Елена Кисель – Расколотый меч (страница 12)
Дверь чуть приоткрылась после короткого стука, вошедшая служанка вскинула бровь в тихом изумлении, когда обнаружила нас живыми и завтракающими. С удивлением такого рода мы уже встречались вчера вечером.
Правда, эта убегать не стала.
— День добрый, — поприветствовала нас прислуга почти с такой же милой улыбкой, как у призрака, с которым я столкнулась нынче. И для пущей «добрости» приоткрыла дверь пошире, впуская в комнату двух змей, метров в пять каждая.
Мне резко разонравился этот мир. С виду эти твари были более чем ядовиты, несмотря на размеры, а еще выглядели очень, ну просто крайне целеустремленными.
Не размениваясь на служанку, которая их впустила, оба пресмыкающихся тут же заскользили к нам. Я подняла руку и сосредоточилась для удара холодом… как вдруг обнаружила, что сосредоточиться не получается. Пристальный взгляд двух гадов, которые к нам двигались, вышибал из головы все мысли о стихийных силах. Остальные тоже если не оцепенели, то замешкались, а вот Йехар словно проснулся.
В мгновение ока рыцарь вскочил со стула и протянул вперед руку в немом призыве. Прозвучал тонкий свист — и спустя еще секунду в руку рыцаря огненным сгустком принесся Глэрион. Еще один свист — и у обеих змей не стало голов. Йехар не тратил время на то, чтобы наносить два удара.
— Королевские василиски, — презрительно сказал рыцарь, пиная тело ближайшего к нему пресмыкающегося. Тело продолжало извиваться в конвульсиях. — Отпрыски страшных тварей древности… Не так уж и опасны, однако убить их можно разве что огнем.
— Ты их не сильно пережарил? — Эдмус встал из-за стола и убедился, что тушки змей не подверглись большой термической обработке. Лицо его лучилось воодушевлением по поводу такого количества неведомо откуда свалившихся деликатесов. Можно даже сказать — почти что национальной спиритской кухни.
— Головы не лопать! — тут же предупредил алхимик, вскакивая. У него был свой практический интерес. — И клыки не выдергивать!
Пока среди Дружины шло активное распределение утренних трофеев, служанка, которая невольно выступила поставщицей этих самых трофеев, решила отступить восвояси и очень удивилась, когда у нее этого не получилось.
Она самым добросовестным образом дергала и пинала дверь, а мы с Бо наблюдали за ней с самым сочувственным видом.
Скажем так — у нее было довольно мало шансов пробиться одновременно через щит воздуха и щит холода.
— Кто будет говорить? — осведомилась я наконец.
Йехар недоуменно щурился на нервно вспыхивающий клинок. Затем качнул головой, как бы говоря самому себе: «Позже», — переступил через вяло дрыгающуюся змеюку и подошел к служанке с самым дружелюбным выражением лица.
Дружелюбие никого не обмануло, поэтому наша несостоявшаяся убийца тут же вжалась в дверь, которую она не могла открыть.
— Обед вчера к нам доставляли вы? — учтиво осведомился Йехар.
Девушка тихонько взвыла и попыталась прокопаться через накрепко запертую дверь.
— Мы вам не навредим, — успокоил рыцарь, — скажите только, кто отдал приказ…
Молчание. Смотрит исподлобья, но такими злобными глазами, будто дай ей волю — и перекусает нас не хуже, чем королевские василиски.
— Тебе совсем не идет такое выражение! — возмутилась Бо, и подметила точно, поскольку симпатичное в общем-то лицо девушки преобразилось от ненависти так, что могло конкурировать с мордами змей — правда, те были более бесстрастными.
— Скажите только, кто…
Она и сказала. Правда, не совсем то, что Йехар хотел услышать:
— Вам не жить!
Сделала шаг назад, вжалась в дверь посильнее и продолжила шептать, вернее, шипеть:
— Не жить! Всем вам, никому из вас! Можете убить меня, но удар нанесет другой! Каждый! В любой момент…
Фи, как это п
— То есть, вы пытались нас отравить по своему почину?
— Ай-яй! — всполошилась Бо, когда служанка ответила на мой вопрос мимолетным кивком. — Зачем вы так, мы же с вами совсем незнакомы! И… разве можно кого-то убивать, только потому, что он вас красивее? А вы точно не разговаривали с Эдмусом или с Веславом — потому что тогда мы бы вас поняли, конечно, не до конца, но все равно…
— Я решила убить вас сама! — завопила служанка в полном отчаянии, не в силах больше выносить этот речевой поток. — Я вас ненавижу и хочу убить…
— Об этом мы уже догадались, но почему?
— Э-э, — смешалась незадачливая убийца. — Просто так?
