Елена Княжина – Проклятие зеленоглазое, или Тьма ее побери! (страница 34)
– Это мои возражения, – кивнул проклятый маг. Практически смертник без двух минут. Так меня с научным проектом еще не опрокидывали. – На бал, разумеется, ему тоже придется пойти с кем-то другим.
– Вы, часом, не огхаррели? – сощурила глаза.
За плечами Рэдхэйвена возвышалась та самая статуя Имиры, загадочно на нас поглядывая из-за волн золотистых волос. Всем своим соблазнительным и слабо одетым видом намекая на непотребства, которые тайно происходят за ее спиной.
Я ведь тоже туда собиралась… с Вейном.
– Предупреждаю, мисс Ламберт: если вы еще хоть раз позволите ему к себе прикоснуться, мне придется лишить его… кхм… способности прикасаться. Со мной шутить очень опасно. Очень.
Остолбенев от немыслимой наглости Его Проклинательства, я даже дар речи на миг утратила.
– Точно огхаррели, – закивала изумленно, глядя в черные воронки, наполняющиеся мраком.
Самодовольный квахар!
Да будь он даже детенышем каффы, я бы его гладить не стала!
– Вы меня вынудили, – Рэдхэйвен резко выдохнул и завел руки за спину. Поджал губы, прокряхтел какие-то ругательства. И, сделав несколько шагов по коридору, толкнул дверь в кабинет Мюблиума. – Входите, я вам объясню расклад, мисс Ламберт.
– Здесь объясняйте, – с опаской заглянула в темное нутро небольшого помещения, уставленного шкафами.
И тут же была требовательно пропихнута внутрь, несмотря на вялое сопротивление.
– Да что вам от меня нужно, сир?! – взвилась нервно и выдернула локоть.
Вспомнить бы те руны фиолетовые, что в воздухе полигона зависали. Создать кро-о-ошечный разрывчик материи. И отправить треклятого Рэдхэйвена прогуляться по изнанке! Обычно я мирный теоретик, но не сегодня, не сегодня.
– Я ведь ясно выразился. Вынужден запретить вам тесное общение с этим… Ровейном, – имя процедил, будто ядом траванулся. – Ни проектов, ни танцев, ни поцелуев на полигоне. Доступно?
Доступно. Он тоже где-то обо что-то ударился. Бывает.
– И по какому такому праву вы мне все это запрещаете? – хмыкнула с жалостливой усмешкой.
– По такому, по такому… По законному праву, Эйвелин, – промычал себе под нос, зажигая настенные светильники.
В кабинете пахло бумагами, старостью и Мюблиумом. И еще немножко проклятым хитанцем, привнесшим свой аромат в пространство.
– Я обещал кое-что вашему отцу…
Ничуть меня не смущаясь, он бросил свой смятый мундир на письменный стол, расстегнул самую верхнюю пуговку на рубашке и размял затекшую шею до хруста. С силой потер лицо и уставился на меня тяжелым взглядом.
– Что обещали? – осела на хлипкий стул.
Слишком много с меня сегодня… всякого.
– Что сообщу вам «новости» позже. Как разберусь с делами и смогу вернуться в этот ваш… Аквелук…
Он подошел, оперся на спинку стула, уложив ладони по обе стороны от моих подрагивающих плеч, и нагнулся к самому лицу.
– Но в данных обстоятельствах не вижу смысла и дальше оберегать вас от реальности, – прошептал вкрадчиво. – Тем более, иногда мне кажется, что это реальность надо оберегать от вас. Ваш отец не намекал, какую оплату я потребовал за ваше спасение?
– Я не спрашивала. Но догадываюсь, – я гордо вздернула подбородок, обещая себе, что в этот раз ему не удастся меня смутить. Гхаррушки.
– Правда? – его голос искрил неподдельным удивлением.
– Родовой артефакт, принадлежавший матери. Между прочим, бесценный. Я понимаю, вы не знали о ее гибели…
– Знал.
– Тогда это низко и подло – забрать памятную семейную реликвию ради своих неведомых…
– С чего ж вы взяли, что забрал? – темная бровь недоуменно приподнялась.
– Да как это с чего? Артефакт пропал из-под защитного купола!
