть вполовину такой характер, как у Лиски, никому не болтала о знакомстве. В этом Котёнок не сомневался.
Не сходится.
Если им предложили намного более выгодное приглашение в Морскую башню, чтобы так сразу сорваться с места, то почему они не ехали напрямик, а петляли по внутренней равнине? И знак на камне – Замок Грифона? Либо они путали следы, либо сначала решили ехать к Грифону, а потом передумали. И дочка директора никак не могла знать этого заранее. Или знак – вообще ложный след? Но для кого? Кого они запутывали? Котёнка? Вернее, ту погоню из башни Снов, которую юный капризный принц мог послать за ними? Или боялись кого-то, кроме него?
Отсюда не узнаешь. Единственный способ прояснить всё – догнать театр и спросить, зачем и от кого они так убегали.
Внутри кареты не было часов – узнать время можно только у кучера. Вернее, их там двое. Один правит, другой смотрит по сторонам, отвечает пассажирам или отдыхает. Потом меняются. Вот этот другой парень и сказал, что едут они уже два часа. До Морской башни осталось меньше половины пути. Повозки торговцев пару раз заставляли сердце Котёнка подпрыгнуть от волнения. Но, всматриваясь получше в подзорную трубу, он сразу убеждался в ошибке. Театральных фургонов нигде не видно.
Лиска проснулась – теперь её очередь смотреть в окно. Но принц не мог заснуть. Они молча смотрели в разные стороны. Лиска – на подножие замка и торговые ряды Туманного крыла, Котёнок – на равнину.
Впереди блеснула река и вскоре побежала рядом. Они проехали вдоль Рыбного моста и лодочных пристаней, разглядывая каждую толпу народа. На торговой площади перед башней собрались два кружка вокруг шарманщика и акробатов, но это не театр Среброглазки. Почтовая карета домчала их даже меньше чем за три часа, но увы… Цели своей гонки они пока не достигли.
Котик и Лиска поблагодарили почтарей, щедро расплатились и побрели по лестнице на мост. С башни открывался отличный обзор. Если уж наблюдатели не видели…
– Эй, парень! Тут странствующий театр не проезжал? – спросил Котёнок.
На широком ограждении Галереи, соединяющей Туманное крыло с Морской башней, сидел светлоголовый юнец лет четырнадцати в тельняшке. Невысокий, но очень широкоплечий. Грыз орехи из пакетика. Возможно, сидел давно и многое видел. Дома, в башне Снов, у Котёнка это место на Галерее считалось любимым наблюдательным пунктом наравне с верхней площадкой стражи.
– Я тебе «Королевский листок», чтобы всё знать? – лениво откликнулся «морячок».
– Мог бы ответить и повежливее! – вступилась за брата Лиска.
– А что, твой дружок – принц, что ль?
– Да, принц!
– Подумаешь! – мальчишка бросил в рот последний орех, сунул пустой пакет в карман, слез с перил и вразвалочку подошёл к гостям. Они встретились на площадке моста, перед башней. – Так чего вы хотели?
– Странствующий театр, – повторил Котик. – Два небольших фургона, без зверинца. Видел такой?
Парень в тельняшке кивнул.
– Может, с полчаса назад они проехали Морские Врата и покинули пределы замка.
– Уехали? – расстроился Котёнок. – Совсем? За стены?..
– Не врёшь? – подозрительно прищурилась Лиска.
В лице мальчишки что-то изменилось. Он всерьёз покачал головой.
– Не вру. К морю поехали. Впереди лето, на Побережье лучшие сборы. Чего им здесь торчать?
– Ну да… пожалуй, да, – вздохнул Котёнок. – Там их не достанут…
Принц развернулся, чтобы идти к «скорлупкам». Ловить здесь больше нечего. Пора домой. Парень в тельняшке удержал его за плечо.
– Если что-то серьёзное, надо послать гонцов. Театр перехватят и вернут. Или сообщат им что нужно.
– Не надо, уже поздно. Полчаса не хватило!.. – брат посмотрел на Лиску. Она расстроилась, но держалась лучше него.
Парень в тельняшке пригласил их отдохнуть и поесть. Погоня, тем более неудачная, наверняка их вымотала.
– Спасибо. Ты вообще кто? – спросила Лиска.
– Морис.
– Морис Мечтатель? – Котёнок слабо улыбнулся, зная коронационное прозвище здешнего принца. – Наследник Морской?