Елена Кароль – Претендентка номер девять (страница 17)

Зато эфенди владел такой магией, которая чистокровным демонам была элементарно недоступна, и по большому счету именно поэтому занимал должность начальника внутренней стражи.

Судорожный девичий выдох привлек внимание задумавшегося демона, мужчина отдал резкую команду беспрекословно подчиняющимся только ему стражам перенести владыку в покои и пригласить лекаря, и только после этого Камаледдин обернулся. С раздражением отметил, что девчонка даже не подумала прикрыться, рявкнул, но добился лишь того, что она снова впала в истерику.

– Хватит! Не трону я тебя!

Окрик привел Юлианну в чувство, а эфенди вновь неосознанно отметил, насколько она красива. Даже в боевой ипостаси. Особенно в боевой. Изящество и смертоносность, невинность и готовность дать отпор. В этой девочке чувствовалась не только порода, но и воля, чего не хватало очень многим.

А может, не так уж и не виновна эта красотка.

Приняв решение, демон отвел Юлианну в свои покои, без труда преодолев ее сопротивление, когда та запаниковала вновь, и с внутренним удовлетворением отметил, как испуганно расширились ее зрачки, когда он задал вопрос о вещах мертвого мага. Его подчиненные выяснили практически все: имя, род занятий, приблизительное время смерти бывшего владельца одежд, и теперь Камаледдин желал узнать еще кое-что.

А именно – каким образом одежды мятежного отступника буквально через несколько часов после его смерти попали в руки претендующей в девятые жены.

Запугивание перешло в следующую стадию – стадию уговоров и заверений, и, кажется, девушка поняла, насколько ей это выгодно, – Юлианна явно расслабилась, о чем сказали чуть разошедшиеся в стороны крылья, до этого зажимавшие тело в кожаную броню. Даже рискнула встречный вопрос задать, причем довольно умный.

– Владыку сейчас осматривает личный целитель. – Сухо удовлетворив любопытство девицы, Камаледдин снова надавил: – Так откуда у тебя были те вещи?

Огненная красотка нервно улыбнулась вновь, и вновь ее алые плечики поднялись и опустились, отчего крылья разъехались в стороны еще немного.

– Я… – Из-под крыла показалась рука и начала судорожно теребить ближайшую прядку, то заправляя ее за ухо, то выдергивая вновь. – Я вам не все рассказала тогда…

– Я внимательно тебя слушаю.

Подавив вздох нетерпения и уговаривая себя не торопить девушку, Камаледдин с трудом оторвал взгляд от чересчур привлекательных округлостей, до которых было буквально рукой подать. В любом случае девчонка уже не станет женой владыки – если свой удар Камаледдин сможет оправдать вынужденными мерами, то пребывание обнаженной фаворитки в чужих крыльях магараджи не простит и обратно прелестницу не примет.

Слишком привередлив и не поверит, что эфенди не воспользовался ситуацией.

Хм… Так почему бы и действительно не воспользоваться?

А там и отцу можно будет вернуть, если окажется, что Юлианна все-таки ни при чем и всего лишь пешка в чьей-то чересчур грубой игре.

– Я внимательно тебя слушаю. В глазах эфенди промелькнуло нетерпение, но при этом и губы не скрывали того, что все этот чересчур умный демон заметил. И если глаза уже не косили на мою грудь, впившись в лицо, то уголки губ то и дело подрагивали, явно желая растянуться в предвкушающей ухмылке.

Понятно. Только дай повод. То есть можно полагать, что из кандидаток и фавориток меня уже исключили? Из-за побега или из-за плаща? Черт же меня дернул донести его до дворца!

– Во время нападения… – Я вновь замялась и облизнула губы. Затем нервно огляделась и с мольбой посмотрела на собеседника. – У вас не будет воды? В горле пересохло.

Мужчина недовольно поморщился, но выполнил мою просьбу – встал, сходил до окна, где налил в бокал что-то из графина, а затем вернулся ко мне. При этом я отметила, как плавно и хищно двигается этот невероятно умный мужчина, а затем с некоторой опаской уставилась на темную жидкость в бокале, который сунули мне в руку.

– Что это?

– Вино.

– Не надо вина, я хочу воды.

Я попыталась вернуть бокал демону, но тот лишь поднял палец, призывая к вниманию, а затем наставил его на меня и довольно жестко потребовал:

– Пей, что дали, и отвечай на мои вопросы.

Черт!

Не став пить все, причем предложенное настолько категорично, я лишь смочила губы и немного язык. Отставила бокал на пол, смерила мужчину оценивающим взглядом и заговорила:

– Я плохо помню, что произошло. Во время нападения я обернулась и очень сильно разозлилась. Попыталась сбежать, но в какой-то момент меня догнал маг и попытался остановить. И я его…

Потупившись, передернула плечами, позволяя демону додумать самому. Интересно, он поверит, что я смогла убить человека, пускай даже того, кто пытался убить меня?

Рядом раздраженно выдохнули и недовольно поинтересовались:

– Значит, убила?

Кивнула, не собираясь смотреть дознавателю в глаза и давать шанс на выяснение всей правды.

– А одежду зачем взяла?