Я обвинительно ткнула пальчиком в его грудь, пытаясь от себя отпихнуть. Хоть немножко. Он решительно не отпихивался.
– Значит, ваш папаша отдал его в чистку, – Рэдхэйвен невозмутимо пожал плечами. – Артефакт впитал остаточные сгустки тьмы, что могло дурно отразиться на его свойствах.
– Так вы его не забрали? – для будущего ученого я слишком медленно соображала.
Что мамин любимый артефакт остался в доме – это хорошо. Но что тогда приглянулось столичному гостю? Особо ценных книг в нашей библиотеке нет, да и случайного сундука с йоргенами под диваном не завалялось.
– Нет, мисс Ламберт. Я куда более эгоистичная сволочь, чем вы думаете, – его щекотный взгляд привычно упал на мои губы, и теплое дыхание согрело подбородок. Я заерзала на стуле: слишком близко! – Я потребовал для себя кое-что другое… Не мог не потребовать. Не справился с соблазном. Так уж вышло, Эйвелин. А теперь назад пути нет. Ни для вас, ни для меня.
– Вы меня немного пугаете, – призналась на выдохе.
– Бояться меня – вполне разумно с вашей стороны, – согласился Рэдхэйвен. – Ведь я планирую взять то, что попросил.
Он посмотрел так остро, словно каждым глазом насквозь проткнул. Тело, превратившееся в решето, завибрировало, отбивая стулом глухую дробь.
Что могло приглянуться самовлюбленному, избалованному столицей, отчаянно скучающему мужчине, оказавшемуся в Вархом забытом Аквелуке?
– Что п-попросили? – сглотнула обреченно.
– Вы все уже поняли. Вы же умная девочка. Лучший теоретик магии на курсе, – он позволил себе покровительственную улыбку.
Мой крепкий стабильный мир рушился под ногами. Разбивался на миллион осколков, оставаясь обманчиво надежным и цельным лишь с виду.
– Меня?
– Вас.
– Но зачем? – вырвалось из приоткрытого рта, привлекавшего сейчас все внимание Рэдхэйвена.
– Что «зачем»?
– Зачем вы попросили меня?
В голове не укладывалось! Разве способен один разумный, прогрессивно мыслящий человек попросить в качестве оплаты другого? Ослышалась я, может?
– Весьма неожиданный вопрос… Не представляю, что вам на него ответить, – мерзавец невозмутимо пожал плечом.
– Отец не имел права без моего согласия отдавать меня кому вздумается, – заверила проклятого мужика, Варх знает что о себе возомнившего.
Рабство в Эррене так-то отменили тысячу лет назад!
– Полагаете?
– Полагаю, – нахмурилась сердито.
– А магический контракт, который мы с ним скрепили, посчитал иначе, – и снова раздражающе ленивое движение варховых плеч. – И совершенно спокойно позволил заключить эту… кхм… щекотливую сделку.
«Щекотливую»? Боги Эррена, да что он туда вообще вписал?!
– Он не мог. Папа не мог! За что он так со мной?
Мастер проклятий дернулся, но тут же стер невнятную эмоцию с лица. Посмотрел на меня странно.
– Мистер Ламберт любезно предложил дать мне все, что угодно, за вашу спасенную жизнь, – обманчиво холодно выдал Рэдхэйвен. – Так вот… Мне угодно вас.
– Погодите! – воздух стал колючим и плотным и начал застревать в горле. – А в каком… ради святого гхарра…
– В самых разнообразных, – он больше не улыбался. Ни губами, ни глазами. Не давая мне даже крошечного повода решить, что это все глупая шутка заскучавшего хитанца. – И в том, о котором вы подумали, тоже.
Не то чтобы я думала до этой минуты о каком-то конкретном смысле. Но вот сейчас подумала, да. Ошеломленно поморгала, разглядывая профиль совершенно чужого, незнакомого мужчины.
– Ваши уши так забавно краснеют, – выдохнул Рэдхэйвен мне в лицо. – Как раскаленное железо. Похоже на островитянок с Маути. А щеки обычно совсем слегка розовеют… как цветочные лепестки. Но вот сейчас тоже абсолютно красные.