Елена Кисель – Расколотый меч (страница 51)
Я совсем забыла, что он не может видеть мой кивок. Но спирит вел себя так, будто у него были глаза на затылке.
— История с моими переломанными крыльями закончилась не так уж страшно, — Эдмус ненадолго замер и прислушался. — Я бы не боялся. О смерти ведь речь не идет, вот и Глэрион мы сковали, хотя уж сколько это ему пророчили! Хотя бы вот:
Он закрыл глаза и прислушался повторно. Потом принюхался, подозрительно скосился под ноги, но там была только грязь. Под ногами теперь хлюпало вдвое чаще. В одной из луж лежала подкова с гербом домина. На гербе райская птичка изрыгала драконий огонь, но в данный момент было похоже, что ее одолевает феерическая тошнота. Мы тронулись дальше, попутно оглядывая следы разгрома.
Было действительно очень тихо. Настолько, что хотелось говорить и говорить, а если вы замолкали на секунду — вам начинало казаться, что вы не существуете.
— Это ты откуда взял?
— Угадаешь с пяти раз или нет? Говорю сразу: это не пантера закидала весь общий покой листками из блокнота с такими строчками. И не Йехар: для него это уж очень трагично. Давно хотел тебя спросить…
— Поняла, — отозвалась я досадливым шепотом. — Это из того самого питерского пророчества, где и про Иссушителя сказано. Про клинок сбылось, а первая строчка о чем?
— О Виоле, которая бьет морды маньякам? — предположил Эдмус. — Или о толпе рыцарей, которая уже успела перебить друг друга за взгляд Даллары? Или о том, что кому-то очень не нравятся все ее поклонники? А! Еще ее мать, ее няньки, слуги… ай, нет, это не об этом! Если вспомнить ту вампиршу…
Но я вспоминала Йехара. Его переломанный меч. Молоденького менестреля, которого мы нашли мертвым во время конной прогулки. И…
— Веслав в последнее время, кажется, ей интересуется…
Хаос! Я сказала это вслух?!
— Да, Веслав ей интересуется и еще как, — подтвердил спирит самым невинным тоном, но голос понизил почти до шепота. Я на пробу закинула еще одну удочку:
— Думаешь, она может быть Невестой?
— Язви их всех чертополохом через зюзник!!
Лес секундно содрогнулся от мощи и чистоты звука. Где-то в отдалении, как будто включившись, начала считать наши годы кукушка. Эдмус — и тот вздрогнул, про меня и говорить нечего, а через кусты тем временем продрался расцарапанный и жаждущий крови Веслав.
Мой вопрос прозвучал откровенным издевательством:
— Спешился нормально?
Алхимик зарычал и демонстративно выдернул из волос пучок колючек. На них ушел и клок волос, но щедрость Веслава в таких вещах была практически безграничной.
— Я вообще не спешивался. Эта помесь ишака с реактивной табуреткой сбросила меня в колючки! Меня! — тут от избытка чувств у него, что называется, «в зобу дыхание сперло».
— Гения алхимии! — самым натуральным образом возмутился Эдмус. — Читавшего Книгу Миров! Исполняющего обязанности Поводыря Дружины! И просто такого хорошего челове…
— Заткнись.
Веслав с сердцем выдернул еще пару колючек из рукава пальто. Это почти не изменило картину: все равно он был истыкан ими до состояния сильно полинявшего ежика. Лошади его не было видно и близко, зато он ухитрился подхватить свою походную сумку и ножны с Глэрионом. И не свернуть себе шею — тоже чудо не из последних.
— Чертовы клячи, чтоб им болиголова нажраться, а запить настоем белены! Виола где?
Тут кусты затрещали уже с другой стороны, мы с Эдмусом дружно приготовились спасаться бегством, но на поляну вышла всего-навсего Виола. Достаточно флегматичная и ничуть не ушибленная.
— Похоже, я начинаю лучше контролировать превращения, — пояснила она, резким, истинно мужским движением перебрасывая через плечо розовый рюкзачок. — Только лошадь мы теперь поймаем вряд ли. Судя по ее морде, когда я обернулась пантерой — для нее это было слишком, а она и так умом не блещет.
— А я б свою поискал, — яростно вмешался Веслав, удалявший колючки равным образом из одежды и из себя самого.
И ясно, что если Веслав вдруг начнет свою лошадь звать — той лучше зашиться глубоко-глубоко в чащу, окопаться там и ни в коем случае не вылезать.
— Ехать ведь на чем-то нужно, — заметила я. — Они нас вон куда затащили!
Как это бывает в большинстве случаев, только после моего «вон куда» нам со всей выразительностью представилась табличка на въезде в лес.
— Хотя да, лучше их не искать, — согласилась я мгновенно.
