Елена Кочешкова – Айна из замка (страница 17)
Там ней наконец позволили упасть на пол и скрючиться в комок.
Ненадолго.
Гневно бормоча проклятия и обещания расправы, Рона отошла от нее лишь на несколько мгновений, а потом снова схватила за волосы и подтащила к какой-то непонятной конструкции, похожей на скамью. Длинное бревно на двух опорах показалось Айне пугающим и неприятным даже издалека, а уж когда она поняла его предназначение...
Но было поздно.
Пока Рона прижимала ее коленом к бревну, служанка быстро схватила Айну за левую руку, вытянула и защелкнула вокруг запястья узкий металлический браслет. То же самое она проделала с правой рукой.
Только после этого Айна поняла, что толстое твердое колено больше не давит ней на хребет и можно выдохнуть. С трудом преодолевая крупную дрожь, она подняла голову и увидела, где находится – в глухой темнице без окон и мебели. На полу у нее под ногами лежал тонкий слой соломы, как в деревенских домах. Знакомый запах на мгновение перенес Айну на скотный двор в замке Берг, но в следующий момент она услышала голос Роны, стоявшей у нее за спиной, и наваждение исчезло.
– Не захотела по-хорошему, будет по-плохому. Скоро ты отсюда не выйдешь, а когда выйдешь... Еще не раз пожалеешь, что устроила сегодня вот это вот!
Потом свет факела за спиной у Айны качнулся, дверь с лязгом захлопнулась, и наступила тьма.
Убедившись, что рядом больше никого нет, Айна еще раз всплакнула, но быстро поняла, что не может даже утереть слезы, и те разом пересохли. Руки Айны были надежно распяты вдоль бревна, вынуждая ее стоять на коленях возле этой привязи. Ни убрать волосы с лица, ни унять внезапный зуд под лопаткой, ни обнять себя, чтобы согреться – она ничего не могла. Только устало сесть на пятки и упереться лбом в гладкую поверхность бревна.
«Светлая матушка небесная, где же ты? Почему я здесь? Ну почему?»
Слезы все равно так и норовили потечь и Айна изо всех сил зажмуривалась, чтобы не выпустить их наружу.
«Я хочу домой... – думала Айна прижимаясь к бревну лицом так, чтобы дерево впитало ее слезы. – Я так хочу домой...»
Перед глазами встал образ Рина – ее друг был весел и смеялся над чем-то. Он был свободен. И ужасно далек.
Понемногу глаза Айны привыкли к темноте, и она различила где-то вверху, под самым потолком темницы слабое свечение. Будто там было надежно заколоченное оконце, которое все же пропускало едва заметный свет. Но вскоре и это пятно померкло – на город опустились сумерки.
«Сколько они будут держать меня здесь? Всю ночь? Или несколько дней?»
Айна не боялась голода, но ей уже хотелось пить, и она порядком замерзла.
3
Увы, звуки за дверью появились гораздо раньше, чем она ждала. И эти звуки Айне не понравились. Решительные шаги, сдавленные всхлипы, тихая злая ругань – и вот дверь снова распахнулась, впустив все это внутрь.
Извернувшись Айна увидела, как крепкий стражник Дома цветов затаскивает в темницу Лиана, держа его на плече, точно куль с репой. Следом за ними вошли Рона и Арнис.
– Куда его, ваша милсть? – стражник не обращал внимания на попытки Лиана освободиться, он крепко держал извивающегося мальчишку, зажав обе его руки. Во рту у Лиана торчал тот самый окровавленный платок... – Скамеечка-то уже занята, я погляжу...
– Вон веревка на крюке, – коротко бросил Арнис. – Свяжи и оставь как есть. Сначала посмотрит, как его сестричку будут пороть... А потом на ее место отправится, гаденыш мелкий!
Рона воткнула факел в кольцо на стене, потом от него запалила еще один.
Айна с трудом смогла вдохнуть. Ее зубы начали выбивать громкую дробь, будто по комнате скакала маленькая безумная лошадь. Как в страшных сказках тетки Саны. Костяная лошадка с дырами вместо глаз...
Арнис подождал, пока стражник надежно свяжет руки Лиана за спиной и только после этого приблизился к нему.
– Ну что, щенок, смотри, – хозяин дома рывком выдернул платок изо рта у мальчишки: – Можешь даже орать. Никто вас тут не услышит.
