Елена Кисель – Эликсир для гения (страница 2)
Тем временем старикашка на экране закончил говорить о требованиях, а ведущий – фиолетовый с фасеточными глазами негуманоид с планеты Рассак – закончил переваривать его последнюю фразу.
– Председатель Кон-ши, – прострекотал он с мученическим выражением на негуманоидном лице. – Многие аналитики сравнивают Неффера с Сайлесом Стилом, ученым-преступником, арестованным в прошлом году. Что по этому поводу можете сказать вы?
– Кхе-кхе, – старик (судя по знакам внизу экрана, председатель Научной Академии) нервно потер жилистые ручки. – Несомненно, Искатель представляет собой большую угрозу для общества… хотя бы потому, что он теперь находится на свободе…
Это была попытка пошутить?! Академия обвинит своего председателя в легкомыслии. Хелли зевнула и отключила новостник.
Безупречно вежливый голос механического диктора сообщил, что шаттл на Обитель наконец подан.
Полчаса до Обители. Треклятой Обители.
Обители, которая когда-нибудь станет ей домом.
Остров, лежащий в отдалении от крупных материков Обилуса. Пристанище для уставших от жизни мастеров – в особенности тех, кто несколько раз завоевывал титул чемпиона. Тихое такое, спокойное местечко с сельскими домиками, куда без приглашения не попасть и без пропуска не пройти, а если ты туда проберешься с дурными намерениями – то пожалеешь, что родился на свет, потому что там обитает не кто-нибудь, а самые крутые бойцы в Галактике.
Полчаса прошло мучительно. Пассажирский шаттл был почти пуст, даже криминальная хроника была на редкость нудной, и ни одного самого захудалого бойца в салоне – можно было бы размяться…
Впрочем, космопорт Обители выглядел поинтереснее. Там стояли и блестели серебристой формой ребята из патруля. Судя по всему, какой-то особый отдел, да и количество настораживало. Неужели покой бывших чемпионов охраняют легионеры Особого Галактического Корпуса Полиции?
Высокого седого мужика в штатском, направляющегося к ней, Хелли безошибочно определила как главного и смерила взглядом со сдержанным любопытством.
– Комиссар Лестер, – прозвучало коротко, по-военному, и физиономия у комиссара была недовольная по-военному. – Вы – велле Тиролл?
Он даже удосужился выучить обилианские обращения?
– Это стандартная процедура пропуска?
Он покачал головой.
– Пройдемте со мной.
Пять минут пути неизвестно куда комиссар молчал, а Хелли пыталась вспомнить, в каких преступлениях ее можно обвинить. Кроме, конечно, нанесения тяжких увечий, но ведь это же в честных боях. В любом случае, чемпиона Обилуса тащили бы в тюрьму с немного большими предосторожностями.
Она попала в точку: на тюрьму это не походило. Так, на обычный кабинет – или на центр связи, потому что мониторов там было больше, чем сидений. Хелли тут же облюбовала себе кресло и побилась сама с собой об заклад, что разговор начнется с очень тупых вопросов.
Не ошиблась.
– Насколько я знаю, вы последний чемпион Обилуса по боям без правил?
Девушка сделала утвердительный жест.
– И направлялись сюда, чтобы навестить некого Иллоса?
– Мастер Иллос меня пригласил, и у меня есть официальный пропуск.
Комиссар озадаченно почесал седую бровь.
– Он был встревожен, когда просил вас прилететь? Просил поторопиться?
– Нет и да, но…
Предчувствие, зудевшее под кожей шесть дней, ударило в полную силу, подбросило на ноги. Ей даже не пришлось задавать вопрос.
Лестер молча щелкнул какой-то кнопкой. На одном из мониторов открылся вид на Обитель.
На то, что когда-то было Обителью. А теперь превратилось в мешанину разрушенных домов, взрытой земли, опаленных деревьев…
– Из жителей Обители в живых осталось двое, – мерно сообщил комиссар. – И вашего наставника среди них нет.
Хелли, не отрываясь, смотрела на монитор, где проплывали виды чудовищных разрушений. Обитель. Место покоя мастеров.
Место вечного теперь уже покоя мастеров…
– Кто?..
– Вы, полагаю, слышали о Неффере?
