Елена Клещенко – Мир без Стругацких (страница 17)
Бейти расхохотался и похлопал Касселя по спине.
Миллер и Кассель переглянулись.
– А вот ещё! Однажды доктор Кассель пошёл собирать устрицы возле аббатства…
Кассель поморщился. Миллер незаметным движением выпустил из рукава инъектор. Кассель покачал головой.
– Кассель, вы тут устроили форменный монастырь! – продолжал Бейти. – Физики, физики… Почему нет девушек?! В Мельбурне полно чудесных аспиранток, а тут только Миллер! Куда ни пойдёшь, натыкаешься на Миллера!
Бейти достал из холодильника апельсиновый сок.
– Где все девушки? Только не рассказывайте мне про снарков! Я по брови сыт этими сказками! Зачем вы распускаете эти антинаучные слухи?!
– Какие? – осторожно спросил Кассель.
– Про биополя. Про женщин. Будто бы снарки… несколько болезненно реагируют на биополе женских особей.
– Это лишь мера безопасности, – сказал Кассель. – Женщинам нельзя находиться на Рейне, это правило.
– Почему же нельзя?!
– Потому что, по мнению снарков, женщины гораздо вкуснее, – сказал Миллер.
Сильно мёрзли ноги.
Бейти посмотрел на ноги и убедился, что они целы, он очень боялся, что у него нет ног. Миллер волок его по полу.
– Я могу встать, – сказал Бейти. – Мне лучше.
– Отлично.
Миллер отпустил.
Бейти поднялся. Огляделся. Они находились в коридоре второго уровня, ведущем к командному пункту. Чуть впереди стоял Кассель.
– Нам надо идти, – сказал Миллер. – Надо успеть.
Кассель сделал несколько шагов, споткнулся.
– Вы в порядке? – спросил Миллер.
– Я смогу идти, – ответил Кассель. – Смогу…
Они пошагали дальше. Кассель продвигался с трудом. Кисть левой руки у него была оторвана, рана перетянута рукавом халата. Кассель дрожал и покачивался. Бейти шагал по коридору за ним. Голова болела даже от прикосновения, в глазах хрустел песок, тошнило. Миллер – последним.
– Нам надо идти побыстрее, – повторял Миллер. – Нам надо добраться до командного пункта…
Миллер выглядел страшно – лицо было разодрано, кожа свисала мелкими лоскутами, на правой щеке надулась гематома. Куртка дымилась.
В коридоре никого. Тихо. Должны бегать, должны суетиться, но никого. «Где все люди? – думал Бейти. – В машинном зале ведь были люди, много людей, где они… И снарки там тоже…»
– Погодите, – попросил Кассель. – Мне тяжело… Передохнуть…
Он опять привалился к стене, с трудом глотал воздух, натужно морщась при каждом вдохе. Бейти подумал, что Кассель в болевом шоке. Он вёл себя слишком отстранённо и спокойно, глаза стеклянные, похоже, Миллер поставил ему блокаду.
– Не ожидал, что сейсмический откат будет настолько сильным, – сказал Кассель. – Мы не предусмотрели этот фактор. С практической точки зрения это чрезвычайно важно.
– Вы бредите, Кассель, – сказал Миллер. – Снарки скоро закончат в машинном зале и пойдут за нами.
Миллер указал на руку Касселя.
– Это неважно, – поморщился Кассель. – Мне нужен стандартный вычислитель, надо сохранить результаты.
– Что вообще произошло? – спросил Бейти. – Я не успел понять…
Кассель не ответил, ответил Миллер.
– Всё шло штатно, потом… Красный управлял актуатором, стартовала синхронизация, обратный отсчёт. За несколько секунд до совмещения он разорвал Рыжего… одного из своих…
Миллера стошнило.
– Они убили… не знаю сколько… Они всё это давно готовили! Я ведь догадывался… Догадывался! Они собирались…
– Миллер, у вас, кажется, сотрясение, – сказал равнодушно Кассель.
Миллер захрипел.
– Я ведь вас предупреждал! – выкрикнул он. – А вы меня не слушали! Теперь… Теперь не знаю… Люди погибли! И ещё погибнут!
Кассель промолчал.
– Нам нельзя стоять, – хрипло сказал Миллер. – Здесь слишком пахнет кровью. Нам нужно в командный пункт.
Послышался лязг. Бейти вгляделся в даль коридора, ничего.
– Думаю, нам лучше идти, – сказал Бейти.
– Нам лучше бежать, – поправил Миллер.
Лязг послышался ближе.
Миллер схватил Бейти и Касселя и поволок их по коридору. Бейти еле двигал ногами. Кассель тоже, наверное; всё-таки блокада: движения стали прерывистые и нечёткие, Кассель то и дело задевал обрубком руки за стену и никак на это не реагировал. Бейти старался не оглядываться. Впрочем, далеко они уйти не успели.
Голос. Он послышался близко, Бейти показалось, что почти за спиной, тонкое округлое воркование. Миллер толкнул Касселя и Бейти к стене, сам встал поперёк коридора.
Бейти почувствовал, как его захлестнула волна земляничного аромата. Снарк.
Миллер выхватил из-под куртки бластер.
– Откуда у вас оружие?! – вскрикнул Кассель. – Немедленно спрячьте! Никакого оружия!
Миллер не ответил.
Снарк сделал шаг. Рядом с ним возник ещё один.
– Остановитесь! – крикнул им Кассель. – Не двигайтесь!
Но снарки приближались; они, казалось, не слышали Касселя, в их движениях не было ничего угрожающего, странные существа со сломанной проволочной моторикой, шаг, ещё шаг.
– Бейти! – позвал, не оборачиваясь, Миллер. – Бейти, слушайте меня! Помните «Воргу»?! Терраформер над полюсом?
– Помню, – ответил Бейти.
– Сломай ключ, Бейти! Сожги здесь всё! Сожги!
Снарки приближались.
– Бегите, – прошептал Миллер. – Бегите же…
Снарки снова оказались гораздо ближе, они возникли в нескольких метрах, словно сдвинувшись. Снарки понимают пространство гораздо лучше нас, вспомнил Бейти. Гораздо лучше.
Миллер вскинул бластер и нажал на спусковой крючок. Первый снарк уклонился, разряд ударил в стену, вырезал в ней длинную кипящую полосу. Снарк замер. Он должен был броситься на Миллера, но почему-то не торопился, стоял, чуть склонив морду. Остальные тоже.
Миллер выстрелил ещё. Мимо. Снарк сдвинулся и стал медленно приближаться. Бейти отметил, что снарк шагает совершенно спокойно, на его морде не читалось ни страха, ни интереса, ничего.
– Бегите! – рявкнул Миллер.
Он выстрелил ещё раз, промазал, разряд ушёл в конец коридора, там что-то взорвалось и загорелось.