Елена Кисель – Источник пустого мира (страница 60)

— Какие изобретения? — негромко, но с пугающим нажимом спрашивал светлый странник. — С-вирус? С-типы? Разве это может кого-нибудь защи…

— Это и есть защита — вирусоблок от темной магии. Пусть этот термин не кажется вам странным: когда-то у меня был доступ к одной необычной библиотеке… — тут наукообразный взгляд Программиста скользнул по Тео, и там отразилось что-то вроде узнавания. — Однако угроза миру заключена в магии, жаль, если вы этого еще не поняли. С тех пор, как тысячи лет назад здесь была создана какая-то магическая Арка…

— Что-о-о?!

Йехару не нужно было так дергаться. Параноики — они ведь не терпят, когда их перебивают посреди фразы, хоть Веслава для примера возьми. Глазки Программиста подозрительно сощурились, и он закидал Йехара вопросами:

— Так вы знали? Вы были в курсе? И скрывали? Вы с ней заодно?

— Нет… да… постойте! — отдышался рыцарь. — Арка была создана в этом мире? Именно в этом мире?!

Это многое проясняет. И количество магических книг, которые сохранились несмотря ни на что. И остатки нечисти, древние катакомбы…

Может быть, это поясняет даже, зачем мы здесь. Тысячи лет назад сильнейшие маги миров именно здесь создали Равновесную Арку, как защиту от чего-то страшного… может, она хотела, чтобы мы догадались?

Или чего-то совсем другого хотел тот, кто заставил Арку призвать нас уже в четвертый раз?

Лирика. Как всегда не вовремя. Углубившись в философские размышления о том, чего хочет Арка или ее враг и что в этом свете делать нам, я как-то совсем забыла о Тео и пантере. А они все еще передвигались в нашем направлении, только теперь медленнее: Тео заметил, что у нас разговор, и притормаживал из врожденной деликатности. А пантера не тормозила и здорово напирала на архивариуса: пыталась потереться о его колени и облизать ему лицо, на манер любимой собачки. Йехар наконец обратил внимание на этот творческий тандем, и многозначительно кивнул мне — мол, разберись. Сам рыцарь вернулся к беседе. Если, конечно, это можно было так назвать. Похоже, роль нашего странника вообще потихоньку сводилась к фразочкам вроде: «Мы хорошие!» и «Это вообще не мы!»

Послав двум дипломатическим сторонам извиняющуюся улыбку, я наконец развернулась и постаралась поймать взгляд Тео, даже рукой помахала, чтобы он посмотрел в мою сторону. Тео посмотрел, и я замахала рукой уже в обратном порядке: мол, все в сад! Отгоняй ее за пределы видимости! У нас тут дело!

Как мы все уже убедились, архивариус по своей природе был хорошим товарищем. Он тут же внял моим просьбам, не считаясь, что называется с потерями: попробуй отогнать подальше здоровенную бело-розовую тушу! К тому же очень игриво настроенную.

Да и мысли Тео витали черт знает, где, потому что он вместо того, чтобы сменить направление и увести пантеру за собой, помахивал на нее руками и уговаривал:

— Ну, давай мы пойдем туда… э? нет, не надо меня лизать, назад! Пошла! Пожалуйста…

Я даже не успела ничего сказать по этому поводу: еще один эффектный взмах руками — и хвост пантеры загорелся.

— Ау-у-у-у-уа-а-а!!!

Прямо сказать, такого зверюга не ожидала. Если у нее и был интеллект или контроль — его начисто вымело из кошачьей башки. Пантера подскочила и, не взглянув больше на Тео, принялась нарезать круги с душераздирающими воплями. При этом она размахивала хвостом, как факелом, пытаясь сбить магическое пламя, а понеслась, уж конечно, не куда-нибудь, а к Йехару и Программисту. Описала пару идеальных окружностей вокруг голограммы, с-типов и рыцаря…

— Она хочет уничтожить мир?

— О, силы Гармонии, нет!!

…и понеслась прямиком к с-озеру. Наверное, там она надеялась погасить горящий орган. Кстати сказать, с-озеро уже потухло, но вряд ли было менее смертоносным. Это мы с Тео сообразили одновременно, и одновременно же кинулись за пантерой, тоже мимо дипломатической миссии.

— Это он хочет все уничтожить! — возликовал Программист, когда мимо него пробегал Тео. — Он поджег ее! Я знаю о сожженных городах, и…

Дальше мы уже не слышали, поскольку во весь опор неслись за пантерой (в ком-то векм мы за ней, а не она за нами). Сочетание кошачьей внешности и интеллекта Бо добежало до обрывистого бережка, прикинуло, что прыгать высоко, и с жалобным воем замахало хвостом, как Йехар Глэрионом. Вот тут-то мы ее и подловили: один мой удар заморозкой — и огонь пропал, а вместо него появился тотально замороженный хвост.

Мощновато я все же. Ну да, остаточная энергия от щитов Тео — мы ж уже проверили, как она магию усиливает…

Наконец стало тихо, но совсем не спокойно. Тео замер рядом, по инерции шепча что-то вроде: «Я же говорил, что я человек, и я не хотел, простите, пожалуйста…» Пантера, не слушая его лепета, медленно повернула голову и уставилась на свой хвост — точнее, на розово-черную новогоднюю сосульку, которая теперь присоединялась к пантере сзади.

