Елена Княжина – Сдавайтесь, мистер Уэйн! или Мой волшебный арест (страница 20)
– В какую сторону топать? Налево? Направо? – крикнула помощнице, решительно толкая дверь.
Она, впрочем, ни черта не толкнулась.
– Вам пока нельзя, – с виноватой улыбкой пояснила девушка. – Дверь в покои сама распахнется, когда мы завершим все положенные ритуалы.
– Их много положено?
Я резко выдохнула, в который раз убеждаясь: Уэйн слишком хорошо продумывает свои игры. Хирургически точными ходами он вынуждает жертв подчиняться
Так, пытаясь набраться сил, чтобы дать маньяку отпор, я несколько дней жила жизнью рабыни. Почти примирилась с этой ролью. Убедила себя, что, подыграв Уэйну в мелочи, смогу выиграть, когда дело дойдет до крупных ставок.
И сейчас я снова уступила. Позволила Мириэль взять себя за запястье и отвести в купальню. Задержав дыхание, послушно отстояла всю процедуру омовения – меня обтирали мокрым полотенцем, пахнущим смесью ароматических масел.
Отрешенно пялилась в зеркало, пока помощница заматывала меня в многослойную ярко-синюю ткань.
– Здесь есть кофе, Мириэль? – нашла ее отражение в зеркале.
Отсутствие розеток намекало, что искать кофемашину мне не стоит.
– Нет, льяра Тесса. Но сир Тайр уверяет, что горячий тонизирующий напиток, который мы варим из обжаренных плодов гавы, очень его напоминает, – улыбнулось рыжее создание. До того милое и дружелюбное, что можно вместо сахара в чай класть. – За завтраком его обязательно подадут, и вы сравните.
Боги… завтрак. В животе жалобно булькнуло, и вспомнился засохший сэндвич с индейкой, жестоко брошенный умирать в моей квартирке. Я бы сейчас за него душу продала.
Мириэль нажала на какой-то узор и легким толчком распахнула позолоченную дверь. Поманила меня к себе.
Я погладила браслет, почти неощутимо болтавшийся на запястье. Единственная личная вещь, которую Уэйн оставил при мне. Бабушкино серебро пережило плантацию голубых цветов, переживет и драконов. А вот насчет себя я не уверена.
Глава 12
Пока мы брели с Мириэль по бесконечной анфиладе комнат, почти не разговаривали. Я с ощущением приближающейся шизофрении разглядывала интерьеры, подсчитывая, сколько денег Уэйн угрохал на такие декорации. Слишком дорогой выходил спектакль. Разве стоило так тратиться на безумие одного не в меру упрямого детектива?
Девица с цветочными глазами то и дело отвлекалась, отбегала в сторону и шугала кого-то за шкафами. Те, кого она гоняла, жалобно попискивали, забиваясь в щели.
– Паразиты! Гварховы отродья! – шипела она в углы, громко топая. Оттуда торчали, испуганно трясясь, клочья блестящей черной шерсти. – Чтоб вас Керрактская бездна поглотила!
Разок я увидела ее «паразитов». Чем-то они походили на хомяков размером с женскую ладонь. Со смолянисто-черной шерсткой и настолько длинными ушами, что те волочились за ними следом по полу. Именно уши и торчали из углов то там, то тут, пока их владельцы усердно прятались от Мириэль.
– Ядовитые, да? – понимающе покивала юной помощнице.
Знала, что внешность обманчива. И иногда очень привлекательный субъект, которого так и хочется почесать за ушком, может оказаться… ну, скажем, маньяком.
– Кролы? Упаси Сато! – девчушка вскинула белые руки. – Пятнадцать лет назад один опытный проходимец Веера даровал их нашему владыке в знак величайшего расположения. В мире, из которого он пришел, эти отродья почитались за священных животных. От пары тварей не было хлопот, но…
Судя по обилию черных ушей, торчащих из-под каждого шкафа огромного дворца, «парой» тварей не ограничилось.
– Расплодились? – хмыкнула, заглядывая под тумбу.
Мириэль вытащила за ухо одного зазевавшегося крола, замахнулась и выверенным движением выбросила его в открытое окно. Тот, отчаянно пища, спланировал куда-то в сад.
– У владыки на них аллергия обнаружилась. Раз так чихнул, что прямо в спальне обернулся! – тараторила девушка, азартно охотясь на второго. Почти целиком под диван занырнула, не щадя красивого сарафана. – Чуть тогдашнюю фаворитку хвостом не зашиб, у нее до сих пор левый глаз дергается… Вот и отлавливаем их. Сначала в сад выселяем, потом увозим на уединенный остров на окраине Граймельских земель. Убивать нельзя – священные же.
Не верить в магию становилось все труднее. Каждое мое убеждение подвергалось испытаниям на прочность. И с треском лопалось, когда аргументы и самые бредовые версии заканчивались.
