Елена Кароль – Спорим, ты меня любишь? (страница 30)

— Чем помочь, Дея?

— Нужно вымотать зверя. Борьбой, бегом, играми, чем угодно. Вы славные воины и знаете толк в силе и выносливости. Сделайте так, чтобы он падал от усталости. Чем слабее будет зверь, тем больше у нас шансов вернуть командора.

Говоря это, я то и дело поглядывала на лигра, но не уловила ни единого намека, который дал бы знать, что командор нас понимает. Ни единого!

— Сделаем, Дея.

Но… проще сказать, чем действительно сделать. Кай не шел на контакт! Категорически! Отказывался бегать, бороться, соревноваться. Когда счёл, что вся эта возня вокруг него стала откровенно раздражать, то просто огласил местность оглушительным воинственным рёвом и на полном серьёзе набросился на ближайшего воина, ощерив клыки и выпустив когти.

Хорошо, что этим воином оказался Фабиш. Хорошо, что его реакция оказалась на высоте.

Я бы никогда не простила себе, обернись моя затея реальными жертвами, но Кай мгновенно потерял интерес к ортанеанцу, когда тот отбежал на безопасное расстояние, и вальяжной поступью царя зверей вернулся ко мне.

Мол, хвали меня, Санни! Я самый сильный, Санни! Посмотри, как лоснится моя шкура. Как огромны мои клыки. Как величественен мой шаг!

— Скотина ты, Кай, — буркнула сердито, пока пульс всё ещё пытался прийти в норму. — Я же как лучше хочу! А ты, как назло, делаешь всё, чтобы стало только хуже!

— Дея, продолжим? — В отличие от меня, Фабиш не торопился сдаваться, да и напуганным не выглядел. Кажется, даже наоборот — трудности его только раззадорили.

— Нет, хватит. Пострадавших и так с избытком. Глафира, конечно, тот ещё трудоголик, но точно не скажет мне спасибо за новых пациентов. Ты и сам видишь, все ваши попытки только злят зверя, ничего путного из нашей затеи не выйдет.

— Дея мудра и милостива, — почтительно склонил голову ортанеанец. — Как помочь ещё?

Думала я долго. Минут десять. Перебирала в уме варианты, отбрасывала, возвращалась к некоторым… И снова отбрасывала.

В какой-то момент повернулась лицом к морю, какое-то время просто смотрела на него невидящим взором, а затем моих губ коснулась чуть жестокая, но всё же улыбка.

— Фабиш, ты умеешь плавать?

— Немного, Дея. — Нахмурился старшина. — Ортанеанцы — дети степей. Вода не преграда, но не долго и не глубоко.

— Маруся, командор умеет плавать? — задала новый, ключевой вопрос.

— Превосходно! — с абсолютной уверенностью отозвалась искин из коммуникатора, незримо присутствуя рядом всё это время. — За время учебы в академии Кайред Холт не единожды участвовал в самых различных соревнованиях и именно в плавании на длительные дистанции с погружением показывал самые лучшие результаты.

— Идеально, — ухмыльнулась себе под нос и отдала новые распоряжения: — Фабиш, прикажи своим парням запереть пса в моей каюте, ему с нами нельзя. Маруся, пусть Джеймс найдет запасную одежду для командора и держит её наготове. Заодно предупреди Глафиру о готовности «ноль». Моя затея может обернуться реанимационными мероприятиями сразу на две койки. Фабиш на тебе самое ответственное: наблюдай, но не вмешивайся, что бы ни происходило.

— Да, Дея, — без особой уверенности подтвердил ортанеанец готовность подчиниться, и его ребята по одному только взгляду старшины мигом подхватили шушаря и уволокли его в сторону корабля.

— Что вы задумали, Александра? — забеспокоилась Маруся, когда поняла, что я иду далеко за пределы лагеря. К морю.

— Ничего криминального, — легкомысленно заявила своей виртуальной подруге и одобрительно кивнула, когда Кай безмолвно пристроился рядом, словно так и надо. — Всего лишь собираюсь проверить аксиому о том, насколько кошки не любят воду и как сильна связь истинных пар.

— Эм…

— Топиться я буду, Маруся. Всего лишь топиться.

На этот раз ступор искина продлился намного дольше, и лишь когда мы достигли полосы прибоя и я мощным ментальным импульсом проверила толщу воды на безопасность, начав попутно раздеваться, Маруся нервно отмерла.

— Александра, вы пошутили?

— Конечно, — успокоила паникёршу и один за другим сняла с себя оборудование: и коммуникатор, и очки.

— Александра, ваш тон намекает на некую иронию, недоступную моему пониманию, — ещё сильнее взволновалась Маруся, перестав ощущать моё присутствие. — Зная вас, я предполагаю всё самое худшее! Сейчас же скажите, что я не права!

— Ты не права, дорогая, — иронии в моем голосе меньше не стало, а вот одежды на теле — очень даже. Щадя чувства сурового ортанеанца, я осталась в футболке и трусиках, но всё остальное уже лежало в аккуратной кучке у моих ног. — Всё, что ни делается ведьмой рода Лиамэ — всё к лучшему. Запомни это. И никогда во мне не сомневайся!

