Елена Кравченко – Амулет Жизни (СИ) (страница 9)

От взгляда Мервила Сайне полагалось три дня заикаться, но у первого помощника сегодняшний день явно не задался. Вместо того, чтобы испуганно отшатнуться, Сайна ответила таким убийственным взглядом, что Мервил от неожиданности моргнул. Разумеется, устрашающий эффект был испорчен.

— Чего ты с ними возишься? — Карнелису надоело ждать на улице, и он тоже вошел в дом. Одобрительно хмыкнув при виде стоящего на коленях кузнеца, он подошел к Сайне и взял ее за подбородок. Девушка сердито мотнула головой.

— С характером, — усмехнулся Карнелис. — Это хорошо, — и вдруг коротко ударил ее в живот.

Девушка согнулась пополам. Кузнец рванулся, но получил дубинкой по затылку и бессильно свалился на пол. Довольно ухмыляющийся Карнелис перевел взгляд на своего первого помощника.

— Возвращаемся в замок. Этого, — он указал на кузнеца, — бросьте, он все равно ничего не знает. Да и нужен он еще, все-таки единственный кузнец. Девчонку забрать, я с ней еще утром поговорю. Потом Кейну ее отдам, пусть своих ребят порадует.

— Как скажете, господин, — Мервил почтительно склонил голову.

— А с заговором, — добавил Карнелис, встретившись глазами с Элмой, — тоже Кейн разберется. Да и я к тому времени с этой девкой закончу. Что же касается Кейси... Об этом у нас будет особый разговор. И с ней, и с тобой, Мервил.

На улице, вручив Элме оценку ее преданности в денежном эквиваленте, Карнелис добавил, что работу в замке она получит тогда, когда Кейси будет схвачена. Элма с благодарностью поклонилась.

Проводив взглядом удаляющегося Карнелиса, она решительно направилась к Мервилу. Но тот, будто не заметив этого маневра, направил коня к солдатам, державшим Сайну.

— Пленница поедет со мной, — произнес он не терпящим возражений тоном и протянул руку, не оставляя выбора ни Сайне, ни солдатам.

Девушка вздрогнула, когда Мервил прижал ее к себе.

— Замерзла? — «не понял» первый помощник и, не дожидаясь ответа, снова протянул руку к солдату:

— Давай свою куртку.

— Но…

— Сам сообразить не мог? — вызверился на него Мервил. — Вытащили девушку в одной рубашке, одеться толком не дали. Хочешь, чтобы по твоей вине пленница простудилась?

Заполучив куртку, Мервил накинул ее Сайне на плечи.

— Спасибо не дождешься, — пробурчала девушка.

— Я это как-нибудь переживу.

Сайна хмыкнула и отвернулась. Мервил же, снова в упор не заметив перекошенное лицо Элмы, тронул каблуками бока коня и бросил через плечо:

— Героиню по раскрытию всемирных заговоров не забудьте. Если такой ценный кадр пропадет, это будет очень большой потерей для господина Карнелиса.

— Элма-то чем тебе не угодила? — ехидно поинтересовалась Сайна, когда ее никто, кроме Мервила, не мог слышать. — Вы же с ней друг друга стоите.

— Ты бы предпочла ехать в солдатской компании? Так в замке и без них будет много желающих тебя облапать.

— Какая же ты скотина!

— А ты дура.

Сайна от возмущения поперхнулась, но Мервил задавил безобразный скандал в зародыше одним словом:

— Ссажу.

Сайна гневно засопела, но за всю оставшуюся дорогу больше не сказала ни слова.

А Мервилу не давала покоя одна мысль: как, КАК эта самая что ни на есть обычная девушка сумела не поддаться ему, гранд-мастеру ментального воздействия? И не просто не поддаться, а выйти победительницей из поединка взглядов, в котором осилить Мервила не всегда удавалось даже его учителю.

Глава 6

Кейси то шла, то бежала, насколько позволяли лунный свет и собственные силы. Ущелье никак не заканчивалось. Девушка уже не раз пожалела, что не взяла коня. Сейчас она наверняка была бы в долине, о которой говорила Сайна.

Небо впереди посветлело, когда Кейси услышала стук копыт. Прятаться было негде — по обе стороны дороги возвышались отвесные скалы. Оставалось только бежать вперед.

Погоня приближалась, и до Кейси долетали радостные вопли солдат Карнелиса, которые, разумеется, заметили бегущую впереди фигурку и громко сообщали, что именно они будут делать с девушкой, когда догонят. Теперь им торопиться было некуда. Девчонка совсем рядом и уже никуда не денется.

Кейси задыхалась, из последних сил переставляя ноги. И тут во всей красе проявил себя закон подлости: зацепившись за камень, девушка растянулась на дороге, ободрав до крови ладони и колени. Сумка от удара раскрылась, и драгоценная шкатулка выпала на землю.