– При обороте порвалась моя… Как сегодня. – Я говорила тихо-тихо, надеясь на то, что это будет понято как смущение, и, кажется, у меня получалось.

По крайней мере, новых вопросов сразу не последовало – сначала демон вновь сел на корточки, взял меня за руку, а второй рукой за подбородок и заставил посмотреть на себя. Что-то долго высматривал в моих глазах, наверное желая прочитать в них правду, но я лишь нервно кусала губы и мысленно уговаривала себя зареветь.

Юлька! Ты девчонка или где? А ну реви! Мужики не допрашивают с пристрастием ревущих соплюшек!

Глава 8

Пауза затягивалась, я нервничала все больше. Все сильнее хотелось уйти, чтобы не видеть этих пронзительных и очень требовательных глаз, но я сомневалась, что мне позволят это сделать.

Вот пальцы отпустили мой подбородок, мазнули по щеке, заправили непослушную прядку за ухо, попутно погладив и его. Ладонь легла на плечо, скользнула ниже, буквально вынуждая еще больше распахнуть крылья, и я поняла, что эфенди не так уж и благороден, как бы мне хотелось.

Черт! Вообще-то я планировала воспользоваться своим положением немного иначе!

– Что вы делаете?! – Я перехватила его руку и попыталась остановить продвижение, но мне удалось это лишь на мгновение.

– Хочу кое-что понять. – Мужчина язвительно ухмыльнулся. – Насколько сильно в тебе желание жить.

– Что?! – Дернувшись, я все-таки сумела вывернуться из захвата и отползла по дивану от Камаледдина на метр в сторону буквально на попе, а затем возмущенно воскликнула: – Вы хотите меня убить?! За что?

– Я? Нет, конечно. – Мужчина фыркнул так, словно я озвучила откровенную чушь. Прищурился, усмехнулся и многозначительно добавил: – А вот владыка… Вряд ли он восстановит тебя в фаворитках, когда придет в себя. Знаешь ли, он никогда не пользуется теми, кто побывал в чужих крыльях.

– Я не была ни в чьих крыльях! – Мой вопль был полон возмущения, но стоило демону ехидно заломить бровь, как я осеклась и уставилась на него в дикой догадке. – Вы… Там…

Не дожидаясь, когда я внятно сформулирую мысль, демон уверенно кивнул, а я поняла, что очередной раз влипла по незнанию. Чертовы традиции и правила, которых я не знаю! Секунд десять я бездумно смотрела перед собой, а затем задала, наверное, глупый, но при этом весьма актуальный вопрос:

– И что теперь?

И о чудо! Камаледдин снизошел до ответа!

– Все зависит от твоего желания выжить…

Я нахмурилась, не понимая, к чему подобный кровожадный намек, а демон с явно напускным равнодушием добавил:

– Здесь ты больше никто. Даже хуже – ты одна из подозреваемых. Владыка ведь сидел рядом с тобой, когда на него чем-то воздействовали…

К чему клонит Камаледдин, я поняла сразу и тут же попыталась оправдаться:

– Это не я!

– С этим мы разберемся. Завтра.

Глаза демона предвкушающе блеснули, и он вкрадчиво добавил:

– А если ты хочешь, чтобы завтра я не задавал слишком много вопросов и вместо карцера отправил тебя всего лишь обратно к отцу, то сейчас дашь мне то, что я хочу.

Благороден? О да! Истинно по-демонски!

– А что вы хотите? – Прикинувшись дурочкой, я чуть наклонила голову и без страха посмотрела мужчине прямо в глаза.

Переспать с эфенди за шанс покинуть этот дворец? В принципе можно… Все лучше, чем с невменяемым владыкой. Неидеально, конечно, но чего не сделаешь ради шанса на жизнь? Прости, Юленька, но жить мне действительно хочется больше, чем сидеть в карцере.

Вот только кто даст мне гарантии, что, воспользовавшись моим согласием сегодня, демон не поступит завтра так, как будет удобнее ему?

Пока я взвешивала все за и против, без ответа понимая, что конкретно хочет Камаледдин, демон подвинулся ближе и, подхватив бокал с вином, вновь предложил его мне. Чуть нахмурилась, а эфенди почти что добродушно пояснил:

– Расслабься, ты слишком напряжена. Но ты ведь понимаешь, что это неизбежно?

– Что именно? – Приняв бокал из мужской руки, но не торопясь пить, я цинично скривила губы. – Стать вашей любовницей всего на одну ночь и вернуться опозоренной к отцу? Знаете, никогда о подобном не мечтала.

Бордовые глаза раздраженно блеснули, а тон эфенди моментально стал злее.

– А о чем ты мечтала, девочка? Или думаешь, что раз у тебя есть вторая ипостась и магия, то ты тут сразу станешь звездой? Так спешу тебя огорчить, это не так. Ты всего лишь одна из тех, на кого пал выбор владыки, когда ему захотелось ощущений погорячее! И если бы сегодня я не задержался на обходе территории, то ты бы уже находилась мертвая где-нибудь на помойке у подсобных пристроек, куда выбрасывают тех, кто не угодил господину и посмел проявить непослушание!