Елена Комарова – Шкатулка с секретом (страница 15)
Они слушали Карела молча, Джарвис оседлал один из ящиков, подтянув туда еще и тюфяк, чтобы сидеть комфортнее, Марк прислонился к стене, скрестив руки на груди. С чистотой своего светлого костюма он распрощался еще на входе в катакомбы и теперь рассудил, что хуже не станет.
— Тут, кстати, уникальное место, — тем временем воодушевленно продолжал свой рассказ Малло-младший, сидя на втором ящике. — Большинству этих коридоров лет сто-сто пятьдесят, не знаменитые каменные лабиринты Донасса, конечно, просто когда-то каменоломни были. Но! Эти катакомбы успели принять участие во многих событиях. К примеру, здесь в прошлом веке прятались люди Мерано, я даже нашел то, что осталось от их зала собраний и часовни. Некоторые там пытались спастись, когда за ними пришли солдаты, думали, бог их защитит…
Марк вздохнул: фамильные черты ничем не вытравить. Ференц Малло точно так же мог часами рассказывать о своих артефактах в лаборатории или новых методиках анализа, причем так, что заслушивались даже посторонние. О самом Джарвисе и говорить нечего. Вот и самый младший из этого семейства, судя по всему, тоже на историческом факультете не спал и не прогуливал...
— Как ты себя чувствуешь? — перебил племянника Карл.
Вопрос был кстати — Марку внешний вид парня тоже с самого начала показался подозрительным: выглядел он слишком бледным, кожу местами покрывала какая-то нездоровая сыпь, а под глазами легли черные тени.
— Да нормально я себя чувствую! — заверил Карел, вскакивая на ноги. Слишком поспешно и преувеличенно бодро, отметил про себя Марк. — Разве только простыл немного, сыро здесь. Рассказать кому — не поверят, что умудрился простудиться летом в Аркадии, решат, вина холодного перепил...
Джарвис не дал себя заговорить, а тоже встал, коснулся кончиками пальцев лба племянника, взял за руку и начал щупать пульс.
— Дядя, я тебя умоляю…
— Марк, можете тоже глянуть? Не нравится мне оттенок вот тут…
Довилас понял, к чему тот клонит: темно-синяя полоса у самого края защитной сферы тела и ему бросилась ему в глаза, когда он тайком прощупывал полиморфическую оболочку Малло-младшего. Хотя, никаких видимых повреждений он больше не нашел. Внутренние органы, насколько успел проверить, работали без нарушений, и ни на одну из известных ему магических атак, это не походило… Может, действительно простуда. Болезнь-то несерьезная, но осложнения могла вызвать, а перечислить все её проявления никакой жизни не хватит.
— На первый взгляд, ничего страшного, — задумчиво сказал он. — Но я бы все-таки обратился к врачу на всякий случай.
— Я тоже так считаю, — кивнул Джарвис, и обратился к Карелу: — Собирайтесь, молодой человек.
— Дядя, ты с ума сошел, — вздохнул тот. — Никуда я сейчас не пойду. На меня же весь город охотится! Стоит высунуть нос — и сразу сцапают.
— Ну, положим, когда мы с коллегой рядом, это будет проблематично, — усмехнулся Карл, одновременно подмигивая Марку. Профессор закатил глаза.
— Коллегой? — подозрительно сощурился племянник. — Прошу прощения, в какой именно сфере?
— Не в той, — отрезал Довилас. — Я преподаватель.
— И очень жаль, — пробормотал ветеран. — Расходовать такой талант на студентов…
Карел вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.
— Ну конечно же! — воскликнул он. — Профессор Марк Довилас с факультета практической магии в Ипсвике! Наслышан, наслышан…
— От дяди? — приподнял бровь маг.
— И от него тоже, но в первую очередь от брата. — Улыбка у Карела была хорошая, открытая и искренняя, и Марк непроизвольно улыбнулся в ответ. — Только, господа, все ж вы зря время тратите. Нельзя мне сейчас выходить.
Джарвис отмахнулся
— Не глупи. Во-первых, я встречался недавно с Паулем Герентом, мы с ним пришли к соглашению. Он, правда, считает тебя мертвым, или считал тогда, но это неважно. Он нам не враг. Во-вторых, если боишься, что на тебя набросятся, как только нос из укрытия высунешь, мы тебя замаскируем так, что ни одна ищейка не узнает. Вот и господин профессор поможет.
— Да? — не удержался Довилас.
— Всенепременно, — заверил его Карл.
Молодой человек махнул рукой и опять присел на свой ящик в углу.
— Давайте завтра, — сказал он. — Заодно принесете мне новую одежду. В том, что у меня осталось, только ворон на огороде пугать. И бритву еще. А вы как раз успеете отдохнуть и восстановить силы. Я же вижу, что вы оба сегодня колдовали, причем это было что-то крупное и серьезное. А потом подчистили следы за собой, так? Конечно, так, а то я тебя, дядя, не знаю. Не надо! — он предостерегающе поднял руку, заметив, что дядя уже открыл рот, чтобы возразить. — Может, Герент и впрямь ничего плохого не замыслил, но он-то в городе не один, и ко мне, похоже, не от него приходили.
