Елена Крыжановская – Лиза на пути невозможности (страница 35)
Катерок фирменной пятнистой расцветки, выбранный Лизой, провёз троих туристов вдоль половины города, подошёл к Пасти, поймал волну и лихо проскочил внутрь. Многие плавсредства покрупнее швартовались снаружи, вплотную к Клыкам. Люди осторожно вылезали из них, рискуя свалиться в воду, и всё равно пробирались в Пасть.
Как узнали счастливчики, заплывающие в пещеру на резиновых лодках, катамаранах и маленьких катерах, в центре тянется чуть выступающая над водой отмель – Язык. Глубоко в Глотке отмель уходит под воду. Вокруг Языка свободно курсируют водоплавающие исследователи Пасти, подплывая к стенам, торчащим из воды и свисающим с потолка сталактитовым-сталагмитовым «скульптурам», заглядывая во все уголки. Сухопутные гости могут только прогуливаться по Языку и смотреть на богатства пещеры издали. Для них половина красот стирается темнотой. Во времена высокого прилива «сухопутным» приходится шлёпать по щиколотку в воде или вовсе не удаётся пройти в пещеру.
Зубы Леопарда растут под разными углами, в несколько рядов, как у акулы. Их цвет варьируется от серо-белого, даже с голубым и оливковым оттенком, до густо-чайного, проходя все стадии бежевого и кофе с молоком. Среди них есть огромные «клыки» и тонкие «сосульки». Собственно, Клыками называются восемь толстых сталактитов и сталагмитов у входа, по четыре с каждой стороны.
Катер завёз тройку туристов глубоко под своды Глотки. Там полагалось кричать, чтобы оценить акустику и убедиться, что туннель ведёт ещё дальше. В полную темноту лодки не заплывали.
Минут за сорок дети полностью рассмотрели пещеру, узнали о составе и скорости роста сталактитов, полюбовались «скульптурами» – фигурными натёками с собственными именами, снова проскочили мимо Клыков и пустились в обратный путь.
Возвращение на солнце стало даже некоторым облегчением. Хоть у Пасти не отнять красоты и таинственности, долго находиться там, среди многих шумных посетителей, нелегко.
Лиза чувствовала странную усталость. И как только вернулись в гостиницу, попросила не беспокоить её хоть пару часов. Девочку сморил сон, она даже не разбирала вещи, не строила планов подъёма на гору и не спустилась пообедать. Гансик поел один и тоже завалился дрыхнуть. Но заснуть не мог, смотрел в потолок или за окно. Тишка раскрыл атлас и читал все подряд сведения о Пальмаране.
– Чего вдруг она днём спит? – Алоизу такая апатия в двух шагах от горы казалась подозрительной.
– Устал ребёнок, что странного? – пожал крыльями Златогон. – Она спит не каждую ночь, пусть отдохнёт!
– А то, как она свалилась, не похоже на… – напарник ангела не закончил фразы.
Их обоих неожиданно вызвали к шефам. Месяц ещё не прошел, но вверху и внизу резко решили перенести время первого отчёта. Пройдено больше половины пути, «коликпосзану» пора докладывать об успехах. Но порознь.
Пока старшая половина её охраны летала «на ковёр», Лиза видела странный сон.
Ей снилось чёрное зеркало. Огромная гладкая поверхность, глубокая, точно озеро, но твёрдая, как стекло. Лиза стучала по ней кулаком и слышала звонкий гул, словно в колоколе. Но сама она в зеркале не отражалась.
После долгого тревожного ожидания в глубине медленно заструилась спираль света из отдельных маленьких искорок.
Потом зеркало сразу стало прозрачным и показало кабинет в башне замка. Лиза знала, что это именно кабинет, и не сомневалась, чей он.
Угол обзора сместился, и девочка увидела смутно знакомого неприятного худого мужчину в деловом тёмном костюме. Но длинные фалды его пиджака разлетались в стороны, как полы пальто… Лиза обратила внимание на странный покрой, когда чародей сел в кресло. Она сразу узнала, кто это, словно уже видела его прежде.
– Здравствуй, Лиза! – долетело словно сквозь воду. – До меня дошли слухи, будто одна маленькая девочка заявляет направо и налево, что Гравел её боится! Так меня зовут – Гравел Тархароу. Не считаешь, что пора познакомиться лично?
– Не я от вас прячусь! – Лиза старалась говорить погромче, прикинув, что и её голос дойдет до чародея приглушённый стеклом.
– Если позову на встречу – придёшь?
– Назначаете мне свидание? Вам же вроде лет двести?
– Наглая маленькая саранча! – чародей показал в ухмылке кривые зубы и пригладил чёрный ус. – Всё, что я до сих пор слышал, ещё слишком мягко описывает твой характер! Да, зову на свидание. Главное условие – приходи одна! Если не боишься, естественно…
– Я? – переспросила Лиза. – Чего мне бояться? Тронуть меня вы не можете, уже пробовали! Хотите устроить ловушку чужими руками? Так у меня тоже условие: приходите один! Или присылайте свою тень, если боитесь, но чтобы кроме нас на встрече – никого!
– Меня это устраивает, – отозвался Гравел.
– Поклянитесь!
– Чем? – чародей снова показал зубы.