«Что он успел натворить?» – мелькнула изумленная мысль у Айны. Мелькнула и исчезла, когда она увидела, как хозяин дома берет со стены длинную толстую плеть. Арнис скривил тонкие губы в предвкушающей улыбке и перебросил рукоять из одной руки в другу. И обратно.
– Я предупреждал вас, крысиные отродья...
Первый удар застал Айну врасплох. Она до последнего не верила, что с ней такое может случиться. И что это будет так больно.
Ей не удалось сдержать крик.
А плеть опустилась снова.
И снова.
И еще раз, отсекая прочь все, кроме боли.
И тогда закричал Лиан.
Айне показалось, что от этого крика дом должен расколоться пополам, а крыша рухнуть до самого основания. Но вместо этого внезапно погасли оба факела – словно в темницу ворвался безумный холодный порыв ветра.
А на верху раздался непонятный пугающий грохот.
Арнис грязно выругался, Айна услышала, как он бросил плеть на пол и быстро направился к выходу. Остальные, похоже потянулись за ним. И она не слышала, чтобы кто-то запер дверь.
Невзирая на боль, Айна не выдержала и рассмеялась. Смех прозвучал так страшно, что она оборвала его прежде, чем следом вырвутся всхлипы.
– Лиан...
– Айна! Подожди, я сейчас! – в темноте она услышала, как он вскочил с пола и подбежал к ней. – Айна... Демоны! Как же мне выбраться из этой веревки...
– Ли... Они все равно сейчас вернутся...
– Не вернутся!
Айна даже вздрогнула, когда услышала, каким голосом ее друг произнес эти слова.
– Но... почему?
– Не знаю! Просто не вернутся и все! – Лиан тоже опустился на колени и прижался щекой к ее плечу. – Тебе очень больно?
Айна закусила губу. Ей не хотелось врать.
– Ли, ты ведь можешь попробовать убежать сейчас. Пока никого нет... Может, у тебя получится...
– Нет! – она почувствовала, как он тряхнул головой. – Уйдем вместе.
У Айны не было сил спорить. Ее спина горела огнем, а голова все еще была тяжела от вина.
– Ты не сможешь освободить мои руки...
Лиан зарычал от злости.
– Смогу!
Он снова вскочил и принялся возиться в темноте, роняя врем от времени слова, которые не подобает знать маленьким мальчикам.
Между тем откуда-то сверху просочились звуки громких голосов или даже криков. Айна сжалась, поняв, что их мучители вот-вот вернутся, но время шло, а в темницу так никто и не приходил. Зато крики становились громче и в них отчетливо слышалась паника.
– Что там? – встревожилась Айна. – Что-то происходит...
Лиан не отвечал, он громко пыхтел и возился где-то возле ее левой руки.
– Боги, как же неудобно-то... – пробормотал он. И вдруг что-то щелкнуло, и рука Айны оказалась на свободе. Она вскрикнула и прижала ее к лицу.
– Лиан! Тебе удалось! Но как?!
В темноте прозвучал короткий звонкий смешок.
– Да там простой замок. Без ключа. Я сразу увидел, еще когда факел горел. Скорее открывай второй и развяжи меня! Теперь нам пора бежать!
Айна нащупала браслет на правой руке и принялась судорожно искать место, где он запирался.
– Там такой штырек с петлей, – подсказал ей Лиан, – надави на него.
И тогда Айна наконец поняла, что нужно сделать. Второй браслет щелкнул еще громче. Едва он свалился с ее запястья, Айна попробовала вскочить на ноги. Получилось плохо – она едва не упала, но ухватилась за бревно и все же сумела распрямиться. Про свою спину Айна старалась не думать, словно это спина какого-то другого человека.
– Где ты, Ли?
– Здесь... – он сделал шаг и оказался совсем рядом, так, что Айна смогла наощупь отыскать его и крепко обнять. – Скорее развяжи веревку!
Пальцы плохо слушались ее, соскальзывали с толстой пеньки. Распутать в темноте крепкий узел, завязанный мужской рукой, казалось почти невозможным. Айна едва не плакала от отчаяния, а Лиан только часто дышал. Она ощущала, как вздымается и опускается его грудь. Крики наверху становились все громче...