Елена Княжина – "Демон" и Маргарита (страница 2)
– Да тролль его разберет!
Нас не сожрал в первые секунды дракон, не обглодала стая размножившихся шурхов, не затоптала орда камнехвостов… Даже горных троллей (настоящих) поблизости не наблюдалось. Пожалуй, это стоило считать удачей.
Портал мог выбросить нас на вершину обледенелой горы или в кратер керрактского вулкана. Под палящий Цейнер – на раздолье тхэ-ванских плантаций. На черные торги или в безжизненную пустыню.
Миленький садик, увешанный ярко-розовыми плодами и длинными нитями, выглядел как улыбка на лице светлейшей богини. Хотелось бы верить, что добрая, а не коварная.
– Не ешь ничего, Рита, – ощерившись диким зверем, велел Арт. – И вообще… не трогай.
В животе голодно булькнуло и послушно притихло.
Наличие плоти сказывалось не самым оптимистичным образом. По бедрам до сих пор расползались следы от хавранских колючек, внутри гудело после демонического напора, а под ребрами наметилась обидная пустота.
Когда я ела в последний раз? Тот отравленный кексик в Индии не считается!
Все-таки есть свои плюсы у бестелесности. Господин Вортингтон подтвердит.
– Я, в отличие от некоторых окаменелых типов, не бессмертная, – напомнила демону, ступая след в след.
Мокрое платье тянуло к земле, в ученических туфлях наметилась неприятная расхлябанность. Нам бы посушиться. И полежать. И съесть хоть что-то!
Розовые фрукты выглядели до гхарровой дрожи маняще. Налитые, сочные, наверняка вкусные…
– Брось, Рита!
– Да я только потрогала, – оправдалась я и показательно сунула руки в карманы юбки.
В отличие от бессмертного и бесстрашного, я на зубок знала правила проходимцев. «В незнакомом мире нельзя пробовать все подряд» – стояло пятым пунктом методички.
Что было в первых четырех?
Мы нарушили сразу все. А правила, видит Арх, придумывают не ради смеха.
Шутка Судьбы: в финале приключений я просто помру от голода. Истончусь до прозрачности без всякого участия мироздания.
Ну сколько шансов, что у меня на эти чудесные фрукты обнаружится непереносимость? Они так и манили, так и манили, обещая покой и утешение от всех бед…
– Р-р-рита!
Теплые лучи падали на щеки и подсушивали волосы у висков. Я топала за Артом, задрав нос и принюхиваясь к непривычным ароматам. Пытливо прислушивалась к звукам. Вертела головой, как любознательная россоха, которой еще не прищемили длинный хвост.
Когда князь ввалился в мою пентаграмму, я стала для него проводником по Сеймуру. В Хавране, напротив, Арти водил меня за ручку и рассказывал про особенности мира… Здесь же мы оба были – что подслеповатые зверьки, идущие на ощупь. Осторожно, с опаской. Принюхиваясь и приглядываясь, чтобы не угодить в западню.
С той лишь разницей, что Карпов в любом случае переживет встречу с иномирским чудищем, а вот я – едва ли.
Сбоку от нашей пещеры бурлил водопад. Я слышала шум воды, но почти не видела хлещущий поток сквозь заросли. Деревья с белесой корой невозмутимыми привратниками стояли на том пути. Они пугающе шевелили ветвями, искристая магия венами растекалась по мощным стволам…
Сощурившись, я узнала в них джааду. Целую рощу магодрев, живых, а не высохших!
– Арт! Ты видишь?
– Здесь крепкий фон, – кивнул он, надевая на лицо нечитаемую маску.
– Может, это Виззара? Мир, где магия бьет фонтаном из самой земли?
Мы одновременно поглядели на водопад, отгороженный магодревами. Что, если ответ прямо под нашим носом? Вот там, за белоствольной рощей?
Можно ведрами черпать магию и носить, носить в Хаврану через портал в пещере! Пока не приживется, пока не врастет в местный фон, пока не оживит увядающие растения и не намножит для Авроры Андреевны новых подопечных!
Вокруг – ни души, ни тел. Никто не остановит нас и не накажет за воровство… В теории.
– Пусто, – напряженно проворчал Артур, прокладывая путь через садовые заросли. – Слишком пусто…
Для кого висели эти чудные продолговатые фрукты с матовой розовой кожурой? Стоило погладить румяный бок, как они начинали нашептывать «откуси, откуси»…
Для кого вдоль тропы разрослись пышными кучками кусты с белыми звездчатыми цветами? Тонкий запах щекотал нос, как дорогие парфюмерные чары.