– «Чтоб мне больше не выпить ни росинки из ледяных туч!» – придумала Лиза.
Гравел замешкался. Потом нехотя повторил. И потребовал ответную клятву: если Лиза расскажет кому-то о предстоящей встрече устно, письменно, если даже намекнёт и даст выследить себя, она больше никогда не увидит братьев.
Собеседница обещала.
– Вот и отлично, – чародей потёр руки, словно они замёрзли. – Правильно советуют говорить с детьми на их языке. Ты ужасно хитрая девчонка, но я хитрее! Скажи честно, думаешь победить меня?
– Что тут думать? – спокойно ответила Лиза. – Мне придётся это сделать, и всё.
– Ты такая смелая, пока нас разделяет зеркало! Посмотрим, что ты скажешь при встрече. Итак, если не боишься, приходи на то же место. Сейчас там пусто. У нас будет время прояснить все детали поединка.
– Куда идти? – не поняла Лиза.
– Ты же умная? Догадайся! – голос чародея перешёл в шёпот, его образ расплылся, зеркало потемнело.
В темноте Лизе почудилось что-то знакомое: тихий звук или запах… Она вскрикнула и проснулась.
За пять грошей Лиза взяла напрокат катамаран и усердно крутила педали, приближаясь к Пасти Леопарда. Катамаран сильно качало. В том, что место встречи она угадала правильно, Лиза не сомневалась. В сонной темноте она отчётливо слышала тихий звон капель «плачущих» сталактитов. Если в Пасти сейчас действительно никого нет, значит, чародей не соврал хотя бы в одном. Чтобы разогнать всех туристов, уже требуется чудо.
Почему-то вода в пещере стояла выше, чем в их недавний визит. Катамаран застрял в «зубах», Лизе никак не удавалось протолкнуть его внутрь. Пришлось бросить и пробираться по Языку.
Непривычная тишина в пещере пошла только на пользу горной достопримечательности. Лиза совсем не боялась белеющих в полутьме странных фигур, печального звона капель, темноты Глотки. Она прошла на самую середину пещеры, посмотрела на свод, усыпанный сосульками сталактитов, и громко сообщила:
– Я здесь!
Длинная тень одного из Клыков отделилась от стены, сгустилась и вытянулась в фигуру чародея в три человеческих роста. Гравел подплыл к Лизе. Она разочарованно усмехнулась:
– Всё-таки испугались!
– Неудобно переноситься на такие расстояния целиком, – зычно ответила тень. От стен отразилось эхо. Сталактиты чуть слышно зазвенели. – Ты сама согласилась на моё частичное присутствие. Главное, я один!
– Очень рада, – саркастически ответила Лиза. – Говорите, как я могу расколдовать ваших воронов и забрать домой моих братьев!
– Не так сразу, дитя! – по углам пещеры прошелестел ядовитый смешок. – Ты идёшь в мой замок, иди себе! Ты не знаешь пути, но надеешься на свою судьбу, мол, она выведет? Проверим… Мне незачем тебе помогать.
Но рассуди здраво, почему я должен ждать тебя в замке? Кто меня заставит? Скажу, не хвалясь, я могущественный колдун, и спрятать мою гору от чужих глаз мне раз плюнуть! Точно так же я могу скрыться сам или разогнать всех воронов по таким далёким мирам, где ты их никогда не найдёшь!
– Потому что вы трус!
Гравел снисходительно подкрутил призрачный ус.
– Я могу это сделать, и мне нравится видеть твою растерянность, Елизавета Мельникова. Но мне самому интересно, сумеешь ли ты вернуть своих братьев? Давай так: я обещаю не прятаться и не скрывать от тебя мой замок, если ты пройдёшь три моих испытания!
– Разве одно я уже не прошла? – с вызовом крикнула ему Лиза. Голова чародея маячила где-то под потолком. – Я же здесь!
– Ты сообразительная и смелая, – признал он. – Догадалась, куда идти, и пришла.
– Ещё и честная. Я пришла одна.
– Допускаю, – тень пошла змеиными волнами, словно от беззвучного смеха. – Хотя это беспросветная глупость с твоей стороны! Но храбрый противник – достойный противник. Однако, чтобы иметь честь сразиться со мной, одной храбрости мало. Нужны сила и удача.
Лизе очень хотелось бросить в тень камнем, чтобы посмотреть, останется дыра или нет?
– Как же мы сравним наши силы, если вы боитесь даже появиться по-настоящему?
– Ты в моей ловушке, – прошелестел голос со всех сторон. – Если ты такая сильная и удачливая, как говоришь, выберись из неё!
Чародейская тень взмахнула рукой и завилась вихрем. Вокруг потемнело. Лиза не сразу поняла, что это значит. Пасть закрывалась!
Девочка рванулась к выходу, но Клыки сплющились, частокол Зубов плотно сомкнулся. Сквозь них пробивались тонкие лучики света, достаточные, чтобы разглядеть что-то вплотную к Зубам. Но выбраться между ними наружу и даже просунуть палец больше невозможно.
Пещеру наполнил жуткий самодовольный хохот. Тень растворилась во тьме, а потом исчезла. Лиза не чувствовала никакого чужого присутствия. Она действительно сидит здесь одна! Умница, нечего сказать…