Кто в Галактике не слышал? Последняя космокрыса… нет, надо сказать что-то другое. И да – не реветь. Сказано – не реветь! Трата ресурсов. Если бы это увидел мастер Иллос – он назначил бы ей пару внеочередных тренировочных кроссов на двадцать миль. И удвоил бы силовые тренировки. На декаду как минимум.
– Его шаттлы имеют очень необычную конструкцию… их опознала система слежения. Словом, около часа назад ими был нанесен удар по Обители. Защитные экраны поселения были сметены сразу же, а потом…
Лестер махнул рукой и нахмурился.
– В новости, разумеется, это еще не пустили, а частные ресурсы блокированы. В общем, то, что я вам показал и сообщил, в какой-то мере секретно. После этой бойни к нам пришло очередное послание с требованием освободить преступников на Бореаде. Разумеется, этого мы сделать не можем.
Ясно. Обычный налет, случайно выбранная планета, демонстрация силы, но тогда…
– Тогда почему учитель просил меня поспешить? – вслух спросила Хелли.
– А он просил?
– Шесть дней назад.
«Наверное, плохо просил», – отразилось на недовольной роже комиссара. Нет. Не так. Иллос знал, что она явится, как только сможет. Значит, просто полагал, что у нее есть дела поважнее…
– Вы можете это пояснить?
Она покачала головой. Потом разберется. Ломая кому-нибудь шею на ринге – жаль, не пресловутому Искателю. Потом.
Комиссар наблюдал за ней слишком пристально – сказать ему, что такой взгляд обычно обозначает вызов на поединок? А, обойдется. Нет, этот старик просто съесть ее глазами хочет – заподозрил?
– Я свободна?
– Формально – да, – отозвался комиссар. – На деле – у меня к вам предложение. Может быть, вы уже заметили, что нам трудно поделать что-нибудь с Неффером, – так и сказал – «нам». – Он превосходит ОГаКоП в техническом плане, да и обнаружить его базу для нас пока невозможно. Поэтому создается диверсионная группа, куда войдут… не полицейские. Там будут те, кто… э… ладно, вам потом объяснят. Если вы пожелаете принять участие.
– А эта группа должна…
– …заняться поисками Искателя.
Хелли чуть было не рассмеялась. Группа. Группа в несколько тысяч, а? Судя по тому, что она слышала о Неффере…
– Вы не поняли, – комиссар бросил на нее строгий взгляд из-под кустистых бровей. Наверное, перехватил ее выражение лица. – Группа займется поисками основной базы, после чего даст сигнал силам ОГаКоПа…
– А что будут делать эти основные силы? Сокрушенно вздыхать, что Неффер все же превосходит вас в техническом плане, и оставаться на месте?
Комиссар издал сдавленный стон.
– И попадаются же мне… – процедил он. – Полагаете, что несколько объединенных флотов не справится с миллионной, да и с какой угодно армией дроидов? Тем более, если будет уничтожена основная база…
Хелли уже давно не слушала. Со времен своего знакомства с мастером Иллосом она привыкла пропускать мимо ушей любые слова, как только их тон начинал напоминать объяснения.
– А, да, я где-то это видела… я, знаете, фильмы люблю. Совсем древние, еще докосмической эпохи. Хотите собрать команду героев, которая спасет Галактику?
– Героев? – комиссар презрительно фыркнул. – Найдите мне во всех системах хоть одного. Нет, мне нужна команда профессионалов. Мастеров своего дела – такая, чтобы смогла выполнить возложенную на нее задачу. Мне показалось, что вы нам подходите по всем параметрам, но если вы считаете иначе…
– А? – Хелли на середине его речи опять перестала слушать. – Кто еще входит в компашку?
– Как я понял, вы согласны, – со сдержанным вздохом выдал комиссар.
Хелли помотала головой.
– Не-а. Я этого не сказала. Я спросила, кто те сдвинутые, которые…
Комиссар Лестер побагровел и яростно засвистел носом.
– Одного из этих сдвинутых вы видите перед собой. Что до остальных… если вы подниметесь вместе со мной на нашу станцию, думаю, я могу вас просветить.
– Готова хоть сейчас, – девушка бросила короткий взгляд на экран, где замерли картины разрушения Обители, и двинулась к двери. – Что? Вы со мной?