Елена Кисель – Синий, который красный (страница 91)

— Как думаешь, она не обидится, если мы вломимся к ней прямо сейчас? — жизнерадостно поинтересовалась Мелита, перепрыгивая через ступеньки.

— Ну-у, возможно, — осторожно начал Нольдиус, — то есть, судя по тому, что нас она просто отшвырнула с дороги за попытку спросить, что случилось… может, разумнее было бы…

— Нет? — осведомилась Мелита почти свирепо. — Значит, если Дара вдруг залепит в меня какой-нибудь «гидрой» — ты будешь стоять в сторонке? И ты, Кристо?

— Да чтобы я… — задохнулся Кристо, на которого в кои-то веки обратили внимание. — Пошли сейчас!

Дверь музея была обычной, деревянной, только резной и массивной. Над дверями надпись — местная традиция надписи делать… «Рассказывают не только люди» — Кристо, как водится, ничего не понял в этой философии.

Мелита не стала даже стучать.

— Ты же не убьешь меня за то, что я о тебе беспокоюсь? — с порога спросила она и своей бесцеремонностью живо напомнила Кристо Эльзу. — Давай, выкладывай: они все-таки решили наплевать на Оплот и откупиться тобой от нежити?

Нос у Кристо защекотало от запаха пыли. Комната, которую отвели под артефакторный музей, оказалась неожиданно небольшой по размеру, зато забитой бывшими артефактами под самую завязку. На потолке висело девять люстр, так плотно, что чуть ли не закрывали потолок. Шкафы и столы, музыкальные инструменты, какая-то одежда, зонтики — это все было составлено и свалено без всякой системы, вперемешку. Ясно, почему этот музей не открывают — небось, ни у кого не хватает духу разобраться с хламьем.

Дара сидела на низком табурете с причудливо изогнутыми ножками. По правую руку — высокое зеркало, по левую — какая-то коляска, а прямо — большой, непонятно для чего предназначенный панцирь черепахи.

Сначала Кристо показалось, что Дара говорит с Мелитой или с ним, потом понял, что дело совсем тухлое: напарница общалась с окружающим хламом.

— Не знаю, — говорила Дара, — кто будет слушать догадки, кроме вас?

Кристо вслушался в слабой надежде: может, вещи волшебные? Нет, обычные, пыльные, а у Дары поехала крыша, и она с ними разговаривает, как с лучшими друзьями:

— Я не их имею в виду. Фелла… Семицветник…

Молчание, как и положено.

— Это не может быть ошибкой.

— Что, например? — влезла Мелита. И тут же нарвалась на недружелюбный и недоверчивый взгляд.

Кристо артемагиня почему-то коротко кивнула.

— Можешь представить, что я — гипсовая статуэтка, — тут же разрешила Мелита. — И что Нольдиус — гипсовая статуэтка. Если тебе так легче.

— Зачем пришли? — перебила Дара холодно.

— Люблю помогать, — просто отозвалась Мелита. — Если все делать только для себя — ты какой-то дохлый. А так чувствуешь себя живым… короче, люблю помогать. Тебе, случайно, ничего не надо?

Дара хмуро посмотрела на ландыши на платье Мелиты.

— На Одонар нападут, — буднично сказала она вдруг.

— Нежить?

— Контрабандисты.

Кристо почувствовал, что надо срочно на что-то сесть, и плюхнулся на здоровенное перекошенное кресло с подлокотниками-грифонами. Рядом уселся Нольдиус — прямо на подлокотник. Мелита осталась стоять и даже сохранила хорошее настроение.

— Этот ваш пленник, как его, Гамат, выдал, что в Прыгунках с три десятка улиток, стазис, пушки и пара сотен человек… может, с десяток магов. Тебе тоже кажется, что с такими силами как-то странно пытаться воевать с Семицветником?

Взгляд Дары стал очень внимательным, а Мелита только усмехнулась:

— Хет слышал насчёт всего этого от Озза — тот откачивал Гамата после «Нерушимой истины». А что, Магистры не…

— Нет, они думают, что Эльза собирается пойти на Семицветник именно с такими силами.

— Так на кой им ляд Семицветник, — возмутился Кристо. — Эльза же говорила, что им нужен только Кордон! То есть, наоборот, не нужен.

Нольдиус постучал по лбу, а потом по деревянному шкафу рядом. При этом глядел на Кристо.

— Что у тебя там? Магистры управляют Кордоном. Как убрать Кордон, если есть Семицветник?

А правда — как?

А как убрать Семицветник, пока есть Кордон?

Такое ощущение, что Дара слышала вопросы, которые возникают у Кристо в голове. Она меланхолично ткнула пальцем вниз.

— Большая Комната.

Артехран. Хранилище самых опасных артефактов миров, опасных настолько, что их нет возможности уничтожить, только хранить подальше от магической общественности, под максимальной защитой. И если контрабандисты вооружатся этими артефактами или вооружат своих союзников, или нежить…

— Так ведь Гробовщик нам все время впаривает, насколько эти артефакты опасные, даже для того, кто попытается ими воспо… — начала Мелита, оборвала сама себя и поинтересовалась: — Что, эта атаманша не знает об опасности или придумала, как с этим сладить?

