Елена Крымова – Золотой Стриж (страница 4)
- Это твоё болото, к сожалению, - произнёс его собеседник, но сейчас в его голосе явно слышался металл, который уже трудно было не заметить. - Мы не рассчитывали сегодня увидеть Стоящего высоко. Нам не нравится, когда что-то или кто-то по своей глупости нарушает наши планы.
Клацающий звук повторился вновь, но теперь прозвучал ещё два раза, словно его усилило эхо. Рей хорошо представлял, с кем ведёт беседу его пустоголовый братец. Тарк тяжело дышал и не смел возражать. Действительно, трудно предъявлять претензии почти трёхметровому ящеру, выразительно лязгающему у тебя над головой пастью, полной острых зубов. Кроме того, трёхпалая передняя лапа представителя этой древней расы имела в оснащении огромный загнутый коготь. И им очень легко можно вспороть человека снизу доверху. А если ещё учесть, что обитатели планеты Шаташ всегда передвигались не меньше чем по три особи разом, то, следовательно, зубастых пастей и когтей имелось в наличии в три раза больше чем нужно. В помещении повисла томительная пауза. Затем тот же голос, растягивая шипящие звуки, спросил, сейчас уже совершенно не скрывая насмешки.
- Так чему обязаны столь великой радостью? Вас чем-то не устроил такой замечательный бал в честь будущего короля? На котором Стоящий высоко обязан был сейчас присутствовать и проследить за интересующими нас событиями.
- Мне сообщили, что у вас уже есть ... - голос Тарка стал хриплым, словно у него пересохло в горле.
Рей знал, что его троюродный брат не очень, скажем мягко, дальновидный человек, но не представлял, что он может оказаться настолько тупым - ящеры славились своим коварством и умением заключать кабальные договоры. Они не брезговали даже работорговлей и если в каком-нибудь деле принимали участие, то от дела весьма плохо пахло.
Человечество давно вышло в космос и заселило множество миров, прекрасно адаптируясь почти к любому типу климата. Этой молодой расе трудно понять проблемы другой, гораздо более старой, и уж тем более принять на себя вину за гибель их двух наиболее процветающих колоний. Впрочем, гибель этих колоний как раз и дала шанс млекопитающим стать доминирующим видом, и как итог - создать свою цивилизацию. Вот этого ящероподобные представители с планеты Шаташ так и не простили людям.
Раса хищных ящеров вышла в космос ещё в то время, когда на Земле только-только появились первые динозавры. Тогда и была сделана попытка колонизировать Землю и ещё одну планету в Солнечной системе, когда-то располагающуюся именно в том месте, где сейчас находится пояс астероидов - между Марсом и Юпитером.
Ящеры могли бы давным-давно стать доминирующей расой в обитаемой части космоса и не уступать этот приоритет другим. Они представляли собой прекрасную машину для убийства, их тела, покрытые прочной чешуёй, могли выдержать даже заряд из бластера, а их скорость передвижения и быстрота реакции значительно превышали возможности человека. На них слабо действовала радиация, и они были удивительно живучи. Но все их преимущества оборачивались обратной стороной, когда речь шла об умении приспособиться к другим жизненным условиям.
Если самцы не предъявляли особых требований к среде обитания, то самки были хрупки и уязвимы. Они могли жить и размножаться только на планетах с устойчивым мягким климатом, где в изобилии встречаются тёплые мелкие водоёмы. Но самое главное - это наличие в определённой концентрации химических элементов в воздухе и воде. И, увы, искусственным путём восполнить их нехватку никак не получалось, несмотря на все старания умников с Шаташ.
- Мы очень недовольны тем, что Стоящий высоко пренебрег нашим договором, - проигнорировал ящер слова Тарка. - А мы не любим, когда нас пытаются обмануть и не выполнить взятые на себя обязательства.
- Так я всё сделал, всё выполнил! Я не спускал с него глаз, как мы и договаривались, - зачастил скороговоркой Тарк, словно боясь, что его остановят. Рей первый раз слышал, как этот напыщенный сноб оправдывается. - Он действительно ушёл, я видел. Сам видел, клянусь! Не знаю, что он наплёл дарлокцам, но ушёл один.
- Куда ушёл?
- В парк. Там одна грудастая девица всё время строила ему глазки. Вот он и ....
У Рея сильно забилось сердце, он весь превратился в слух, оказывается, это именного его персона почему-то привлекла внимание хищных рептилий.
- И что, этого никто не заметил?
- Начался фейерверк, все смотрели вверх. Я отправил нужный сигнал и тем самым выполнил свою часть договора, - пожал плечами Тарк, постепенно приходя в себя от испуга.
Рей улыбнулся, и первый раз мысленно поблагодарил королеву за приверженность к старинным традициям. Одной из них и был этот обычай, попавший на Иззар в далёкие времена. Грохот от залпов, яркое цветное шоу, расцвечивающее небосвод всеми цветами радуги, всё это как нельзя лучше служило превосходным средством для отвлечения назойливого внимания. И помогло ему выполнить первую часть своего плана. Вот только зачем он понадобился ящерам?