Я невольно поддалась соблазну, отломила веточку и сунула за ухо. Да простит меня местный био-маг.
– Бедствие, – привычно прокомментировал Артур.
Порывом согнулся к моему уху, шевельнул носом волосы и втянул аромат. Поморщился, как от чего-то, распространяющего запах неприятностей, и вновь расправил плечи. Но цветочек выкидывать не стал.
Дорожки, по которым никто не ходил, устилал мох с фиолетовыми светляками. Приглядевшись, я поняла, что это мерцают сердцевины крошечных бутонов. Для кого это все? Живое, яркое, сочное?
Какая-то жизнь в дивном саду все-таки была. Над головой изящными переливами свистели птицы. И сердце, то замирая, то пускаясь в нездоровый пляс, подсказывало, что они поют оду любви.
Для кого старались крошечные желтые пташки с полосатыми хвостиками на два пера?
Тут царила вечная весна, ласкающая все органы чувств гармонией и красотой. Стихийная магия пенилась, плескалась, звучала отовсюду. Изобилие! Хоть правда тазиком черпай!
Я ощущала, как она поднимает травы, как наполняет силой листву, как тянется от земли плотным облаком и щекочет подушечки пальцев… Магией журчала вода в ручье, магия струилась по жилам деревьев. Серебристыми огоньками энергия перебегала по причудливым нитям – я поначалу приняла их за гигантскую паутину.
– Помнишь книгу? Виззара пуста, но наполнена. В ней полно магии, но нет тех, кто мог бы ее применить… Оглядись! – восторженно прошептала я, пихнув демона в бок.
Бок не поддался, и я оставила попытки взаимодействовать с молчаливым кирпичом.
– Не сходится, – хмуро ответил Артур.
– Просто ты рассчитывал путешествовать подольше, – фыркнула я. – Пока все дни рождения не пройдут. Сотые, тысячные… А тут вдруг раз – и через полшага ответ нашелся. Не порядок.
– Может, я не хочу, чтобы наши пути расходились так быстро? – задумчиво хмыкнул князь и повернул на меня лицо. – Я еще не до конца убедился в твоей реальности…
На «реальность» шлепнулся тяжелый взгляд, и я поспешно подергала лиф платья, чтобы не прилипал так красноречиво.
– Что именно у тебя не сходится, кхнясь?
– Свалим все на чутье, Рита. И… пожалуй, вот на эти следы, ага? – насмешливо искривив губы, он кивнул на тропу. – Мир не так пуст, как кажется.
Арх! Действительно: до нас тут кто-то ходил, оставив отпечатки на глине, пока та была влажной. Крошечные следы, как от миниатюрной женской ножки… Босой.
Земля давно высохла, выемки от пяток и мелких пальчиков едва читались. Тот, кто гулял по тропе, делал это давно… Глина успела окаменеть, как реликвия в серватории.
Или как один бесчувственный хавранец, пропустивший меня вперед и ощутимо пристывший взглядом к другой «реальности». Той, что под мокрой юбкой.
Глава 2. Тест на реальность
– Артур! Андреевич! – шикнула я и возмущенно дернула задом, сгоняя с него прицепившиеся черные глаза.
Как-то сразу вспомнились кошмарные часы «Теории от демона». После которых запястье предпочитало быструю смерть, а не вот это все.
Я тогда тоже бесстыдно любовалась неприличным разлетом плеч «младшего магистра», крутыми жгутами мышц, особой аристократической статью, странной для воина-грубияна…
Не верится, что это было несколько дней назад! Столько всего случилось после.
Нарушив «три заповеди Мелиссы Осворт», я успела побывать в нескольких подвалах и оранжереях. Пару раз чуть не попалась на клыки к Эрику Валенвайду. Чудом выменяла вампирскую кровь на две тарьевые жемчужины. Увидела родителей в прошлом, «за тысячу лет до сейчас»…
Угодила в хранилище страшного Блэра. И в лапы индусов-гипнотизеров, и в загребущие клешни простаков, желающих четвертовать Еву-Прародительницу…
Где-то там, в черном коридоре Междумирья, Айлавар и Драган до сих пор шли в прошлое Хавраны, чтобы оборвать жизни моих родителей. Забрать магию целого мира. Исправить реальность… Снова.