— Думаю, всё хуже, — заговорила Дара, как-то вдруг старея лицом. — Зачем тебе артефакты, если ты не умеешь с ними управляться?

Кристо поскрёб в затылке, породив на свет полный недоумения звук. Холдон ее знает, что городит: даже он знает, что чтобы использовать артефакт, не обязательно быть артемагом. Вон, Ковальски на арене против Бестии выстоял с артефакторным ножом.

— Опытный Отдел, — пробормотал Нольдиус себе под нос, — у них есть версия, что чтобы управлять эмельхатиной и всеми этими устройствами, которые в ней… что они задействовали артефакты. Но ведь чтобы произвести подобные преобразования — контрабандистам нужен кто-то, кто действительно сведущ в артемагии?

Дара кивнула — потусторонне-спокойно.

— Эльза и её контрабандисты — это прикрытие. Пушечное мясо, — усмехнулась так, будто повторяла чьи-то слова. — Они только для отвлечения внимания тех, кто в артефактории. Прибудут на место, установят стазис, который может удерживать удары магией. Начнут стрелять. Вперёд пустят нежить…

Хет охнул и прикрыл рот ладонью, хотя ладони на такое и близко не хватило.

— Что-о…

— Нежить! — Мелита всплеснула руками. — Вот о чем забыли, а ведь их тут все больше, Синему Магистру даже пришлось немножко отбиваться, пока он шел сюда от дракси… Их ведь привлекает этот браслет, только они боятся Феллы, да у нас ещё пугалки по периметру.

— Однако если контрабандисты начнут стрельбу из пушек, — подключился Нольдиус, — пробьют стены, отвлекут на себя основной состав, завяжут бой…

— Тогда придут другие, — уточнила Дара, упираясь взглядом в какую-то из люстр. — Те, которые так хорошо владеет артемагией. Не знаю, кто это… надеюсь, всё-таки, не кто-то из наших, в стране ведь есть и другие артемаги. И не знаю, что они сделают — может, пробудят весь артехран, может, у них есть способ раскрутить на полную Гидру Гекаты… И вот тогда, когда артефакты обернутся против нас, вокруг будет нежить, а у этих — Гидра Гекаты…

— Жухляк.

Нольдиус покривился, но признал почти ненаучным тоном:

— В данном вопросе я с тобой солидарен, Кристо…

— А Магистры верят в кодексы, — Мелита вознесла руки и продемонстрировала, насколько сильно Магистры в них верят, — и считают, что в первую очередь защищать нужно Семицветник, Кордон и поле, которое они сами выбрали для битвы. Что тут можно сказать?

— Старческий маразм, — сказал Кристо.

— Верность традициям, — чуть более осторожно высказался Нольдиус. — Кхм… Магистериум же в первую очередь блюдёт священные кодексы Светлоликих… Может быть, стоит сообщить Фелле?

— Она не поверит.

— Ты ее просто не любишь.

— Фелла потребует доказательств. А у нас — только то, что эмельхатина была настроена на перемещение к Одонару, что улиток у них — двадцать восемь, что пушки бьют не слишком точно, а вот стены просадить могут.

— И против нас — допрос этого Гамата Хохолка, — вклинился Хет от дверей. — Он-то на допросах всё заявлял, что пойдут они на Кордон!

— Эльза едва ли держала всех подчинённых в курсе плана, — вскинулся тут же Нольдиус. — И потом, возможно, она даже намеренно преподнесла нам эту версию… Но тем не менее, я за то, чтобы отчитаться перед Феллой.

Дара досадливо пожала плечами, как бы говоря: «Да делайте вы, что хотите, я не против». Кристо тоже как-то не верилось насчет Феллы.

— Может, Мечтателю?…

Да уж, ляпнул. Слово Мечтателя в школе ценится меньше, чем слово какого-нибудь теорика, а Магистериум его точно слушать не будет! Как и их — это же тот самый Устав Статусности, по рангам которого у них их голос… в общем, мало чего стоит. Куда уж поменьше, чем голоса тех, у кого есть должность, да участников Альтау, да героев… Кристо нахмурился было, вспоминая длиннющую таблицу статусов из Устава, который так обожал Эл Колченог, потом бросил напрягаться.

— Но ведь кто-то же должен нам поверить — я имею в виду, до того, как вокруг Одонара появится куча эмельхатин! — заметила Мелита. — Конечно, Хетик, если надо, всем растреплет… правда, Хетик? Так что все будут готовы, но… какой прок. Дара, ты же тоже думаешь, что они нападут… ну, вот совсем скоро, прямо когда их будут ждать на этом самом поле боя? Одонар нужно защитить, без Магистров это почти невозможно, и кто знает…

— Он знает, — сказала Дара, отвлеченно пялясь куда-то в стену.

— Кто?