Елена Княжинская – Испытание (страница 4)

Дружный вздох нашего женского коллектива был единственным ответом бедному Павлу.

— Ну и имя, — произнесла я. — Врагу такого бы не пожелала.

Три пары глаз воззрились на меня с явным неодобрением, будто я их мужей оскорбила, и только Пашка расхохотался.

— Дай пять! Есть в нашей команде еще один здравомыслящий человек!

— Погоди, Ника еще его видела, — возразила Люда. — Хотела бы я посмотреть на тебя в этот момент.

— Он непременно ей понравится. У них даже имена созвучные! — зачем-то сказала Марина, мечтательно прикрыв глаза.

— Перестаньте говорить так, будто меня здесь нет. К тому же у меня есть парень, так что успокойте свою разбушевавшуюся фантазию.

Мы могли бы долго шутя препираться, но генеральный директор будто носом чуял, что рабочий процесс остановился. Рассылку с требованием явиться в конференц-зал на электронную почту мы получили практически одновременно.

Среди приглашенных были представители всех отделов компании. В ожидании Нежинского мы тихо переговаривались, пытаясь выяснить, в чем причина общего сбора. Оказалось, никто не был в курсе, пожалуй, за исключением личного помощника шефа. Но Илона сидела с таким гордым видом, что задавать ей вопросы совершенно не хотелось.

— Итак, господа, — начал Нежинский, едва войдя в зал и традиционно пропустив момент приветствия, — мы на пороге подписания контракта с греческой компанией «Эллатика», производящей оливковое масло экстра-класса. Если все сложится удачно, мы будем эксклюзивным поставщиком этого продукта на российский рынок.

Еще десять минут мы слушали рассказ о преимуществах этого масла перед другими и только после перешли к обсуждению конкретных вопросов. Каждый отдел получил свою задачу, выполнение которой шеф обещал контролировать лично. Это значило, что размеренной работе пришел конец, и каждую неделю в течение всего времени, пока проект не будет завершен, ответственные будут регулярно посещать кабинет Нежинского. Ох, не завидую тому, кому из наших поручат эту задачу.

— От отдела Дизайна и рекламы проект будет вести Корсакова Вероника.

Только не это! Может, ослышалась? Однако коллеги уже облегченно вздыхали и сочувственно смотрели в мою сторону. Вот и закончилась спокойная жизнь!

***

Гай

Уже отчаялся и не думал, что снова встречу ее. Сколько времени пытался выйти на ее след, но все попытки оказались тщетны. Ни на Родине, ни в одном из тех мест, где она жила ранее, я не смог ее найти. Жизнь неотвратимо теряла смысл, но слабая надежда и любовь к близким еще заставляли меня держаться за нее.

Она появилась так неожиданно, что на мгновение я потерял дар речи. Впрочем, она всегда появлялась неожиданно. Я еще не видел ее, не знал, как выглядит, что любит, чего боится, но чувствовал: она рядом. Единственная женщина, которую я когда-либо любил, и по-прежнему недостижимая, как далекая звезда.

Осознание того, что обычная рабочая поездка может перевернуть мою жизнь, стрелой пронзило сердце. В этот раз обстоятельства снова были против меня: едва почувствовав ее присутствие, совершенно потерял над собой контроль и чуть было не поплатился за это. Пока был вынужден решать насущные вопросы, снова потерял ее. Ощущение ее присутствия покинуло меня так же быстро, как и появилось. Город большой, как найти снова, пока даже не представлял, но у меня был большой опыт. Не впервой искать и находить, только бы снова не опоздать.

ГЛАВА 3

Всю следующую неделю наш офис напоминал пчелиный улей во время сбора меда. Поставив перед каждым отделом соответствующую задачу и определив сжатые сроки для ее выполнения, Нежинский не без удовольствия наблюдал за нашими лихорадочными метаниями. Понедельник, и без того не вызывающий приятных ассоциаций, обещал быть особенно отвратительным. Интуиция не подвела: концепция, которую мы разработали все отделом, была раскритикована шефом в пух и прах.

— Я знаю, что ты можешь лучше, Вероника. Покажи, на что ты способна или так и будешь занимать должность рядового специалиста.

Я кивнула и покинула кабинет. Умел мотивировать: вроде бы и способности отметил, но и намекнул, что в случае провала повышения мне не видеть, как своих ушей.

Коллеги знали меня достаточно, чтобы понять мое состояние и посочувствовать.

Где наша не пропадала? Прорвемся! Так я пыталась себя утешить, но получилось слабо.

Вторая неделя прошла в бесплотных попытках придумать что-то "новое, свежее и совершенно уникальное", как того требовал Михаил Федорович, «царь», как его прозвали с легкой руки нашей Леры за внешнее сходство, а также совпадение имени и отчества с первым Романовым* на российском престоле.