Единственная теория, что хоть как-то удерживалась на плаву – Уэйн разжился сверхсекретной продвинутой технологией виртуальной реальности. И использует ее в своих извращенных целях, путая жертв и заставляя верить в реальность происходящего… Это объясняло, почему он выбирал девушек с ослабленной психической устойчивостью. Таким легче внушить новые правила игры.
Но сколько я ни щипала себя, сколько ни пробовала на вкус близлежащие поверхности, все выглядело до отвращения настоящим. Я находила свое точное отражение в каждом металлическом предмете – на ручках дверей, на рамах картин. И так и не поймала ни одного пикселя боковым зрением.
А когда меня все-таки вывернуло в позолоченную урну (нельзя функционировать на одном лишь кофе), реальность обрела слишком стойкий привкус и аромат.
Самым точным идентификатором был бабушкин браслет. Я знала его вес, помнила, как он ощущается на коже. Никакой мастер виртуальной реальности не смог бы так четко передать нюансы.
Разве что мое сознание как-то само подстроилось и теперь обманывало, перейдя на сторону похитившего меня мерзавца…
– А коты у вас есть? – спросила отрешенно, разглядывая юную охотницу на ушастых иномирских «паразитов». Возможно, что виртуальную. Но очень похожую на настоящего человека. – Такие, чтобы мышей ловили… Или вот кролов.
– У владыки есть пара ездовых вирсов, подарок из Эстереля. Но им по дворцу никак нельзя, – она в ужасе замотала головой. – Тогда от дивной харнаанской мебели ничего не останется…
– Ясно, – покивала, признавая, что если это безумие – мое личное, то воображение у меня ого-го какое. – А что насчет оружия? Есть у вашего дракона комната с какими-нибудь… средствами самозащиты? Кинжалы, копья, арбалеты… пистолеты, мм?
Представила себя охотящейся на Уэйна с копьем и болезненно поморщилась. Сейчас я как никогда нуждалась в квалифицированной психологической помощи.
– Бронзовый владыка собирает самые разные диковинки из сопредельных миров. Всякий проходимец, пожаловавший в Энхарад, знает, как угодить Эдвариану Крон-Граймелу… Музейных комнат здесь два этажа, есть и с оружием иномирским, – тоном заправского экскурсовода вещала Мириэль, запуская меня в просторный холл. – Если дозволите, я намекну владыке, что льяре Тессе хотелось бы посмотреть на диковинки воинствующих народов.
Я возбужденно покивала: еще как хотелось бы. Перед встречей с одним маньяком мне стоит разжиться хоть каким-то средством… кхм… «упокоения».
Может, тут и из Соединенных Штатов диковинки есть? Огнестрельные и с полным магазином, желательно. Я бы показала Уэйну «полицейскую магию».
– А ти Грайц…
– С сиром Тайром все гостьи смогут увидеться вечером, на музыкальном ужине. Господин ти Грайц не пропустит выступление оркестра из Золотых земель, – она лукаво улыбнулась, разгоняя лучи тонких морщинок от светло-фиолетовых глаз.
Вечером… Ох,
– За завтраком вы будете представлены другим льярам. И, конечно, сегодня утреннюю трапезу почтил своим присутствием сам владыка, – вдохновенно лепетала Мириэль, подталкивая меня вперед, к длинному столу, уставленному ароматными кушаньями. – Такова традиция первого дня векового отбора.
Она пихнула высокого старика в парадной униформе и, строго сдвинув брови, шепотом продиктовала ему:
–
Дьяр зычно проорал мое новое имя – так, что уши заложило, сердце скатилось к печенке и зал заполнился звоном колышущихся люстр. И пять женщин, сидевших перед плечистым светловолосым мужчиной во главе стола, удивленно обернулись.
Ясно, тут меня тоже не ждали. Ну спасибо, мистер Уэйн…
– Эдвариан, – янтарноглазый мужчина поймал мою руку и приложил к губам. Задержался, пробуя кожу на вкус. Улыбнулся довольно.
Ошеломительный жест. Я уже и забыла, как оно порой бывает. Когда общаешься с воспитанным джентльменом, а не с потным Бэрроу и его гуманитарной миссией.
В моем окружении кто не копы – те маньяки. Драконов… Нет, драконов в окружении раньше не значилось.
– В беседах один на один можно просто «Эд», – добавил задумчиво, отпуская мою ладонь. – Передам Тайру, что каждая льяра по-особому прекрасна и неповторима. Он хорошо поработал.
«Владыка» имел длинные светлые волосы, собранные в хвост. В солнечных лучах они и впрямь отливали бронзой, а в глазах появлялся драгоценный блеск.
Дракон выглядел лет на тридцать, но математик внутри меня напряженно сопел. Если пятнадцать лет назад он уже чихал на какую-то фаворитку, то, наверное, Эдвариану сейчас чуть побольше. Или не чуть.
Подтянув в коленях неудобную синюю ткань, в которую меня замотала Мириэль, я уселась на свободное кресло. И столкнулась с полными неприязни голубыми глазами Моники Гранд.