Елена Кот – Невеста Палача (страница 1)
Елена Кот
Невеста Палача
Глава
Это были не страшные времена. Когда любого человека без особого суда и следствия не только могли, но и отправляли на эшафот. Достаточно было, донести, что твоя соседка колдунья, ведьма, что она служит тёмным силам, лишь только потому, что в её саду росли красивые цветы, а у доносчика вырастал лишь сорняк.
Король Шотландии, а затем и Англии, верил в колдовские чары, мистику, проклятия и ведьм. Он, сам нередко принимал участие в слушаниях об обвинении в колдовстве, и сам нередко выносил приговор «виновна», что означало смертную казнь, через повешение.
К тому же «охотникам на ведьм», хорошо платили, и они охотно искали тех, кого обвиняли в колдовстве, порче, тех, кто насылает проклятия, хворь, засуху, голод. Чаще всего, никто особо не разбирался виновен ли тот или иной человек. После нестерпимых пыток, обвиняемый соглашался со всем, в чём его обвиняли, и человек, а чаще всего это были женщины, принимали смерть как спасение, от боли, истязаний, мучений.
ГЛАВА 1
- Ну, что за дурная псина! Сколько можно лаять? – Ворчливо произнесла старуха, медленно опустив костлявые босые ноги на земляной пол.
Накинув на худые плечи связанный из разных лоскутов платок и отыскав в полумраке изношенные, тряпочные тапки, уже совсем старая и почти немощная женщина, сделав над собой усилия доковыляла до окна. Её некогда рыжие волосы янтарного цвета, сейчас были покрыты пепельно-белой сединой, тонкими прядями, спадающими до плеч. Лицо её было бледным и морщинистым, усталым, и уже утратившим молодость и красоту. Её зелёные глаза, которые сводили с ума мужчин в юности, теперь были полны грусти, боли, и пустоты, утратив былой блеск, и свою красоту.
Подойдя не спеша к окну, женщина, трясущимися руками приоткрыла засаленную от печной копоти занавеску и взглянула в мутное от дождя стекло. С наружи был полный мрак, только где-то в дали сквозь заросли и густые ветви деревьев, то и дело мелькал и пропадал яркий свет. Почти в платную прильнув к грязному стеклу, старуха сощурив свои старые, плохо видящие глаза с усилием, стала всматриваться в темноту, когда увидела приближающиеся к дому факелы и услышала доносившееся из далека шумные голоса.
Лежавший на скамейке чёрный кот, который всё это время мирно мурлыкал и тихо посапывал, вдруг подскочил и изогнув спину зашипел. Его шерсть гладкая и мягкая вдруг стала дыбом. Он, пугливо опустил уши и поспешно шмыгнул под скамейку, как можно дольше забившись в угол и стих.
Собака, сидевшая на цепи, готова была сорваться, её громкий лай, уже переходил в хрипение, пёс, изо всех сил, пытался дать хозяйки знак, что чужаки уже совсем рядом. Его крепкая цепь дёргалась из стороны в сторону, издавая громкое лязганье, скрипела и казалось уже трещала, от сильного рвения пса.
В груди у старушки всё похолодело и сжалось от страха. Руки её задрожали, бледные, тонкие губы сжались, а сердце, уже не молодое, трепыхалось в груди. Накатившееся волнение, сбивало её и без того тяжёлое дыхание. Ноги женщины предательски ослабли, но несмотря на это Гая, хватаясь за всё, на что можно было опереться, с трудом, но быстро добралась до лежанки, где спала её единственная внучка.
- Мариша! Мариша! Проснись! Вставай! – С трудом выговаривала женщина, задыхаясь от страха, который охватил её и полностью сковывал её движения, подчиняя себе.
- Что, случилось? – Спросила девушка, проснувшись, глядя в недоумении на бабку, не понимая, что происходит, с трудом различая её лицо в темноте.
- Беда! Мариша, беда! – Бормотала старушка вполголоса не в силах ответить, что-то вразумительное. Женщина, почти хрипела от нехватки воздуха, пытаясь справится с волнением и ужасом, который цепко завладел всем её телом, своими колючими когтями, полностью лишив её воли.
- Что, происходит? Кто эти люди? – Вопросительно уставилась девушка, видя, как старушку всю трясёт и перекашивает от волнения и страха. Гаю в таком состоянии она видела впервые.
Услышав громкие голоса, дикий лай собак и увидев яркий свет в окне, девушка не на шутку переполошилась. Топот лошадей, громкие крики мужчин, лай собаки, всё смешалось в ночной тишине, пугающим, душу раздирающим воплем, грохотом, стуками, нервным напряжением, неизвестности.
- Беги! Мариша! Беги в лес! – Вдруг громко закричала Гая, словно придя в себя и собрав все свои силы.
- А, ты? Как же ты? Я не уйду без тебя… - Выпалила девушка, в ужасе осознав, что происходит.
- Я сказала беги! – Прикрикнула старушка, почти вытолкав девушку в окно, которое выходило в лес, едва удерживаясь на ногах, которые тряслись как в лихорадке. – Беги! Спасайся!