Настроение стремилось к нулю. Последней каплей стали таблетки, которые закончились накануне. Я начинала нервничать уже из-за того, что их не было под рукой. Несмотря на многолетнюю терапию, боялась новых приступов паники и того, что Андрей мог увидеть меня в таком состоянии. Может быть, обойдется? За один день ничего не случится, завтра куплю.

"Завтра" началось с несработавшего будильника, что было чревато новым опозданием. Такси я вызвала из дома, позавтракать не успела.

— Оставила тебе блинчики, — крикнула, что Андрей услышал.

— Зачем? Сегодня пятница, а домработница в прошлый раз приготовила столько еды, что до сих пор что-то осталось в холодильнике.

Стало немного обидно. Я весь вечер созванивалась с мамой, готовила под ее руководством, чтобы сделать ему приятное, оказалось, зря. Решила не скандалить по пустякам и отправилась на работу.

Весь день посвятила изучению рынка оливкового масла. Узнала об этом продукте больше, чем за предыдущие двадцать три года жизни. К вечеру мой мозг, казалось, превратился в одну большую оливку, а они, как известно, думать не способны.

— Ника, ты собралась?

Андрей стоял в дверях со спортивной сумкой, перекинутой через плечо.

— Куда? — опешила я.

— Шутишь? На выходные мы едем играть в теннис на базу отдыха.

Я начала что-то смутно припоминать. Андрей говорил об этом накануне, но я совершенно упустила этот момент, полностью поглощенная работой и новым заданием.

— Только не говори, что забыла! Там такая природа, такой воздух, что никого не оставит равнодушным. Наверняка тебя посетит вдохновение.

Андрей говорил о поездке с таким восторгом, что мне стало стыдно. Опустив глаза, прошептала:

— Прости. Этот проект совершенно лишил меня сил. Боюсь, не смогу поехать. Может быть, останешься со мной?

— Не в этот раз, — ответил мой парень. — Я всю неделю работал, не покладая рук и заслужил отдых. Доберешься до дома сама?

Разочарование в его голосе смешалось со злостью, а меня захлестнула обида.

— Не в первый раз, — ответила. — Отдыхай, ни в чем себе не отказывай.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я отвернулась. Губы неловко мазнули по щеке. Андрей выпрямился и произнес сдержанно:

— Не злись, Ника. Я не единожды напоминал тебе об этом. Нет смысла обижаться, если ты не умеешь планировать время.

— Проехали.

Я махнула рукой, не желая продолжать неприятный разговор. В чем-то Андрей был прав, но признавать его правоту совершенно не хотелось. Все три дня майских выходных я буду вынуждена посвятить работе вместо того, чтобы провести их за городом с любимым человеком, в хорошей компании. Хуже наказание было сложно придумать.

***

Было обидно до слез, но поехать я все равно не могла. Шеф вызвал к себе, едва за Андреем закрылась дверь и произнес:

— Корсакова, за выходные не справишься, пеняй на себя! В понедельник приедут наши греческие партнеры и, не дай Бог, к тому времени у тебя не будет презентации рекламной компании.

— Я все сделаю, — ответила, впрочем, без особой уверенности в голосе, что «царь» сразу почувствовал.

— Ты меня слышала, — добавил он с нажимом.

Домой возвращалась в отвратительнейшем настроении. Выходные, которые я думала провести со своим парнем, стали продолжением рабочих будней.

И все-таки в вечер пятницы хотелось себя побаловать, поэтому по дороге я заглянула в кондитерскую и купила целый набор пирожных. Справедливо решив, что утро вечера мудренее, или понадеявшись на "авось", отложила работу на завтра. Заварила чашку черного чая с клюквой и ванилью, села на диван, подобрав под себя ноги, чего никогда не позволяла себе в присутствии Андрея. Поставила на колени поднос со сладостями, и включила телевизор. Демидов не любил сладкое, не смотрел телевизор, поэтому я воспользовалась его отсутствием и позволила себе сразу две слабости. По ТВ показывали "Кейт и Лео". Я смотрела этот фильм далеко не в первый раз, но всегда с большим удовольствием. Эта романтичная мелодрама мне нравилась, хотя и ежу понятно, что путешествовать во времени невозможно. Все же история любви, для которой даже время не стало преградой, грела мне душу.

Не заметила, как заснула. Проснулась, когда титры возвестили об окончании фильма. Выключила телевизор и осталась спать в гостиной, накрывшись пледом. Было так уютно, что не хотелось никуда идти. Едва голова коснулась подушки, я тут же задремала.

Я обнимала мужчину, уткнувшись лицом в его грудь и вдыхая его запах — еле ощутимый аромат его кожи и каких-то трав. Его подбородок покоился на моей макушке, а сильные руки воина держали крепко, но осторожно. Никогда раньше я не испытывала такого ощущения покоя, как рядом с ним, в кольце его рук. Было тепло и уютно, несмотря на свежесть раннего утра. Я подняла глаза, что рассмотреть его лицо…