- Всё так, как мы и предполагали, - удовлетворённо произнёс один из них. - Действительно, зачем охрана, если будущему королю вздумалось развлечься?
- Вот только потом он вернулся, - как бы невзначай заметил Тарк. Он ненавидел этого мальчишку, который имел все то, о чём мечтал Тарк. Пусть не сейчас, но скоро у него появится настоящая власть, ради этого можно пойти на многое, очень многое. Тем более, что несчастный случай вещь такая непредсказуемая....
Вот только сейчас ему больше всего хотелось стереть самодовольную ухмылку с зелёной чешуйчатой морды. И эффект от фразы превзошёл все ожидания! Рептилия издала низкий горловой звук, служивший выражением крайнего негодования. Приблизив свою пасть к побледневшему Тарку, да так близко, что тот почувствовал не особо приятный запах, исходивший из неё, ящер переспросил.
- Повтори, что ты только что сказал?
- Мой брат вернулся обратно минут через десять и вновь принялся общаться с гостями.
- Этого не может быть! Ты уверен, что это был именно он?!
В планах рептилий что-то шло не так, и это что-то несказанно радовало Тарка. А это значит, что теперь он вновь будет нужен и вполне может запросить совсем другую цену за свои услуги. Просите повторить? С удовольствием!
- Я не только видел Рея после указанного вами времени, но и слышал его голос, так что ошибиться не мог. Включите стереовизор и убедитесь сами, - предложил Тарк, ему доставляло огромное удовольствие видеть растерявшихся ящеров. - Теперь, надеюсь, я могу получить то, что мне причитается?
- Да, тебя проводит младший клана, - брат короля больше не интересовал собеседника. Сейчас его больше всего занимал вопрос, что именно пошло не так, и почему такой прекрасный план, в который вложили столько сил и средств, вдруг потерпел неудачу? А ведь как великолепно всё было задумано. Перехватить мальчишку, накачать его последней разработкой шуэ, а через неделю вернуть королеве утраченного сыночка, правда, уже находящегося под полным контролем рептилий. И тогда Четвёртая Галактическая война, с полным истреблением (помечтать-то можно!) лысых обезьян, будет совсем не за горами.
- Он передумал? Возможно, стоит всё отменить? - раздался голос до сих пор молчащего ящера. Говорил он не на космолингве, а использовал свой родной язык, состоящий из множества низких звуков, издать которые человеческое горло просто физически не в состоянии. Но Рей и не собирался вступать с ними в беседу, достаточно того, что слушать и понимать у него прекрасно получалось. Это тайна королевской семьи охранялась посильнее, чем все королевские сокровища вместе взятые.
Дело в том, что Иззар был процветающей планетой, но не из-за уникальности ископаемых или грандиозных производств. Всё это имелось, да, но в масштабах, едва покрывающих нужды самих иззарцев. Планетная система состояла из трех планет и лежала на пересечении зон влияния нескольких крупных галактических рас. Многие из них с удовольствием бы присоединили к себе Иззар, но никто не решался его тронуть. Эта система всегда сохраняла свою самостоятельность. И всё благодаря искусной дипломатии королевской династии, вот уже более четырёхсот лет управляющих планетой. Они умели дружить со всеми против всех и отстаивать свою независимость не силой оружия, а умением найти выход из сложных положений. Со временем королевский дом Иззара превратился в величайшего посредника галактики. Короли Иззара умели находить компромиссы и примирять враждующие стороны, оставаясь при этом абсолютно нейтральными. При этом их нельзя было ни купить, ни запугать.
Вскоре галактические объединения и расы поняли, насколько удобно и выгодно иметь подобных арбитров в сложных спорах. После Третьей Галактической войны многие планеты с большим трудом сумели восстать из руин. До сих пор в космосе крутятся несколько обугленных безжизненных шариков, на которых когда-то процветала жизнь. Это заставляло даже самых горячих и нетерпеливых искать пути компромисса. Постепенно почти всё население Иззара включилась в столь выгодный бизнес - быть посредниками между спорящими, но желающими примирения сторонами. В чём причина - никто не знает, может быть, образование хорошее, или наследственность такая, а может, воздух на планете странный? А у членов королевской семьи, мало того, что подобные способности передавались генетически, так ещё имелся и симбионт, наличие которого и представляло самую большую тайну правящей династии. Он значительно увеличивал память и помогал справляться с любыми языковыми проблемами и трудностями. Это бывало иногда очень полезно, особенно когда кто-нибудь оставался уверен, что его речь никто не понимает. Вот и сейчас Рей с огромным вниманием прислушивался к занятному разговору между двумя рептилиями, имеющими весьма дурную репутацию.