Солдатам показалось, что на дороге вспыхнуло солнце. Яркая белая вспышка осветила все вокруг вплоть до мельчайших трещинок в камне и тут же съежилась до маленького светящегося шарика. В небо ударили тонкие лучи, заплясали по облакам, затем замерли, сложившись в какую-то ни на что не похожую загогулину, и погасли. Земля дрогнула, послышался грохот. Несколько крупных каменных глыб свалилось на дорогу, а следом за ними обрушилась настоящая лавина, намертво закупорив проход и отрезав беглянку от преследователей.

Солдатам пришлось круто осадить коней и повернуть назад, чтобы не оказаться на пути камнепада, и теперь они могли лишь бессильно ругаться у завала. Впрочем, среди них все же нашлось двое храбрецов (или придурков), которые не стали дожидаться окончания светопредставления, а сразу рванули вперед. Их усилия оказались не напрасными: прямо перед ними лежала награда — драгоценности, за которые можно купить половину мира, и беглянка, которая, похоже, сама не поняла, что произошло.

Кейси, не успев оправиться от шока, подняла голову, столкнулась взглядом с ухмыляющимся солдатом и без особой надежды на успех спросила:

— Может, договоримся?

— Угу, начинай, — охотно кивнул тот и принялся расстегивать штаны.

Кейси завизжала, вскочила на ноги и тут же натолкнулась на второго радостно скалящегося вояку.

— Эй, командир! — заорал первый. — Девка у нас, возвращайтесь в замок и приводите бригаду завал разбирать. А мы пока с этой стороны начнем, — и состроил пленнице глазки.

— Не трогайте девку, остолопы! — раздалось с противоположной стороны. — Коннерс вам за нее головы поотрывает.

— В последнюю очередь, — уточнила Кейси.

— Много говоришь, девка. Сейчас я тебе…

Что именно ей сейчас, Кейси так и не узнала. Грохнул выстрел, и у ног солдата взвился фонтанчик пыли. Тот подскочил, как укушенный.

Из-за камней показался человек. Ружье в его руках было направлено на несостоявшихся насильников.

— Эй вы, отпустите девушку!

— Да пошел ты!

Снова грохнул выстрел, и солдат, державший Кейси, с воплем схватился за руку. Девушка немедленно отскочила в сторону.

— Это только царапина, — сообщил неизвестный. — В следующий раз отстрелю что-то более существенное. Имейте в виду, у меня разряд по стрельбе, так что не промахнусь. Оба выбросили оружие и отошли в сторону, быстро!

С другой стороны завала нецензурно интересовались, что, собственно, происходит, но никто не торопился разъяснять ситуацию. Кейси, не дожидаясь распоряжения незнакомца, быстро подобрала с земли два пистолета, три ножа и шкатулку с драгоценностями (не оставлять же этим двоим такое сокровище), схватила поводья обеих лошадей и направилась к своему спасителю, благоразумно не перекрывая ему линию огня. Солдаты тихо матерились ей вслед.

Когда Кейси поравнялась с незнакомцем, он, не спуская глаз с солдат, спросил:

— Ездить умеешь?

— Да.

— Скачи вперед, я тебя догоню. На выходе из ущелья нас встретят.

Кейси без лишних вопросов забралась в седло и поскакала по дороге, благо уже светало. Ее спаситель нагнал ее через несколько минут.

— Надеюсь, ты Кейси? — спросил он.

От неожиданности девушка едва не свалилась с лошади.

— А если нет, то ты с извинениями вернешь меня этим козлам?

Незнакомец рассмеялся. Это был молодой парень, почти мальчишка, которому еще и двадцати лет не исполнилось. Симпатичный, темноволосый, с озорными бесенятами в карих глазах, он как-то сразу располагал к себе и вызывал доверие.

— Я Мак, — представился он. — Кстати, а ты почему пешком шла? С конем накладка возникла?

— Конем?! Откуда ты знаешь о коне?!

— Ну вот, приехали. Ты еще спроси, почему я здесь оказался! По плану мы должны были встретить тебя на выходе из ущелья или у водопада. Там, кстати, удобное место, чтобы отсечь возможную погоню. Но для подстраховки меня отправили тебе навстречу, на тот случай, если что-то пойдет не так.

— Мак, — у Кейси голова шла кругом, — как ты мог ждать именно меня и именно в этом месте, если еще вчера вечером я понятия не имела о существовании этой дороги и вообще даже всерьез не планировала бежать?

— Круто, — присвистнул Мак. — Тебе организовали побег, но забыли о нем предупредить?

Будто пелена упала с глаз Кейси при этих словах.