Елена Кипарисова – Там, где рушатся замки (страница 32)

Самая ближайшая из них, с надписью "Елочные игрушки", привлекла мое внимание. Я опустилась на колени, не обращая внимания, что пол чердака укрывал сантиметровый слой пыли.

Маленькие зайчики, витиеватые льдинки, большие круглые шары — всё было знакомо и напоминало о рождественских каникулах, когда я еще маленьким ребенком играла в снежки и каталась на санках на заднем дворе дома. На синей стеклянной игрушке в форме фонарика было выведено мое имя — "Тео, 1992". Я вспомнила, как обычно вешала его на высокую елку, каждый раз почти рядом со звездой, когда отец на руках поднимал меня к вершине.

Отогнав воспоминания, я закрыла коробку и стала осматривать чердак. Дальняя стена была почти полностью в тени, и мне пришлось сильно напрячь зрение, чтобы хоть что-то разглядеть. Опять одни коробки. До чего же педантичным был мой отец.

Минуты шли, но ничего похожего на картину так и не находилось. Она должна была быть достаточно большой, чтобы с трудом спрятаться в четырех стенах. Почти отчаявшись, я стала заглядывать за мебель, ползая на коленях. Наконец за софой мелькнул непроницаемый черный квадрат. Поднявшись, я попыталась сдвинуть ее с места, но услышала лишь приглушенный скрип. Мебель даже не двинулась. Мне пришлось налечь на нее всем весом, чтобы перетащить всего на пару сантиметров в сторону.

— Чертов винтаж, — пробормотала я, пытаясь отдышаться.

Такой перестановки было достаточно, чтобы достать стопку картин.

Фамильный портрет, летняя беседка, зимний пейзаж. И почему только самое нужное всегда оказывается последним на очереди?

Наконец я отыскала "Девочку и маки" и поднесла ее поближе к окну. Память меня не подвела, я почти точно скопировала ее, вот только на шляпке была ярко-синяя лента, которой не оказалось на моем рисунке.

Я провела рукой по красной акварели. Поверхность под пальцами была шероховатой и прохладной. Вдруг рука ощутила провал. Часть картины была плотной, а другая прогибалась, как обычный холст.

Поднеся ее к свету, я увидела прямоугольную тень, размером с четверть тетрадного листка. Листок плотного картона был прикреплен к правому нижнему уголку картины и почти сливался с ней.

Осторожно вытащив его из рамы, я перевернула бумажку. Странными светло-коричневыми чернилами было выведено всего пять букв — "КАМИН".

— Что за…, - тихо произнесла я, изучая записку в поисках хоть каких-то объяснений. Загадки не были моим коньком, а это всё стало слишком сильно напоминать игру в поиски клада. Но что я могла поделать? Только следовать указаниям.

Если бы бабушка хотела мне что-то завещать в тайне от отца, выбрала ли она для тайника камин? Господи, конечно же, да! Весь дом был отремонтирован: стены, потолок, пол, мебель — ничего не осталось как прежде. Кроме камина. Никто его не трогал. Мы им не пользовались, но мама сразу настояла, что он должен остаться для интерьера. Около года назад отец решил отреставрировать его, чтобы тот больше подходил к общему стилю гостиной. И на этом всё. В остальном он был нетронут.

Я почти сбежала вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Было стыдно признаваться даже самой себе, но эта игра начинала мне даже нравиться. Я ощущала странное возбуждение от мысли, что так близка к разгадке, а особенно, что сделала это сама.

Камин выглядел идеально. Серый гладкий кирпич, аккуратные декоративные бревна, черная кованая сетка и широкая полочка с различными сувенирами. Картинка достойная публикации в журнале.

Отодвинув металлическую сетку в сторону, я присел рядом с очагом. Дальнейших указаний не было. Мне что стоило разобрать его по кирпичикам, чтобы отыскать заветную шкатулку с сокровищами?

Я провела ладонью по кладке камина. Камни покрывал тонкий слой сажи. Было заметно, что огонь здесь давно не разводили. Не очень надеясь на успех, я стала ощупывать кирпичи, в надежде, что один из них сдвинется. Поверхность камней была приятной на ощупь — гладкой и прохладной.

— Бесполезная затея, — вздохнула я, опуская руку. Ноготь, зацепившись за что-то, болезненно выгнулся, заставив меня вскрикнуть от неожиданности. Лак на мизинце потерся, а краешек пластины был сколот.

Помедлив, я всё-таки вернулась к тому самому камню, которого рука коснулась напоследок. На вид он не отличался от остальных, но пальцы ощутили странную выемку в кирпиче, идеальный круг. Я присмотрелась лучше — это была замочная скважина. Прямо в камне.

Мне пришлось повозиться, чтобы достать ключ из кармана джинсов. Я на ощупь поднесла его к отверстию в кирпиче. Секунда и он идеально подошел. Мне не составило труда повернуть его.

Щелчок. Камень с замочной скважиной и еще один ниже него отошли в сторону как обычная дверца. Такого я точно не могла ожидать.