Джарвис помедлил, оценивая сказанное племянником. Марк мысленно поаплодировал парню — отличная аргументация.
— Уверен? — переспросил старый маг.
— Дядя! Что может случиться за одну ночь? Лучше скажи, ты в Аркадии сам? Я тебя учуял пару дней назад, но показалось, что рядом еще кто-то…
— Да, — кивнул Джарвис. — Ференц и Юлия. Прибыли, узнав о твоей безвременной кончине.
— Черт, — опустил голову Малло-младший. — Я не хотел, чтобы они переживали, ты же знаешь! Особенно перед сестрой стыдно… Дурак я, все-таки.
Карл положил ему руку на плечо.
— Теперь порадуем их обоих, — ободрил он беглеца.
— Пока не говори им, — помотал головой тот. — Когда уже встретимся — тогда и порадуемся вместе. А пока им лучше не знать, что я жив и что вы меня нашли. Просто на всякий случай.
Джарвис понимающе кивнул. Марк вздохнул и тоже склонил голову.
Когда оба мага выбрались на свет, их ожидал сюрприз: за то недолгое время, что они провели под землей, небо затянули тяжелые тучи. Налетевший порыв ветра чуть не снес шляпы с голов, пришлось придерживать их руками, а запах дорожной пыли вдруг стал таким сильным, что Марк чуть не закашлялся.
— Вы случайно не захватили зонт? — поинтересовался Карл.
— Как-то не пришло в голову, — развел руками профессор. — Когда мы выходили, ничто не предвещало.
— Ладно, будем надеяться, что успеем вернуться под крышу до того, как грянет.
Им снова повезло: нанятый экипаж терпеливо ожидал пассажиров в условленном месте — обещание хорошей оплаты, плюс, небольшое личное увещевание от Карла убедили возницу. Никто не собирался любоваться грозой, и первые капли дождя застали их уже совсем рядом с «Магнатом».
* * *
Литературная традиция требует, чтобы злодеи проживали в необычных местах. Вполне подойдет старинная мрачная усадьба, каждый камень в стенах которой вопиет о немыслимых злодеяниях. Или, к примеру, замок на вершине отвесной скалы над бурными морскими волнами — тоже достойная цель для героя, пылающего желанием разрушить коварные намерения и спасти свою прекрасную возлюбленную. Тяжела злодейская доля, коль строить планы мирового господства приходится в столь некомфортной обстановке!
Господин Пауль Герент предпочитал мрачным усадьбам и замкам особняк в восточной части города. Правда, попасть туда без приглашения было куда сложнее, чем в жилища книжных злодеев, а выйти без разрешения и вовсе невозможно. Но попытки время от времени предпринимались.
Грабителей и наемных убийц, как простых, так и обладающих даром, отлавливала дорогущая система безопасности, разработанная по специальному заказу и усовершенствованная лично хозяином дома. Три года назад один особо умелый убийца умудрился почти добраться до цели, Пауль даже выразил свое искреннее восхищение мастерством наемника, прежде чем отправить его на тот свет.
Даже старые знакомые вроде Тобиаса Штайна время от времени чувствовали себя в гостях слегка неуютно.
Пауль плеснул в два пузатых бокала коньяка, взял один, второй протянул Тобиасу.
— Твое здоровье.
Лучшие вина на континенте делают в Ольтене — это всем известно. В Вендоре тоже были виноградники, особенно под Аркадией, и здесь же располагался один из самых прославленных коньячных заводов.
Герент отставил свой бокал и откинулся на спинку кресла.
— Есть новости по Соловью? — спросил он равнодушным тоном.
Штайн вздохнул.
— Нет, как в воду канул. Города он не покидал, да и в близлежащих деревнях любого новичка заметили бы сразу. Остаются катакомбы, но их проверять придется гораздо дольше…
Пауль фыркнул.
— Соловей и катакомбы — суть вещи несовместные.
— Похоже, в нем скрывался настоящий гений маскировки, — пожал плечами помощник.
— Это не он гений, — доверительно сообщил Герент, — это я — идиот.
Тобиас опасливо посмотрел на старого друга. Когда один из самых могущественных людей в Аркадии вдруг начинает предаваться самобичеванию — это, знаете ли, тревожит.
— Задачка для первого года церковно-приходской школы, — продолжил Пауль. — Дано: двое людей в доме, объятом огнем. Один пропал, один остался. Вопрос: кто пропал? Вот то, что я сразу не забеспокоился, как это наш Соловушка вдруг растаял в свежем воздухе, — плохо. Старею.
— Не наговаривай на себя, — пригрозил пальцем приятель. — Никто об этом не подумал. Найденный труп опознали, оснований для сомнения не было никаких.
— Плохо, — повторил Пауль, снова наливая коньяк в бокалы. — Но, лучше поздно, чем никогда. Ты не хуже меня помнишь, за что Соловей получил свою кличку — песни сильно распевать любил…без толку.