С этими словами я дождалась крупной волны, чуть разбежалась и рыбкой вошла в тропически тёплую воду, радостно принявшую меня в свои лазурные объятия. Сто лет не плескалась в открытом водоёме! Никаких сравнений с самыми роскошными и дорогими бассейнами! Ни один искусственный краситель и аквариумные рыбки не способны передать натуральную прелесть настоящего моря! Неповторимый дизайн дна. Солнечные блики на открытой воде. Шелест волн. Шум прибоя. Колыхание водорослей.

Нет… Так просто я не сдамся!

Проплыв под водой всего несколько метров, я вынырнула на поверхность и обернулась. Кай с недовольным видом изучал воду и бросал на меня тревожные взгляды, однако заходить в море не спешил, и мне это было только на руку.

Помахала Фабишу, который с самым несчастным видом общался с кем-то по коммуникатору, и размашистыми гребками направилась прочь от берега, оборачиваясь каждые пять-семь метров, чтоб прикинуть расстояние.

Обернувшись в очередной раз и не заметив на берегу Кайреда, нахмурилась, но почти сразу разглядела его черную гриву среди волн. Кошак грёб ко мне! Смешно, по-собачьи… Но грёб!

Вот зараза!

И что самое неприятное, делал он это уверенно и достаточно быстро, так что у меня оставалось всего несколько минут, чтобы придумать, как действовать, чтобы не вызвать лишних подозрений у зверя, но заставить запаниковать его вторую, более разумную половину.

Глубина моря в этом месте как назло была не больше пяти метров, причём на довольно большое расстояние от берега, то есть крупных и действительно серьёзных хищников здесь в принципе не водилось, и даже если я отправлю зов на глубину, то быстрых результатов не будет.

Думай, Санни, думай!

Иллюзия? Я не сильна в них, да и зверь гораздо лучше человека чувствует обман, ведь его чувства сильнее в десятки раз, однако и овчинка стоит выделки. Надо только постараться. Хорошо постараться!

На память я никогда не жаловалась, как и на воображение, но с воплощением действительно пришлось потрудиться, хотя на помощь весьма охотно откликнулась местная магия, поделившись со мной всего лишь крошечной толикой того, что было разлито прямо в море, но даже этого хватило с лихвой.

За это время Кай почти доплыл до меня, ведь пришлось серьёзно отвлечься, чтобы фантом получился действительно реальным, но как только из-под воды начали подниматься многочисленные лапки-щупальца, заканчивающиеся клешнями, я вроде как испуганно метнулась в сторону, но на самом деле — в самую гущу.

За основу я взяла водяного паучка, добавив ему три десятка гибких лап. К этим лапкам налепила побольше суставов, шипов и присосок, чешуи и ворсинок, а на концы равномерно распределила гарпуны и клешни. В рот своему созданию я напихала побольше зубов, всё тело утыкала жуткими роговыми наростами, а расцветку сделала поярче: оранжево-черную в фиолетовую и ядрёно-зеленую крапинку, чтобы уж точно было видно не только мощное туловище, стелющееся по дну, но и каждое щупальце, тянущееся ко мне.

Несмотря на внушительное расстояние, с берега тут же донеслись предостерегающие вопли (а я ведь предупреждала не вмешиваться!), но отвлекаться ещё и на Фабиша не было ни сил, ни времени.

Кай, завидев смертельную опасность, грозящую в первую очередь мне, из сосредоточенно гребущего лигра превратился в яростный смерч, презревший все законы физики и логики, и мне пришлось приложить просто океан усилий, чтобы только поддерживать в фантоме жизнь и хоть какую-то плотность.

В итоге я не металась по воде в ужасе от встречи с неведомым монстром глубин, а материлась, как выходец из самой грязной подворотни! Кай ломал мне все планы! Зубами, когтями и просто сам по себе!

Эта сволочь хвостатая не просто отказалась вернуть себе человеческий облик, в котором было бы гораздо удобнее спасти меня-несчастную, а сделал что-то такое, отчего фантом буквально лопался в его пасти от одного прикосновения с зубами! Мне не хватало сил, времени и банальной концентрации, чтобы создавать на месте безвременно погибших конечностей новые, и всего через десять минут яростного боя я сдалась, в один миг развеяв унылые останки монстра в магическое ничто.

— Дерьмо!

То, что план провалился окончательно, стало ясно, когда над нами завис исследовательский флай со всей пятеркой ортанеанцев на борту, а чуть ли не мне в лицо оказалось нацелено главное бортовое орудие.

— Дея?! — Сосредоточенный Фабиш бесстрашно балансировал снаружи, вцепившись одной рукой в поручень, а второй явно планировал выудить из воды меня.

— Отбой, — рыкнула недовольно, злясь в этот момент больше на себя. Ведь именно я оказалась виновата в провале очередной попытки, вновь не учтя слишком много факторов. — Не было никакого монстра, это магическая иллюзия. И разве я не ясно сказала: не вмешиваться?!