Вздохнув, я решительно потянулась рукой в зияющий черный проем. Рука сразу нащупала что-то твердое. На свету это оказалось странным плотным непрозрачным пакетом. Сверток был не больше моей ладони и весил как карманный справочник. И это всё?

— Вижу, ты нашла что нужно.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять — за моей спиной стоял Андрей.

Быстро я захлопнула тайник, а сверток спрятала в сумку, лежащую рядом, и только после этого посмотрела на парня.

— Что ты тут делаешь? — почти с ужасом спросила я.

Андрей стоял, облокотившись о дверной косяк, скрестив ноги и руки. Весь его вид излучал самодовольство. Хитрая улыбка играла на губах.

— Ты мне не рада?

— А как же стражи? Они окружили этот дом.

— О, не беспокойся. У меня свои методы и средства. Тем более твоя бабушка была гением. Тайный ход — это решение всех проблем.

— Я так и знала что это ваша уловка. Ты же знал для чего этот ключ, так? — спросила я, держась от охотника на расстоянии.

— Догадывался, — усмехнулся он. — Было понятно, что это оставила для тебя бабушка, а дальше всё было логично. Этот дом полон секретов.

— Не мог сказать мне сразу?

— Во-первых, ты не отвечаешь на мои звонки, а во-вторых, не хотел тебе мешать. Ты бы в любом случае нашла бы тайник. Для охотников связь между поколениями очень важна. Бабушка и так помогла тебе в поисках.

— О чем ты? — не поняла я.

— Странные сны? Видения? Возможно даже голоса? Странные желания? Можешь называть это, к примеру, интуицией или экстрасенсорными способностями. Но факт в том, что мы не обычные люди, — Андрей рассмеялся. — Смирись. Тебе от этого не избавиться.

— Так, что внутри?

— Не знаю. А на что это похоже?

— Так вы не подстроили всё это? — уточнила я.

— Мы не знали где тайник. Это ее личное. Мне важно только одно — чтобы ты посмотрела всё, что она тебе оставила. Если верить моему отцу, то это всё должно изменить.

— Зачем ты пришел? — повторила я свой вопрос, посмотрев ему прямо в глаза. — Здесь же полно стражи, они не выпустят тебя живым.

— Не волнуйся о них, — ответил парень, подходя ближе. — О них позаботятся. Нас прикроют, пока мы будем уходить.

— Уходить?

— Разве я не сказал? Ты идешь со мной.

Медленно я стала отступать от него.

— Я никуда с тобой не пойду. С меня хватит.

— Это не просьба, — нахмурился Андрей. — Ты должна быть с нами. Мы тебя уже заждались.

— Я никуда не пойду, — в отчаяние повторила я, оглядываясь по сторонам, но, так и не видя пути к спасению.

— Да что с тобой, Теона? Поверь, никто не причинит тебе зла.

— Очень своевременное замечание. И это после того, как меня не убили по приказу твоего папаши? Или после того как меня чуть не изнасиловали?

— Отец не причинил бы тебе вреда, — ответил охотник, шаг за шагом подходя ближе. — Это была просто глупая угроза.

— А остальные девушки? Им вы тоже просто угрожали? — закричала я на него, резко бросившись в сторону, но Андрей успел перехватить меня за руку, притянув к себе.

— Не глупи.

— Отпусти ее, — голос Эдриана походил на рычание.

Вампир застыл в дверном проеме, преграждая путь к отступлению. Каждый мускул напряжен, темные глаза сосредоточились на охотнике — настоящий зверь, готовый в любую минуту напасть.

Андрей лишь улыбнулся в ответ, и, не отпуская меня, повернулся к вампиру.

— У нас гости, — рассмеялся он, доставая из-за пояса острый кол. — Ты вовремя вампир. Наконец-то я смогу покончить с тобой.

По моей спине пробежал холодок, сердце сковал ужас. Они действительно собирались драться. Но я не хотела больше видеть смертей.

— Не нужно, — прошептала я, яростно дернув руку из его захвата, но не удержалась и повалилась на пол.

Эдриан замер, но не пошевелился. Андрей нахмурился, и свободной рукой достал серебряный клинок, полностью вооружившись.

— Тео, уходи, — сказал вампир, делая резкий выпад в сторону охотника, но тот увернулся, занеся кинжал и задев руку нападавшего. Эдриан зашипел, ощутив удар.

Я со страхом наблюдала, как две темные фигуры движутся по кругу, атакуя и отступая. Оба были достаточно сильны, чтобы продолжать до самого вечера. Мой вампир двигался быстрее, походя на смерч, но охотник был достаточно вооружен и натренирован, отражая его нападки. Но должен был остаться только один.

— Хватит, — закричала я, поднявшись и кинувшись к парням. Те на секунду замерли, остановив свой смертельный танец и сосредоточившись на мне. Я схватила Андрея за руку, которой он держал клинок, и попыталась оттянуть в сторону. Тот лишь усмехнулся и, развернувшись, нанес отвлекшемуся вампиру, стоявшему рядом, удар прямо в грудь.