Йехар, не говоря ни слова, кивнул сначала мне, потом Бо. По отношению к блондинке кивок пришлось повторить, я же свои чары сняла сразу. Служанка некоторое время тупо наблюдала за тем, как рыцарь галантно распахивает перед ней дверь и жестом приглашает в коридор. Потом поспешно воспользовалась приглашением.
— Просто так, — повторил Эдмус, задирая брови. — Здесь у вас даже слуги кровожаднее иных из моих собратьев!
— Не говори ерунды, это была не она, — оборвал алхимик. Он уже успел хлебнуть антидота и теперь довольно небрежно заворачивал две змеиные головы в салфетку. То, что обе головы были живы и пытались его укусить, тревожило его не особенно.
— Какое-то внушение, — подтвердил рыцарь, но на вопрос «А кто бы мог…?» лишь с мрачным видом пожал плечами.
Очевидно стало, что Даллара действительно не зря так радовалась появлению Дружины. И через некоторое время доминесса сама это подтвердила. А пока суд да дело, нас попытались убить в очередной раз.
Только уже гораздо более изощренным способом: подготовкой к грядущему балу.
По разным причинам четыре призывника из пяти ждали его с тихим ужасом.
Я, например, терпеть не могла официальные мероприятия. А после того, как домиций Стэхар взял за моду по пять раз на дню оказываться у моих покоев и приветствовать меня своей вельможной улыбкой — могла согласиться компоненты для Веслава заготавливать, чтобы только не попасть на этот бал.
Йехара медленно, но верно вколачивала в гроб знаменательная причина, по которой бал должен был состояться.
Веслав был алхимиком. У этой братии все корпоративы, если таковые бывают, больше смахивают на научные симпозиумы.
Виола, которая опять поменялась с Бо местами, впервые была недовольна этим обстоятельством. И почему-то решила, что проблему могу разрешить я.
— Разозли меня, а? — предложила она как-то мне, врываясь без стука.
— Не-а, — ответила я, не уточняя причин вопроса. — Попроси Эдмуса.
— Уже просила. Честно попробовал, теперь пополз к Веславу за заживляющим. Видно, не так разозлил…
— Пантеру хочешь вызвать?
Виола грохнулась в кресло с размаху и водрузила ноги в пляжных шлепанцах (менять обувь или одежду она отказывалась) на кокетливый столик для напитков. Она не утруждала себя церемониями.
— Блондинку.
Я вполне разделяла ее чувства, а поэтому подтекст схватила сразу.
— Бал?
— Черти б его взяли, — буркнула Виола и почесала шрам на щеке. — Ненавижу все эти церемонии… танцульки…
Как-то мне пришлось наблюдать Виолу в платье, которое, к тому же, было розовым, и результат был кошмарным. Так что теперь оставалось испустить сочувствующий вздох.
— Скука, — присовокупила Виола и помрачнела. — Сегодня у себя в кровати отловила какого-то гада, вроде скорпиона. Оторвала ему клешни и выкинула в окно. Вроде, на кого-то попала.
Я вспомнила утренний душераздирающий вопль с улицы и мысленно согласилась с ней. Но решила не останавливаться только на согласии: у триаморфини был такой скучающий вид, что хотелось ее хоть как-то приободрить.
— Хочешь мое мнение? Это только пока скучно. А скоро начнется — драки, убийства… может, и то и то, смотря во что ввяжемся. Вспомни хоть наше прибытие. Динамичное начало с самого обеда.
— Спорим на то, что первым делом Йехар нас упечет на неделю в местную библиотеку, — с готовностью отозвалась триаморфиня и протянула руку.
— На что?
— На желание, конечно! Можно на большое. А можно на среднее или маленькое.
Я на всякий случай поспорила на маленькое.
** *
Домиций Стэхар просто поселился возле наших апартаментов. Каким-то образом этот наследный гаденыш умудрялся избегать Йехара — чуял, что одна такая встреча может закончиться трагически отнюдь не для самого рыцаря. Но меня просто изводил. Когда до бала остался день — и вовсе прислал несколько сапфировых заколок и письмецо, в котором уверял, что сапфиры великолепно подойдут к моим глазам.
И проблема была в том, что отказаться я не могла.
— Здесь это что-то вроде местного обычая, — пояснял Йехар на ходу. Впервые за три дня мы решились высунуться из своих комнат и совершить небольшую прогулку по окрестностям замка. — Он не подарил тебе их, а отдал на время бала, как знак своего особенного почтения. Это ни к чему тебя не обязывает — к тому же, зная Стэхара, он наверняка разослал драгоценные камни десятку девушек, не меньше…
Утешил, спасибо.
Народу в коридорах дворца перед балом было не просто много, а много необыкновенно. Здешний бальный зал славился простором, так что приглашенные начинали собираться уже за сутки. Половина из них обсуждала кухню домина. Намечалось что-то вроде шведского стола, в пику всему мне известному о средневековых балах.