И снова наступила очень нехорошая тишина, характерная именно для этого леса. Тишина — нарушаемая только влажным чавканьем под ногами. И откуда-то из этой тишины до нас долетел дикий, полный ужаса и мучения крик. Мое сердце сперва чуть не выскочило через горло, а потом бултыхнулось в пятки и заскакало там, отдаваясь ударами в пальцах ног.
— Кто это? — осведомилась Виола, и я невольно ей позавидовала: не то что страха в голосе нет, но и шока никакого, вот это нервы!
— Лошадь, — вполголоса ответил чуткий наш Эдмус.
Вздор. Крик был совсем человеческий, но спирит что — не шутит?
Вот теперь точно — лучше их не искать…
Новоявленному Поводырю даже не понадобилось отдавать нам команд. Мы просто все развернулись в обратном направлении. Очень-очень торопливо.
Не поймите неверно: конечно, герои настоящие в ту же секунду устремились бы на крики и в последнюю секунду выдрали бы своих верных коней из пасти лесных чудовищ в кровопролитном бою. Но кто-кто, а мы знали лучше всех, что в драку с неизвестным противником нам лучше не вязаться. Хватит одного Иссушителя, коли уж на то пошло.
Кукушка, которая до этого считала нам годы с ненормальной скоростью, будто вечную жизнь хотела напророчить, вдруг замолкла. Под ногами разбрызгивались лужицы грязи, время от времени противно-мягко ломались сучья. Мы старались идти как можно быстрее, и я пыталась не отставать, хотя идти становилось все труднее и труднее…
— Знаете, о чем я думаю? — заговорил Эдмус, слегка задыхаясь.
— Что дождя не было всю неделю, — откликнулся Веслав мрачно и остановился. — Вперед мы не пройдем.
— Мы разве скакали по болоту? — удивилась Виола, глядя на ноги.
Обувь заливала густая жирная грязь характерного болотного оттенка. Она липла к подошвам, жадно присасывалась к ногам, не желала отливать, приставала, тянула…
И ко всему прочему, она была везде. Даже там, где две минуты назад ее не было. А еще ее становилось все больше, хотя непонятно, откуда она бралась?
— Вон какой-то холм!
Виола кивнула направо. Веслав подобрал полы плаща и двинулся в указанном направлении, Эдмус и сама Виола — за ним. А мне вдруг пришло в голову самое простое: ведь в этой грязи наверняка масса воды. Раз так, значит…
Вязкая масса, волнуясь, ползла вверх по моим ногам. Кажется, она даже довольно причмокивала… и вот, оттуда, из грязи, поднялось тонкое, едва заметное щупальце, потянулось вверх, не внимая моему призыву, начало обвивать лодыжку…
Холод! Удар локальной заморозки позволил мне выдернуть ноги из грязевого плена и добраться до остальных они ждали на небольшом каменистом возвышении. Виола помогла мне взобраться.
— В ней воды как будто нет! — сообщила я удивленно.
— Потому что это не просто грязь, а разновидность магических тварей, — угрюмо отозвался алхимик. — Хоть и низкой организации. Но питается она…
— Ого!
Мы огляделись по сторонам. Мерзкая зловонная масса накатывала теперь отовсюду. Окружая. Очень целеноправленно окружая.
— …органикой, — договорил Веслав, начиная откупоривать карманы.
Виола попыталась пустить в ход стихию воздуха. Это не дало никакого эффекта: щит она держала несколько минут, а потом он просто был продавлен огромным весом того, что к нам катилось. Триаморфиня достала свой излучатель, резанула лучом — но это была заведомо бесполезная попытка: грязь тут же сомкнулась, «заштриховав» прореху. Только причмокивание стало недовольным. Виола скрипнула зубами и выставила второй щит, сдерживая ползущую на насгадость, насколько можно.
Эдмус, конечно, тут же поднялся в воздух — где и принялся летать, до смерти пугая своими воплями местных белок. Чего нашей группе не хватало сейчас — это конспирации…
— Ребята, держитесь за все подряд! — доносилось время от времени с небес. — Сейчас я вспомню, как с этой дрянью бороться! И-и, где моя девичья память, потерпите уж там немножко…
— Немножко — это сколько?! — заорала я вверх, но ответа, ясно, не получила. Вязкая жирная грязь наступала со всех сторон, медленно просачивалась между деревьями…
— Ой, прикольненько… — раздалось слева.
Да. Неприятности никогда не приходят в одиночку.
— Бо, нашла когда! Виолу давай, и быстро, а то…
Но Бо-бо только губки оттопырила — она явно не до конца осознавала серьезность положения.
— Ну-у, зачем тебе эта бяка? Ой, какая земличка, а можно я в нее чем-нибудь магическим кину?
— Можно…