Женщина, только и успела закрыть окно и от бессилия упала на пол, как тёмные фигуры мужчин ворвавшись в её дом, ломая и круша всё вокруг себя, возникли перед Гаей и как зловещие тени нависли над ней, поднимая и освещая её немощную фигуру факелами.
Не прошенных гостей, было меньше десятка. Кто-то был верхом, кто-то был пеший. Крепко сжимая факелы и оружие в руках, они, преодолев не одну милю, наконец прибыли в нужное им место. Дом, который находился на отшибе небольшой деревни, был уже довольно стар. Покосившейся от времени, местами поросший мхом и диким плющом, просевший в землю, был неприметен и ничем не выделялся. Находился он, в доли от людей, рядом с непроходимым лесом и болотами, не привлекая внимания.
Как только люди приблизились к дому, один из всадников, привстав на лошади громко крикнул.
- Вот, этот дом. Найти ведьму! – Громогласно крикнул мужчина, отдавая приказ остальным. – Взять, живой!
- Анн, вы уверены, что именно здесь, живёт ведьма, о которой был донос? – Недоверчиво спросил тихий голос священника, который сопровождал градоначальника, во всей этой поездке.
- Уверен, ваше преосвященство. Именно, этот дом нам указали. – Буркнул мужчина, который не особо любил, когда к нему приставляли служителя. – Ну, что там? Что, вы возитесь?
- Ваша милость, в доме кроме неё, больше никого нет.
Двое мужчин, средних лет, крепкие и выносливые, которые не раз охотились на ведьм, едва удерживая немощную старуху под руки, выволокли несчастную Гаю во двор, бросив её на холодную и мокрую траву перед своим хозяином. Женщина едва могла приподняться с сырой земли. Она вся дрожала и дёргала головой. Её седые волосы растрепавшиеся, клочьями торчали в разные стороны. Её бледное, морщинистое лицо казалось восковым в свете ярких языков пламени, которые то вспыхивали, то затихали, на самодельных факелах, охотников. Несколько попыток подняться на слабые, босые ноги не увенчались успехом. Старуха то и дело скользила по мокрой траве и грязи, вновь и вновь падая на землю. Её ночная сорочка, промокнув и испачкавшись в грязи, едва скрывала её худое, старое и дряхлое тело, местами прилипая к телу, отчего Гаи становилось холодно и зябко.
- Это старуха и есть ваша ведьма? – В голосе священника чувствовалась насмешка.
- Я, видел и не такое. – Грубо ответил Анн, совсем не чувствуя милосердия и сострадания к бедной старухи. – В клетку ведьму.
Всё также грубо, и не обращая внимание на мольбы старой женщины, мужчины обхватив Гаю за руки, без жалости и сожалений, поволокли её худое, немощное тело к небольшой повозке, на которой возвышалась железная, скрипучая и ржавая клетка. Мокрые, тонкие травинки, камешки, мелкие ветки, опилки цепляясь за кожу, наносили кровавые раны, голым и неприкрытым ногам Гаи.
Приоткрыв дверцу клетки, не церемонясь, мужчина просто бросили старуху на сырое, уже пахнущее гнилью сено и тут же закрыли её на амбарный замок. Не в силах встать, Гая, бледная и напуганная прильнула к холодным, железным прутьям, обхватив их худыми, тонкими пальцами, вся в слезах и трясущейся головой, продолжала умолять.
- Господин! Господин! Прошу вас, помилуйте! Я не ведьма! Я всего лишь бедная старуха! Помилуйте, прошу вас, ради всего святого… - Гая, не сводила глаз с каменного лица Анна, на котором не дрогнул ни один мускул сожаления или сострадания.
- Знаю, я ваше племя. Все вы так говорите. У меня к вам нет жалости. Даже не пытайся, вызвать её у меня. – Выпалил мужчина и отдал очередной приказ. – Всех животных поймать и утопить. Все эти твари, лишь демоны, которые помогали ведьме. Дом сжечь!
- Никогда не будет тебе покоя, не на земле ни на небе. – Тихо произнесла Гая и отвернулась. Она прекрасно понимала, что её ждёт, но главное для неё было сейчас это то, что Мариша была в безопасности. Сложив вместе ладони, женщина шёпотом начала молиться, чтобы её внучку не нашли, чтобы ей удалось уйти и избежать страшного оговора, и суда.
Напуганная и в полном неведении девушка, которая всё это время пряталась за домом, находясь в полной темноте, дрожала всем телом. Голоса, которые она слышала, не стихали, как и шум, который раздавался в доме. Присев на корточки, и озираясь по сторонам, Мариша боялась даже дышать, не двигалась и старалась, сидеть в своём месте как можно тише.
Сердце её бешено колотилось в груди, и дрожь во всём теле никак не унималась. Прохладный ветер, коснувшись её лица, вызвал мелкую дрожь на коже, высушивая на её полыхающих щеках тёплые слёзы. Коснувшись её рыжих, торчащих прядей, ветер немного потрепал их, и стих.
Мокрая трава, промочив её тапки, веяла сыростью, и гнилью. Её ноги почти утопали в мокром мхе и намокшей трухе, которая с годами скопилась под уже дряхлом доме.