Те звуки, которые грянули следом, оставили за собой не только пение Эдмуса, но и крики вопляков. Если в мире крупных кошачьих существует семиэтажный мат — именно он сейчас обрушился на наши головы.

Дипломатические переговоры автоматически зашли в тупик.

Я напрягла мышцы икр и сделала Тео знак быстро перемещаться в обратном направлении. Он стартовал даже раньше меня, и вовремя: пантера рванула следом, с места взяв третью скорость и горя желанием отмстить за поруганный орган и Тео, и мне. Таким порядком мы пронеслись мимо Программиста и Йехарав очередной раз.

Никто ничего не сказал. По-моему, стороны уже пришли к общему мнению, и мнение это было: «Чё за…»

Первым споткнулся Тео. Вполне возможно, что ему просто помешал бежать вой Программиста «Так кто же из них…» Так или иначе, но совсем недалеко от Йехара архивариус запнулся и полетел на песок, я запнулась уже о него — и тоже полетела, следом подбежала пантера…Нет, она-то как раз не споткнулась, а разинула пасть, желая нам что-нибудь откусить в качестве компенсации за горело-мороженный хвост. Но в этот момент на пантеру своей тяжестью навалился рыцарь, который наплевал на дипломатию и понял, что товарищей пора выручать.

Программист уже попросту не знал, что делать и хлопал глазами, голограмму начало серьезно зашкаливать, охрана в супергеройских костюмах имела бледный вид. Пантера же не растерялась, собралась удалить какую-нибудь конечность еще и Йехару, но тут на сцену прибыл Мандрил, и действо приобрело объём и колорит.

Местный ответственный за боевую часть бежал к нам от базы с выражением лица… ну, посчитаем его встревоженным. Наверняка ошивался где-то поблизости и услышал боевой клич подмороженной пантеры. А может, приборы наконец что-нибудь засекли. Суть не в этом, а в том, что при виде Мандрила пантера тут же расхотела мстить. Даже брезгливо отплюнула руку Тео, которую потихоньку затягивала в пасть — как будто Мандрил вызывал в большой кошке тошноту одной своей внешностью.

Что до самого Мандрила, то при виде нашей кучи-малы в его мозгу тут же отключились все разумные функции, осталась только одна: героически-спасательная. Поскольку единственным, кто держался на ногах, был Программист (точнее, его голограмма) — его Мандрил определил, как главного врага. С криком «я отправлю твою задницу в ад!!», идеал повстанцев кинулся на голограмму, не доставая оружия, зато протягивая крепкие волосатые лапищи…

В небесах прошелестели крылья — и через секунду Мандрил лежал носом в песок, а довольный Эдмус с высоты в три метра хвалился своими успехами:

— Этот прием, называется «небесная подножка». Я ж полководец, вот мне мой тесть и поручил недавно создать новое военное искусство. Оно пока не очень большое, есть названия типа «звездный пендель», «лунный откручун», «ветреный карачун», но это я вам показывать даже с ним не буду — сам не понимаю, как я такую жестокую штуку выдумал…

Два с-типа, которые поддерживали голограмму, немного запоздало извлекли излучатели. Откуда-то. Ни малейшего подобия кобуры не было ни на том, ни на другом. Немного поколебавшись, оба навели излучатели на Мандрила. Программист же посмотрел на Эдмуса и сначала воспрянул:

— Явный аномал-демон! Так это ты хочешь… — потом потух и пробормотал: — Нет, иначе зачем тебе меня спасать…

— Я кого-то спас?! — поразился Эдмус. — О-о, еще и тебя? Проклятье моим селезенкам, как мог спирит унизиться до такого?! Так пусть же у меня отсохнет… м-м… а волоска на макушке для проклятия будет достаточно?

Если болтовня Эдмуса не доводила вас до белого каления, вы очень скоро переставали ее замечать. Программиста она ни до чего не довела, он все гнул свою линию.

— Вот! — он радостно ткнул пальцем в Мандрила. — Так значит, это ты хочешь уничтожить мир?!

— Никто здесь не хочет ничего уничтожать! — фальцетом, совершенно неожиданным для человека такого телосложения, заорал Йехар. Вот уж кого действительно довели до белого каления. — Никто! Вы понимаете? Ни Дружина! Ни аномалы! Никто!!

Последовало короткое молчание. На лице у Программиста появилось выражение человека, который наблюдает за тем, как горит его недавно отремонтированный дом.

— Никто? — переспросил он тихо и как-то так беспомощно, что его телохранители тут же убрали оружие туда, откуда оно появилось. — Н-никто из вас? Каким образом? Но ведь я пытался спасти…

— Ведь вы это делали из добрых побуждений, — сочувственно заметил Тео. Ему удалось утихомирить пантеру, и теперь она смирненько улеглась у его ног. Архивариус поглаживал зверюгу по шерстке, но стоило ему убрать руку, как раздавался грозный рык, и глаза пантеры начинали гореть двумя алыми огнями.